“仔细说。”林川推开房门。
亲卫低声道:“狱卒巡牢时发现,钱大富用撕碎的囚衣结成布绳,悬于栅栏之上,气绝已久。现场……留有遗书一封。”
说着,双手呈上一张皱巴巴的纸。
林川接过,就着灯光快速浏览。
遗书内容简短,字迹潦草,无非是自称罪孽深重,伪造官券、扰乱粮市,无颜再见江东父老,唯有一死谢罪云云。
落款处,是钱大富的血指印。
“验过了?”林川问道。
“秦大人已初步查验,确是钱大富笔迹无疑。尸身也已由仵作看过,确系缢死,并无其他外伤或中毒迹象。”亲卫回答得谨慎,“只是……这自尽之时机,未免太过巧合。”
秦大富被收监才没几日,就畏罪自杀?
林川沉默着。
秦砚秋悄然走到他身侧:“将军,这……像是把所有罪责都一肩扛下了。”
林川没有立刻回应。
他望着窗外沉沉的夜色。
青州城在黑暗中静默,仿佛一头蛰伏的巨兽。
钱大富一死,伪造粮券、扰乱市场的罪名看似可以就此钉死,案件似乎可以迅速了结。
但这条线,也同时断了。
断得如此干净利落。
“传话给秦大人……”
良久,林川缓缓开口,“按律处置,详加记录。没有我的命令,任何人不准再接触钱大富尸身及相关物证。”
“是!”亲卫领命,悄无声息地退了出去。
房门重新合上,室内恢复了安静。
“将军怀疑……”秦砚秋欲言又止。
林川转过身,脸上看不出喜怒:“不是怀疑,是确定。有人,不想让他开口。”
而能有如此能量,在青州府衙大牢内如此迅速地让一个关键人物闭嘴的,屈指可数。
次日清晨,天色微明。
林川刚洗漱完毕,亲卫便来禀报:“将军,王府来人,持王爷手谕,已在正堂等候。”
林川眼神一凝。
王府的反应,比他预想的还要快。
他整理好衣冠,快步走向正堂。
堂内,一名身着青袍、气质沉稳的中年文士静立等候,正是镇北王身边的心腹幕僚,姓周。
见到林川,周幕僚拱手一礼:“林将军,王爷听闻青州粮券一案骤生变故,特派在下前来,询问详情,并传达王爷钧旨。”
“周先生请讲。”林川还礼,示意对方入座。
周幕僚并未就坐,而是从袖中取出一封火漆密封的信函,双手奉上:“王爷手谕在此,请将军过目。”
林川拆开信函,镇北王的字迹映入眼帘。
信的内容言简意赅,先是肯定了林川稳定粮市、揪出害群之马的功劳,随后笔锋一转,严词指出钱大富伪造官券、扰乱民生,罪大恶极,其狱中自尽实属咎由自取。
最后,王爷明确指令:“着林川即日彻查此案,所有涉案人等,无论背景,一查到底,从严惩处,以儆效尤!务必廓清余毒,还青州粮市之清明!”
字里行间,充满了震怒和肃清吏治的决心。
林川看完,眉头微微蹙起。
他将手谕轻轻放在案上,抬眼看向周幕僚:“王爷钧旨,林某谨记。只是……彻查到底,从严惩处?”
周幕僚面色不变,微微躬身:“王爷的意思,正是要将军借此机会,彻底整肃青州粮市积弊。钱大富虽死,其党羽、其背后可能存在的势力,皆不可放过。王爷还说,此案影响甚大,当速战速决,不宜拖延过久,以免节外生枝,动摇民心。”
林川恍愣了一瞬。
“速战速决”、“不宜拖延”、“节外生枝”……
这几个词,与前面“彻查到底”的严令放在一起,格外意味深长。
堂内陷入短暂的沉默。
林川明白了。
王爷哪里是要他彻查?
分明是要他速结!
所谓的“彻查到底,从严惩处”,对象仅限于钱大富及其明面上的党羽。
这条线,到钱大富这里,就必须断了。
再往下查,无论查到谁,都是节外生枝。
“周先生!”林川缓缓开口,“若依王爷之意彻查,万一……查到些不该查的人,该如何处置?”
周幕僚迎上林川的目光,脸上露出一抹笑容:“将军说笑了。王爷的意思很明确,该杀的杀,该办的办,尽快了结此案,稳定大局为重。至于其他……将军是聪明人,当知水至清则无鱼的道理。有些事,追得太紧,反倒不美。”
话已点透。
王爷用钱大富的命和他扛下的所有罪责,换来一个到此为止。
用钱大富囤积的那些粮食和银钱,换青州卫的粮饷充足,换林川的军功政绩,也换王府,或者说世子殿下的体面和平安。
这是一笔交易,一场默契。
林川沉默片刻,重新拿起那份手谕,仔细折好,收入怀中。
然后,对周幕僚拱手道:“请回复王爷,林川……明白了。定当遵照王爷钧旨,尽快查明案情,依法严惩首恶,廓清市场,安定民心。”
周幕僚的笑容浓郁了几分,再次躬身:“将军英明。那在下就不多打扰了,告辞。”
送走周幕僚,林川独自站在空荡荡的正堂中。
晨光透过窗棂,照亮了他半边脸庞,另外半边却隐在阴影里。
他缓缓踱步到院中,看着渐渐苏醒的青州城。
秦明德匆匆赶来,脸上带着忧色:“贤婿,王府来人所为何事?王爷是何态度?”
林川没有直接回答,而是反问道:“岳父,钱大富的家产,清点得如何了?”
秦明德一愣,答道:“已查封完毕,其名下粮行、现银、以及此前兑走的粮食,数目惊人。”
“很好。”林川点点头,“将这些财物悉数充公,部分填补府库,部分犒赏军士。至于钱大富伪造粮券一案……首恶已畏罪自尽,其余从犯,按律惩处,公告全城,此案……就此了结。”
秦明德怔住了。看着女婿平静的脸,瞬间明白了许多。
他张了张嘴,半晌,轻叹一声:“是……老夫明白了。”
林川望向王府的方向,目光复杂。
他赢了这一局,得到了实利和威望,也看到了那无形的铁幕。
边界就在那里。
现在,还不是触碰它的时候。