赵大勇巡视回来，立即组织各营连骨干召开会议。将巡视遇到的问题一一说出来。最后他总结道：
“同志们，鬼子这次的扫荡非常残酷，不但有重装备坦克，而且还有飞机空中轰炸。所以我们要作好万全准备，绝对不能掉以轻心。”
“团长，对付坦克咱们都非常吃力了，这高空的飞机咱们不是更束手无策？”王二牛挠着头咧嘴道。
同志们都默不作声，目光齐刷刷地望向赵大勇。希望团长可以给他们传授对付的方法。
“敌人的火力猛，我们不能和他们硬碰硬，必须用打游击的方法对付他们。敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追。至于天上的飞机，组织专人了望，发现敌机过来，第一时间发出预警，各村庄都要挖好防空洞…”
赵大勇耐心地向大家讲解。会议室里众人认真地聆听着，记录着。
“牛政委，你安排好各营连，派工作组到各村指导民兵队，做好地道挖掘和抢收农作物。”赵大勇停顿了一下，继续说道：
“”同志们，现在离五月还有三个月时间。我们一定要利用好这段时间，认真做好预防和备战，相信一定能粉碎小鬼子的作战计划。”
“好，我一会就安排，每个村庄派上一个工作组，上次在杨村挖地道，大家都积累了不少经验…”牛剑锋一边记录着一边说道。
“同志们，我巡视发现的问题，大家到了村庄，一定不能再犯同样的错误，指导好乡亲们和民兵队做好预防工作…”
赵大勇说完，拿起水杯喝了一大口水。
“是，团长，保证完成任务！”在场的骨干人民齐声响起。
团部会议结束后，独立团各营连立刻高效运转起来。
各个营连的骨干带着任务，纷纷往各个村庄赶去。根据地上空，原本祥和的气氛被一种外松内紧的凝重所取代。
赵大勇深知，时间是他们最宝贵的资源，也是敌人最致命的武器。他几乎不眠不休，带着周锐和几名核心作战参谋，将脑海中对未来那场风暴的预演，一点点转化为精细的作战地图和行动方案。
“团长，这是初步拟定的‘坚壁清野’实施方案。”
周锐将一份文件递给赵大勇，眼里布满血丝，但精神却异常亢奋。
“重点区域是沿河、沿路的三十七个村庄，我们已经派出了工作组，配合民兵们，动员群众转移物资，填埋水井，设置障碍。”
赵大勇接过方案，仔细翻阅着，手指在某些关键节点上重重敲击：
“速度还要加快！告诉同志们，这不是演习，这是生死存亡的战斗！鬼子的刺刀随时可能顶到我们的胸口！尤其是粮食和药品，必须一粒不剩地藏进地窖、山洞，做好防水防潮。告诉老乡们，暂时受点苦，舍不得坛坛罐罐，将来连命都保不住！”
“是！我马上督促落实！”周锐应道。
“另外，”赵大勇走到巨大的军用地图前，目光锐利，“‘将计就计’的方案，军区首长已经批准。我们要好好利用冈村健一这条线。电讯科那边准备得怎么样了？”
“密码本已经全部破译掌握，报务员也进行了针对性训练，可以模仿‘灰雀’的发报指法和习惯。就等您下令，给冈村宁次送‘定心丸’了。”
赵大勇沉吟片刻，眼中闪过一丝冷光：
“不能急。武藤网络刚被端掉，‘灰雀’就立刻频繁发报，反而会引起怀疑。先静默几天，然后发一份简短的电文，就用我们事先商定的内容：
‘风声紧，暂蛰伏，一切安好。’
既要让小鬼子觉得他的棋子还在，又不能让他得到任何有价值的情报。”
“明白！”
周锐心领神会。这是一场无声的心理战，每一步都必须走得恰到好处。
与此同时，各营连的备战工作也在紧锣密鼓地进行。一营长李大牛带着队伍在山沟里反复演练伏击、阻击和转移战术。他嗓门洪亮，要求严苛：
“都给我听好了！小鬼子这次来的人多，装备好，咱们不能硬拼！要学会藏，藏得他找不着；要学会跑，跑得他追不上；等他累了、乏了，露出破绽，再冲上去狠狠咬他一口！记住团长的话，打巧仗！”
二营、三营则重点加强了村落巷战和地道战的训练。战士们利用村庄的断壁残垣，熟悉每一个可能作为掩体的角落，将家家户户的地道连通，构成复杂的地下交通网和火力点。
赵大勇亲自到几个重点村检查，钻进低矮的地道，查看通气孔、射击孔和隐蔽出口。
“地道不仅要能藏人，还要能打仗，能机动。”
赵大勇对陪同的村干部和民兵队长强调，“出入口要隐蔽，内部结构要坚固，防止鬼子放水、放毒。要多设几个出口和暗门，关键时刻能打能走。”
后勤方面，荷花带领的妇女救国会和后勤队更是发挥了巨大作用。
她们组织妇女们夜以继日地赶制军鞋、缝补军衣，制作了大量的急救包。
荷花还带着卫生队的女兵们，上山采集草药，晾晒、研磨，配制出许多治疗外伤和常见疾病的土方药剂。
“姐妹们，前线的战士们流血牺牲，咱们在后方的，一定要保证他们受伤了有药治，饿了有粮吃！”
荷花的声音不高，却带着一种坚定的力量，感染着身边的每一个人。
群众工作也是反扫荡准备的重中之重。牛剑锋政委亲自带队，深入各个村庄，召开群众大会，揭露日军扫荡的残酷性和必然性，动员群众空舍清野，疏散老弱妇孺到更深山的亲戚家或预先找好的隐蔽点。
根据地的老百姓早已与八路军血肉相连，他们深知鬼子来了的后果，因此尽管不舍家园，还是积极配合，扶老携幼，牵着牲口，带着仅有的口粮和细软，开始了艰难的转移。
整个冀中根据地，表面上似乎平静依旧，但地下却涌动着紧张的暗流。独立团和根据地军民，正在争分夺秒地编织一张巨大的防御与反击之网。
十几天后的一个深夜，团部电台终于收到了来自日军华北方面军司令部的神秘电波。译电员将译出的电文迅速送到赵大勇手中。
电文内容很简短，却透着一股不容置疑的杀气：
“‘灰雀’：近期将有重大军事行动，你部需保持静默，确保自身安全，待行动开始后，按预定计划提供敌军指挥部位置及兵力调动情报。”
赵大勇看着电文，嘴角露出一丝冷笑：
“果然来了。冈村宁次这是要动手了。”
他立刻召集周锐和牛剑锋，“回电：‘悉知，已做好准备，静候指令。’”
这封简短的回电，如同投入平静湖面的一颗石子，将在不久后，激起滔天巨浪。
而独立团和根据地军民，已经绷紧了弦，利刃出鞘，只待风暴来临。
时间一天天过去，进入四月后，根据地周边的敌情明显变得异常。日军的小股侦察部队活动频繁，飞机临空侦察的次数也大大增加。边缘区的炮楼上，日军和伪军的数量似乎在悄然增加。
赵大勇站在团部了望哨，举着望远镜久久凝视着远方公路线上扬起的尘土。他知道，那不是普通的车队，那是战争车轮碾过的痕迹。
“通知各部队，按第一号预案，进入预定阵地！反扫荡作战，现在开始！”
赵大勇放下望远镜，声音沉稳而有力，下达了最终的命令。
五月初，酝酿已久的风暴终于降临。冈村宁次纠集五万余日伪军，配属大量汽车、坦克和飞机，采取“铁壁合围”、“梳篦清剿”的战术，分多路向冀中根据地扑来。
天空中，日军的侦察机像讨厌的苍蝇一样嗡嗡作响，不时投下炸弹或用机枪扫射。
地面上，日军的先头部队像梳子一样，漫山遍野地推进，遇到村庄便烧杀抢掠，试图找到八路军主力和物资储藏点。
独立团和各兄弟部队，早已化整为零，以营连为单位，依托熟悉的地形和群众基础，与敌人展开了周旋。
李大牛的一营在山区险要处设伏，打了敌人一个措手不及，歼敌一个小队后迅速转移，让扑来的日军大队扑了个空。
二营、三营则在平原村落间，利用地道和巷战，节节阻击，消耗敌人的有生力量。
然而，敌人的兵力优势和火力优势是巨大的。日军的包围圈在一步步缩小，一些外围村庄相继失守，来不及转移的群众惨遭屠戮。
消息传到团部，赵大勇紧握拳头，指甲深深掐进了掌心。
“告诉同志们，沉住气！不要计较一城一地的得失！我们的目的是保存自己，消耗敌人，寻找战机！”
赵大勇通过电台，向各个作战单位发出指示。他知道，最严峻的考验，才刚刚开始。
冈村宁次的铁壁合围，正像一只巨大的魔掌，缓缓收拢，企图将独立团和根据地的心脏，彻底捏碎。