火锅咕嘟咕嘟冒着热泡，羊肉片在红汤里翻滚。咕咕夹起一筷子，蘸了酱就往嘴里塞，烫得龇牙咧嘴：
“烫！嘶哈……爽！”
他又抄起自己那壶烧刀子，对着壶嘴就猛灌了一大口，喉结剧烈滚动，发出满足的“哈——”声，一抹嘴，辣得眼睛都眯起来。
查理从锅里捞出几片牛肉，丢碗里拌了拌酱料，大口嚼着，眼睛瞟向旁边挺得跟旗杆似的乐。
“喂！那个喜欢戳戳戳的！”
他用筷子点了点乐，
“你丫就干站着？闻味儿啊？坐下！喝点！”
乐面具一点都没动，声音清晰又平稳：
“下官职责在身，护卫殿下安全。不可懈怠，亦不便饮酒。”
“放屁！”
查理嗤笑一声，手里筷子一扬，差点戳到乐的深蓝色大衣，
“坐这儿就是安全！吃个饭还能给老子下药不成？你看这老东西，”
查理用拇指比了吃的欢实的咕咕，
“吃得多欢实！毒死他也值了！”
咕咕一听不乐意了，咽下嘴里的肉，也帮腔：
“就是！乐将军啊，忒死板了！不就一壶马尿吗？怕啥？你看这大人，自己都喝上了！”
说完又灌了一口酒。
查理给自己倒了碗酒，举起来冲乐晃悠，脸上带着点痞坏：
“瞧瞧！这破驿站，能有啥大风浪？坐下！是爷们儿就喝一口！别跟个小媳妇儿似的，还得老子拿勺子喂你啊？”
乐面具上的黄光似乎停顿了那么一刹那，还是没动：
“殿下，下官……”话还没说完。
旁边传来一个细弱蚊蝇的声音：
“就……就尝一点点……也行吧？”
艾尔玛不知什么时候放下手里的荞麦糕，紫眸怯生生地看了看查理，又望向乐，小声嘀咕。她脸上还沾着一点点糕点屑。
兽人的文化里，喝酒是一件很稀疏平常的事情，甚至男人不喝酒几乎就是和阳痿画等号的，所以艾尔玛也是支持乐喝酒的。
咕咕立刻拍桌起哄：
“听听！小妹妹都发话了！乐将军，这点面子都不给啊？坐坐坐！尝一口呗！酒壮怂人胆嘛！哈哈！”
“你个老东西闭嘴！”
查理笑骂一句，继续盯着乐，
“瞅见没？这小猫胆子都比你大！怂了？”
乐沉默了几秒。那挺直的身形终于动了动。他一言不发，稳稳地走到艾尔玛旁边的长凳空位上，坐了下来，腰背依旧挺直，像棵松。
查理咧嘴笑了：
“这就对了！”
他抄起一只空碗，顺手抄过酒壶——就是咕咕说是记账到查理头上的那壶烧刀子——哗啦啦就给乐倒了大半碗，几乎满到了碗沿。那酒液在昏黄的灯下晃荡着，透明却带着辛辣的气味直冲鼻子。
“喏！赏你的！”
他把碗重重往乐面前的桌子上一墩。
乐看着那碗烈酒，没立刻动。他伸出手，手指非常精准地搭在面具的下沿，那里有一条极其细微的接缝。他指尖轻轻一扣，面具下唇的部位悄无声息地向上滑开一道寸许宽的小口子，刚好能容液体缓慢流入。他的动作很稳，很精确，仿佛在操作一件精密仪器。
他端起碗，慢慢地，将碗沿凑近那道面具上露出的缝隙。烈酒的辛辣味更浓了。他手腕微微倾斜，清澈灼热的酒液划出一道细细的线，流入了面具下方那道窄窄的缝隙里。整个过程安静，没有任何一滴溅出。只能听到液体吞咽下咽喉时，那极其轻微的“咕噜”声。他喝得很慢，小口小口，但那碗里的酒却在以肉眼可见的速度下降。
查理和咕咕都看得有些愣神。咕咕嘟囔：
“嘿……这玩法儿还挺新鲜……”
乐把第一碗酒彻底喝干了，碗轻轻放回桌上。面具的缝隙随即严丝合缝地关上。他端坐着，没有任何异常。
查理一拍桌子：
“这就对了嘛！再来一碗！”他又抄起酒壶要倒。
乐的声音透过面具，依然平稳：
“一碗足矣，下官……”
“足什么矣！”
查理打断他，酒壶已经倒了过去，
“是爷们儿就得一碗接一碗！这才哪到哪？连个脸都没红！加菲猫都能喝两口了吧？”
他朝艾尔玛努努嘴。
艾尔玛赶紧低下头，小口啃着自己的甜糕，假装没听见。只是耳朵尖又红了点。
乐没再说话，任由查理把他面前的碗又倒满了。他再次沉默地重复刚才的动作——开启面具窄缝，凑近碗沿，小口啜饮，精确得像是在执行饮水程序。
接着是第三碗。
就在这第三碗酒液流入面具下不久，乐放下空碗的动作顿了一下。他端碗的右手非常非常轻微地晃动了一下。这晃动极其细微，像水面的涟漪，转瞬即逝。但桌边的其他三人都注意到了——艾尔玛惊讶地张大了嘴，咕咕眼睛一亮，查理则挑起眉毛。
还没等查理说话，乐突然站起身！
不是那种护卫起身的敏捷利落，更像是……
一个憋了太久的弹簧猛地弹开！动作幅度很大，带着一种与他之前稳重截然不同的张力！
“嗝……喝这鸟汤水，没滋没味！”
一个洪亮、带着几分粗粝甚至有点狂放不羁的声音，猝不及防地冲破了面具的隔绝，在嘈杂的驿站里炸响！这声音……完全不是乐那平板清晰的调子！
那面具后的黄光似乎都在瞬间点燃了，跳动着一种灼热的、几乎能烧穿面具的光！
众人还没反应过来，只见乐猛地伸手——一把抓住自己脸上的骨色面具边缘！
“咔哒！”
一声轻响，卡扣松开！
接着是
“啪！”
一声略显笨重的闷响！那副跟了他一路、仿佛是他一部分的冰冷骨色面具，被他像扔一块破木头似的，随手就甩在了滚烫的黄铜火锅边上！面具边缘甚至溅起几滴滚烫的汤汁。
一张脸暴露在驿站的油烟灯下。
出乎所有人意料。
没有刀疤，没有狰狞的胎记，更没有想象中的诡异面容。
那是一张相当年轻的面孔，大概二十七八岁的样子。皮肤是久经沙场风霜的粗糙麦色，却难掩原本的棱角分明。鼻梁很挺，嘴唇的线条此刻因为酒意而微微上扬着，带着一股桀骜不驯的野性。原本被遮挡在面具后的眼睛，此刻大睁着，瞳孔深处那两点幽幽的黄光消失了，取而代之的是一双……亮得惊人的深褐色瞳仁！里面像是烧着两团火！
一股难以言喻的、狂放不羁的生命力，如同挣脱了束缚的山洪，从这张年轻的脸上轰然爆发出来！哪还有半点之前那个精密计算、一丝不苟的副指挥的影子？！
深褐色的眼珠子一转，带着火辣辣的劲头扫过桌上的三人，最后重重钉在已经看傻了的查理脸上。嘴角咧开，露出一个甚至称得上有点张狂的笑容，一口牙白得晃眼。
“哈哈！查理兄弟！”
陌生的、洪亮粗犷的声音震得火锅汤都在小幅度跳动，
“藏着掖着！算什么好汉？喝酒？一碗一碗像蚊子吸血！忒不爽利！”
他不再用“殿下”，而是直接喊了“查理兄弟”。
乐——或者现在该叫他什么？——弯腰，一把抄起桌上还剩大半壶的烧刀子！根本没看酒壶上的泥封在哪里，就那么粗鲁地直接扯开了封口。然后……他竟然没倒酒！直接用宽大厚实的手掌握住粗糙的陶壶圆滚滚的壶身！
那架势，就像握着一柄战场上砍杀的长柄重锤！
“看好了！”
他低吼一声，声音带着滚雷般的闷响。手臂猛地一扬！沉重的酒壶在头顶划过一道迅猛的弧线，壶口对准自己大张的嘴！深褐色、带着刺鼻辛辣味的酒液，如同决堤的山洪般倾泻而出！
“哗啦啦——咕咚！咕咚！咕咚！”
不是小口啜饮，是真正的鲸吞豪饮！巨大的水流轰鸣声盖过了驿站的嘈杂！酒液灌进喉咙的声音粗野而贪婪，像是久旱逢甘霖的猛兽！
“好！！！”
“壮士海量！！！！！！！！！”
酒馆其他人看到这壮士，不禁都开始叫好起来！
查理和咕咕的眼珠子都快瞪出来了！艾尔玛手里的荞麦糕掉在了桌上都没发觉。
半壶！整整半壶可能有一斤半的烈性烧刀子！被他以一个仰天长啸般的姿态，一口气干了下去！酒液顺着他滚动的喉结奔流而下，粗暴地冲开衣领，浸湿了他胸前的深蓝色大衣。
“砰！”
酒壶被他重重砸在油腻的木桌上，发出沉闷的巨响。壶里已经空了，一滴不剩！
“哈——！！！”
一声仿佛要掀翻屋顶的、痛快淋漓的狂啸从他胸腔里炸出！混合着浓烈的酒气和野性！他胸膛剧烈起伏，麦色的脸庞以肉眼可见的速度涨红，那双深褐色的眼眸却亮得像荒野的孤星！他猛地抬起手，狠狠抹去脸上糊着的酒水和汗渍，动作带着一种狂放的力道。
“痛快！！！这才是喝酒！！！”
他猛地一拍查理的肩膀，力气大得让坐在凳子上的查理都晃了晃！
“查理兄弟！有胆！够劲！”
“刚才……之前那些！对！就那……柴薪什么破玩意儿！谁管他娘那么多！听着就跟蚊子嗡嗡似的烦死个人！死了就是死了，活着就该他娘的大口喝酒！大块吃肉！找几个漂亮的姑娘听曲……呃！”
他打了个响亮的酒嗝，眼神更亮了，
“对！砍翻他娘的魔王！把狗屁的‘箱庭’砸烂当柴烧了取暖！这才叫活法！！”
他越说越激动，声音洪亮得震耳欲聋，跟换了一个人似的。他忽然又转向桌子对面已经瞠目结舌的咕咕，大手一指：
“你个老贼！滑溜得跟泥鳅！不错！老子喜欢！”
他又转向吓得缩起来的艾尔玛，
“艾尔玛妹妹！甜糕好啊！吃！吃胖点！回头让你查理哥给你开十个点心铺子！天天让你当老板娘！”
艾尔玛的脸瞬间红得像煮熟的虾子，一个字都说不出来，差点把头埋到桌子底下去。
“老子……”
乐猛地吸了吸鼻子，似乎被自己的豪言壮语也激得热血沸腾，他猛地回头，再次盯住查理，眼神近乎狂热：
“老弟！你说！下个魔王城！砍哪个？！你指个方向！老子这就跟你去掀了它！把那鸟魔王的脑袋拧下来当夜壶！你前头开盾顶着，老子一把火球把他那鸟窝连他妈带床烧个干净！！！哈哈哈！！”
他狂笑起来，声震梁尘。酒店里所有食客的目光都集中到这张桌子上。之前那个冷静得像石头、一板一眼的副指挥彻底不见了，现在活脱脱一个从土匪窝里刚杀出来、还灌了一肚子断头酒的豪横狂徒！
查理看着眼前这个陌生的帅小伙，又看了看那张被甩在火锅边沾了油污的骨色面具，再看看桌上空了的大酒壶，最后看了看自己那碗刚倒满还没动的烧酒。
“……操！”
查理抄起自己那碗酒，对着眼前这个换了瓤的棕毛一举。
“行！你小子……够劲儿！”