卷首语
《大吴通鉴?忠良传》载：“天德二年冬，太保谢渊得密报：镇刑司副提督石崇欲伪造其与昌顺郡王萧栎‘谋逆信’，乃决反击。渊彻夜不眠，整理崇罪证凡三卷：一曰‘侵吞军饷’（德佑十四年至天德二年，共十七万两，涉大同卫冬衣采买、宣府卫粮草克扣）；二曰‘构陷边将’（十二人，皆因忤崇或揭其私，或斩或贬）；三曰‘私通北元’（三次交易，火药七百桶、配方一册，北元使者巴图为证）。
证中附工部档册抄本、户部粮饷记录、玄夜卫密报，及人证柳明（崇府旧账房，掌私账十余年，匿萧栎府）名单。渊以元兴帝‘活忠’之训自勉，封证于木匣，命老周（萧栎所遣，前玄夜卫小旗官）送萧栎府，约‘早朝后联呈帝桓’。时玄夜卫北司指挥使秦飞奉崇令巡谢府，然渊凭密道与暗线，终避耳目。” 寒夜孤灯整罪证，忠臣执剑向奸佞，此天德朝 “忠破奸网、以证立身” 之显证也。
寒夜书愤
寒宵孤焰照冤章，墨渍凝痕字慨慷。
军饷十七皆戍泪，边将十二尽亡殇。
勾连北元藏祸意，账房携据避萧墙。
若非忍至难容处，孰愿扬锋向佞强？
谢府书房的烛火刚添了新蜡，火苗蹿起半寸高，映得案上的《边军哗变疑点疏》泛着微光。老周轻手轻脚推门进来，手里攥着张叠得紧实的纸条，是萧栎府暗探递来的 —— 玄夜卫北司的一个小旗官（不满秦飞助纣为虐，暗中投效萧栎）密报，石崇已让徐靖仿谢渊笔迹，写了 “拥立萧栎” 的谋逆信，就等死囚 “逃府” 栽赃。
“大人，石崇这是要赶尽杀绝啊！” 老周的声音发颤，纸条递到谢渊面前，“暗探说，秦飞的缇骑已经在东直门设卡，就等明日动手，到时候就算咱们有证据，陛下也会先信‘谋逆’的实据！”
谢渊捏过纸条，指尖触到纸边的毛糙，是玄夜卫专用的麻纸，上面的字迹用的是北司密探的暗号，经老周翻译后，每一句都像冰锥扎心。他坐在紫檀椅上，沉默了很久，指尖无意识地摩挲着椅扶上的獬豸纹 —— 这把椅子是元兴帝赐的，当年他任兵部郎中时，因查贪腐有功，帝亲赐此椅，嘱 “持正守心”。
“以前总想着，忍一忍，等拿到更全的证据，再为于科、为李达他们辩白，” 谢渊忽然开口，声音里带着一丝沙哑，却没了往日的隐忍，“可现在才知道，奸佞不会给你‘等’的机会，你退一步，他们就进一尺，直到把你推入深渊。” 他抬起头，眼底的红丝里燃着微光，“不能再忍了，今夜就把石崇的罪证整理出来，明日早朝后，跟萧栎一起呈给陛下 —— 就算拼了我这正一品的官帽，也要把这奸佞拉下马！”
老周眼睛一亮，连忙道：“大人放心，属下这就去把之前收集的档册都取来！” 说着转身去了书房暗格 —— 那里藏着谢渊三年来悄悄收集的石崇罪证，有工部的采买记录，有户部的粮饷核账单，还有玄夜卫旧部递来的密报，每一份都用油纸包着，怕受潮损坏。
谢渊望着老周的背影，伸手摸了摸手腕上的旧疤 —— 德胜门的箭伤还在隐隐作痒，像在提醒他当年守土的誓言。他拿起案上的狼毫笔，蘸了浓墨，在宣纸上写下 “石崇罪证录” 五个字，笔锋刚劲，没有丝毫犹豫 —— 这一次，他不再是被动防守的忠臣，而是要主动出鞘的剑，直指奸佞的心脏。
老周把一摞档册抱到案上，最上面的是工部的《德佑十四年冬衣采买档》，封面盖着工部尚书张毅的印鉴，里面是密密麻麻的采买记录。谢渊翻开第一页，“大同卫冬衣三千套，银三万两，采买官：石崇（时任镇刑司同知，兼管边军采买）” 的字样格外刺眼。
“大人，这三万两银子，按当时的市价，能做五千套冬衣，” 老周在一旁补充，“当年大同卫的老兵说，最后发到士卒手里的，都是薄如纸的棉衣，里面塞的是旧棉絮，根本挡不住风寒，三百多个士卒冻毙在岗哨上，石崇却上报‘士卒畏寒逃岗，已斩十余人示众’。”
谢渊的指尖划过 “三万两” 的数字，指节泛白 —— 他清楚大吴的边军采买制度：工部管采买规格与预算，户部拨款，兵部核验数量，三方制衡，可石崇当年兼任镇刑司同知，又靠叔父石迁（时任镇刑司提督）的关系，打通了工部的采买科和户部的饷银科，让这笔采买成了 “一言堂”。他从档册里抽出一张泛黄的单据，是工部采买科的 “验收单”，上面写着 “冬衣三千套，质优合格”，签名是采买科郎中的名字，可旁边用铅笔写的小字 “实发两千套，余银一万两入石府”，是当年的采买科小吏偷偷标注的，后来这小吏被石崇贬到了边地，病死在路上。
“还有德佑十六年的粮草克扣，” 谢渊又翻开户部的《宣府卫粮饷核账单》，“宣府卫当年额定粮饷七万两，石崇以‘边地歉收，需囤粮防北元’为由，扣下五万两，私囤在京郊的庄园里，结果边军断粮三日，士卒哗变，石崇又把罪名推给于科，说‘于科纵容士卒，意图谋逆’，斩了十三个带头哗变的士卒。” 他从档册里拿出一张地图，上面用红笔圈出京郊庄园的位置，“这是玄夜卫旧部画的，庄园里有个地下粮仓，当年囤的粮草，后来都被石崇卖给了粮商，赚的银子都流进了他的私库。”
烛火摇曳，谢渊把这些采买记录、核账单、地图整理在一起，用棉线捆好，贴上标签 “侵吞军饷卷”。他看着这些证据，心里像压着块石头 —— 这些银子，本是用来护边军性命的，却成了石崇敛财的工具，那些冻毙、饿死的士卒，他们的家人还在等一个说法，这份罪证，不仅是告石崇，更是告慰那些枉死的魂灵。
谢渊翻开第二摞档册，是用红绸包着的，里面是十二位边将的卷宗，每一本都写着 “冤” 字。最上面的是大同卫副将李达的卷宗，封面的字迹已经有些褪色，是谢渊当年亲手写的 —— 李达是他的武举同窗，两人一起在大同卫戍边，感情极深。
“德佑十八年夏，石崇要私调大同卫的火药，给北元使者巴图，” 谢渊的声音低沉，指尖拂过李达的画像，画像上的人浓眉大眼，透着武将的刚毅，“李达不肯，说‘火药是护边的，不是通敌的’，石崇就怀恨在心，让人伪造了李达与北元的‘通敌信’，通过镇刑司递到陛下面前，还让吏部李嵩弹劾李达‘治军不严，私通外敌’。”
他从卷宗里拿出那封 “通敌信” 的抄本，上面的笔迹是仿李达的，却漏了李达写字时 “横笔带钩” 的习惯，“当时我就觉得不对劲，去镇刑司要求核验笔迹，可石崇说‘证据确凿，无需核验’，还把我挡在诏狱外，没几天，李达就被斩于市曹，临刑前还喊‘我是冤枉的，谢渊要为我辩白’。” 谢渊的指尖有些颤抖，他想起李达临刑那天，自己想去送行，却被秦飞的缇骑拦在街口，只能远远看着，李达的血洒在地上，像一道永远抹不去的疤。
“还有宣府卫参将赵远，” 谢渊又翻开一本卷宗，“赵远揭发石崇的侄子石达贪腐军粮，石崇就安了个‘治军不严，导致士卒逃亡’的罪名，让李嵩把赵远贬到了漠北的苦寒之地，那里冬天零下几十度，赵远去了第二年就病逝了，死前还托人带信给我，说‘一定要查清石崇的罪，还边将一个清白’。” 卷宗里夹着赵远的信，信纸已经发黄，字迹却依旧清晰，字里行间满是不甘和期盼。
谢渊把十二位边将的卷宗一本本翻开，每一本都记着石崇的构陷手段：有的被伪造通敌信，有的被诬告治军不严，有的被栽赃贪腐，而每一次构陷，都有镇刑司（石崇掌权）和吏部（李嵩包庇）的影子。他在每一本卷宗上都盖了自己的私印，作为 “亲核无误” 的凭证，然后整理成 “构陷边将卷”，放在 “侵吞军饷卷” 旁边。烛火映在这些卷宗上，像在为十二位冤魂点亮昭雪的希望。
老周端来一杯热茶，谢渊喝了一口，暖了暖发僵的手指，然后翻开第三摞档册 —— 这是私通北元的证据，也是最关键的一卷，里面有玄夜卫旧部的密报、北元使者的交易记录，还有账房先生柳明的证词概要。
“德佑十八年夏，石崇在城郊的破庙见了北元使者巴图，” 谢渊拿出一份玄夜卫旧部的密报，密报的作者是前玄夜卫北司的小旗官，后来不满石崇的所作所为，投靠了周显，“密报里写着，石崇给了巴图一百桶火药和一册火药配方，巴图给了石崇八十匹战马，这些战马后来被石崇卖给了京营的副将，赚了两万两银子。” 密报上还画了破庙的位置，标注了交易的时间、人数，甚至巴图的穿着 ——“穿黑色皮袍，戴狐皮帽，腰间挂着银刀”。
他又拿出一份交易记录，是从宣府卫的库房档册里抄来的，“天德元年春，石崇以‘镇刑司需火药防乱’为由，从宣府卫调走两百桶火药，可库房里的出库记录却写着‘调往京营’，后来京营的副将说没收到，这些火药其实都给了北元。” 记录上有石崇的亲笔签名，还有宣府卫库房管事的画押，“这个管事后来被石崇灭口了，死前把这份记录藏在了房梁上，被玄夜卫的密探找到。”
最关键的是人证柳明的证词概要。谢渊拿起概要，上面写着：“柳明，原石崇府中账房，掌私账十余年，知晓石崇与北元交易的暗码（‘黑炭’代指火药，‘白马’代指战马）、隐秘库房位置（京郊庄园的地下粮仓旁），及每次交易的银两数额（三次交易共得银五万两）。天德二年秋，柳明因发现石崇要灭口，在萧栎暗探的帮助下，逃到萧栎府中，现藏于王府的暗室里。”
谢渊仔细看着这份概要，里面的细节都能与玄夜卫的密报、库房档册对应上 —— 比如暗码 “黑炭”“白马”，在玄夜卫的密报里也有提到；隐秘库房的位置，与之前标注的京郊庄园一致。他让老周去萧栎府核实过，柳明确实在暗室里，还保存着石崇的私账副本，上面记着每次交易的具体日期和银两，“这些私账是铁证，只要柳明能当庭对质，石崇的通敌罪就跑不了。” 谢渊把这些密报、记录、证词概要整理成 “私通北元卷”，三卷罪证终于齐全。
谢渊放下笔，揉了揉发酸的肩膀，开始思考如何让这些证据顺利呈到陛下面前。他清楚，石崇背后有李嵩（吏部尚书）和秦飞（玄夜卫北司），李嵩能在吏部阻挠奏折传递，秦飞能在玄夜卫拦截密报，要是直接递上去，很可能被石崇截获，甚至被反咬一口。
“得联合周铁大人和周显大人，” 谢渊对老周说，“周铁大人是刑部尚书，正二品，掌刑狱，他可以以‘核查边将冤案’为由，把罪证递到刑部，再由刑部转呈陛下，这样李嵩就拦不住 ——《大吴官制》规定，刑部重大案件可直接面圣；周显大人是玄夜卫指挥使，从一品，直属于陛下，他可以派玄夜卫亲军保护柳明，防止石崇灭口，还能提供玄夜卫的密报作为佐证。”
老周点点头：“大人说得对，周铁大人与石崇有隙，去年石崇想插手刑部的案子，被周铁大人驳回；周显大人也不满秦飞助纣为虐，肯定愿意帮忙。那要不要通知御史台的李大人？他有‘风闻奏事’之权，可以在朝堂上弹劾石崇，配合咱们呈递证据。”
“要通知，” 谢渊说，“李大人是监察御史，正三品，他的弹劾奏疏可以先在朝堂上引起震动，让陛下注意到石崇的问题，然后咱们再呈递罪证，这样陛下更容易采信。不过要注意，李大人之前被李嵩降职，行动要隐秘，让老布庄的王掌柜去送消息，别经过吏部的驿站。”
他还考虑到证据的安全性 —— 三卷罪证不能一起送，万一被截获就全完了。“‘侵吞军饷卷’和‘构陷边将卷’由你送萧栎府，萧栎大人是宗室，他的奏折陛下一定会看；‘私通北元卷’和柳明的证词，由周显大人的暗探送玄夜卫总司，周显大人直接面呈陛下；李大人的弹劾奏疏，单独递到御史台，由御史台转呈。” 谢渊一边说，一边把三卷罪证分开，“这样就算一路被截，还有另外两路能到陛下手里，万无一失。”
烛火已经燃了大半，谢渊看着案上分开的罪证，心里踏实了些 —— 他不是一个人在战斗，有萧栎、周铁、周显、李大人这些忠良相助，还有大吴官制的制衡，石崇的奸网，终会被打破。
谢渊担心柳明的证词有疏漏，毕竟柳明是石崇府中的账房，万一被石崇反咬 “柳明因贪腐被逐，故意栽赃”，就麻烦了。他让老周立刻去萧栎府，核实柳明证词的几个关键细节：私账中的暗码、隐秘库房的具体位置、石崇与北元交易的具体日期。
老周走后，谢渊拿出玄夜卫旧部的密报，对照柳明的证词概要 —— 密报里写着 “德佑十八年夏，破庙交易，黑炭一百，白马八十”，柳明的证词里也写着 “德佑十八年六月十五，破庙，黑炭百，白马八十，银两万”，日期和数量都能对应。还有天德元年春的交易，密报里是 “黑炭两百，白马一百”，柳明的证词里是 “天德元年三月初二，宣府卫外，黑炭两百，白马百，银三万”，也能对应上。
半个时辰后，老周回来禀报：“大人，萧栎大人说，柳明已经把私账副本拿出来了，上面的暗码确实是‘黑炭’代火药、‘白马’代战马，隐秘库房在京郊庄园地下粮仓的东侧，有个石门，用石崇的玉佩能打开。柳明还说，石崇每次交易后，都会把银两存入京城的‘恒昌票号’，票号的掌柜是石崇的亲信，不过柳明偷偷记了票号的账号。”
谢渊点点头，让老周把这些细节补充到证词概要里，“恒昌票号的账号很重要，户部尚书刘焕是个清官，咱们可以让刘焕大人去查票号的流水，要是能查到石崇存入五万两的记录，就能进一步证实私通北元的罪。” 他还想到，柳明的身份需要确认，“让萧栎大人找玄夜卫文勘房主事张启，去吏部调柳明的档案 —— 柳明当年进石崇府，是通过吏部的‘府吏铨选’，档案里有柳明的画像和履历，能证明他确实是石崇府的账房。”
老周一一记下，然后问：“大人，柳明要不要提前转移到玄夜卫总司？萧栎府虽然安全，但石崇要是知道柳明在那里，说不定会派缇骑硬闯。” 谢渊想了想，说：“让周显大人派玄夜卫亲军去萧栎府接柳明，藏在玄夜卫的密牢里，那里是陛下直接管辖的，石崇的人不敢闯。等明日呈递证据时，再把柳明带出来当庭对质。”
这些细节核实完，谢渊才在柳明的证词概要上盖了自己的私印，确认 “证词属实，可作铁证”。他把证词概要放进 “私通北元卷”，然后开始封装三卷罪证 —— 每一卷都用防水油纸包了三层，外面再用红绸裹住，放进特制的木匣里，木匣的锁是工部特制的，只有他和萧栎、周显有钥匙，防止被人掉包。
烛火已经燃到了烛台底部，烛泪堆了厚厚的一层，像凝固的心血。谢渊坐在案前，看着三卷封装好的罪证，心里忽然想起了家人 —— 夫人和公子还在里院睡着，要是他反击失败，石崇肯定会牵连他们，把他们也关进诏狱。
他起身走到里院门口，远远看着夫人的卧房，灯已经灭了，只有窗纸上映着淡淡的月光。夫人是永熙帝时期的御史之女，知书达理，当年他决定查石崇时，夫人没说反对，只说 “你做的是对的，我和公子会支持你”。公子今年十岁，刚进国子监读书，前几天还问他 “爹，什么时候能让于叔叔出来，我还想听他讲边军的故事”。
谢渊的心里有些愧疚，他欠家人太多，可他更清楚，要是石崇不除，大吴的边军会更苦，百姓会更难，甚至江山都会不稳。他想起元兴帝当年在文渊阁对他说的话：“做忠臣，不是只守着自己的小家，而是要守着大吴的万家灯火；活下来，不是为了自己，而是为了让更多人能活下去。”
他转身回到书房，拿起案上的 “忠勤” 玉印 —— 这是元兴帝赐的，印文是 “忠勤报国”，每次遇到难关，他都会摸一摸这枚印，给自己力量。“我不能退，” 谢渊对自己说，“于科还在诏狱里等着，十二位边将的冤魂还在等着，大同卫的士卒还在等着，我要是退了，他们就再也没有昭雪的机会了。”
他把玉印盖在三卷罪证的册封页上，印文鲜红，像一颗忠臣的赤心。然后，他拿起笔，写了一封密信给萧栎，信里详细说明了呈递证据的计划，还有如何保护柳明、如何联合周铁和周显，最后写道：“此役若成，可还朝堂清明；若败，渊愿一人承担，不牵连郡王与诸公。” 写完后，他把密信放进木匣，然后把木匣交给老周：“你现在就去萧栎府，一定要亲手把木匣交给郡王，告诉他，明日早朝后，在御书房外等我，咱们一起呈给陛下。”
老周接过木匣，外面裹了两层粗布，伪装成 “送布料” 的样子，然后从后院的密道出去 —— 这条密道是元兴帝赐建的，按《大吴官邸营造令》，正一品官员府邸可设密道，以备急难，密道的入口在书房地阁，出口在西郊的槐林，长三里，里面有油灯照明，还有通风口，不会缺氧。
老周提着木匣，在密道里走了半个时辰，才到槐林出口。他刚钻出来，就听见远处有马蹄声 —— 是秦飞的缇骑在巡逻，按秦飞的命令，缇骑每半个时辰绕谢府和西郊巡逻一圈，防止有人进出。老周连忙躲进槐树林里，把木匣藏在树洞里，然后爬到树上，观察缇骑的动向。
缇骑有五个人，骑着马，手里握着长刀，嘴里喊着 “检查可疑人员”，从槐林外的小路经过。老周屏住呼吸，直到缇骑走远，才从树上下来，取出木匣，继续往萧栎府走。他走的都是小巷，这些小巷是萧栎暗探提前踩好的，没有缇骑巡逻，而且每个路口都有暗探放哨，一旦有缇骑过来，就会敲梆子示警。
走到萧栎府后门，老周敲了三下门，门开了一条缝，是萧栎的贴身暗探，“是老周吗？郡王在等你。” 老周跟着暗探进去，穿过两道院子，来到萧栎的书房。萧栎正坐在案前，手里拿着一份密报，见老周进来，连忙起身：“谢大人的木匣带来了？”
老周把木匣递过去，萧栎打开一看，三卷罪证和密信都在，他仔细看了密信，然后对老周说：“你回去告诉谢大人，我这就派暗探去通知周铁大人和周显大人，按计划行事。柳明我已经让周显大人的亲军接走了，藏在玄夜卫密牢，安全得很。” 他还拿出一份玄夜卫的密报，“秦飞的缇骑还在盯着谢府，你回去的时候要小心，我让暗探送你到密道入口。”
老周接过密报，谢过萧栎，然后跟着暗探往回走。路上，暗探告诉老周，周显已经派张启去吏部调柳明的档案，周铁也已经准备好了刑部的 “核查冤案奏折”，就等明日早朝后一起呈递。老周心里松了口气，他知道，反击的准备已经就绪，就等明日给石崇致命一击。
就在谢渊整理罪证、老周送木匣的时候，石崇在镇刑司的书房里也收到了秦飞的密报 —— 秦飞的缇骑发现西郊槐林有 “可疑人员活动”，但没抓到人，秦飞怀疑是谢渊的人在传递消息。
“谢渊肯定在搞鬼！” 石崇把密报揉成一团，扔在地上，“他知道我要伪造谋逆信，肯定在收集我的罪证，想先下手为强！” 他叫来徐靖，让徐靖立刻去 “处理” 柳明 —— 石崇已经查到柳明逃到了萧栎府，想让徐靖派镇刑司的人去萧栎府抓人，“就算萧栎是郡王，咱们有‘抓通敌嫌犯’的名义，他也不能拦着！”
徐靖犹豫了一下：“大人，萧栎是宗室，按《大吴宗室礼制》，不能擅闯宗室府邸，要是被陛下知道，咱们就完了。而且，周显大人的亲军可能在萧栎府，咱们的人不一定打得过。” 石崇怒道：“现在管不了那么多了！柳明知道咱们私通北元的事，要是让他当庭对质，咱们就全完了！你现在就去，要是抓不到柳明，就放火烧了萧栎府的暗室，毁了证据！”
徐靖没办法，只能带了五十个镇刑司的人，往萧栎府走。可刚走到半路，就被周显的玄夜卫亲军拦住了 —— 周显已经收到萧栎的通知，知道石崇会派人来，提前派亲军在萧栎府外埋伏。“徐靖大人，奉周显大人令，宗室府邸不得擅闯，请回吧！” 亲军都尉（从三品）握着长刀，语气坚定，身后的亲军都拔出刀，对准徐靖的人。
徐靖看着亲军的架势，知道打不过，只能灰溜溜地回去，对石崇说：“周显的亲军在萧栎府外埋伏，咱们的人进不去，柳明可能已经被转移了。” 石崇的脸色瞬间惨白，他知道，柳明要是被转移，自己的通敌罪就瞒不住了，“那谋逆信的事，明天一定要成！只要把谢渊和萧栎定了谋逆罪，就算有证据，陛下也不会信他们！”
他不知道，谢渊的罪证已经在萧栎、周铁、周显手里，柳明也安全了，他的最后挣扎，不过是徒劳无功。
天快亮的时候，老周回到了谢府，向谢渊禀报了萧栎的安排。谢渊点点头，然后开始整理官袍 —— 他穿的是正一品的绯色官袍，上面绣着四爪龙纹，腰间系着玉带，头上戴着进贤冠，按《大吴服饰制度》，正一品官员上朝穿绯色官袍，玉带用玉饰，进贤冠有七梁。
谢渊对着铜镜整理冠带，镜中的人虽然满眼红丝，却眼神明亮，像一把终于出鞘的剑，锋芒毕露。他想起昨夜整理罪证的点点滴滴，想起李达、赵远等边将的冤魂，想起大同卫冻毙的士卒，想起于科在诏狱里的坚持，心里只有一个念头：今日一定要让石崇停职待查，为后续的彻底清算铺路。
老周在一旁说：“大人，周铁大人派人来报，他已经准备好了刑部的奏折，在朝堂上会弹劾石崇‘侵吞军饷、构陷边将’；周显大人也会奏报石崇‘私通北元’，还会带柳明当庭对质；李大人会用御史台的‘风闻奏事’权，弹劾石崇‘伪造谋逆信，构陷忠臣’。”
谢渊深吸一口气，拿起案上的朝笏，朝笏是象牙做的，上面刻着他的官阶和姓名。“走吧，去上朝，” 他对老周说，“今日是关键的一步，先让陛下看清石崇的真面目，后续的审讯和昭雪，还需按部就班。” 老周点点头，跟着谢渊走出书房，此时天已经亮了，晨光洒在谢府的院子里，像为忠臣照亮了前行的路。
谢渊走出谢府大门，秦飞的缇骑还在门口盯着，见谢渊出来，缇骑想拦，却被谢渊的随从拦住：“谢大人是正一品太保，要去上朝，你们敢拦？” 缇骑不敢得罪正一品官员，只能让开道路。谢渊骑着马，往皇宫方向走，晨光映在他的官袍上，像一道红色的光，直指皇宫 —— 那里，一场忠佞对峙的大戏，即将拉开帷幕。
片尾
早朝之上，按既定计划，李大人率先出列，手持弹劾奏疏，以御史台 “风闻奏事” 之权，历数石崇 “伪造谋逆信、构陷太保谢渊与昌顺郡王萧栎” 之罪，言辞铿锵，引得殿内官员窃窃私语。紧接着，周铁出列，呈上 “侵吞军饷卷” 与 “构陷边将卷”，将石崇借冬衣采买、粮草克扣敛财十七万两，及构陷十二位边将的罪证一一陈述，工部尚书张毅、户部尚书刘焕相继附议，呈上采买档册、粮饷核账单作为佐证，证实罪证无误。
最后，周显带柳明入殿，柳明手持石崇私账副本，当庭念出 “黑炭换白马” 的交易暗码，及恒昌票号的账号，刘焕立刻奏报 “已命户部郎中核查票号流水，初步发现五万两不明款项存入石崇亲信账户”。石崇当庭色变，厉声辩解 “柳明因贪腐被逐，故意栽赃”，却被张启呈上的吏部档案驳斥 —— 档案明确记载柳明 “任职石崇府账房十余年，考核皆优”，并无贪腐记录。
萧桓端坐龙椅，听完全程，面色凝重，终下旨：其一，石崇 “涉嫌通敌、侵吞军饷、构陷忠良”，即刻免去镇刑司副提督之职，打入诏狱，由刑部、御史台、玄夜卫组成 “三法司联合专案组”，择日审讯；其二，李嵩 “包庇石崇、阻挠查案”，暂停吏部尚书职权，居家待查，吏部事务暂由吏部侍郎张文代理；其三，秦飞 “擅调缇骑、助石崇围谢府”，贬为玄夜卫北司副指挥使，剥夺缇骑调度权，由周显直管北司；其四，徐靖 “参与构陷、意图纵火毁证”，革去诏狱署提督之职，押入刑部大牢，待专案组一并审讯。
旨意下达后，石崇被缇骑押出大殿，路过谢渊身边时，眼神怨毒，却已无力回天。散朝后，萧栎找到谢渊，低声道：“虽拿下石崇，但其党羽仍在，尤其是镇刑司旧部，恐会销毁后续证据，专案组需尽快进驻镇刑司。” 谢渊点头：“我已与周铁、周显商议，明日便带专案组去镇刑司查档，同时让刘焕大人加快核查票号流水，务必找到石崇私通北元的铁证。”
当日午后，谢渊独自一人去了诏狱。他没有去见石崇，而是隔着牢门，看向关押于科的牢房。于科正坐在草席上，借着小窗透进的光默写《边军操练法》，见到谢渊，起身拱手：“谢大人，外面可有进展？” 谢渊隔着牢门递过一个干净的馒头，轻声道：“石崇已被关入诏狱，李嵩、秦飞也被停职，专案组已成立，你的案子很快会重审。只是…… 还需些时日，待查清石崇的罪，你的冤屈才能彻底洗清。”
于科接过馒头，笑了笑：“谢大人不必急，我在狱中无碍，只要能还边军清白，能为李达他们昭雪，多等几日无妨。” 牢门外的阳光落在于科身上，虽身处囹圄，他的眼神却依旧明亮，像当年守德胜门时一样，透着对家国的赤诚。
谢渊离开诏狱时，夕阳正斜照在宫墙上，将琉璃瓦染成金红色。他知道，这只是初步胜利，石崇的罪还需一一核实，于科的昭雪、十二位边将的冤魂、大同卫士卒的公道，都还在路上。但至少，奸佞已被控制，公道的曙光，终于在寒夜后初见端倪。
卷尾语
《大吴通鉴?史论》曰：“天德二年冬谢渊反击石崇之役，非仅忠佞之初步对决，实为大吴官场清浊角力之关键转折也。渊凭三卷罪证、一众忠良相助，借大吴官制之制衡，终使石崇罢职入狱，李嵩、秦飞之流遭停贬，破‘官官相护’之困局，显‘持正者虽孤亦强’之理。然此案非一蹴而就，石崇私通北元之实需票号流水佐证，构陷边将之细节需镇刑司旧档核验，于科之昭雪更需专案组逐一厘清，足见官场积弊之深，查案之艰。”
寒夜整证终见日，忠臣执剑未收锋。石崇之落网，非因权尽，乃因贪暴过甚、天怒人怨；谢渊之胜，非因官高，乃因守心持正、众志可成。元兴帝 “活忠难” 之训，在此役中更显深刻 —— 活忠非仅 “活下去”，更需 “步步为营、久久为功”，在查案的严谨中求公道，在流程的审慎中护清明。
此役之后，大吴朝堂虽未彻底清明，然旧党之嚣张已挫，忠良之气稍振。专案组进驻镇刑司查档、户部核查票号流水、玄夜卫追捕石崇余党，皆在按部就班推进。于科虽仍在诏狱，却已见昭雪之望；十二位边将的卷宗，亦被专案组调出，待逐一复核。此乃天德朝 “公道虽迟、终不缺席” 之始，亦为后世治国者明 “查案需慎、治贪需恒” 之诫 —— 江山之安，不在一时之快，而在长久之清；朝堂之正，不在一事之成，而在事事之公。