“是！大人。”
之后姜淮转身看向那姑娘。
那姑娘这才放松下来，将狐裘还给了姜淮，“多谢公子相救...若非公子，我定被他们抓去了...”
姜淮看着她：“姑娘为何独自在此？你家人呢？”
“我...”她咬了咬唇，“我叫林玥，本是临州商贾之女。雪灾来临，家产尽毁，父母带着我逃难，却在途中...失散了。”
“我一路乞讨至此，不想遇到这些官差...”
姜淮注意到她虽衣衫破旧，但言谈举止却不像普通民女，
“公子大恩，玥儿无以为报。“林玥忽然跪在雪地上，向姜淮磕头，“求公子收留，玥儿愿做牛做马...”
姜淮连忙扶起她：“林姑娘不必如此。这世道艰难，互相帮衬是应该的。我如今也在行路途中，无法收留你。”他看了看天色，“暴风雪将至，你先找个地方安顿下来再说。”
林玥只好点点头，“好。”
之后姜淮告别了她，一行人走了。
…………
此刻，闻影已经换好了一身衣裳，跟着那群衙役来到城外。
他又将佩剑藏在厚实的棉衣下。
转眼间，那个英武的护卫已变成一个不起眼的行人。
这时衙役们用马车押着七八名女子向城外西部走去。
那些女子们手腕被粗糙的麻绳绑住，连成一串，像牲口一样。
其中马车打滑，一名蓝衣女子踉跄了一下，立刻遭到衙役的鞭打。
“磨蹭什么！”衙役恶狠狠地对她吼道。
闻影保持着安全距离，借着街边摊贩和行人的掩护，悄无声息地跟踪着。
他注意到这些衙役并非直接前往城西的善堂，而是在一处岔路口转向了北门。
“奇怪...”闻影心中暗忖，北门外是荒山野岭，哪有什么安置之所？
出了外面，衙役们的态度更加放肆。其中一人甚至开始对那名蓝衣女子动手动脚，引来女子惊恐尖叫。
“闭嘴！再叫就把你扔到雪地里喂狼！”衙役一把揪住女子的头发，迫使她仰起脸来。
闻影握紧了藏在衣下的剑柄，强忍着冲出去的冲动。
此刻，他的要务是完成大人交代的任务，查清楚这些女子到底要被送去做什么。
一行人沿着崎岖的山路前行，积雪没过了脚踝。
约莫半个时辰后，前方出现了一座被高墙围起的山庄，门口有持刀守卫把守。
“到了，都给我老实点！”为首的衙役吆喝着，上前与守卫交谈。
闻影借着山坡上的树林掩护，悄悄靠近。
他敏锐地注意到山庄门口挂着一块匾额，上书“春香别院”四个鎏金大字，落款竟是知府吴文焕。
“又是送“货”来了？”那守卫咧嘴一笑，露出满口黄牙。
“可不是，这次有几个姿色不错的，上头肯定喜欢。”衙役谄媚地笑着，从怀中掏出一封信递给守卫。
守卫粗略检查了一下被绑的女子们，然后打开侧门放他们进去。
闻影绕到山庄侧面，寻找潜入的方法。高墙近两丈，顶部还插满了荆棘。
但这难不倒他，他受过特殊训练，只见他找到一处墙边有老树的地方，敏捷地攀上树枝，借力翻越高墙。
落地后，闻影迅速隐蔽在假山后，观察院内情况。
这座山庄外表朴素，内里却极尽奢华。亭台楼阁，假山水榭，丝毫不像灾区的建筑。
更令人震惊的是，院子里随处可见衣着暴露的年轻女子，有的在扫雪，有的端着酒菜往来于各栋建筑之间，每个人脸上都带着麻木的表情。
闻影屏住呼吸，沿着游廊的阴影处移动。
他需要找到那些被带来的灾民女子，确认她们的下落。
突然，一阵女子的哭泣声引起了他的注意。
声音来自西侧的一排低矮房屋，可是那门口却站着两名守卫。
闻影绕到屋后，从窗缝向内窥视。
屋内，几名新带来的女子被强迫换上了轻薄的纱衣，冻得瑟瑟发抖。
一个管家模样的中年男子正在训话：
“...能被选到这里是你们的福气！好好伺候各位大人，说不定还能得个名分。若是不识抬举...”他冷笑一声，拍了拍腰间的皮鞭。
蓝衣女子鼓起勇气问道：“大人说带我们来安置，为何...”
“闭嘴！”管家一鞭子抽在她身上，“在这里，问得越多死得越快！”
闻影眼中燃起怒火。
这哪里是什么安置场所，分明是一座囚禁女子的魔窟。
他继续观望。
此刻，这主楼灯火通明，里面还传出丝竹声和男人的大笑。
闻影爬上二楼窗外，透过雕花窗，他看到了一幕令人作呕的场景：
知府吴文焕正搂着两名几乎衣不蔽体的女子饮酒作乐，旁边还有几位身着官服的男子，每人身边都有女子陪侍。
桌上摆满了山珍海味，与城外灾民的惨状形成鲜明对比。
“吴大人这次赈灾有功啊，不仅解决了部分灾民问题，还给我们送来了这么多慰藉。”
一个满脸横肉的官员大笑着，手在身旁女子身上肆意游走。
吴文焕得意地捋着胡须：“这些贱民能伺候各位大人，是她们几辈子修来的福分。再说，死了那么多人，少几个女子谁会在意？”
闻影听完，感到一阵恶寒。
原来所谓的“安置”，是将灾民中的年轻女子掳来供这些贪官污吏享乐！
呸！畜生！
他必须尽快回去向姜大人报告。
就在闻影准备离开时，一阵骚动从楼下传来。
只见两名守卫拖着一个满脸是血的女子走向后院。女子挣扎着哭喊：“放过我吧，我想回家...”
“回家？你爹娘都饿死了，哪还有家？”守卫狞笑着，“不听话的就送去“雪窖”，看你能撑几天！”
之后，那守卫把那女子抓走了。
闻影也跟随着他们来到后院，发现一口被改造过的地窖。
守卫打开盖子，里面立刻传出微弱的呻吟声。
借着雪光，闻影看到窖底蜷缩着几个身影，有的一动不动。
“这是第几个了？”一个守卫问道。
“今年冬天第七个了吧。反正灾民多的是，死了再换新的。”另一人无所谓地回答，随手将女子推下地窖。