快船 “呜 ——” 地扯着长音，船头跟被惊着的野马似的，猛地调转方向，朝着西北布坊一头扎了过去。越靠近那片区域，味儿就越不对劲 —— 本该带着棉麻清香的空气，全被酸腐的霉味和铁锈腥气给占了，吸一口嗓子跟被细砂纸磨似的，又干又疼。
远远瞅着，布坊外晒布的竹竿歪歪扭扭，有的直接断成了两截。往日雪白、靛蓝的布匹，如今蒙着一层灰褐锈斑，风一吹就 “哗啦” 掉渣，有的布角直接碎成了布条。院子里更乱，布缸倒了一地，木质布架蚀得全是小孔，暗红的锈粉混着布渣子，在地上积成黏糊糊的泥堆。有片碎布飘到船板上，指尖一捻就成了褐色粉末，蹭在手上怎么搓都搓不掉，还带着股怪味。
金锈侯把制笔刀揣进怀里，双手捧着新得的毛笔，生怕碰坏了笔毫，眉头拧成了疙瘩：“这布坊是遭了啥邪祟？连软乎乎的布都能生锈，比笔坊那回还离谱！没了好布，乡亲们拿什么做衣服、缝被子？往后冬天连个挡风的棉袄都没了！”
老斩从包袱里掏出王叔给的毛料，里面裹着张布坊地图，主布仓用红墨水画了个大圈，醒目得很。抬头一看，布仓外头围了不少布农，有的蹲在碎布堆前唉声叹气，有的攥着撕成条的布匹发呆，连染布的染料桶都扔在地上。“快！再磨蹭布料和工具全得废！” 他冲周师傅喊了一嗓子，船刚靠岸，就听见 “轰隆” 一声，像是布架塌了，老斩拔腿就往布坊跑。
推开门，主布仓里的景象看得人心里发紧。布架东倒西歪，挂着的布匹不是锈成了褐色，就是一扯就碎；几捆待染色的棉花、麻布散在地上，沾着锈粉结成了硬团，连木头布架都被染成了铁锈色；几个布农瘫坐在门槛上，手里拿着断了头的织布梭，脸上全是绝望。有个布农的胳膊缠着绷带，渗出来的血混着锈水，把绷带染成了暗红，伤口周围还肿着，看着就让人心疼。
“你们是解锈侠吧？快救救我们！” 一个满脸灰的布农扑过来，衣服上沾着的布渣子簌簌掉，举着块锈迹斑斑的棉布喊，“这布腐蚀锈三天前突然冒出来，一夜之间，好端端的布全废了！又脆又硬，缝衣服针一扎就破。李叔说去老布窖找护布珠能救急，进去就没出来……”
小芽掏出护海珠，刚凑到棉布跟前，蓝光 “唰” 地就变成了暗褐色，锈粉跟粘了胶似的，牢牢粘在珠子上，擦了好几下都没擦掉，反而越擦越黏。“这锈毒太顽固了！连软乎乎的棉布都能腐蚀透，怕是连储存的棉籽都毁了！” 她倒了点灵泉水在棉布上，水一沾上去就冒泡泡，棉布瞬间就烂成了碎渣，“这锈毒遇水更厉害，千万别让它碰着好棉籽！”
众人跟着布农往布坊深处走，地上的布渣子和锈泥越积越厚，有的地方都没过了脚踝，踩上去又滑又软，每走一步都得小心，生怕滑倒了被地上的碎木片扎着。金锈侯没留神，脚底下一滑，鞋上沾满了锈泥，裤腿也蹭上了不少，还被碎布架的木刺扎破了小腿，疼得他龇牙咧嘴。他赶紧用灵泉水冲，可鞋上还是留着锈印，伤口周围又红又肿，又痒又疼。“这破锈比笔坊的还难对付！沾到肉上太遭罪了！”
布农领头的王叔叹了口气，指着前面一座矮房子说：“那就是老布窖，存着几十年的好布和棉籽，以前这儿的布又软又结实，做的衣服能穿好几年，现在…… 李叔肯定在里头，就是不知道咋样了……”
走到老布窖门口，窖门歪歪斜斜地挂在门框上，里面飘出一股刺鼻的酸臭味，还夹杂着棉布腐烂的味道。举着火把往里一看，窖里的布缸全倒了，布匹和棉籽混在一起，变成了褐色的泥团；装棉籽的麻袋破了好几个洞，里面的棉籽被锈泥泡成了硬块，顺着地面往外流，在门口积成了一小堆；窖壁上的木架烂得一捏就碎，织布机、染布缸扔了一地，都锈成了废铁，有的染布缸还裂了缝，里面的染料混着锈水，变成了黑乎乎的黏液。
“李叔！你在吗？” 老斩朝着窖里喊了一声，里面传来几声虚弱的咳嗽，声音断断续续的。众人赶紧举着火把往里走，就见李叔靠在布缸旁，浑身沾着锈泥，头发和衣服硬邦邦的，像是结了层壳，手里还紧紧攥着颗淡绿色的珠子 —— 正是护布珠，只是珠子表面蒙着层厚厚的灰，没了往日的光泽。
“别碰…… 护布珠上的锈毒…… 最厉害……” 李叔喘着气，声音小得像蚊子叫，看着眼前一片狼藉的景象，突然就哭了，眼泪混着脸上的锈泥往下流，“都怪我…… 不该私自挖老布窖的土找护布珠，想着能让布坊的布更结实，结果挖出了锈矿，把整个布坊都毁了，我对不住大伙儿啊！”
话还没说完，窖顶突然传来 “咔嚓” 一声响，一根朽木带着锈粉和布渣子 “轰隆” 砸了下来。“快躲到没倒的布架后面！” 老斩大喊一声，众人赶紧扶着李叔往旁边躲，用厚布把脑袋和脸裹严实。可还是有不少锈粉和碎木片飘到身上，皮肤一沾到锈粉就又红又痒，被木片划伤的地方，血一碰到锈粉就变成了褐色，疼得钻心，跟有小虫子在咬似的。
“快用护布灵光！” 老锅反应最快，一边喊一边催动灵力，木灵的绿光和土灵的黄光缠在一起，又加了点灵泉水的净化之力，化作一道绿黄相间的灵光，“唰” 地朝着坠落的朽木射过去。灵光一碰到朽木，上面的锈粉 “唰” 地就没了，朽木变回了原本的浅棕色；旁边沾着锈的布匹被灵光一扫，锈斑慢慢退去，重新变得雪白；地上的锈泥渐渐干了，棉布渣和棉籽分了开，棉籽又恢复了饱满的样子；旁边的织布机被灵光扫过，锈迹全没了，木头部分重新变得光滑，连断了的梭子都好像结实了不少。
李叔看着渐渐恢复原样的布窖，眼里重新有了光，挣扎着想起身，指着窖角一个黑漆漆的洞口说：“得把锈矿的洞口封上！光用护布珠不行，得用护布灵光和护布珠一起封，才能彻底除根，不然锈毒还会冒出来！”
众人立马分工：老锅继续催动护布灵光，挡住剩下的锈粉，不让它扩散到布窖外面；小芽和锈儿小心翼翼地接过护布珠，用灵泉水擦干净表面的锈粉，然后把珠子放到锈矿洞口，还在珠子周围撒了一圈灵泉水，形成一道防护层；金锈侯和周师傅则去找了些干净的泥土和石块，把锈矿洞口严严实实地封起来，封完后又铺了一层防水油布，防止雨水渗进去，再次把锈矿泡开。
护布珠刚放好，就发出一道柔和的淡绿色光芒，顺着锈矿洞口往里钻，窖里的锈味慢慢淡了下去，周围的布匹和棉籽恢复得更快了。王叔拿起一把棉籽，放在手心看了看，又用灵泉水泡了泡，笑着说：“这棉籽能种！比以前的还饱满，明年肯定能收不少好棉花！”
李叔从怀里掏出一本用布包着的书，书皮已经有些磨损，上面沾着不少旧布渣，他小心翼翼地翻开，里面是手写的《织布护布要诀》，字迹有些潦草，但很工整，看得出来是用心写的。“这是我一辈子的经验，你们帮我交给年轻的布农，让他们照着上面的法子织布、护布，可别再像我这样，为了贪便宜瞎折腾，最后毁了布坊……”
老斩郑重地接过要诀，小心地擦掉上面的锈粉和布渣，递给王叔：“放心，我们会联系武林盟，给你们送新的棉籽和织布工具，还会教你们怎么用护布灵光定期清理布坊，不让布腐蚀锈再出现。” 他还让木灵帮忙修复布坊里坏掉的布架和织布机，小芽则教布农们把灵泉水兑上绿茶水，涂在被锈粉感染的皮肤上，止痒消肿，还教他们用灵泉水清洗布匹和工具，把残留的锈毒彻底清干净。
接下来的几天，大伙儿一起帮忙收拾布坊的烂摊子。彻底报废的布匹和布缸要么埋了，要么烧了做肥料；还能用的布匹和棉籽都整理好，放回新修好的布缸和仓库里；周师傅给织布机、染布缸和布架都刷上了护笔漆，刷完后亮堂堂的，不仅不容易沾锈粉，还特别好清理；金锈侯跟着布农学织布，一开始笨手笨脚的，老是把线织错，后来慢慢熟练了，织出来的布虽然不算特别好，但也还算平整，连李叔都夸他学得快。众人还教布农们怎么认布腐蚀锈的征兆，要是看到布匹出现褐色斑点、摸起来又脆又硬，或者布架上长锈斑，就赶紧用护布灵光处理，别等锈毒扩散开。
有一天，众人坐在老布窖旁，看着布农们忙忙碌碌地织布、染布、晒布，有的把染好的蓝布挂在新布架上，有的在整理棉籽，准备明年播种，空气中飘着淡淡的棉麻清香，再也没有了之前的锈味，心里别提多舒坦了。布农们为了感谢他们，每人送了一匹新染的蓝布和一件新做的棉布小褂，蓝布上还用白线绣着 “护布之恩” 四个字，小褂穿在身上又软又舒服。“谢谢你们保住了我们的布坊！以后我们一定好好守着老布窖，再也不瞎挖了，把织布的手艺好好传下去！”
临走前，李叔把自己用了几十年的织布梭送给了金锈侯。这梭子是好木头做的，被手磨得光溜溜的，还带着股淡淡的木香，虽然有点旧，边缘也有些磨损，但依旧结实耐用。“这梭子陪我织了一辈子布，织出的布能绕布坊好几圈，现在送给你。希望你能像护着自家东西一样护好布坊，让老百姓都能穿上又软又结实的棉布衣服，日子过得暖乎乎的！”
返程的快船上，大伙儿手里拿着新得的蓝布、棉布小褂，还有之前的毛笔、砚台，心里踏实得很。金锈侯拿着织布梭比划着，笑着说：“这下好了，有布有笔有砚有墨，以后在船上不仅能练字，还能试着织块小布做个布包！”
周师傅晃了晃手里的漆桶，一脸得意：“我把护布珠磨成粉，掺进护笔漆里，做了护布漆！往后织布机、布架这些工具刷上这个，再也不怕布腐蚀锈了，还能多用好几年！”
船刚开到河中间，一艘武林盟的快船就 “呼呼” 地冲了过来，船上的弟子急得直跺脚，大老远就喊：“老斩前辈！不好了！东南的糖坊遭了糖腐蚀锈，糖全毁了，糖农们快撑不住了！糖是老百姓过日子的必需品，没了糖，连熬粥、做点心都没甜味了！”
众人对视一眼，眼神里全是坚定。老斩举起灵霞霞镰，护布灵光的绿黄光和十二灵的彩光缠在一起，亮得晃眼，连周围的空气都好像染上了淡淡的棉麻香：“走！去东南糖坊！绝不能让糖农们没活路，也不能让老百姓没糖吃！”
就在这时，王叔骑着马气喘吁吁地追了上来，手里拿着几匹新染的蓝布和一袋棉籽，朝着船上喊：“这些布你们路上能做个垫子，棉籽可以送给其他缺棉籽的布坊，带上准有用！路上小心点，要是遇到麻烦，记得捎个信回来！”
老斩接过蓝布和棉籽，冲王叔用力挥了挥手，快船立马调转船头，朝着东南糖坊的方向疾驰而去。船尾的浪花在水面划出一道绿黄相间的弧线，虹锤上的灵光像一盏永不熄灭的明灯，在阳光下闪着暖光，照亮了他们前行的路。大伙儿心里都清楚，只要还有锈灾祸害百姓，只要老百姓有难处，他们就会一直跑下去，护着每一家作坊，守着每一块土地，让老百姓的日子过得安安稳稳、有滋有味 —— 有布穿，有笔写，有糖吃，有衣暖。