快船调转船头，朝着西北墨坊疾驰而去。越靠近墨区，空气中的气息越发古怪 —— 本该浓郁醇厚的松烟墨香，此刻却混着墨块霉变的酸腐味，还夹着若有若无的铁锈腥气。每吸一口气，都像有细小的墨渣钻进喉咙，又干又涩。远远望去，墨坊外晾晒的墨锭失去了往日的乌黑油亮，变得灰蒙蒙的，表面还布满褐色锈斑；院子里的墨缸东倒西歪，有的缸壁被腐蚀出孔洞，暗褐色的墨汁顺着洞口缓缓流淌，在地上积成带着锈粉的墨洼。风一吹，带着锈味的墨末纷纷扬扬，落在船板上，轻轻一擦就留下黑褐色印记，还带着股刺鼻的怪味。
“这墨坊怎跟被墨水泡过又遭了霉似的？” 金锈侯扒着船舷，小心翼翼护着新得的制笔刀，生怕墨末弄脏刀刃，眉头皱得能夹死蚊子，“连墨块都长锈了，这墨腐蚀锈比笔腐蚀锈还邪乎！没了好墨，百姓写字画画都没颜色，文化传承都得断档！”
老斩展开李叔送的毛料袋里裹着的墨坊地图，上面标着主墨仓的位置。远远瞧见面仓周围围着不少墨农，有的蹲在墨缸旁唉声叹气，有的手里攥着开裂的墨块，对着墨堆发呆，显然连捣墨的心思都没了。“得赶紧去墨仓，里面的松烟和胶料肯定还在被腐蚀，再晚连明年的墨都捣不成了。” 他让周师傅把船停在墨坊附近的小河边，刚下船就听到墨坊方向传来 “咔嚓” 一声，像是墨缸碎裂的声音，心里一紧。
走近一看，主墨仓的门大敞着，里面的墨缸东倒西歪，大多已经被腐蚀得不成样子，暗褐色的墨汁顺着缸壁往下流，在地上积成厚厚的一层，踩上去 “咯吱” 作响；几个墨农坐在仓门口，手里拿着破损的捣墨杵，脸上满是绝望，其中一个墨农的手上还缠着绷带，绷带里渗着带锈的墨汁，显然是被碎裂的墨缸划伤的。
“你们是解锈侠吧？快救救我们的墨坊！” 一个墨农看到他们，像抓住救命稻草似的跑过来，他的衣服上沾着墨渍和锈粉，手里拿着块开裂的墨块，“这墨腐蚀锈三天前突然冒出来，一夜之间，墨块就变了质，又干又脆，还带着股怪味，墨缸也开始开裂。我们的老墨农张叔说要去墨坊最里面的‘老墨池’找‘护墨珠’，能让墨汁恢复乌黑，结果他一去不回，后来整个墨坊就成了这模样！”
小芽掏出护海珠往墨块上照，珠子的蓝光刚碰到墨块就被染成暗褐色，墨块上的锈粉沾在珠子上，擦了好几下都没擦掉，反而越擦越黏。“这墨腐蚀锈比笔腐蚀锈还顽固，连墨块都能腐蚀，里面的松烟和胶料肯定也被锈毒渗透了，根本没法用来捣墨！” 她打开灵泉水囊，倒了点水在墨块上，水刚接触墨块就变成了褐色，还冒着细小的气泡，墨块瞬间就化成了一滩黏糊糊的锈墨泥，“这锈毒遇水会加速墨块腐烂，得小心别让锈墨汁渗进松烟堆，污染好的原料！”
大家跟着墨农往墨坊深处走，路上的墨洼越来越多，有的地方甚至没过脚踝，黏糊糊的墨汁裹着锈粉，粘在鞋底又沉又硬；地上散落的墨缸碎片泛着褐色，轻轻一踩就碎，碎渣上还沾着墨渍。金锈侯不小心踩进墨洼里，鞋子瞬间就被染成了褐色，还沾了层墨渣和锈粉，他赶紧用灵泉水冲洗，可鞋子上还是留下了淡淡的锈迹，又痒又疼。“这破锈连墨都能蚀，比笔腐蚀锈还霸道！”
墨农首领王叔叹了口气，指着墨坊中央的老墨池：“那就是老墨池，用了几十年的青石池，以前捣出的墨又黑又亮，能存好几年，现在也被锈害缠上了！张叔肯定在池边！”
大家朝着老墨池走过去，老墨池的青石壁上布满褐色锈迹，有的地方已经被腐蚀得坑坑洼洼；池中的墨汁泛着暗褐色，表面漂浮着一层厚厚的锈粉，还不断冒着细小气泡；池边的松烟堆得像小山似的，大多变成了硬块，一捏就碎成带着铁锈味的粉末；几个装松烟的麻袋倒在地上，里面的松烟全被锈墨汁泡成了糊状，顺着地面往墨池里流。
“张叔！你在哪？” 老斩朝着墨池喊了一声，里面果然传来微弱的咳嗽声，大家赶紧跑过去，发现张叔靠在池边的青石上，身上裹着层厚锈粉和墨渍，手里还攥着块黑色的珠子，正是护墨珠，可珠子的表面已经被锈腐蚀得失去了光泽，变得灰蒙蒙的。
“别碰护墨珠…… 上面的锈毒…… 最浓……” 张叔虚弱地说，看着周围的烂墨块和锈墨缸，突然哭了起来，“我不该…… 不该私自挖老墨池边的土找护墨珠，结果挖开了下面的锈矿，整个墨坊就被锈害缠上了，我对不起大家，对不起这几十年的老墨坊……”
就在这时，墨池上方突然传来 “哗啦” 一声，几块沾着锈粉的青石板掉了下来，还带着不少墨汁和锈粉，朝着大家砸过来。“快躲到墨缸后面！” 大家赶紧扶着张叔躲到倒在地上的墨缸旁，用厚布挡住头脸，可还是有不少锈粉和墨汁溅到身上，皮肤接触到的地方又痒又疼，有的甚至被青石板碎片划伤，渗出的血一碰到墨汁就变成了褐色。
“快用护墨灵光！” 老锅赶紧让土灵的黄光和金灵的金光融在一起，还加入了灵泉水的净化力量，变成一道黄蓝相间的护墨灵光，朝着掉下来的石板和锈粉射过去。灵光刚碰到它们，锈毒就被净化，石板上的锈粉变成了普通的石屑，墨汁也恢复了原本的乌黑，空气慢慢变得清新，不再有刺鼻的酸臭味和铁锈味；老墨池的池壁上，锈迹渐渐消失，重新露出青灰色；池边的松烟经灵光一扫，慢慢恢复成松散的粉末，又能用来捣墨了。
张叔看着渐渐恢复的墨池和松烟，精神一振，指着池边的锈矿：“得把锈矿重新封起来！用护墨珠和灵光一起灌进去，才能止住锈害，让墨汁恢复乌黑！” 大家赶紧分工：老锅用护墨灵光挡住残留的锈粉，防止扩散；小芽和锈儿把护墨珠放回锈矿的入口处，还在周围撒了层灵泉水，防止锈毒再次渗出；金锈侯和周师傅则用干净的土和石块把锈矿封起来，还在上面铺了层防水的油布，希望能防止墨汁渗进去。
护墨珠刚放回原位，就发出一道柔和的黑光，池边的锈矿不再冒锈，池中的墨汁以肉眼可见的速度恢复乌黑，变得浓稠顺滑；池边的松烟也渐渐变得干燥，重新有了捣墨的质感。王叔试着用新恢复的松烟和胶料捣了一小块墨，墨块乌黑油亮，比以前的还要好，研出的墨汁也格外细腻。
张叔从怀里掏出本《捣墨护墨要诀》，上面记着各种捣墨技巧、松烟养护方法，还有应对墨块变质的偏方，有的页面上还沾着老墨渍，显然是经常翻看：“这是我一辈子的心血，你们帮我交给年轻墨农，让大家按上面的方法捣墨护墨，别再像我似的瞎折腾，毁了大家的生计！”
老斩接过要诀，小心翼翼地擦去上面的墨渍，递给王叔：“我们会帮你们联系武林盟，送来新的松烟和捣墨工具，还会教你们用护墨灵光定期净化墨坊，防止再出现墨腐蚀锈。” 他让土灵的力量在墨坊里净化残留的锈墨汁，清理地上的墨洼；小芽则教墨农们用灵泉水和绿茶水混合，涂抹在被锈粉感染的皮肤上，治疗瘙痒和红肿，还教他们用灵泉水清洗墨缸和捣墨工具，去除残留的锈毒。
接下来的几天，大家一起清理墨坊里的锈害残留，把被腐蚀严重的墨块和墨缸清理出去，用来肥田，把还能用的松烟和胶料整理好，重新堆放在墨仓里；周师傅还用护笔漆涂在墨缸和捣墨工具上，防止被锈害腐蚀，涂了漆的工具看起来亮闪闪的，比以前还好用；金锈侯则帮着墨农们捣墨，他学得很快，没多久就学会了选料、研磨、塑形的技巧，连张叔都忍不住夸他有天赋。众人还教墨农们识别墨腐蚀锈的早期痕迹，比如墨块出现褐色斑点、墨汁发灰就要及时处理，整个墨坊渐渐恢复了往日的生机。
有一天，大家坐在老墨池边，看着墨农们忙着捣墨、塑形、晾晒墨块，有的在往新墨缸里装墨汁，有的在把墨块包装好，准备运给镇上的书坊，脸上露出了久违的笑容，空气中弥漫着淡淡的墨香，让人心情都变得愉悦起来。墨农们送给大家每人一块新捣的墨块，墨块上刻着 “护墨之恩” 四个字，乌黑油亮，散发着醇厚的墨香。“谢谢你们保住了我们的墨坊，以后我们一定好好保护它，再也不乱挖墨池边的土了！”
临走前，张叔把自己的捣墨杵送给了金锈侯，杵头是用优质青石做的，杵柄是用老梨木做的，打磨得光滑细腻，用了几十年，杵头还亮闪闪的：“这捣墨杵陪了我几十年，帮我捣了无数块好墨，送给你，希望你能像我一样，爱护墨坊，让百姓们永远有好墨用，能写出漂亮的字，画出好看的画！”
坐在返回的快船上，大家手里拿着墨块、毛笔、纸刀、漆桶、盐坛、糖坛、醋坛、茶叶包、酒坛、草药包、短剑、端砚，戴着马皮护腕，盖着蚕丝被和新棉被，看着渐渐远去的墨坊，心里都很踏实。金锈侯把玩着捣墨杵，笑着说：“这次不仅解决了墨腐蚀锈，还得了块好墨，回去用新笔新纸新墨写字，肯定特别顺手！”
周师傅晃了晃手里的护笔漆桶，得意地说：“我把护墨珠的粉末和护笔漆混合在一起，做出了‘护墨漆’，以后墨缸和捣墨工具涂了这漆，不仅不怕墨腐蚀锈，还不容易沾墨渍，清理起来更方便！”
刚行到河道中央，就见一艘武林盟的快船迎过来，弟子们神色慌张地说：“老斩前辈！不好了！东南的砚坊出现了‘砚腐蚀锈’，能让砚台变质，砚盒腐蚀，好多砚农都快没活路了，而且砚台是百姓研墨的必需品，要是砚台都变质了，天下百姓写字画画可就没工具了！”
大家对视一眼，眼神里满是坚定。老斩举起灵霞霞镰，护墨灵光的黄蓝两色和十二灵的彩光交织在一起，亮得耀眼，连周围的空气都好像染上了淡淡的墨香：“走！去东南砚坊！”
王叔突然骑着马跑过来，手里拿着几块新捣的墨块和优质松烟：“这墨块能用来研墨，松烟你们可以送给需要的墨坊，你们带上它，在砚坊肯定用得上！” 老斩接过墨块和松烟袋，朝着王叔挥了挥手，快船掉转方向，朝着东南砚坊驶去。
船尾的浪花在水面上划出一道黄蓝相间的弧线，虹锤上的灵光像一盏不灭的灯塔，在阳光下闪烁着温暖的光芒。大家都知道，只要有锈害作祟，只要百姓需要，他们就会一直奔忙下去，用自己的力量守护每一座墨坊，每一方土地，让太平的烟火气和墨香永远在天下飘荡，让百姓们的生活永远有墨可用，文化传承永不间断。