“十六个百户一起去喝酒，哪能真就三个闹事？”
“剩下的十三个，也不是什么好东西……”
“还是有点不痛快……”
“话不能这么说，大人至少处置了主犯。”
“也是，总比睁一只眼闭一只眼强。”
“也算给咱们一个交代了。”
就在这时，林川的声音再次压过所有声响：“不过这事，也给本官提了个醒——”
他顿了顿，“三个百户敢在酒楼当众闹事，毫无顾忌，说明我青州卫啊，还是治军不严！底下的兵卒看着，上面的将官却带头坏规矩，你们说，这像话吗？”
兵卒们齐齐摇头，林川又追问：“不用我问，你们定不愿意在这样的杂碎手下当差，跟着他们，不仅没前途，还要跟着背骂名，对不对？”
“对！！”
数千人齐声呐喊，声音里满是压抑已久的不满。
谁也不想跟着一个欺压百姓的长官，既丢脸，又窝囊。
将官看台上，那十三名刚站起身的百户，顿时涨红了脸。
林大人这话，分明是在敲打他们。
“若是让你们跟这样的百户为伍，一起操练、一起打仗，你们服不服？”
“不服——！！”呐喊声震天响。
“既然如此，那这次青州卫大比，本官便新增一项规矩——”
林川停顿了片刻，吊足了所有人的胃口。
台下瞬间安静下来，兵卒们纷纷瞪起眼珠子，将官看台上的百户们也紧张起来，隐隐有种不好的预感。
林川朗声道：“百户战！”
“百户战？”众人面面相觑。
“是百户跟百户比武艺？”
“嘿嘿，那可有的看了！”
“有什么好看的呀？跟咱们普通兵卒有啥关系？”
台下再次议论起来，好奇与疑惑交织。
林川却摇了摇头：“不，本官说的百户战，不是百户之间的比试。”
他的目光扫过台下那些眼神发亮的兵卒，一字一句，抛出重磅炸弹。
“是这次大比中，各项比试的优胜者……不管你是刚入营的新兵，还是老兵，只要能拿到优胜，便可选择挑战任意一名百户！若是赢了，当场取代对方的百户之位，即刻走马上任！”
“什么？？”
这话像一道惊雷，炸得全场死寂。
兵卒们瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
普通兵卒能挑战百户？
赢了还能当百户？
这可是从来没有过的事！
要知道，百户之职要么是靠军功熬出来，要么是靠关系捐出来。
哪有让小兵卒靠比试就能取代的道理？
将官看台上，那十三名百户瞬间变了脸色。
一名百户再也忍不住，抱拳急声道：“大人！这不合规矩！”
林川瞥了他一眼，认得此人是唐千户手下的老部下，名叫孙奎。
他冷笑一声：“不合规矩？你倒说说，什么是合规矩？”
“大人！”孙奎涨红了脸，“卑职的百户，乃是朝廷册封的命官！岂能任凭下面的兵卒随意挑战便能取代？这实在是儿戏！若是开了这个头，以后谁还会安心当百户？卫所里的尊卑秩序，岂不全乱了套？”
他的话，说出了不少百户的心声。
看台上顿时有几人微微点头。
若是真让小兵卒挑战百户，他们这些当将官的，威严何在？
林川斜睨着孙奎：“听你的意思……是对本官定的规矩不满，觉得本官在瞎折腾？”
“卑职不敢！”孙奎连忙抱拳躬身。
他不敢明着反驳，却也不愿轻易放弃自己的位置。
“不敢？那你废什么话？”
林川冷哼一声，“老子执掌青州卫，这里的规矩就由老子定！别拿朝廷册封跟老子说事。朝廷让你们来是护百姓，不是让你们拿着官位当挡箭牌，欺负百姓、懈怠练兵！谁要是不满，谁要是不服，现在就给老子滚蛋！青州卫不养只会守着官位、不敢应战的软蛋！”
“好！！”
台下瞬间爆发出震耳欲聋的喝彩声。
兵卒们挥舞着拳头，眼里满是振奋与崇拜。
林大人这话，简直说到了他们心坎里！
以往那些将官总拿尊卑规矩压人，如今林大人直接戳破那层窗户纸，不认关系，只认能耐，这才是他们想跟着的将军！
孙奎被这喝彩声震得耳膜发疼，却怎么也没勇气当场离开。
因为他知道，一旦离开青州卫，凭他的本事，根本找不到这么好的差事。
他张了张嘴，语气软了下来：“大人，百户战从未在大比原计划中，属下等人毫无准备……能否容我们准备几日？也好让比试更公平些。”
林川闻言，忍不住笑起来：“大比本就是检验真本事的地方，比的就是临场应变、真刀真枪的实力。若是连临时应战都做不到，将来带兵打仗，遇到突发情况怎么办？难不成鞑子举兵来犯，你还能跟鞑子说’我没准备好，容我练兵三日，你再攻过来’？”
“哈哈哈哈！”
全场轰然大笑，兵卒们笑得前仰后合。
连看台上铁林谷的百户们，都忍不住笑起来。
孙奎的脸瞬间从紫转白，再从白转红，再也不敢反驳一个字。
林川没再理会孙奎等人的窘迫，转身下令：“传令下去！今日所有比试的成绩，即刻登记造册，不得有误！明日一早，将百户战的详细规则张贴在校场、营门各处，让所有兵卒都看清楚！后天开始，百户战正式开打……不管是新兵还是老兵，不管是普通战兵还是火头军，只要有能耐赢，就能当场接过百户印信，走马上任！谁有能耐，谁当百户！”
“谁有能耐，谁当百户！”
“谁有能耐，谁当百户！”
不知是谁先喊了一声，紧接着，数千名兵卒齐声呐喊起来。
兵卒们挥舞着手臂，眼里满是憧憬与热血。
他们从未想过，自己也有机会坐上百户的位置，也有机会凭着本事出人头地。
而这份希望，是林大人给的。
……
几场雨过后。
铁林谷已经大变样了。
城门前原本开阔的荒野已经消失不见。
取而代之的，是几条宽阔的水域围起来的岛屿，延伸向远处的官道。
官道两侧，广袤的农田里已经是绿油油一片。
一支商队正赶着骡马，缓缓越过青石板搭建的石桥。
石桥下的水涨了不少，清澈的水流哗哗作响，顺着河道汇入不远处的湖泊。
刚踏上桥对岸的岛屿，商队里的老掌柜忍不住抬头打量。
“这什么时候多了个岛哇……”