月亮湾边有个李家村,村里住着个叫李青的后生。这李青自幼父母双亡,靠着在月亮湾种藕为生。他种的藕又白又嫩,清甜可口,在十里八乡都很有名。
这年冬天特别冷,湖面结了厚厚的冰。李青担心藕被冻坏,每天都要破冰检查。这天傍晚,他正要收工回家,忽然听见冰面下传来细微的声响。
“莫不是有鱼被困住了?”李青心想,便循声找去。
声音是从一片枯萎的荷梗下传来的。李青小心翼翼地破开冰面,伸手一摸,竟摸到一段异常冰凉的藕。更奇的是,那藕在他手中微微颤动,仿佛活物一般。
李青心中诧异,却也没多想,将那段藕带回家中,放在水缸里养着。
第二天清晨,李青被厨房里的声响惊醒。他悄悄起身查看,竟见一位白衣少女正在灶前忙碌。那女子生得清秀,皮肤白皙如玉,眼神清澈如水。
“你是何人?”李青惊讶问道。
女子慌忙转身,轻声道:“恩公莫怕,我是月亮湾中的藕精,昨日蒙恩公相救,特来报答。”
李青目瞪口呆:“你、你是精怪?”
女子掩口轻笑:“精怪也分善恶。我修行三百年,从未害人。昨日若非恩公,我就要被冰封至死了。”
李青见她举止文雅,言辞诚恳,心中的恐惧渐渐消散。他问道:“那你今后有何打算?”
藕精低头道:“若恩公不弃,我愿留下照料家务,以报救命之恩。”
李青犹豫片刻,终究点头答应了。他为藕精取名“白藕”,对外称是远房表妹前来投亲。
白藕心灵手巧,把李青的生活打理得井井有条。她尤其擅长烹制藕肴,做的藕粉、藕糕、藕汤,样样美味。李青的藕田在她的照料下,长势比往年更加喜人。
日子一天天过去,李青与白藕互生情愫,最终结为夫妻。婚后两人相敬如宾,生活虽不富裕,却温馨甜蜜。
然而好日子总是短暂的。这年夏天,月亮湾一带遭遇大旱,河水干涸,庄稼枯死。村民们纷纷祈求龙王降雨,却毫无效果。
一日,村里来了个游方道士。这道士路过李青家时,突然停下脚步,眉头紧锁。
“施主家中可有异样?”道士问李青。
李青心中有鬼,支吾不言。道士却径直走入屋内,指着白藕喝道:“妖孽!旱灾必是因你而起!”
白藕面色惨白,连连后退。李青急忙护在她身前:“道长误会了,我妻子绝非害人之辈!”
道士冷笑:“人妖殊途,精怪留在人间,必招天谴。如今天降大旱,就是明证!”
村民们听说旱灾是藕精所致,纷纷围在李青家外,要求交出白藕。
白藕泪如雨下,对李青道:“夫君,我本不想连累你。我这就离去,但愿能平息众怒。”
李青紧紧握住她的手:“你我既为夫妻,自当同甘共苦。我绝不信你会引来旱灾!”
当夜,李青偷偷带着白藕逃离了李家村,躲进了深山之中。
山中生活艰难,但两人相依为命,倒也自在。白藕用法力引来山泉,灌溉了一片小菜园,勉强维持生计。
一日,白藕对李青说:“我虽不是引来旱灾的祸首,但见乡亲们受苦,心中实在不忍。我知道山中有一灵泉,若能引水下山,或可解救旱情。”
李青惊讶道:“你既有此法,为何不早说?”
白藕叹息:“引水需耗我百年修为,且要经过三道险关。我怕你担心,故一直未提。”
“哪三道险关?”李青追问。
“第一关,需取得灵泉守护神的三根胡须;第二关,需用我的本体藕根做引水通道;第三关,引水之时,我需现出原形,七日七夜不能动弹,任人宰割。”
李青连连摇头:“这太危险了!万一有人发现你的原形...”
白藕微笑:“若能救一方百姓,冒些风险也值得。”
夫妻俩商议再三,最终决定冒险一试。
第一关取得胡须倒还顺利。那守护神被两人的诚心感动,自愿献出胡须。第二关却让李青心痛不已——白藕割下自己的一段本体,疼得脸色发白,却强笑着说无妨。
最难的当属第三关。白藕选好引水路线后,现出原形——一段洁白如玉的藕根,深深扎入土中。李青按照她事先嘱咐的方法,将灵泉之水引入藕根之中。
奇迹发生了:藕根迅速生长延伸,所经之处,清泉涌出,顺着山势流向山下干涸的月亮湾。
李青日夜守护在白藕身旁,生怕她受到伤害。
前六天平安无事。到了第七天,那游方道士竟寻迹而来。
“好个妖孽,原来躲在这里!”道士大喝一声,举剑便向藕根砍去。
李青奋不顾身地扑上去,用身体护住藕根:“道长!我妻子正在引水救旱,你若伤她,月亮湾的百姓就真的没救了!”
道士怒道:“你被妖孽迷惑了心智!快快让开!”
两人争执之际,山下忽然传来喧闹声。原来是李家村的村民沿着新出现的水流寻上山来。
“就是这藕精引来的水?”村民们惊讶地问。
李青连忙解释:“我妻子耗尽修为引灵泉下山,已七日不能动弹。求各位看在她解救旱情的份上,饶她一命!”
村民们面面相觑。一位老者走上前来:“这几日确实有水流入月亮湾,禾苗得救,百姓欢欣。若真是这藕精所为,倒是我们李家村的恩人。”
道士急道:“诸位切莫被蒙蔽!非我族类,其心必异!”
正争执间,白藕突然化回人形,虚弱地倒在地上。七日施法,使她面色苍白如纸。
“诸位,”她气息微弱地说,“我确为月亮湾中藕精,但从未有害人之心。与李青结为夫妻,是我自愿;引水救旱,亦是我本心。若诸位仍不能容我,我愿自毁修为,重归普通藕根。”
李青泪流满面,紧紧抱住白藕:“不可!你若自毁修为,必死无疑!”
村民们被这一幕感动。那老者道:“不管是人是妖,能救一方百姓就是善类。我们李家村岂能恩将仇报?”
其他村民纷纷点头。道士见众人如此,只得悻悻离去。
自此,白藕被李家村接纳,与李青在村中安度余生。月亮湾的藕从此更加鲜美,据说是因为沾了灵泉的仙气。