一、炎穹台上的三强对峙
赤熔宇宙的炎穹台悬浮在恒星残骸铸就的浮空大陆上，暗红色星尘如血雾般在台边流转。台下数万道神念交织成网，来自该宇宙三百一十七个国家的修士正屏息凝视——今日是赤熔宇宙千年一度的“焚天夺魁战”决赛，胜出者将代表全宇宙接受“平衡之盟”的册封，更能获得进入“炎髓秘境”的唯一资格。
台面上三道身影鼎足而立。左侧焚天阁少主炎烈周身燃着实质化的赤金色火焰，神丹中期巅峰的气息如火山般蒸腾，腰间“焚天剑”剑穗缀着的九颗火灵珠不断吞吐炎气；右侧熔铁联邦元帅雷洪身披嵌满火晶的机械战甲，背后两门“裂星炮”正充能发出嗡鸣，神丹中期的修为混着科技能量显得格外诡异；而站在中央的苏墨，青衫猎猎，神丹中期的气息看似平和，掌心众生之剑却隐隐与台下亿万修士的细微愿力相连。
“苏盟主，”炎烈的声音裹挟着灼烧空气的爆裂声，“我焚天阁统治赤熔宇宙七百万年，凭的是焚天圣火淬炼的神体，何须外来者指手画脚？今日便让你见识，何为真正的力量！”话音未落，他猛地踏前一步，左脚落下时炎穹台表面竟熔出半尺深的焦痕，“焚天阁弟子听令，结‘九焰焚天阵’！”
台下焚天阁阵营瞬间升起九道火龙，化作锁链缠向苏墨，阵眼处的九名神元期修士口吐圣火，将炎烈的气息推至神丹后期水准。雷洪则趁机启动战甲，背后裂星炮喷出两道赤色光柱，机械臂同时弹出三把能量战刀：“熔铁联邦的规矩是弱肉强食，平衡不过是弱者的借口！”
苏墨眼神未变，左手悄然结印，七情灯在袖中亮起微弱的“静”字光晕。他曾在两百三十七次宇宙收复战中见过无数类似的极端力量，这些被赤熔宇宙恶劣环境逼出的狂暴修士，终究没能逃过失衡的桎梏。
二、众生剑破焚天阵
“众生剑·听愿！”
苏墨手腕轻旋，众生之剑划出一道青金色弧线，剑身上瞬间浮现出数千道细微的光影——那是赤熔宇宙中被战火波及的普通修士的虚影。他曾在赛前潜入三十七个国家的贫民窟，那些渴望安宁的愿力此刻尽数化作剑招的底蕴。
面对九焰锁链与裂星光柱的夹击，苏墨脚步踏出道道残影，剑刃先点向左侧锁链的薄弱节点。“叮”的一声脆响，第一道火龙锁链在愿力侵蚀下崩解，化作漫天火星。炎烈瞳孔骤缩：“不可能！焚天圣火无物不焚，你的剑为何能……”
“因为你的火，烧不透人心。”苏墨声音平淡，剑招却陡然加速，“众生剑·悲弦！”
剑身上泛起如水波般的蓝光，七情灯中“悲”的力量顺着剑穗流淌而出。这一剑不攻敌身，专破能量根基，雷洪的裂星光柱在蓝光扫过的瞬间竟出现紊乱，机械战甲发出刺耳的警报声：“能量回路遭受未知侵蚀，稳定性下降百分之四十！”
炎烈见状怒喝一声，纵身扑向苏墨，焚天剑劈出“焚天九式”中的第七式“炎浪滔天”：“休要妖言惑众！给我烧成灰烬！”赤金色火焰化作数十丈高的浪头，所过之处空间都泛起扭曲的涟漪，这是焚天阁传承百万年的杀招，曾斩杀过三名入侵的域外神丹期修士。
苏墨不退反进，左手将七情灯按在剑脊上，灯身瞬间亮起“怒”“喜”“哀”三色光晕：“平衡回纹·御！”众生剑表面浮现出细密的螺旋纹路，正是他在陨星核心刻下的平衡法则具象化。当炎浪撞上回纹的刹那，狂暴的火焰竟被强行拆分，一半化作滋养草木的温和热能，一半反震向炎烈自身。
“噗——”炎烈被反震之力掀飞三丈，胸口神丹剧烈震颤，嘴角溢出金色血沫，“这是什么妖术？竟敢篡改圣火本质！”
雷洪趁机发动偷袭，机械臂瞬间延伸十丈，能量战刀直刺苏墨后心：“战场之上，哪有废话！”战刀裹挟着科技与修真融合的破坏性能量，空气被撕裂出刺耳的尖啸。
苏墨仿佛背后长眼，左脚脚尖轻点，身形如柳絮般斜飘而出，同时反手一剑：“众生剑·断妄！”青金色剑光精准斩在机械臂的关节连接处，那里正是熔铁联邦科技的薄弱点——能量传导枢纽。只听“咔嚓”一声，机械臂应声断裂，带着火花坠落台下。
三、神丹对撞与法则显形
雷洪怒吼着引爆断裂的机械臂，借爆炸的冲击力闪退十丈，背后裂星炮全力充能，炮口凝聚出拳头大的赤色光球：“苏盟主，你真要逼我动用‘熔星弹’？此弹威力足以毁掉半个炎穹台！”
“你不敢。”苏墨目光扫过台下惊慌的修士，“台下有你熔铁联邦的三百万子民，你若引爆，便是违背自己立下的‘护民’誓言。”他早已查清，雷洪虽主张弱肉强食，却因早年受平民恩惠，暗中保护着三座凡人城市。
雷洪的额头渗出冷汗，炮口的光球忽明忽暗。就在这时，炎烈突然暴起，神丹从丹田跃出体外，赤金色的丹体上布满古老的焚天符文：“焚天阁弟子，燃尽神元助我！”台下九名阵眼修士毫不犹豫地引爆神元，化作九道火柱注入炎烈的神丹。
“不好！他要燃烧神丹催发禁忌秘术！”叶灵儿的声音透过传讯玉符传来，她正坐镇赤熔宇宙边缘的临时平衡锚点，“神丹燃烧后修为会暴涨到神婴初期，但后遗症会让他寿元只剩十年！”
苏墨眼神一凛，众生剑直指炎烈眉心：“炎烈，你可知湮灭文明便是因强行透支力量而毁灭？”
“那又如何！”炎烈的神丹膨胀到丈许大小，周身火焰变成毁灭般的黑色，“与其受平衡枷锁束缚，不如燃烧一切换刹那巅峰！焚天秘术·烬灭！”
黑色火焰化作巨大的火鸟，翅膀扇动间，周围的星尘都被点燃。这一击的威力已远超神丹期范畴，炎穹台的防御结界开始出现蛛网般的裂痕。苏墨深吸一口气，将体内神元尽数注入众生剑，同时引动袖中储存的星核能源——那是从三十七个宇宙收集的纯净能源，此刻正顺着剑纹流转。
“七情归一，众生为基，平衡回纹·镇！”
苏墨纵身跃起，剑身在头顶划出圆形轨迹，七情灯悬浮在轨迹中心，散发出七彩光芒。青金色的剑气与七彩光晕交织成巨大的回纹，如同一面倒扣的巨碗，将黑色火鸟牢牢罩住。火鸟疯狂撞击回纹，每一次撞击都让苏墨的嘴角溢出鲜血，但他的眼神始终坚定——这正是他突破神丹中期以来，第一次全力运转平衡法则。
“咔嚓！”回纹上出现第一道裂痕时，苏墨突然将神丹祭出体外。他的神丹呈青金色，丹体上竟已生出三道细微的法则纹路，那是多次收复宇宙后，平衡法则在神丹上留下的印记。
“神丹共鸣！”叶灵儿的惊呼声传来，“你竟能让神丹与法则同步！”
青金色神丹融入回纹，瞬间补全裂痕，回纹上的螺旋纹路开始逆向旋转，将黑色火焰一点点吞噬、转化。炎烈瞪大双眼，看着自己耗尽神元催发的秘术被逐渐瓦解，口中喃喃道：“不可能……这不可能……”
当最后一缕黑色火焰被转化为温和的金色光点时，炎烈的神丹“噗”地一声碎裂，他如断线的风筝般坠落，被及时赶到的焚天阁弟子接住。雷洪见状，默默收起裂星炮，单膝跪地：“熔铁联邦，愿归顺平衡之盟。”
四、册封与秘境伏笔
台下响起震天的欢呼，三百一十七个国家的首领相继上前参拜。苏墨收剑入鞘，神丹缓缓归位，体内传来一阵空虚感，但神丹上的法则纹路却更加清晰——这一战，让他对神丹期的理解又深了一层。
“诸位请起。”苏墨的声音透过愿力传遍炎穹台，“平衡并非枷锁，而是文明延续的根基。即日起，赤熔宇宙设立‘赤熔督护府’，统管全宇宙事务。”
他顿了顿，目光扫过众人：“炎烈虽行差踏错，但念其守护焚天阁子民之心，任命为副督护，掌管修士考核；雷洪统筹科技与修真融合，任科技司司长；另从各国家中选拔贤能，分任民政司、律法司、军备司司长，每百年轮换一次。”这一架构参考了此前收复的“玄冰宇宙”，既保留本土势力，又植入平衡理念。
炎烈躺在担架上，望着苏墨的身影，眼中满是复杂：“苏盟主，我……”
“十年后，若你能领悟平衡之道，我可助你重凝神丹。”苏墨留下一枚疗伤玉简，转身走向炎穹台中央的奖励台——那里摆放着进入炎髓秘境的钥匙，一枚布满火纹的黑色令牌。
就在苏墨拿起令牌的瞬间，令牌突然发出红光，一道苍老的声音在他脑海中响起：“平衡守护者，炎髓秘境藏有焚天祖火的本源，亦可淬炼神丹，但需过三关：火灵试炼、法则谜题、守护兽赤焰麟。”
苏墨握紧令牌，看向叶灵儿传来的影像——赤熔宇宙的平衡锚点已稳定运转，无数文明光茧散发着柔和的光芒。他知道，这只是万千宇宙中的一个，前路还有无数战斗在等待，但每一次挥剑，都在离永恒主宰更近一步。
当晚，赤熔督护府发布第一道政令：三个月后开启炎髓秘境，由焚天阁、熔铁联邦及其他国家选拔出的十名修士，随苏墨一同进入。消息传出，整个赤熔宇宙都陷入了沸腾，而苏墨则在密室中静坐调息，神丹上的青金色光芒，正一点点变得更加璀璨。