晨霜在竹制育苗盘上凝成细珠，被初升的阳光映得透亮，随着日头升高，霜珠渐化成水，顺着盘底的透水孔滴落在青砖地上，洇出星星点点的湿痕。陈老汉站在传习棚前，看着从淮西各州赶来的三十名农技师，他们脚边的行囊还沾着旅途的泥点，眼神里却满是期待。“今日先学选种，” 他指着棚内摊开的耐盐禾种子，“这谷粒要选‘三沉三硬’—— 沉水不浮、捏着硬实、咬着清脆，” 说着抓起一把种子扔进陶盆，水面上只漂起寥寥数粒瘪谷。
宝儿带着农妇们演示野慈姑的切块育苗，竹刀在球茎上轻巧游走，每一刀都精准落在芽眼之间。“切块要‘留芽带肉’，” 她举起切好的种块，截面露出两个饱满的芽眼，“芽眼朝上摆进育苗盘，盖土半寸，” 农妇们跟着模仿，起初总有切偏芽眼的，宝儿便握着她们的手示范：“刀要斜着下，像给瓜切瓣那样，” 盘里的草木灰被种块压出浅痕，这是防止切口腐烂的关键，比单用桐油更贴合农家条件。
王晏之的幕僚在传习棚外搭建了 “土壤标本台”，十个陶盆里分别装着不同改良阶段的土壤：“这盆是未改良的盐碱土，” 他用手指捻起土块，白色盐碱簌簌掉落，“这盆是洗盐三次的，” 土块捏之成散粒，没有硬结，“大家记住，改良土要‘手捏成团，落地即散’，” 他让农技师们轮流触摸，感受不同土壤的质感差异，旁边的木板上画着对比图，标注着每阶段的改良方法：“漫灌洗盐→撒草木灰→深耕晒垡”。
正午的日头晒得传习棚内微热，陈老汉让人将耐盐禾种子分发给农技师们练习筛选。竹筛在众人手中摇晃，瘪粒和杂物从筛孔落下，发出 “沙沙” 的轻响。“筛要画‘8’字，” 陈老汉纠正一个后生的手法，“这样种子滚得匀，不会扎堆，” 他自己示范时，筛出的饱满种子在竹席上堆成整齐的小丘，瘪粒仅占一成，“这手艺练熟了，每亩能多收半石粮。” 棚外的空地上，农人们正在晾晒拌种用的药液，艾草、苍术、皂角的混合液在陶盆里泛着褐色，阳光晒得药液表面结起一层薄膜，散发着辛辣的香气。
午后的南风带着潮湿的暖意掠过新田，农技师们跟着陈老汉来到田间，查看灌渠的最后修缮。渠壁用石灰拌土夯实，表面光滑如镜，渠底的坡度用水平仪校准：“这渠要‘前缓后陡’，” 陈老汉指着渠首，“进水口坡度一寸，到渠尾要三寸，” 他让人往渠里倒水，水流顺着坡度均匀流淌，没有一处淤积，“这样灌水时，整块地都能浇透，比平渠省水四成。” 新田的垄线已用石灰划出，笔直如墨线，垄间的排水沟宽深各三寸，像田块的血脉。
农人们趁着晴暖调试新农具，铁匠铺送来的 “耘禾耙” 齿距比旧款密了一倍。“这耙能挨着禾苗走，” 哈桑握着耙柄在空地上演示，“齿尖圆钝，不会伤根，” 他耙过的地面留下细密的痕迹，比人工除草快三倍。王晏之的幕僚在一旁记录农具的使用要点：“耘禾耙每日用后需擦桐油，齿间缠稻草防泥土结块，” 这些要点将被抄写成册，随农具分发到各州。
傍晚的霞光给传习棚镀上金边，农技师们围坐在一起，用沙盘练习画田垄图。陈老汉在沙上画出 “鱼鳞沟” 的形状：“这沟要交错排列，” 他用手指勾勒弧形，“下雨时能分散水流，比直沟排水快，还能留住表土，” 他让每个人都画一遍，不合格的就重新来，直到沙盘上的沟纹都符合标准。宝儿端来新炒的耐盐禾麦粒，分给众人品尝：“这是去年的新粮，” 麦粒嚼起来脆香，带着淡淡的甜味，“好好学手艺，明年你们的地里也能长出这样的粮。”
夜深时，传习棚的油灯还亮着，农技师们在抄写《农政录》的核心章节。桑皮纸上，“耐盐禾种植六要” 被反复誊写：“一要洗盐透，二要拌种匀，三要行距准，四要浇水适，五要追肥巧，六要防虫害”。陈老汉巡视时，看到有人在批注里画了小图，把 “浇水适” 画成禾苗喝水的模样，忍不住笑了：“这样记也好，只要能记住，怎么方便怎么来。”
黎明的露水打湿了新田的石灰线，农技师们开始实战演练播种。陈老汉用木尺量出株距，五寸一个标记：“播的时候要‘深一寸，浅覆土’，” 他捏三粒种子放进坑，用脚轻轻覆土，“太深出不来，太浅招鸟啄，” 农技师们排成一行，跟着他的动作播种，起初行距歪歪扭扭，练到第三垄时，已能跟上石灰线的笔直。阳光升起时，他们播下的种子在晨露中泛着微光，像撒在地里的希望。
宝儿带着农妇们给农技师们准备 “认苗图”，图上画着耐盐禾与杂草的对比：“这是耐盐禾的幼苗，叶尖带紫晕，” 她指着图上的叶片，“这是稗草，叶鞘光滑无绒毛，” 图旁用红笔标注辨别口诀：“紫尖是禾，光鞘是草，一看便知，不用费脑”。农技师们把图折起来塞进怀里，说要带回州里给乡亲们看。
王晏之的幕僚带着人清点发往各州的物资，每辆牛车上都装着：“《农政录》副本十册、耐盐禾种子二十石、育苗盘一百个、草木灰五百斤、农具一套”。他在清单上盖印时，驿马送来濠州的信：“已备好二百亩试种田，只待农技师到位”。王晏之提笔回信：“三月初一准时播种，务必按传习标准执行，有疑难随时驿报”。
午后的风里带着泥土的腥气，预示着即将到来的春雨。农技师们收拾行囊，准备启程。陈老汉把每个人的工具袋里都塞了一包草木灰：“这是‘起家灰’，” 他拍着后生的肩膀，“到了新地方，先把苗育好，比啥都强。” 哈桑给他们的水壶里灌满艾草茶：“路上防风寒，到了地头防虫害，一举两得。”
傍晚的传习棚空了，只剩下沙盘上的田垄图还清晰可见。陈老汉蹲在棚里，用手抹平沙痕，又重新画了一遍，这次的沟垄更细致，连灌溉的水流方向都标了出来。宝儿走进来时，看到他鬓角的白发在油灯下格外显眼：“陈伯，他们都学会了。” 陈老汉点点头：“学会不难，难的是照着做，” 他望着窗外的星空，“等秋收时，要是淮西也能长出这么好的耐盐禾，咱这传习就没白费。”
仓库里，最后一批种子被装上牛车，车辙在渐湿的地上留下深深的印记。王晏之站在门口，看着车队消失在暮色中，手里的《春耕总览》已被翻得卷了角。幕僚来报，楚州本地的春耕队也已整装待发，只等春雨滋润土地。“好，” 王晏之的声音里带着笑意，“让新粮的种子，在淮西的土地上扎下根去。”
夜色渐深，传习棚的油灯终于熄灭，只有新田的石灰线在月光下泛着淡淡的白，像等待生长的乐谱。农技师们的脚步声已远，但他们带走的不仅是种子和工具，还有让土地丰收的技艺 —— 这技艺将在淮西的田野上生根发芽，和耐盐禾一起，在春天里生长。