天空之城边缘，新落成的“友好邻居观察哨”和“守夜人前哨”成了联盟修士们茶余饭后最新的八卦焦点。
熊山秉承着张初九“热情周到，严防死守”的八字方针，将“睦邻友好”政策发挥到了极致。他每天雷打不动地派手下轮班，扛着烤得滋滋冒油的灵兽腿和散发着浓烈酒香的坛子，去敲星灵族前哨那光滑得能照出人影的金属大门。
“开门呐！送温暖啦！今天烤的是五香火焰犀牛腿，配百年陈酿‘闷倒象’！” 一个嗓门洪亮的修士咣咣砸门。
门无声地滑开一道缝隙，一个由柔和灵光构成、面无表情的星灵族接待员（型号：外交-7b）挡在门口，用毫无波澜的电子合成音（虽然是灵能模拟的）回应：“感谢贵方好意。星灵族无需进食有机物质。能量补充已完成。”
“哎呀，别客气嘛！尝尝鲜！这可是我们掌门都夸好的！” 修士试图把油汪汪的犀牛腿塞过去。
外交-7b纹丝不动，灵光屏障微微一闪，挡住了油渍：“规定，禁止接受外部未净化有机物。请收回。”
“那酒呢？闻闻！提神醒脑！”
“灵能生命体，无需乙醇刺激。请收回。”
一来二去，送温暖的修士每次都铩羽而归，只能把酒肉带回观察哨，自己兄弟们分着吃了，边吃边吐槽：“这帮星星人，真没劲！活得跟块水晶似的。”
而星灵族那边，也对这群“热情过度”的邻居感到头疼。他们试图进行一些常规的灵能环境扫描，结果“友好邻居观察哨”那边立刻升起各种干扰阵法，还伴随着熊山粗犷的喊话：“哎！对面的！偷窥可不礼貌啊！想交流直接过来喝酒！”
玛拉卡大长老几次想找张初九“谈谈邻里关系”，都被张初九以“掌门日理万机，此等小事交由熊山统领全权负责”为由挡了回去。摆明了就是：你建你的，我膈应我的，互相伤害呗。
倒是妖族留下的三位，对这种微妙的氛围适应良好。金大宝没事就跑到观察哨蹭吃蹭喝，跟熊山称兄道弟，酒量惊人。滚长老则对星灵族的建筑很感兴趣，整天揣着个小本本，在安全距离外写写画画，嘴里念叨着“非金非木，能量导流，妙啊妙啊”。汐大部分时间在静修，试图研究那枚被封印的铃铛，偶尔会站在高处，望着沙漠方向出神。
这种表面嬉笑怒骂、底下暗流涌动的日子过了几天，张初九和竹竺却不敢有丝毫放松。星灵族提供的三套小型抑制屏障发生器已经被技术部门连夜分析，确认其技术原理确实高超，主要是利用一种特殊的灵能共振频率，形成对特定能量波段的干扰和隔绝。联盟的阵法师们如获至宝，一边加紧仿制改进，一边开始在星瞳遗迹外围和天空之城关键节点进行布设。
虽然这玩意儿不一定能完全挡住“寂灭星骸”，但就像给房子装了个纱窗，至少能防住大部分“蚊子”（指小股的寂灭之息）。聊胜于无。
与此同时，林星楚主导的内部整风肃查行动也全面展开。借着之前内乱的由头，联盟进行了一次从上到下的大清洗和思想教育。口号是：“清除害群之马，凝聚抗劫之心！”
过程嘛，难免有些鸡飞狗跳。
比如，查到一个负责灵草园的小管事，被发现偷偷克扣低阶弟子的修炼份例，中饱私囊。被执法殿弟子抓个正着时，他正抱着一捆上品灵草准备溜号，哭得鼻涕一把泪一把：“长老饶命啊！我就是想攒点灵石，给我那不成器的儿子买件好点的法宝，好让他下次宗门大比别输得太难看啊！”
负责审讯的执法长老面无表情：“贪墨资源，动摇根基，按律当废去修为，逐出联盟。”
那小管事一听，差点晕过去。结果旁边记录口供的年轻弟子忍不住噗嗤一笑，小声对同伴说：“他儿子我认识，上次大比第一轮就被刷下来了，是因为跟人打架，法宝都没来得及用……”
执法长老嘴角也抽了抽，最终判决改为罚没所有非法所得，扣除百年俸禄，发配去矿场挖矿十年以观后效。那小管事千恩万谢地走了，估计他儿子知道真相后，少不了挨一顿胖揍。
还有更离谱的，查到一个“复古会”的外围成员，是个喜欢写打油诗讽刺“万象枢机”计划的老修士。被请去“喝茶”时，他梗着脖子说：“老夫就是看不惯那些铁疙瘩！修仙之人，当锤炼自身，感悟天道！靠外物成何体统！”
负责思想工作的长老也不生气，慢悠悠地问他：“那敢问道友，您平时御剑飞行，算不算外物？服用丹药提升修为，算不算外物？住在聚灵阵里，算不算外物？”
老修士顿时语塞，脸憋得通红。
长老继续道：“万象枢机，乃是集我等智慧，应对天地大劫之利器，与飞剑丹药并无本质不同。道友若真有心复古，不如先去把联盟初创时，祖师爷们用来对抗域外天魔的‘周天星辰阵’给拆了？那可是最大的‘外物’。”
老修士：“……你，你强词夺理！” 但气势明显弱了。
最后，这老修士被罚去“万象枢机”实验室打杂，美其名曰“深入了解，方能客观批判”。结果去了没几天，就被那些精密的符文结构和推演出的优化功法模型给吸引住了，整天围着工程师问东问西，差点忘了自己是来“批判”的。
这些看似琐碎的整顿，却在潜移默化中凝聚了人心，清除了内部的不稳定因素。联盟的运转效率不降反升。张初九和竹竺通过水镜术看到这些报告时，也是哭笑不得。
“看来，有时候一根烤兽腿，比一道法令更能促进邻里‘和谐’；一次看似胡闹的处罚，比严厉的惩罚更能让人醒悟。”竹竺轻笑着对张初九说。
张初九揽住她的肩膀，叹了口气：“希望这些小小的插曲，能让我们在这末世之劫中，多一分从容吧。”
然而，轻松的时刻总是短暂的。就在联盟内部整顿初见成效，外部抑制屏障也开始布设之时，西部沙漠，再次传来了不好的消息。
熊山从“友好邻居观察哨”发回紧急报告：星灵族的“守夜人前哨”那个巨大的“眼睛”（灵能聚焦装置），最近灵能波动异常频繁，而且多次对准了……煌天神教大军驻扎的方向。
同时，潜伏在沙漠的侦察小队也回报：煌天神教近期活动异常频繁，似乎在大量收集一种罕见的、蕴含炽阳之力的“赤炎晶”。而且，有迹象表明，一直龟缩不出的煌天神教，似乎正在酝酿一次大规模的行动。
山雨欲来风满楼。
煌天神教在沙漠边缘的营地里，气氛狂热而肃杀。数万信徒日夜不停地祈祷，赤红色的神光如同实质的火焰，将营地映照得如同白昼。大量被征集来的赤炎晶堆积如山，散发出灼热的气息。
总坛大帐内，炎煌教主跪伏在地，面前悬浮着那枚燃烧着金色火焰的祭坛虚影。一个冰冷而威严的意念，正直接传入他的脑海：
“……赤炎晶……乃引动圣骸共鸣之基……以其纯阳之力，构筑‘迎神之阶’……时机将至……汝等需做好准备……”
“谨遵神谕！”炎煌教主激动得浑身颤抖，“信徒已备齐赤炎晶百万斤！只待神尊降下法旨，便可启动‘神降’大阵，恭迎圣骸开封，神尊临世！”
那意念似乎满意地波动了一下：“……很好……待‘星辉黯淡，阴极阳生’之刻……便是最佳时机……届时，以亿万信仰为火，赤炎晶为柴……点燃神阶……本尊自会感应……”
意念逐渐消散，祭坛虚影也缓缓隐去。
炎煌教主站起身，脸上充满了病态的狂热和绝对的自信。他走出大帐，看着下方如同红色海洋般的信徒和堆积如山的赤炎晶，朗声宣布：
“神尊已降下法旨！‘神降’计划，正式启动！所有人，加紧演练大阵！待天时一到，便是我神教光耀世间，涤荡污秽之时！”
“神佑世人！煌天永存！” 山呼海啸般的呐喊响彻沙漠。
这一切，自然没有逃过联盟和星灵族的眼睛。
“友好邻居观察哨”内，熊山挠着脑袋，看着水镜术上传来的、关于煌天神教大规模调动和收集赤炎晶的情报，一脸不解：“这帮疯子，搞这么多火石头干嘛？想把自己烤了献给他们的神？”
旁边一个机灵点的副官猜测：“统领，会不会是他们想用这些赤炎晶，搞个超级大的爆炸，把那个棺材盖子炸开？”
熊山眼睛一瞪：“炸棺材？那玩意儿看着就结实，能炸开？再说了，炸开了里面蹦出个更狠的咋办？这帮信教的，脑子是不是被信仰之力烧坏了？”
与此同时，“守夜人前哨”内，玛拉卡大长老的光影凝重地分析着数据：“赤炎晶……蕴含极其纯粹的阳炎之力，能量性质狂暴……如此大规模聚集……煌天神教想做什么？难道他们想用这股力量，强行冲击‘寂灭星骸’的外层封印？”