西部沙漠的星空棺椁,如同一个永恒的谜题,静静悬浮,任由外界风云变幻。煌天神教日复一日的祈祷和神力灌输,仿佛石沉大海,除了让那层混沌气流偶尔泛起细微涟漪外,并未引发更剧烈的反应。炎煌教主脸上的狂热渐渐被一丝不易察觉的焦躁取代,数万信徒的虔诚也是需要消耗的,长时间没有“神迹”回应,难免产生疑虑。
星灵族战舰依旧保持着绝对的静默,但其内部进行的灵能扫描和分析工作,显然一刻未停。玛拉卡大长老的光影时常凝望着棺椁,灵能眼眸中闪烁着计算的光芒。他在等待,等待一个最佳的介入时机,或者,一个足以让他改变策略的变数。
而联盟这边,在张初九的坐镇和林星楚的高效治理下,内乱的创伤被迅速抚平。天空之城恢复了往日的秩序,甚至因为经历了一场清洗,凝聚力反而有所提升。能源核心全面恢复,周天星辰阵和预警网络重新达到最佳状态。
竹竺在张初九的护法和“玄水之精”的滋养下,恢复速度远超预期。虽然距离巅峰状态还有差距,但已无大碍,可以正常行动和动用部分力量。这让张初九肩上的压力减轻了不少。
这一日,张初九、竹竺、林星楚以及几位核心长老,再次齐聚议事厅。妖族使者澜也在受邀之列。熊山从沙漠前线发回了最新的观测报告。
全息沙盘上,清晰地显示着星瞳遗迹周围的能量动态。
“根据连日观测,棺椁外围能量场存在周期性波动,波动低谷时,混沌气流的隔绝能力会轻微减弱。”
“煌天神教的神力灌输,似乎被棺椁以一种我们无法理解的方式‘储存’或‘过滤’了,并未触及核心。”
“我方进行的低强度能量刺激,在能量场波动低谷时进行,能引起棺椁表面对应纹路的微弱亮光,但亮光转瞬即逝,无法持续,也无法解读。”
熊山的报告客观而详细。
“也就是说,常规方法难以奏效,但它并非毫无反应。”张初九总结道,目光看向妖族使者澜,“澜使者,贵族秘法,准备得如何了?”
澜起身,恭敬道:“回禀掌门,秘法已准备就绪。需三位血脉纯净的妖族,在特定方位,同时催动血脉之力,模拟古老祭祀之音,尝试与棺椁建立共鸣。但此法亦存在风险,可能会过度刺激棺椁,引发不可测后果。”
“风险与机遇并存。”张初九沉声道,“一直被动等待,绝非良策。我意已决,联合妖族,进行一次主动试探。地点就选在棺椁能量场的下一个波动低谷期。澜使者,请你立刻联系玄龟老王,派遣合适人选前来。此次行动,由我亲自带队,竹竺长老、艾拉娜长老(已结束短暂闭关)以及部分精锐随行,以确保安全。”
竹竺点了点头,她也很想近距离感受一下那棺椁的气息。艾拉娜长老的光影微微闪烁,表示同意。
澜见联盟如此果断,眼中闪过一丝敬佩:“我即刻传讯回禀王上!最快一日内,人选便可抵达!”
大事商定,众人各自准备。张初九则与竹竺、林星楚进行了更深入的商议。
“星楚,此次沙漠之行,吉凶难料。天空之城就交给你了。”张初九郑重嘱托,“星灵族态度暧昧,需严加防范。内部刚经动荡,亦需你坐镇安抚。”
林星楚神色坚毅:“掌门放心,星楚必不负所托。只是……掌门与竹竺姐亲赴险地,务必万分小心。那棺椁诡异,切不可冒进。”
竹竺微微一笑,握住林星楚的手:“放心吧星楚,我们会见机行事。倒是你,独自留守,压力更大。”
张初九看着两位生命中最重要的女性,心中涌起一股暖流和责任感。他必须带领联盟,在这乱世中杀出一条生路。
就在联盟与妖族紧锣密鼓地准备联合试探时,星灵族使馆内,玛拉卡大长老收到了一条来自遥远星灵的加密通讯。解读完讯息后,他那由灵光构成的面容上,首次出现了明显的情绪波动——那是一种混合着震惊、凝重乃至一丝……恐惧的情绪。
“确认了吗?”他以灵能向通讯另一端发出询问,语气前所未有的严肃。
“确认了,大长老。根据对棺椁号角声的深度解析,以及对比我族最古老的‘创世数据库’残留信息,匹配度达到百分之七十三点四。基本可以断定,此棺椁与神话时代末期,导致‘万族黄昏’的禁忌存在——‘寂灭星骸’,有直接关联!”
寂灭星骸!听到这个词,玛拉卡大长老的光影甚至剧烈波动了一下。那是星灵族古老记载中,近乎于传说和噩梦的存在,被认为是宇宙周期性“终末”的具象化执行者之一,所过之处,星辰熄灭,文明成灰!
“数据库中有无应对之法?”玛拉卡急问。
“记载残缺……只提及,‘星骸’苏醒需要特定条件,阻止其完全苏醒是关键。若能掌控其部分力量……或可抗衡终末……但极度危险,极易被反噬……”
通讯中断。玛拉卡独自沉浸在巨大的震撼中。他原本以为棺椁只是蕴含强大力量或古老传承的造物,没想到其来头如此恐怖,直接关联到宇宙生灭的终极秘密!
他之前的计划必须彻底改变!与联盟的勾心斗角、利用煌天神教探路,在“寂灭星骸”这个层面的威胁面前,都显得可笑而渺小!一旦“星骸”彻底苏醒,整个水蓝之星,乃至这片星域,都可能迎来真正的终结!
“必须立刻调整策略……”玛拉卡眼中灵光急速闪烁,“联盟……张初九、竹竺……他们是变数,或许是关键的变数……不能再敌对,至少暂时不能……”
他立刻下令:“停止对联盟的一切暗中行动!向联盟发出最高级别通讯请求,我要求与张初九掌门进行紧急会谈!内容……关乎此界存亡!”
与此同时,煌天神教总坛深处,炎煌教主跪伏在一座燃烧着金色火焰的祭坛前,神情狂热而虔诚。祭坛上空,一个模糊的、由火焰构成的、带有羽翼的巨大图腾虚影缓缓旋转。
“至高无上的煌天神尊啊!”炎煌教主嘶声呐喊,“您降下的圣骸就在眼前,为何不肯回应您最虔诚仆人的呼唤?请降下神谕,指引迷途的羔羊!”
祭坛上的火焰猛地窜高,那图腾虚影似乎清晰了一瞬,一个冰冷、威严、不带丝毫感情的意念,直接灌入炎煌教主的脑海:
“时机……未至……钥匙……不全……聚集……信仰……等待……”
意念断断续续,却让炎煌教主如遭雷击,随即更加狂热:“钥匙不全?是了!定是那些亵神者阻碍了神尊的降临!请神尊示下,钥匙为何?仆奴定当为您取来!”
“……生命……之源……轮回……之契……以及……叛逆……之血……”模糊的意念再次响起,随后便彻底消散,祭坛火焰也恢复了原状。
生命之源?轮回之契?叛逆之血?炎煌教主跪在地上,苦苦思索。生命之源……难道指的是那拥有特殊生命力量的竹竺?轮回之契……与九幽轮回井有关?叛逆之血……是指那些背叛了神尊信仰的异端和异族?
“我明白了!”炎煌教主眼中爆发出骇人的精光,“神尊需要特定的祭品和条件!传令下去!密切关注联盟竹竺和九幽动向!同时,加大传教力度,收集所有异端和异族的情报!等待神尊下一步神谕!”
各方势力,因着对星空棺椁(寂灭星骸)认知的加深或误解,纷纷调整着自己的策略。而一场由联盟和妖族发起的、旨在揭开谜底的主动试探,即将在这暗流汹涌的背景下展开。
张初九和竹竺并不知道星灵族的态度即将发生一百八十度转弯,也不知道煌天神教已经将他们视为了“钥匙”和“祭品”。他们只知道,坐以待毙只会更加被动,必须主动出击,掌握信息,才能在这乱局中博取一线生机。
天空之城外围广场上,张初九、竹竺、艾拉娜,以及精选的五十名联盟元婴期好手已然集结。远处天际,三道强大的妖气正飞速接近,那是玄龟老妖王派来的三位妖族强者。
新的风暴,即将在西部沙漠的中心,再次掀起。而这一次,联盟将不再只是被动的应对者。
天空之城外围广场,气氛肃杀。五十名元婴修士清一色玄色劲装,气息凝练,眼神锐利,站在一起仿佛一柄即将出鞘的利剑。张初九一袭紫袍,负手而立,眉宇间自有睥睨天下的气度。竹竺站在他身侧,换了身利落的青碧色衣裙,虽然脸色仍有些许苍白,但眼神清亮,周身隐隐有生机流转,显然恢复得不错。艾拉娜长老的光影则飘忽在一旁,灵能内蕴,显得高深莫测。
这阵容,这气场,堪称联盟顶级天团,准备去进行一场关乎世界命运的严肃探险。
然后,妖族的人到了。
首先映入眼帘的,是一团……翻滚的、毛茸茸的、金灿灿的巨大物体,以与其体积完全不符的速度,“嗖”地一声砸在广场空地上,震得地面都晃了三晃。尘埃落定,露出一个穿着大红镶金边裤衩、膀大腰圆、浑身覆盖着金色长毛的……巨熊?他挠了挠毛茸茸的肚子,打了个哈欠,声如洪钟:“嗷……到了?俺没来晚吧?路上打了个盹儿。”