强光持续了整整一分钟。当视野恢复时，多面体和周明远都消失了，只在原地留下一个完美球形凹陷。天空中的异象也一并消散，仿佛什么都没发生过。
星茧·银辉在废墟中发现了唯一幸存的物品——周明远一直携带的芯片，奇迹般地完好无损。
\"母亲...\"她轻声呼唤呆立的竹竺。
鳞族首领游走过来，态度明显缓和：\"圣女...我们误会了翼族。他们也是受害者。\"
幸存的非机械翼族跪倒在地，为死去的同胞哀悼。苍穹之影的机械残骸就在凹陷边缘，面部表情定格在最后一刻的清醒与恐惧中——他死前终于恢复了真实记忆。
竹竺机械地接过芯片，月之冠感应到她的悲痛，自动奏响安魂曲。音符在裂谷间回荡，仿佛在告慰所有迷失的灵魂。
灰眼狼族从藏身处跑来，惊恐地看着崩塌的古塔：\"发生什么了？那些长翅膀的呢？\"
\"他们回家了。\"竹竺轻声说，将芯片紧紧攥在手心，\"现在，我们必须前往天空浮岛。\"
她最后看了一眼球形凹陷。父亲的选择给了他们宝贵的时间，但收割者主力仍在逼近。翼族的悲剧揭示了一个可怕事实：收割者早已在宇宙各处埋下棋子，只待时机成熟...
当众人离开后，古塔废墟的阴影中，一个半机械的翼族少年睁开了眼睛。他的左眼是正常的淡金色，右眼却是红色机械体。黑色物质在他的伤口处蠕动，缓慢修复着受损组织...
收割者从不只准备一个信标。
黎明前的镜湖笼罩在淡紫色雾气中。竹竺站在湖畔，机械地摩挲着父亲留下的芯片。三天前古塔的惨剧仍历历在目，而今天就是七星连珠的日子。各族代表将齐聚天空浮岛，准备启动时之砂——但她现在知道，那根本不是武器。
\"母亲。\"星茧·银辉的光翼在晨光中泛着珍珠色泽，\"阿尔法长老到了。\"
竹竺收回思绪。湖面泛起涟漪，逐渐隆起形成水球，老星空鲸的虚影浮现其中。阿尔法的星云光带比上次暗淡许多，显然也经历了苦战。
\"第六圣女后裔，时间紧迫。\"阿尔法直接切入主题，\"欧米伽的伤情稳定了，但无法参与今日行动。\"
\"收割者病毒？\"
\"更糟。\"阿尔法的虚影波动着，\"是基因锁病毒，专门针对星空鲸族的跃迁基因。议会显然早就准备了对付我们的武器。\"
这个发现令人不安。竹竺追问：\"艾琳审判长呢？\"
\"她成功联系上了议会抵抗组织。\"阿尔法回答，\"但坏消息是，收割者主力已经突破半人马座防线，最迟明天抵达妖族世界。\"
明天！竹竺的圣印因紧张而刺痛。她原以为还有更多准备时间。
\"还有件事。\"阿尔法的声音变得更加严肃，\"根据翼族信标最后发射的坐标，我们确认收割者派出了'特使'——某种能伪装成任何生物的高级单位。\"
星茧·银辉的光翼立刻竖起：\"已经潜入浮岛了？\"
\"极有可能。\"阿尔法确认，\"你们必须小心，任何异常行为都可能是...\"
水球突然剧烈震动！阿尔法的虚影扭曲变形，似乎受到强烈干扰。最后传来的声音断断续续：
\"警告...检测到虚空鲸群...不是我们的...\"
通讯戛然而止。湖面恢复平静，但竹竺和星茧都感到一阵寒意。\"虚空鲸群\"——这完全陌生的名词暗示着新的威胁。
\"该出发了。\"竹竺收起芯片，\"各族代表应该已经在浮岛集结。\"
她们来到血池旧址。经过上次的传送，红色晶体表面出现了细微裂纹，但整体结构依然稳定。根须长老派来的翼族运输队已经等候多时——这是群小型飞龙，背上有特制的藤蔓座椅。
领队的鳞族战士向竹竺行礼：\"圣女大人，浮岛防御已经部署完毕。但...\"
\"但什么？\"
\"苔角鹿族和熔岩虫族起了冲突。\"鳞族不安地摆动尾巴，\"关于仪式主导权的争执。\"
这在意料之中。竹竺叹了口气，与星茧登上飞龙。随着翼族战士的呼啸，六头飞龙同时升空，向着云层之上的浮岛进发。
飞行途中，星茧·银辉通过精神链接传递信息：\"母亲，芯片内容解析出来了。\"
竹竺闭目接收女儿传来的数据流。那是周明远毕生研究的精华——关于龙皇试验场的真相。最惊人的是第七页图表：七个妖族分支对应七颗\"宇宙种子\"，而时之砂是控制种子发芽的\"钥匙\"！
\"所以龙皇不是在培育文明...\"竹竺恍然大悟，\"而是在培育...新的宇宙？\"
\"更准确地说，是宇宙胚胎。\"星茧补充，\"父亲的理论认为，我们的世界树其实是某种超维结构，七个分支代表七种基本法则。\"
这个宏大的构想令人震撼。如果理解正确，那么收割者根本不是外敌，而是...
\"上一个宇宙周期的幸存者。\"竹竺喃喃自语，\"他们想阻止新宇宙诞生！\"
飞龙突然穿过云层，浮岛的全貌豁然展现。那是一座倒锥形的空中岛屿，底部缠绕着巨型藤蔓，表面建筑错落有致。最引人注目的是中央广场——七根水晶柱围绕着一个沙漏状装置，想必就是时之砂。
但此刻广场上的景象并不和谐。苔角鹿族与熔岩虫族正在对峙，赤焰女王的虫族战士与鹿族祭司各执武器，气氛剑拔弩张。
飞龙降落在广场边缘。竹竺刚落地，银叶狐族的祭司就匆忙迎上来：
\"圣女大人！您终于来了！苔角长老坚持要由鹿族主导仪式，但赤焰女王...\"
\"我明白了。\"竹竺抬手制止她的解释，径直走向冲突中心。
赤焰女王的外形比上次更接近人形，只有背后的透明翅翼和额头的触须还保留虫族特征。她正用高频音波与苔角长老\"交谈\"，而年迈的鹿族领袖则用发光鹿角回应——两种完全不同的交流方式显然加剧了误解。
\"停下！\"竹竺释放月之冠的能量波，强行打断了两族的对峙，\"七星连珠即将开始，内斗正中收割者下怀！\"
赤焰女王的复眼闪烁着冷光：\"鹿族想独占时之砂控制权。这违反协议。\"
苔角长老的鹿角因愤怒而发红：\"虫族想把圣器改造成武器！这会毁了仪式！\"
竹竺现在理解问题所在了。她深吸一口气，决定透露部分真相：\"时之砂不是武器，也无法被任何一族独占。它是...\"
\"龙皇的宇宙钥匙。\"一个陌生的声音突然插入。
所有人转头看向声源。广场边缘站着个身材高挑的女性，她穿着星蓝色长袍，皮肤如同月光下的雪，最惊人的是她头顶的角——晶莹剔透如水晶，与龙皇雕像上的完全一致！
\"你是...？\"星茧·银辉警惕地挡在母亲身前。
陌生人微微一笑：\"寒霜·镜心，冰鳞龙族最后的继承者。\"
现场一片哗然。冰鳞龙族是传说中龙皇的直系后裔，被认为早已灭绝。这个突然出现的存在打乱了所有计划。
竹竺的月之冠自动激活防御状态，七颗宝石锁定陌生来客：\"证明你的身份。\"
寒霜·镜心优雅地抬起手，掌心浮现一片冰晶。冰晶中封存着微型的星云漩涡，与龙皇遗迹中的能量特征完全一致！
\"够了吗？\"她的声音带着古老的韵律，\"还是说...第六圣女后裔已经忘记了与龙族的契约？\"
这个称呼触动了竹竺的圣印记忆。模糊的画面闪现：冰封王座上的龙皇，七位跪拜的圣女，以及...某种血誓？
\"你想要什么？\"竹竺直接问道。
寒霜·镜心的目光移向时之砂：\"确保钥匙用在正确的锁上。\"她突然改用龙皇语，只有竹竺能听懂，\"小心特使。它已经在这里了。\"
这个警告与阿尔法的情报吻合。竹竺假装整理头冠，快速扫视广场：各族代表、祭司、战士...谁可能是收割者特使？
赤焰女王突然发出警报音波：\"虫族侦测网发现异常！北方空域有物体接近！\"
所有人立即进入战斗状态。竹竺跃上中央高台，月之冠增强她的视野——远处的云层中，三个巨大的黑影正缓缓游来。那不是飞龙，也不是任何已知生物...而是体长超过百米的透明鲸状生物，体内流淌着星河般的光带！
\"虚空鲸群...\"竹竺想起阿尔法最后的警告。
寒霜·镜心的龙角突然亮起：\"不，比那更糟。这是虚空鲸族的叛徒——噬界者。\"
浮岛上的防御系统立即启动。虫族的生物炮台、鹿族的自然结界、银叶狐族的幻术迷阵同时展开，形成立体防护网。星茧·银辉的光翼全功率运转，准备迎击未知敌人。
三头虚空鲸停浮在浮岛外缘，它们的透明皮肤下，星云光带呈现出不健康的紫红色。最大的那头发出低频鸣叫，震得防御结界泛起涟漪。