“进宫？”南含叶声音发颤，
“姐，你要送我进宫？”
南引枝正心诚抄写经书，头也不抬道：
“苏夫人说，当今陛下以后宫未备，敕诸州举孝廉之女。
这月底，便会将名额汇总至州府。及至下月，名单就会报送给尚书省户部。
她也是没有法子了。
她给你搜罗了一些琼都城的男儿。
但你不是嫌弃这个长得不合你眼缘，就是挑剔那个过于听家里人的话。
更有甚者，你还论起人家的家世。
虽说咱们家先前通过与文安伯府结亲，摆脱了市籍。名义上来说，并非商贾之流。
但实质上，家里状况如何，你也清楚。
兼顾经商的农户，难不成脱离商人的范畴了么？遑论咱家还是盐商。”
闻言，南含叶依旧不可置信。
想了想，她撸起袖子，左臂胳膊露出一条如蜈蚣般蜿蜒的疤痕。
为难道：
“姐，我身上有疤，过不了采选的。
这个不可多得的机会，还是让给有需要的人吧。”
南引枝手中的笔尖微顿。
墨团在纸上晕染开来，南引枝揉了下眉心，罢了，待会儿把这截裁去，重新再抄这一小段。
她目光轻柔落在南含叶的胳膊上，温声问南含叶：
“这怎么弄的？”
话音刚落，她起身去拿药箱，她左手心的伤口早就愈合。
阿临给她配制的药，效果极好。
疤痕没有增生，眼瞅着渐渐变浅了。
南含叶见南引枝动作，她坐到先前南引枝的位置上，替她姐把要裁剪下来的佛经给裁去，边道：
“前年我偷溜出去，跟着吴明修一道去押船，结果途中遇到劫匪，替那小子挨了一刀。”
南含叶随口说道，仿佛在说一件微不足道的小事。
听得南引枝眼皮一跳，但她没有训斥南含叶。
反而拿出一小瓷瓶药膏，和匕首纱布来。
她微笑说：
“离进宫至少有两个半月，我帮你把这疤剃掉，再抹上这膏子，不出两月，这疤一定能消。
你身上还有其他疤吗？倘若有，这法子可快了。”
“姐！”南含叶一下从罗汉榻上跳下，高声道：
“果然最毒妇人心！这种事，你也干得出来！”
南含叶气冲冲哼一声，朝门外走去，临走前放“狠话”道：
“我是不会进宫的。”
“叶娘，你时间不多了。”
南引枝不动声色拿起膏子往自己左掌心抹。
南含叶鼓着一口气，叫道：
“小念，咱俩走！”
她想，自家姐姐想送自己进宫，无非是吓吓自己，好逼自己上进。
她这几日就把丁熙的事处理掉。
届时，她姐定不会再生出送她进宫的想法。
而此时房内，小宁把药匣收好，问南引枝：
“姑娘，真要进宫吗？”
“你信天上会掉金子么？”南引枝抬眼看她。
小宁一愣，摇头。
南引枝戳了下小宁的额头，
“你看看，你都不信，还问我这种问题。”
小宁眸中露出一抹忧色：“可咱们家又不缺富贵。”
“是啊，不缺富贵，但缺尊荣。”
南引枝又提笔，“墨干了。”
小宁用手拍拍自己的脸，忙应道：“我来研墨。”
过了小半个时辰，南引枝终于抄好了。
她伸了下懒腰，说：“送过去供奉吧。”
小宁轻声应下，把经书封在素绢袋中，推门出去。
才走出院子，就见到等在这里的小念。
小宁问她：“你没跟着二姑娘么？”
“小宁姐，如何？”
小念反问她，随后回答她的问题，
“二姑娘去找顾郎君了。”
小宁沉默片刻，答道：
“姑娘的意思是，以后要避免二姑娘和顾郎君私底下接触。
这于二姑娘名声不好。”
小念为难说：
“顾郎君大多时候在温书，二姑娘有分寸，不会做出格举动的。”
小宁笑着扫一眼小念，提醒她：
“虽说咱们是做下人的，但若是不懂得规劝主子，早晚有一日这情分也会耗光的。”
顿了顿，又说，
“你还是劝劝二姑娘早日收心，如今姑娘处境艰难，二姑娘这边要是先乱起来，可就麻烦了。”
小念一时语噎，讷讷道：“小宁姐，我知道了。”
“别瞎打探，赶紧去找二姑娘吧。”
小宁不怒而威，嘴角噙着的那抹笑意，和南引枝像了八分。
小念心底发毛，急忙低了下头，快步离开了。
小宁望着小念略凌乱的步伐，两眼半眯。
良久，才往寺庙佛塔而去。
另一厢，那日周琅回府以后，得知周端宜的事，当即明里暗里埋怨李珍这个做嫂子的不是。
李氏品出一层味了。
周琅话里话外的意思，指责她没有用心教小姑子理账，所以刘嬷嬷才会被人抓住把柄。
也因为这，孩子没能保住。
李氏心寒至极，好在她婆婆说了句公道话：
“……不要再说这些了。
琅儿，你还要怪母亲不成，毕竟母亲没有拘着她学。”
“儿子自是不敢。”周琅恭敬答道。
周侍郎夫人冷哼一声，
“我瞧你也是累糊涂了，用完膳，早些回房歇息。
明儿一早，陪我和珍娘一道去文安伯府，看看你妹妹。”
“是。”周琅放下筷子，“儿子吃饱了。”
周琅吃完后，就离开周侍郎夫人的院子。
李珍和婆婆之间还坐着她的一儿一女。
周侍郎夫人未必会因为李珍的儿媳身份替她说话，但会为她孙子孙女的母亲表态。
待他们三人一道去文安伯府，江子义因为旬休的缘故也回来了。
他打起精神，招待自己的大舅子。
罕见失眠一整夜的陈氏，也勉强提起精神，会见周侍郎夫人和李珍。
在他们提出来意以后，陈氏兴味地看着他们。
“……怎么？亲家母难道觉得我还虐待宜娘不成？
你们要想见宜娘，难不成我还拦着不见？”
顿了顿，又说，
“宜娘年轻，没保住孩子。子义为了她好，让她多休养，就先瞒下这事不提。
谁知贵府来的刘嬷嬷，僭越宜娘做我们伯府的主。
那日，就当着我和其余主子的面前，要发落大厨房的婆子。
好威风啊。”
陈氏本就烦躁，周侍郎夫人他们还要撞上来，何况他们丝毫不占理。
“亲家母，别动怒。”
周侍郎夫人打哈哈，
“此事已经过去了，那刘嬷嬷也发落到庄子上，咱们两家可别因着这事生分。”
陈氏笑着说：
“亲家母放心，我自是不会与一介下人计较。
你们要见宜娘便去吧。如今宜娘身子弱，可不能轻易见风。”
“宝秋，你带他们过去。”
“是。”
“叨扰亲家母了。”
周侍郎夫人的笑容有些讨好，和李珍一道随着宝秋去芙蕖院。