夜深沉如水。
帅府的议事厅，灯火通明。
李琼端坐于主位之上，身前的炭火盆，将他苍白的脸映照得忽明忽暗。
他面前的桌案上，没有公文，没有战报。
只有两样东西。
一卷从魔鬼泪谷带回来的，记录着惊天秘密的日志。
以及一份刚刚由京城那边，通过最秘密的渠道，传回来的情报。
情报的内容很简单。
皇帝在收到那三十七颗头颅和康王的供状后，雷霆震怒，当场杖毙了数名进谏的御史。
但他没有立刻对供状上的大臣动手，也没有再提派兵征讨北境之事。
他只是下了一道旨意。
扩建龙骧卫。
以三倍的规模，从全国最精锐的军队，最亡命的死囚中，挑选新的材料。
同时，他派出了心腹太监王安石，秘密前往江南，督造一种全新的，需要耗费大量铜铁的秘密武器。
“他在忍。”
齐嫣然站在李琼身后，为他披上一件更厚的大氅，声音里带着忧虑。
“他在积蓄力量，准备用一种我们无法想象的方式，给予我们致命一击。”
“他会的。”李琼的目光，落在那份情报上，眼神平静。
“一条被拔了牙的疯狗，在找到更锋利的牙齿之前，只会躲在角落里，一边舔舐伤口，一边死死地盯着你。”
他将情报随手扔进火盆，看着那张纸在火焰中迅速卷曲，化为灰烬。
“但他忘了，猎人，是不会给猎物喘息时间的。”
就在此时，一阵微不可查的风，从门外吹入。
议事厅的角落，那片灯光照不到的阴影里，无声无息地，多出了一道身影。
影。
他依旧穿着那身便于行动的黑衣，脸上戴着恶鬼面具，仿佛与黑暗融为一体。
他来了多久，没有人知道。
“黑石矿场，如何了？”李琼没有回头，只是淡淡地问道。
“五十人已经淘汰了二十个。”
影的声音，沙哑而冰冷，不带一丝情感。
“剩下三十人，可以用了。”
“我要他们做的第一件事，不是杀人。”李琼转过头，看着他：“是去救人。”
影面具下的眼睛，似乎动了一下。
李琼将赵勇在魔鬼泪谷的遭遇，以及黑风部落的伏击，言简意赅地复述了一遍。
“周平的大部队，目标太大，进入草原，很容易被拓跋雄的斥候发现，甚至可能引发两大部落的直接冲突。”
“但你们不一样。”李琼的目光，变得锐利。
“你们是影子，是黑夜里的刀。”
“我要你带着你的人，潜入黑风部落的领地，找到赵勇和剩下的兄弟，把他们安全带回来。”
影沉默了片刻。
“只是救人？”
“不。”李琼的嘴角，勾起一抹嗜血的弧度。
“救人是首要目标。”
“但如果，在不影响任务的前提下，我希望你能送一份礼物，给拓跋雄。”
他从桌案上，拿起另一份早已准备好的名单。
“这是黑风部落这次伏击行动中，所有百夫长以上头目的名单，包括那个被赵勇斩杀的将领。”
“我要你把这份名单上，所有还活着的人，从草原上抹去。”
“我要让拓跋雄知道，敢动我李琼的兄弟，就要用十倍的血来偿还！”
“我要让他明白，这片草原不是他想做什么，就能做什么的地方。”
影伸出手，接过了那份名单。
他的手指，在名单上第一个名字上轻轻划过。
看着上面的文字，影的双眼之中透露出一股淡淡的杀意，嘴角之中，更是传来一阵冰冷的声音。
“拓跋洪，拓跋雄的亲侄子，黑风部落第一勇士。”
“杀了他，拓跋雄会疯。”影的声音，听不出喜怒。
“我就是要他疯。”李琼冷冷道：“一个疯狂的草原狼王，比一个冷静的草原狼王，要好对付得多。”
“而且。”李琼的眼中，闪过一丝深邃的算计。
“王不见王。”
“拓跋雄想当草原的王，我就让他连我的影子，都看不见。”
“杀光他的左膀右臂，让他变成一个孤家寡人。等他众叛亲离的时候，我再来，亲自收割他的性命。”
这番话，让影面具下的瞳孔，剧烈地收缩了一下。
他从李琼的身上，看到了一种与他自己相似，却又截然不同的东西。
那是将整个天下都当做棋盘，将所有人都当做棋子，冷静到极致，也疯狂到极致的，属于上位者的残忍。
这比单纯的复仇，更让他感到兴奋。
同时，李琼的境界更是让他仰望！
所谓一将功成万骨枯，李琼的狠，不仅仅是针对别人，更是针对自己！
“好。”影只说了一个字。
他将那份名单，仔细地收入怀中，如同收藏一件珍宝。
“我需要草原的地图，最详细的那种。以及，所有关于黑风部落内部布防，巡逻路线的情报。”
“显扬会全部提供给你。”李琼道：“你需要的一切资源，北境府库，予取予求。”
“明白。”
影点了点头，身体向后一退，再次融入了阴影之中，消失不见。
仿佛他从未出现过。
他走后，齐嫣然才走到李琼身边，轻声道：“你让他去，会不会太冒险了？他们毕竟才刚刚组建。”
“雏鹰总要经历风雨，才能学会飞翔。”
李琼端起桌上已经凉透的茶，喝了一口。
“而且，我相信他的能力。”
“一个能从皇帝的炼蛊皿里爬出来的人，他的本事，远不止我们看到的那么简单。”
李琼站起身，重新走回地图前。
他的手指，点在了镇北关，那个即将召开英雄大会的地方。
“影是暗棋，负责斩首。”
“而这里，是明局，负责诛心。”
他的目光，穿透了墙壁，望向了那片白雪皑皑的广袤草原。
“拓跋雄，皇帝，你们都想看我死。”
“那我就让你们看看，我李琼，是如何一步一步，将你们拖进地狱的。”
他的声音不高，却让整个议事厅的温度，都仿佛下降了几分。
一场针对草原的，明暗交织的巨大风暴，正在悄然酝酿。
而风暴的中心，就是这位从病榻上重新站起的北境之王。