“好在皇上仁慈，只将他们贬为庶民，总算留了条命。”
“你也不看看那陆远征多大年纪了，还有那陆怀江病秧子一个，现在他们连一个铜板都没有，京城世家又对他们避之不及，我看啊，能撑过今年冬天不被饿死就不错了。”
“唉，家家都不好过，少操那些闲心，先把自己养活了再说吧。”
众人七嘴八舌，看着陆家父子身着麻衣走在大街上，不少人对他们指指点点。
甚至还有人朝他们仍烂菜叶和臭鸡蛋。
“反贼该死！”
也不知道是百姓真的义愤填膺，还是陆家的政敌故意羞辱他们。
陆怀江被砸也没生气，只待人扔完后将身上烂菜叶捡掉。
陆远征就没那么好脾气了，他只道此前征战沙场凯旋时百姓夹道欢迎的是多么风光，此时却被他们当成落水狗一般人人都能踩上一脚。
忍了片刻，见还有一些不长眼的往前凑，他登时就挥舞着拳头要揍人，后来又被陆怀江拉了回去。
陆远征愤愤地将胳膊从陆怀江手里抽了出来，“本将军落得今日下场全拜陆公子所赐！”
陆怀江抿着唇垂眸不语。
不多时，一辆马车忽而停在二人身前。
马夫跳下车辕，躬身行礼：“陆公子，陆将军，勇毅侯府世子和世子夫人有请。”
“父亲，许是裴兄和弟妹有什么话要交待我们，您随我一同去吧。”
陆远征冷冷地道：“若不是裴时晏，我们陆家会落得这副田地？他们现在怕是要看我笑话，要去你去，我不去！”
陆怀江无奈，好歹裴时晏此时愿意见他，如今他们父子连住处都没有，总得想办法解决下温饱。
“父亲，我先去见裴兄，未时咱们还在此处汇合。”
陆远征不耐烦地点了点头，转身消失在人群。
陆怀江本还想再交待两句，但陆远征消失太快，他默了片刻，转身上了马车，“劳烦了。”
马车启动，约莫三柱香的时间，停在一个不起眼的院落前面。
马夫敲响房门：“世子、少夫人，陆公子来了。”
少时，房门被打开。
裴时晏和沈清梦在院内已经等候多时了，除了他们二人，还有一个富贵公子哥——萧祈星。
陆怀江抬脚踏进院中，只见不大不小的三进小院里，种着几丛翠竹，天井下的水池中睡莲绽得正盛，旁边还种了两颗石榴树。
“这里是？”
陆怀江眸光在院子里转了一圈，不记得裴时晏和萧祈星还有这座小院。
“陆兄先去沐浴换件衣服。”裴时晏开口道。
“走走走，”萧祈星扯住陆怀江的胳膊，“小王给你准备了好几套衣物，你自己挑去。”
阳光从天井一角渐渐移到睡莲的叶片上，陆怀江终于一身洁衣从净室出来。
几人来到正厅，裴时晏给萧祈星和陆怀江各斟了杯茶。
“这座院子是用你之前跟我家夫人购铺子的钱买的。”
说完，沈清梦给紫苏递了个眼色，紫苏双手托着一个锦盒走上前。
“这里还有两家铺子的契书，与这座院子就当是前几日陆公子与我交易的赠礼。相信以陆公子的能耐，这定能将铺子经营地风生水起。”
紫苏将锦盒打开，里面是店铺和铺子里一些伙计的佣契，还有一把小院的钥匙。
陆怀江看着这些，心头微动。
“你和将军如果不想留在京城，将这座小院和铺子专卖，那售出的银钱也归你。”沈清梦补充道。
这已经她看在裴世子的薄面给的最大人情了。
虽然对于将军府这高门世家而言，这些东西不算什么，但最起码能让他们以后生活得很好。
这时，裴时晏也对南风招了招手。
南风同样托了个锦盒过来。
裴时晏打开，里面是厚厚一沓银票，“这是我和萧祈星的一点心意，你若觉得过意不去，就当借的，等有钱了再还给我们。”
萧祈星闲闲呷了口茶，“要还的话记得连着利息。”
这句话把陆怀江逗笑了。
他身子里有蛊，能活多久还不确定，对感情和银钱都不在乎。
本来想着能裹住一日三餐就很不错了，没想到这几人都帮他铺好了后路。
不过也好，等他死后，父亲就算一个人也能安度晚年了。
陆怀江也欣然接受，当即就决定在这小院住下。
午时，几人去外面的酒肆吃了饭，陆怀江打包了一个烤鸭，那是陆远征最爱吃的。
眼看未时将至，他告别了几人，准备到约定地点和陆远征汇合。
然而，陆怀江足足等了一个时辰，却没等来陆远征的半点消息。
陆怀江双手拿着油纸包裹的烤鸭，感觉它的温度在一点点褪去，就好像心中奄奄一息的希望，就这样随着晚霞一同消散了。
直到午夜更声响起，陆远征仍未出现。
陆怀江好似意识到自己失去了什么，他薄唇抿成一条直线，有泪水从脸颊滑落。
最后，夜色渐渐淡开，洞房透出鱼肚白，陆怀江感觉自己心口开始隐隐作痛的时候，他用石头在街边的砖上画了个陆家军的旗徽，又将小院的地址写在下面，才顶着月色回到小院。
此后，每日的未时陆怀江都会去约定地点等陆远征。
可那旗徽画了有几十个，仍不见陆远征的消息，陆怀江也彻底冷了心。
这日夜，萧恒派出许多暗卫，一一通知散落在京城的暗寮们速速入宫。
陆怀江自然也在入宫之列。
到了皇帝寝殿，全是身着黑色斗篷、面容被掩得严严实实的同僚们，除此还有一个佝偻着背脊、头发雪白的老妇。
暗寮们拧起眉头，此人他们只是看一眼便觉遍体生寒，因为当初正是她，将蛊虫喂到他们体内。
萧恒见人都到齐了，没头没尾地说了一句，“开始吧。”
只见那老妇从身后掏出一个药瓶，接着倒出一些黑漆漆的药丸。
形容枯槁的手掌托着药丸，伸到众人面前。
“把这个吃了，蛊虫自然会从你们的身体里爬出来。”
话音落下，殿内一片寂静。
皇帝不用蛊拿捏他们了？
就不怕暗寮们背叛他吗？
还是说这也是考验的一种？
正想着，忽而有一人上前，从哪老妇手中拿出一颗药丸吞入腹中。
此人正是陆怀江。