快船 “呜” 地一声猛甩船头，朝着东南面坊冲过去。越靠近那片面区，味儿越不对劲 —— 本该飘着麦香的面粉气，全被一股酸馊的霉味盖了过去，还混着铁锈的腥气，吸一口嗓子又干又剌，跟吞了碎面渣似的。远远一看，面坊外头晾着的面袋灰扑扑的，没了往日白净劲儿，表面全是褐色锈斑，轻轻一碰就 “哗啦” 掉层渣；院子里面缸、面盆东倒西歪，缸壁坑坑洼洼，暗褐色的面渣混着锈粉直往下掉，在地上积成黏糊糊的小土堆。风一吹，碎面渣裹着锈味漫天飞，落在船板上，拿手一捻就成褐色粉末，还沾得满手白花花的，咋拍都拍不干净。
金锈侯扒着船边，死死抱着酿酒勺，生怕面渣沾到勺柄上，眉头皱得能夹死苍蝇：“这面坊咋跟被水泡烂了似的？连细白的面粉都能长锈，比酒坊长锈还邪乎！没了好面粉，乡亲们连馒头、面条都吃不上，往后日子可咋过啊！”
老斩打开王叔给的酒坛包裹，里头裹着面坊地图，主面仓用红墨水标得清清楚楚。抬头一瞧，面仓周围围了不少面农，有的蹲在碎面袋旁直叹气，有的攥着变质的面粉发呆，连磨面的心思都没了。“得赶紧去面仓！再磨蹭下去，麦种和磨面工具都得报废，明年就没面粉吃了！” 他冲周师傅喊了一嗓子，让把船停在面坊附近小河边。刚下船，就听见 “哗啦” 一声，像是面缸塌了，老斩心里 “咯噔” 一下，步子迈得更快了。
到了主面仓，门大敞着，里头的景象简直没法看。面架东倒西歪，挂着的面袋锈迹斑斑，好多都漏得只剩空壳；几大缸面粉全摔在地上，面渣和锈粉堆得跟小山似的，连木头面架都被染成褐色；几个面农瘫坐在门槛上，手里攥着断成两截的和面杖，脸上全是绝望劲儿。有个面农手上缠着绷带，都被锈面汁浸透了，肯定是被面缸碎片划伤后感染了，伤口周围又红又肿，还渗着带锈的脓水，看着就让人揪心。
“你们是解锈侠吧？快救救我们面坊！” 一个面农看见他们，跟抓住救命稻草似的冲过来，衣服上沾满面渣锈粉，举着把发霉的面粉大喊，“这面腐蚀锈三天前突然冒出来，好好的面粉一夜之间全废了，又粗又涩还一股怪味，连面缸都跟着生锈。我们李叔说去面坊最里头的‘老面窖’找‘护面珠’能救命，结果他进去就没出来，面坊也成这鬼样子了！”
小芽掏出护海珠往面粉上一照，珠子的蓝光刚碰到面粉就变成暗褐色，锈粉死死粘在珠子上，擦了好几下都擦不掉，越擦越黏糊。“这面腐蚀锈也太顽固了！连细粉都能腐蚀透，麦种指定也被锈毒泡透了，根本没法磨面！” 她打开灵泉水囊倒了点水，水一沾上面粉就变成褐色，还咕嘟咕嘟冒泡泡，面粉 “唰” 地结成团，转眼就成了黏糊糊的锈面泥，“这锈毒遇水粘得更快，可千万别让锈面泥沾到麦种堆里！”
大伙儿跟着面农往面坊里头走，路上面泥越积越多，有的地方都快没过脚脖子了，踩上去又滑又软，走一步滑半步；地上的面缸碎片一踩就碎，还带着尖刺。金锈侯不小心踩进面泥堆，鞋子瞬间染成褐色，沾满面渣锈粉，还被尖刺扎了好几下。他赶紧拿灵泉水冲，可鞋子上还是留着锈迹，又痒又疼。“这破锈也太厉害了，比酒腐蚀锈难对付多了！”
面农领头的王叔叹了口气，指着面坊中央说：“那就是老面窖，存了几十年的面粉和麦种，以前这儿的面粉又细又白，蒸的馒头又松又软，现在也遭了殃！李叔肯定在里头！”
等走到老面窖，窖门歪歪扭扭地挂在门框上，里头黑黢黢的，还飘着一股刺鼻的酸臭味。往里一瞅，窖里的面缸全倒了，面粉和麦种混在一起，大多变成暗褐色，一捏就成泥状；装麦种的麻袋歪在角落，麦种被锈面泥泡成硬块，顺着地面往窖外流；窖壁上的木架都被腐蚀得发黑，轻轻一碰就往下掉渣；窖边的磨面机、筛面罗大多变成褐色，轻轻一捏就碎成带铁锈味的粉末。
“李叔！你在吗？” 老斩朝着窖里喊了一嗓子，里头传来几声有气无力的咳嗽。大伙儿赶紧举着火把进去，就见李叔靠在面缸旁瘫坐着，身上糊满面渣锈粉，头发和衣服被锈面汁泡得硬邦邦的，手里还死死攥着块乳白色珠子 —— 正是护面珠，可珠子表面灰蒙蒙的，沾满面渣。
“别碰护面珠…… 上面锈毒…… 最厉害……” 李叔说话有气无力，看着周围一片狼藉，突然呜呜哭了起来，“都怪我…… 不该私自挖老面窖的土找护面珠，结果挖出锈矿，把整个面坊都毁了，我对不住大伙儿啊！”
正说着，窖顶 “咔嚓” 一声巨响，一根朽木带着面渣锈粉砸了下来。“快躲面架后面！” 大伙儿赶紧扶着李叔躲到没倒的面架旁，用厚布把头脸裹严实，可还是有不少锈粉面渣溅到身上，皮肤一沾上就又痒又疼，被朽木碎片划伤的地方，血一流出来碰到面渣就变成褐色，还冒起小红疹，疼得钻心。
“快用护面灵光！” 老锅赶紧让木灵的绿光和土灵的黄光混在一起，又加了灵泉水的净化力量，变成一道绿黄相间的护面灵光，朝着掉下来的朽木锈粉射过去。灵光一照，锈毒立马被净化，朽木上的锈粉变成普通木屑，面粉也慢慢恢复白净，原本粗糙的粉质变得细腻；地上的锈面泥渐渐变干，面和渣子分离，变回正常的面粉和麦麸；窖边的磨面机被灵光一扫，锈迹全没了，磨盘重新变得光亮，筛面罗也能正常用了。
李叔看着渐渐恢复的面窖，来了精神，指着窖角的锈矿说：“得把锈矿重新封上！用护面珠和灵光一起封，才能彻底除根！” 大伙儿立刻分工：老锅用护面灵光挡住剩下的锈粉，省得扩散；小芽和锈儿把护面珠放回锈矿洞口，还在周围撒了圈灵泉水，弄出个防护层；金锈侯和周师傅找干净的土和石块把锈矿封死，又铺了层防水油布，免得面渣和锈水渗进去。
护面珠刚放回去，就发出一道柔和的乳白色光，窖里的锈矿不再冒锈，周围的面粉肉眼可见地恢复原样，颜色逐渐变白，麦香也飘散开来；地上的麦种被灵光一照，变得饱满紧实，又能用来磨面了。王叔抓了一把麦种，放进磨面机一试，磨出来的面粉又细又白，比以前的还好，筛出来的面粉一点杂质都没有，蒸出的馒头还带着股清甜。
李叔从怀里掏出本《磨面护面要诀》，书页上沾着老面渣，有的地方还留着磨面时蹭上的面粉，一看就是翻了无数遍的老书：“这是我一辈子的心血，你们帮我交给年轻面农，让他们照着上面的法子磨面护面，可别再像我这样瞎胡闹了！”
老斩郑重其事接过要诀，小心擦掉面渣和面粉，递给王叔：“放心，我们会联系武林盟，给你们送新麦种和磨面工具，还教你们用护面灵光定期清理面坊，免得再闹面腐蚀锈。” 他让木灵修复面坊里坏掉的面架，小芽则教面农们把灵泉水兑上绿茶水，抹在被锈粉感染的皮肤上止痒消肿，还教他们用灵泉水清洗面制品和磨面工具，去干净残留的锈毒和面渣。
接下来几天，大伙儿一起收拾面坊的烂摊子。将彻底报废的面粉和面缸清理出去，有的当饲料喂牲口，有的挖坑埋了；把还能用的面粉和麦种整理好，重新装回面缸；周师傅往磨面机和筛面工具上刷护酒漆，刷完的工具锃光瓦亮，不容易沾面渣，清理起来省事儿，还能防生锈；金锈侯跟着面农学磨面，上手特别快，没两天就学会了选麦、研磨、过筛这些门道，磨出来的面粉虽说不算多，但细白干净，连李叔都直夸他有天赋。大伙儿还教面农们辨认面腐蚀锈的苗头，要是瞧见面粉出现褐色斑点、味道发酸、面缸壁长锈斑，就得赶紧用护面灵光处理，别等锈害闹大了。
有一天，大伙儿坐在老面窖边上，看着面农们忙忙碌碌磨面、和面、蒸馒头，有的往新面架上挂面袋，有的打包面粉准备往镇上送，空气里飘着熟悉的麦香，心里说不出的舒坦。面农们为了感谢他们，每人送了一袋新磨的面粉和几个刚蒸好的馒头，面粉袋上拿红布绣着 “护面之恩” 四个字，馒头又松又软，咬一口满是麦香。“谢谢你们保住了我们的面坊！以后我们肯定好好守着面窖，再也不瞎挖了，一定把磨面手艺好好传下去！”
临走前，李叔把自己用了几十年的和面杖塞给金锈侯。这和面杖是好枣木打的，被手磨得光溜溜的，还带着股淡淡的木香，杖身虽说有点磨损，但还是结实得很：“这面杖陪了我几十年，和过数不清的好面，送给你。希望你能把面坊当自家宝贝护着，让老百姓顿顿有馒头吃，日子过得有滋有味！”
返程的快船上，大伙儿手里拿着新磨的面粉、馒头、好酒这些礼物，手腕上戴着马皮护腕，身上盖着新棉被，望着渐渐远去的面坊，心里特别踏实。金锈侯摆弄着和面杖，笑着说：“这次不光解决了面腐蚀锈，还得了袋好面粉！以后在船上，咱们也能蒸馒头吃，再也不用总吃干粮了！”
周师傅晃了晃手里的护酒漆桶，一脸得意：“我把护面珠磨成粉掺进护酒漆里，鼓捣出了‘护面漆’！往后磨面机、面缸还有筛面工具刷上这漆，不怕面腐蚀锈，还不容易沾面渣，清理起来方便多了，能用好长时间！”
船刚开到河中间，一艘武林盟的快船迎面冲过来，船上弟子急得直跳脚，大老远就喊：“老斩前辈！不好了！西北的豆坊出了‘豆腐蚀锈’，豆子全坏了，豆农们都快没活路了！豆子可是老百姓做豆腐、磨豆浆的必需品，没了它，大家连豆制品都吃不上了！”
大伙儿对视一眼，眼神里全是坚定。老斩举起灵霞霞镰，护面灵光的绿黄两色和十二灵的彩光搅和在一起，亮得晃眼，连周围空气都染上了麦香：“走！去西北豆坊！不能让豆农们断了生计！”
正说着，王叔骑着马气喘吁吁追上来，手里拎着几袋新磨的面粉和一袋好麦种，朝着船上喊：“这些面粉能做馒头，麦种你们可以送给其他缺面的面坊，带上准有用！路上小心，要是碰上麻烦，记得捎个信！” 老斩接过面粉和麦种，冲王叔用力挥了挥手，快船立马调转船头，朝着西北豆坊飞驰而去。
船尾的浪花在水面划出一道绿黄相间的弧线，虹锤上的灵光像永不熄灭的灯塔，在阳光下闪着暖光。大伙儿心里都明白，只要还有锈害祸害人，只要老百姓有难处，他们就会一直这么奔波下去，守好每一家作坊，护好每一块土地，让老百姓的日子越过越红火 —— 不管是用面做馒头、用酒解乏，还是用豆子做豆腐，都能顺顺当当，把小日子过得有滋有味。