姜淮看了看这个皮肤黝黑的北地汉子，眼里燃起希望。
听徐伯说这孙铁柱是北地有名的掘井师傅，他曾在寸草不生的戈壁中找到过地下暗河。
如果是这样，这次应该能找到水脉。
“大人，看这里！”孙铁柱指了指村子西部的一处土地。
“你看这水在地下走，草根才会追着水长。”孙铁柱指了指地上的几处草根。
之后孙铁柱继续向姜淮解释，“这株沙葱，根往东南斜插，说明水脉在那个方向。”
孙铁柱指了指。
姜淮听完，指了指一旁的梁远。
梁远拿着笔和纸认真记下。
之后姜淮又从袖中取出一幅地图，在上面标注记号。
这是他提前准备好的地图。
一行人继续往前走着。
下午，他们来到一处低洼地带。孙铁柱突然变得兴奋起来，他快步走到一处岩壁前，用手掌贴着石面，闭眼感受着什么。
“就是这里！”孙铁柱睁开眼，眼中闪烁着久违的光芒，“石壁阴凉，内侧必有水汽凝结。”
姜淮急忙上前，果然感受到石壁传来的丝丝凉意。孙铁柱已经指挥随行壮丁开始清理地面，准备打桩定位。
“大人，就是这里！”
“那好，开始打井吧！”
“等等！”
“又如何？”姜淮问。
孙铁柱听完，笑道，“大人，按规矩，得先祭拜土地神。”
“祭拜土地神？”
“对！”
孙铁柱的黑脸露出憨笑，随后从怀中掏出一小包盐和几粒谷子，恭敬地撒在地上，口中念念有词。
姜淮虽不迷信，但也肃立一旁。他知道这是掘井人代代相传的规矩，是对自然的敬畏。
等他祭拜完，孙铁柱，还有孙铁柱的徒弟们，还有壮丁，开始轮班挖掘。
姜淮也盯着现场，记录进度。
孙铁柱则几乎寸步不离，时刻关注着土层的变化。
忙活一天，地才掘了一小部分。
还得再多花几天。
几天后。
“看这泥色，越来越湿润了！“第四天中午，一个壮丁兴奋地喊。
所有人都围了过来，姜淮几人也是。
当看到挖出的泥土确实比前几日潮湿许多，大家心中涌起希望。孙铁柱却皱起眉头，抓起一把湿泥闻了闻，又用舌尖尝了尝。
“不对。”孙铁柱摇头，“这是地表渗水，不是真正的水脉。”
大家不解，但也都看着孙铁柱。
看他的样子，挖井对他来说手拿把掐。
果然，再往下挖了三尺，泥土又变得干燥起来。到了第七天，井深已达六丈，却只渗出少量浑浊的泥水。
“停吧。”孙铁柱疲惫地说，“这口井废了。”
“什么？”
人群中传出失望的叹息。
“怎么就废了？咱们挖了这么多天！”一旁村里的几个壮汉也不满了。
“不是说，很快就能找到水源嘛？那咱们这些天算是白挖了？”
一旁一个老者嚷道，“吵吵什么？挖井本来就不是一件容易的事。”
姜淮也知道现在大家情绪不好。
但更需要安慰的是孙铁柱。
姜淮看到孙铁柱眼中的落寞，走上前拍了拍他的肩膀：“孙师傅不必自责，找水本就艰难。我们换个地方再试。”
孙铁柱点点头。
回程路上，一个村民小声嘀咕：“都说孙铁柱是神眼，看来也不过如此...”
“住口！”那老者厉声喝止，“孙师傅的本事岂是你能评判的？若非他指点，我们连这点泥水都找不到！”
孙铁柱走在前面，似乎没有听到这番对话。
当晚，姜淮在油灯下研究水脉图至深夜。忽然，门外传来轻微的脚步声。
“孙师傅？”姜淮开门，看到孙铁柱站在月光下，手中拿着一卷发黄的皮纸。
“大人，这是我家祖传的北地水脉图。”孙铁柱的声音有些低沉，“本想留着传给徒弟的...但眼下百姓疾苦，不敢藏私。”
姜淮郑重接过，在灯下展开。这张地图比他的详细百倍，上面标注了数十条隐秘的水脉走向，甚至还有季节性的变化规律。
“这...这太珍贵了！”姜淮激动道。
孙铁柱叹了口气：“可惜近些年地气变动，有些水脉已经改道。不过...”他指着图上一处标记，“鬼见愁峡谷，之前在那里找到过一条暗河。只是...”
“只是什么？”
“那地方险恶，常有流寇出没，已经多年无人敢去了。”
姜淮沉思片刻，坚定道：“为解百姓之渴，刀山火海也要闯一闯。明日我们就去鬼见愁！孙师傅可否引路！”
孙铁柱抬头看着姜淮，像当年意气风发的自己。
“大人不惧，我又何惧之有？”孙铁柱笑了，露出残缺不全的牙齿。
第二天清晨，一支精干的小队向鬼见愁峡谷进发。姜淮骑着马走在最前，孙铁柱坐在驴背上，不时对照祖传水脉图调整方向。
这里找水确实艰难，如果没有孙铁柱，他们可毫无办法。
此刻，在峡谷入口处，风突然变得凛冽，发出呜呜的怪响。
大家鸡皮疙瘩都起来了。
“大人！这里不会有鬼吧？”有两个衙役听了抖着身子道。
那呜呜的风确实像冤魂索命。
“你们怕什么？不做亏心事，不怕鬼敲门！”梁远对他们喝道。
“梁大人！你是不怕，咱们……”
他们衙役之前可是跟着前通判，干了……应该说是被迫干了不少……迫害百姓的事，不过他们也只是听命于上官而已。
众人闲话了一阵，姜淮喝道，“怕什么？咱们这么多人！走！”
之后一行人继续行着。
此刻两侧峭壁高耸，遮天蔽日，即使在正午时分也显得阴森可怖。
“大人，小心脚下。”孙铁柱提醒道，“这里的地面看似结实，实则多有暗洞。”
话音刚落，姜淮的马前蹄突然踏空，幸亏他反应迅速，及时勒马后退。众人上前查看，发现地面上有一个碗口大的小洞，深不见底。
孙铁柱眼睛一亮，趴在地上将耳朵贴近那个小洞。片刻后，他抬起头，脸上皱纹舒展开来：“听见了吗？地下有水声！”
姜淮也俯身倾听，果然听到细微的汩汩声，像是远处传来的溪流。
“快！在这附近找找，看有没有更大的洞口！”孙铁柱激动指挥道。