“妖族玄龟王麾下,澜,奉王命,特来拜会张初九掌门,并问候竹竺长老。”青年使者澜,举止得体,声音清越,先行了一礼。
“澜使者不必多礼。”张初九微微颔首,目光平静地打量着对方。他能感觉到,这名为澜的妖族青年修为不弱,已至元婴初期,且气息纯净悠长,显然是妖族中的精英。“玄龟老王一向可好?不知此次派使者前来,所为何事?”
澜直起身,目光坦诚地看向张初九:“多谢掌门关心,王上安好。王上命我前来,主要有两件事。其一,近日天地异动频繁,星空号角响彻寰宇,王上心有所感,特命我送来‘玄水之精’三滴,聊表心意,或对竹竺长老的伤势恢复有所助益。”
说着,他取出一只由万年温玉雕成的玉瓶,瓶身封印着玄奥的妖纹,隐约可见瓶内有湛蓝色的流光如活物般流转。玉瓶出现刹那,整个议事厅的空气都湿润了几分,弥漫开一股沁人心脾的生命气息。
“玄水之精?”一位见多识广的长老低呼一声,眼中露出惊色。这可是玄龟一族凝聚本命元气和天地水精炼化的疗伤圣药,一滴便足以肉白骨、活死人,对滋养神魂亦有奇效,珍贵无比。玄龟老妖王竟舍得拿出三滴?
张初九眼中也闪过一丝讶异,但并未立刻接过,而是问道:“玄龟老王厚赐,张某感激。不知第二件事是?”
澜将玉瓶置于身旁的案几上,神色变得严肃起来:“第二件事,王上想请问掌门,对那沙漠中现世的‘星空遗骸’,以及那响彻灵魂的号角,有何看法?”
果然是为了星瞳遗迹和那棺椁而来。张初九心中明了,面上不动声色:“此物来历不明,气息诡异,号角声更是直击神魂,恐非善类。我联盟已加派人手监控,但目前尚未轻举妄动。不知玄龟老王有何高见?”
澜深吸一口气,道:“王上言,那号角声,他曾在一部极其古老的妖族传承石刻上听闻过类似的描述。”
此言一出,满座皆惊!连张初九也坐直了身体。妖族历史悠久,远比人族悠久,它们的古老传承中,或许真有关键线索!
“哦?愿闻其详。”张初九示意他继续说下去。
澜的眼中闪过一丝追忆之色,仿佛在回忆玄龟老妖王的嘱托:“王上言,那部石刻记载模糊,提及在比上古更久远的‘神话时代’,曾有群星坠落,带来灾厄与生机。有先贤铸‘星棺’,封印不详,其出世的征兆,便是‘惊寂之号角’,号角响,则意味着封印松动,或……棺中之物,即将苏醒。”
神话时代?星棺?封印不详?张初九和几位长老面面相觑,这信息太过震撼。
“石刻可曾记载,棺中封印的究竟是何物?”张初九追问。
澜摇了摇头:“石刻残破,语焉不详。只隐约提及,棺中之物与‘光’、‘影’、‘轮回’、‘终结’等概念相关,是远超我等想象的存在。王上还提到,号角声似乎对妖族血脉有某种奇特的牵引,不少年轻妖族听到号角后躁动不安,甚至有些古老血脉产生了微弱的共鸣。王上担心,此物现世,可能会给妖族带来不可预知的影响。”
光、影、轮回、终结……张初九心中巨震,这与闲云祖师提到的“终末纪元”,以及星瞳警告的“光中之影”,还有九幽的变故,似乎都能隐隐对应上!这星空棺椁,恐怕是解开所有谜团的关键钥匙之一!
“所以,玄龟老王的意思是?”张初九试探道。
澜郑重道:“王上希望,联盟能谨慎对待此物。若有可能,妖族愿与联盟共享关于此物的古老信息,并派员参与后续的调查。毕竟,此物关乎整个水蓝之星的命运,妖族无法独善其身。”
这是妖族,至少是玄龟老妖王一系,在释放明确的合作信号!显然,星空棺椁和号角声的出现,让这些古老的妖族也感到了前所未有的危机,不再坚持完全的封闭政策。
张初九心中快速权衡。与妖族合作,无疑能增加对抗未知风险的力量,尤其是它们可能掌握着关键的古信息。但妖族内部也非铁板一块,玄龟老妖王能否代表整个妖族?合作中又该如何确保联盟的利益?
“玄龟老王深明大义,联盟感佩。”张初九缓缓道,“合作调查之事,联盟原则上同意。具体细节,可容后再议。当务之急,是尽快弄清那棺椁的真相。不知贵族可有何具体建议?”
见张初九态度积极,澜也松了口气,道:“王上建议,可尝试以温和的方式,接触棺椁外围的能量场,或许能激发其更多反应。我族有一秘法,可凝聚血脉之力,模拟古老气息,或可一试。但需在绝对安全且有充分准备的情况下进行。”
温和接触,激发反应?这倒与张初九之前的想法不谋而合。让煌天神教当探路石,现在或许可以加上妖族的方法,多一种试探手段。
“使者所言有理。此事需从长计议。请使者先在驿馆休息,待我与诸位长老商议后,再与使者详谈。”张初九做出了安排。
“澜静候佳音。”澜再次行礼,随后在侍从带领下离开了议事厅。
使者走后,议事厅内陷入了短暂的沉默。妖族带来的信息量巨大,且态度转变意味深长。
“神话时代……星棺封印……看来这棺椁的来头,比我们想象的还要大。”林星楚沉吟道。
“与妖族合作,利大于弊。”一位长老分析,“它们掌握的古信息至关重要。但需防备它们借机提出过分要求,或者……暗中与星灵族等势力有所勾结。”
张初九点了点头:“合作可以,但主导权必须掌握在我们手中。星楚,你负责与妖族使者接洽,敲定合作框架,原则是信息共享、风险共担、行动以我为主。同时,加强对星灵族使馆的监控,我倒要看看,他们接下来还有什么把戏。”
他顿了顿,继续道:“另外,通知熊山,在确保安全的前提下,可以尝试用远程阵法,对棺椁外围进行低强度的能量刺激,看看反应。至于煌天神教……让他们继续折腾,正好帮我们吸引注意力。”
安排妥当后,张初九起身:“我去看看竹竺,将妖族的信息告诉她。或许,源初之种能从中感应到什么。”
当他回到静室,将妖族使者的来意和关于“星棺封印”的推测告知竹竺后,竹竺陷入了沉思。
“神话时代……星棺……”她喃喃自语,眉心处的源初之种印记微微闪烁,“如果真是封印着某个古老存在,那号角声是封印松动的征兆……那么,被封印的,是‘光’?还是‘影’?亦或是……两者皆有?”
她抬起头,看向张初九,眼中带着一丝不确定:“初九,我有个感觉……那棺椁,或许并非死物。它好像在……等待什么。”
“等待?”张初九皱眉。
“嗯。”竹竺努力描述着自己的直觉,“就像一颗深埋地下的种子,需要合适的阳光、雨露和时机,才会发芽。那号角声,或许就是某种‘时机’到来的信号。而煌天神教的神力,妖族的血脉,甚至……我的源初之种,可能都是它需要的‘养分’或者……钥匙。”
这个推测更加惊人。如果棺椁是在等待“苏醒”的时机和条件,那么各方势力的举动,岂不是在主动为它提供养料?
张初九走到窗边,望向西部沙漠的方向,目光深邃。星灵族的算计,煌天神教的狂热,妖族的合作,内乱的余波,还有这神秘莫测的星空棺椁……所有线索都交织在一起,指向一个越来越清晰的巨大漩涡。
而他和竹竺,正身处这漩涡的中心。
“无论如何,我们都不能坐以待毙。”张初九转过身,语气坚定,“既然它在‘等待’,那我们就主动去‘揭开’它的面纱!但在那之前,我们必须拥有足够的力量,去应对任何可能的结果。”
他的目光落在竹竺身上:“当务之急,是你尽快恢复。玄龟老妖王送来的‘玄水之精’正好派上用场。我会亲自为你护法。”
竹竺感受到他话语中的决心和关怀,心中一暖,点了点头:“好。”
接下来的几日,天空之城在林星楚的治理下迅速恢复了秩序。内乱分子被彻底肃清,联盟进行了一次彻底的内查,清除了不少隐患。能源供应逐渐恢复,防御阵法重新点亮。
张初九则寸步不离地守在竹竺身边,助她炼化“玄水之精”。三滴蕴含磅礴生命精华的圣药,效果显着,竹竺亏损的本源得到了极大的补充,脸色日渐红润,气息也越发悠长。
而西部沙漠,煌天神教依旧在徒劳地试图用信仰之力“唤醒”棺椁,星灵族战舰依旧在冷眼旁观,熊山带领的小队则按照计划,开始用极其微弱的阵法能量,小心翼翼地刺激棺椁外围的能量场。
平静的表面下,暗流愈发汹涌。所有人都感觉到,一个决定性的时刻,即将到来。