建元四年春。
少帝宋符，早已从当初稚嫩的孩童，在这钩心斗角的深宫之中悄然成长。
他深知路要一步步走，为此他不惜委曲求全。
放下帝王威严，也要消除唐禄戒备。
就在更改年号之后，十七岁的宋符，开启了第一次亲政。
各地矛盾日渐冲突，用各种理由将唐禄的心腹调出洛阳，发动西宫之变。
独断朝纲的唐禄，就此处以极刑。
没人再敢小看这个十七岁的皇帝。
折冲都尉李寇、幽州都护公孙彻，收拢了剩下的残部逃回河东。
为了将风雨飘摇的大明扶正。
就在唐禄死后一年，少帝下令削藩。
这些藩王拥兵自重，成为中央集权最大的威胁。
镇北侯陆沉舟，正在平定北方突厥之乱，并没有在削藩的名单之中。
同时宋符开始修缮《虞史》。
清一色的虞人当值，代表了他继承了大虞王朝的政权。
剑南道白行简，接到削藩令后表面恭顺，却在一个月后突然起兵。
山南道太守裴焕举旗响应，一时间烽烟四起。
一些叛乱的洪流也加入其中。
不到半年时间，差点多丢掉了半壁江山。
平南王郑兴唯率军平叛，不料在征战中染上瘟疫去世，嫡子郑伏龙袭位。
同年，宋符与琅琊王氏之女，十四岁的王云裳完婚，并册封皇后。
她的父亲是大虞王朝八柱国之一。
他们有着共同的理想，也有共享的政治资源。
建元二年，在郑伏龙剿抚兼施的攻势下，收复了六州八府。
白行简兵败南阳，裴焕死于流矢之中，狼狈逃回剑南。
建元三年。
宋符下令鼓励农耕，联合望族，声称与士大夫共治天下。
同年更改官职，让其彼此制衡的同时，权力被进一步分解下放。
宋符与王云裳夫妻和睦形影不离。
王云裳表兄犯法，宋符本想赦免，但被王云裳制止。
皇亲国戚坐大，皇权受损，这绝对不是她的想看到的局面。
随后，宋符也越来越宠爱这位妻子，诸多政务也听取她的意见。
史称“二圣临朝”。
皇后家族如此强大的势力，却始终游离于权力之外。
知道这个消息的陆沉舟，也不得不感叹：这皇帝娶了一个好妻子。
果然成功的男人背后，都有一个全力支持他的女人。
洛阳，大明王都，白雾浓厚。
更鼓声在无边夜幕中缓缓消失，如同一个老迈巨人疲惫的喘息。
唯有宫阙深处，几点幽微的灯火在帘后摇曳。
骤然，一阵令人心悸的铁蹄声，自南面朱雀门方向。
由远及近，越来越响，越来越急。
“快！”
“开小门！八百里加急！”
沉重的绞盘发出艰涩刺耳的呻吟，侧面的小门刚刚开启一道缝隙。
一个黑影便如同离弦的箭矢般直射而入。
马背上的驿卒几乎伏贴在马颈上。
背上赫然插着三支染血的翎羽——三翎急报！
“大捷！”
“北方大捷！”
“黑甲军已经攻到突厥王庭！”
“平定突厥指日可待！”
声音在空寂的长街上疯狂回荡，直冲皇城方向而去。
几扇临街的窗户猛地推开，探出几张睡眼惺忪又惊疑不定的脸。
承光殿内，烛火通明，却驱不散角落里的阴翳。
少帝宋符起得很早，纤细的手指正缓缓抚过摊在御案上的一卷泛黄奏疏。
殿门轰然被推开，内侍监尖厉变调的声音直扑进来：
“陛下！”
“八百里加急！”
“大捷！镇北侯剑指突厥王庭！”
宋符抚着奏疏的手指猛地一滞，那薄脆的纸张边缘几乎被他无意识中按出裂痕。
他缓缓抬起头，脸上并无半分惊喜，反而掠过一丝难以捕捉的阴霾。
“捷报何在？”
内侍监几乎是小跑着，将那份封漆火印完整的军报呈上御案。
墨字在眼前跳动，宛如烫在他心底那根名为“忌惮”的弦上。
“臣陆沉舟，率黑甲军，鏖战三月，于于都斤山北麓合围突厥主力。”
“阵斩突厥左邪王，及以下万夫长十九人，破其牙帐，焚其狼纛。”
“颉利可汗仅率残部遁入北漠海，缴获牛羊、珍宝、辎重无数……”
良久，皇帝终于开口。
声音低沉，辨不出喜怒：“好一个镇北侯。”
目光扫过阶下侍立、屏息垂首的几位重臣，最终落在侍立一侧的秉笔太监身上。
“拟旨！”
皇帝的声音陡然拔高，带着一种刻意为之的洪亮与恩典：
“镇北侯、陇西节度使陆沉舟。”
“忠勇冠绝，功勋盖世。着即赐丹书铁券，世袭罔替！”
“加封武国公，食邑万户！”
每一个封赏的字眼砸在空旷的大殿里，激起无声的回响。
阶下的宰相崔衍，须发皆白，身形清癯如鹤，始终保持着恭谨的姿态。
此刻，他那双低垂的眼帘下，目光却幽深如古井。
少帝走下金阶，看向了司空崔衍。
两人心有灵犀地迈步走出殿门，来至未央宫。
后宫，殿门紧闭。
熏炉里的龙涎香袅袅升腾，却压不住弥漫在空气中的紧张与算计。
“丹书铁券！武国公！”
十七岁的皇后王云霓，眉宇间带着几分酷似皇帝的阴鸷。
“他坐拥关陇十万虎狼之师，如今又得此不世殊荣。”
“然功高震主，古来大忌。”
“陆沉舟年纪尚轻，骤得此等泼天富贵与无边权柄，极易骄纵忘形。”
“这枚棋子，用得好，是殿下的登天梯。用不好......”
她意味深长地停顿了一下：““怕是养虎为患啊。”
宋符何尝不懂这个道理，叹息道：
“陆沉舟如今立下不世之功，朕若是不赏赐，如何安抚民心。”
他不希望陆沉舟大胜，自然也不希望大败。
最好是能与突厥斡旋数年之久，他也可以趁机发展培养军队。
可是没想到，霍乱四百年的突厥，在黑甲军面前竟然如此不堪一击。
短短四年光景，就被陆沉舟打到了王庭。
这要再不招抚，恐怕他返程的时候，顺手连洛阳都打了。
“皇后，我跟宰相商议过。”
宋符有些拿不定主意，只能询问这位智囊妻子。
“待陆沉舟班师，朕愿意在宗庙前。”
“当着皇室宗亲文武百官的面，宣其不世之功，后结为异姓兄弟。”
“将公主或宗室女嫁给将军或其子嗣，使其成为皇亲。”
“你看如何？”
王云裳沉思了一会儿。
这就升级成了国家信用，若是日后反悔，代价极大。
“臣妾以为可以明升暗降。”
“设一个虚职，任其为天下兵马大元帅，掌调兵权但无统兵权。”
“委以帝师之名，既显尊崇，又远离实权。”
崔衍有些疑惑：“恐怕他不会乖乖地交出兵权，反而会生出逆反之心。”
这倒是一个难听。
自古的兵权交接，向来伴随着腥风血雨。
谢云裳解释道：“我们可以散布邻国入侵谣言，声称需集中兵权统一部署。”
“待他交权后，再宣布慢慢宣布危机解除。”
“天下已安，大将军久握重兵恐损清誉。”
“暗示其交权可成千古完人，名留千史。”
“陛下先下罪己诏，释放部分皇权，迫使其表态效仿。”
“若与他成了结拜兄弟，那不是顺理成章的事情？”
说到这里，王云裳不由得嘱咐了一句：
“陛下，切莫秋后算账啊！”
“事关重大，若是落人口实，那可是遗臭万年的恶名。”
宋符叹了一口气：“就怕我愿，他也不肯啊！”
“你不是不知，陆沉舟秉持人民万岁的理念，而我与士大夫共治天下。”
王云裳眼中闪过一丝狠厉：“陛下，这天下终究是您的天下。”
“对于世家门阀，我们绝对不能心慈手软。”
崔衍猛然一惊。
皇后啊皇后，您可真是过河拆桥一把好手啊。
别忘了，你谢家也是名门望族。
包括明太祖也是世家。
我也是，额.....
世家的存在确实让皇权忌惮。
没人比他们更了解世家的危害。
宋符眉头一皱：“你的意思是，想借刀杀人？利用陆沉舟去跟他们斗？”
王云裳莞尔：“世家苦陆沉舟久矣，他们斗得两败俱伤，正合我意。”
与此同时，相隔不远的内城居所。
另一座同样戒备森严的府门——王府。
不是那个王府，而是旧时王谢堂前燕，琅琊王氏。
王昭文面容清俊，气质温润，此刻却眉头紧锁。
他面前恭敬侍立着两位身着便服，却气度沉稳的官员。
一位是清流言官领袖，魏谦。
一位是户部实权侍郎，李安石。
“陆沉舟此功，足以彪炳史册。”
李安石的声音不高，带着一丝忧虑：“可陛下的封赏太重了。”
“丹书铁券，非社稷危亡不得用刑，这几乎是将他置于国法之外。”
“万户侯的封地，更是在漠北附近膏腴之地。”
“兵权、赦权、财权，尽归一人之手.....”
王昭文白皙的手轻轻抬起，打断了他的话。
轻轻敲击着紫檀木的桌面：“崔相那边可有异动？”
魏谦上前一步，低声道：“崔相在朝堂上虽未置一词。”
“然，今日散朝后被召入未央宫，密议良久。”
“听闻府中似有突厥商贾出入的痕迹，只是森严难查，尚未坐实。”
他顿了顿，声音更沉：“陆将军乃国之干城，然其功勋已成烈火烹油之势。”
“朝中忌惮者，恐不止一端。”
“不如稍示亲近，以安其心。”
王昭文沉吟着，望向窗外无边的夜色，温润的眸子跳跃着复杂的光芒。
亲近？
示好？
在这漩涡的中心，一步踏错，万劫不复。
他缓缓道：“此事容我三思。”
然而，在这阴谋算计之外。
定国府的气氛却截然不同。
这位三朝元老，也就是平南王郑伏龙的爷爷。
一位须发花白，面颊狰狞的老将。
西宫之变，就是以他的部队为主力，这才消灭了独断朝纲的唐禄。
郑擒虎独自坐在靠窗的一张酸枝木圈椅上，面前的小几上只放着一杯清茶。
他那双阅尽沧桑、锐利如鹰隼的眼睛，落在那一份份奏折上。
“烈火烹油，鲜花锦簇。这泼天的富贵背后，是万丈深渊啊。”
“陆沉舟这功勋，怕是要把他架在火上烤了。”
“朝堂上那些靠笔杆子杀人的文官，还有....”
他浑浊的目光从窗外眺望远处：“还有这些心思各异的自己人。”
他冷笑一声，话中带有些许的悲凉：“府里库房备下的贺礼，再加三成。”
“要厚！要扎眼！”
“要让所有人都知道我定国公府，是如何为陆将军高兴的。”
身旁的老管家一丝了然，无声地退下。
郑擒虎重新端起那杯早已冰凉的茶，目光再次投向窗外无边无际的黑暗。