李大虎从外面办完案子，刚回到府衙，远远就瞧见一群人浩浩荡荡押着人往这边来。
他定睛一看，可不得了，醉仙楼的张元贵！
后面还跟了不少百姓，一个个往他身上丢烂菜叶。
这是引起民愤了啊。
咋回事？
捕头来到李大虎跟前，朝他拱拱手。
“这是咋了？”李大虎好奇问。
“此人是醉仙楼张元贵，派人打劫了桃源居江老板的土豆种，还做成菜炖了给客人吃。”捕头一字一句道。
“啥？”李大虎眉毛一竖，“江老板的东西你也敢打劫，活得不耐烦了？”
张元贵梗着脖子。
“土豆到处都是，谁能说只有她那里有土豆？我在别处买来的不行吗？”
“放屁！”李大虎反驳，“谁不知道整个江州就只有桃源居有土豆炖鸡？你若是能买到土豆，还会等到现在？早就发达了！”
张元贵脸红脖子粗，指着面前这些人吼道：“你们就都向着桃源居吧！我看出来了，你们都是那个臭丫头的人！她到底有什么好，值得你们这样向着她，还在这里胡说八道？”
李大虎的唾沫星子险些喷在他脸上。
“你哪只眼睛看着我们向着她了？每次都是证据确凿，你敢说你没有派人去抢她的东西？你敢说你没有把有毒的土豆给客人吃？若是真没有，我们哪里能冤枉你？”
哼，他们就是向着江姑娘又能怎样？
谁让江姑娘人美心善做饭好吃呢。
“江老板那么明事理的人，根本就不会做那些祸害百姓的事！”
“你自己都说了要证据确凿，你有什么证据证明我派人抢了？”张元贵不服气地反问，“他们又有什么证据证明这些发芽的土豆就一定是有毒的？你看我酒楼的客人，哪个出了问题？不都是好好的？”
李大虎看向捕头。
捕头蹙眉。
“这个确实，我们来得太及时了，那些客人没有一个出问题的，现在都已经喝了大夫的催吐方子，把有毒的土豆全吐出来了。”
“没有证据，你们就胡乱抓人，还讲不讲王法，有没有公道了！”看他们神色犹豫，张元贵叫唤得更厉害了。
“想要证据还不简单？”
李大虎最看不惯他这副嚣张的样子，“你那边剩下的土豆那么多，随便找几个兔子试一试，一试便知，你在这儿叫唤什么？”
这下，张元贵终于闭嘴了。
李大虎哼了声，转身回到府衙，直接走到沈正泽的书房。
“沈大人。”他敲了敲门，书房里没有声音。
人不在。
他四下看了看，找到一个丫鬟问：“沈大人去哪儿了。”
丫鬟摇摇头：“奴婢也不知道，奴婢只是洒扫院子的，没有见过沈大人。”
“算了，反正沈大人早晚都会知道。”
李大虎回到府衙前，见捕头仍在与张元贵僵持。
“分明是心虚，若那土豆当真无毒，你为何不敢用兔子试？”
捕头看向张元贵的眼神愈发锐利。
“张元贵，话你也听见了。是你自己主动让兔子试，还是要我们动手？”
张元贵脸色一阵青一阵白，双手紧紧攥着衣角，支支吾吾半天说不出一句完整的话。
方才还嚣张的气焰，早已消失得无影无踪。
围观的百姓见状，纷纷议论起来。
“我看他就是心里有鬼，不然怎么不敢试？”
“可不是嘛，用有毒的土豆做菜，害了那么多人，现在还想狡辩，真是太黑心了！”
“江老板那么好的人，他竟然还想着抢江老板的东西，真是丧尽天良！”
议论声越来越大，张元贵头埋得更低了。
他知道今天这关恐怕是过不去了。
可他又不甘心，自己经营醉仙楼这么多年，好不容易才在江州有了些名气，若是因为这件事毁了，那他这些年的心血就全都白费了。
就在张元贵犹豫不决的时候，人群中突然传来一阵骚动。
众人回头。
只见一个身着青色长袍的男子快步走了过来，身后还跟着两个随从。
男子面容俊朗，气质儒雅，正是江州知府沈正泽。
沈正泽刚从驿站回来，还没来得及回府衙，就听说府衙门口出了事，立刻赶了过来。
他走到捕头面前，沉声问道：“出什么事了？为何这里围了这么多人？”
捕头见沈正泽来了，连忙上前躬身行礼。
“大人，您回来了。事情是这样的，醉仙楼的张元贵指使黑衣人抢夺桃源居江老板给农户的土豆种，还将发芽的土豆做成菜给客人吃。我们查到后，便将他带来了府衙，可他不承认，还说我们没有证据。”
沈正泽听完，目光落在张元贵身上，眼神淡漠。
“张元贵，可有此事？”
张元贵抬头看了沈正泽一眼，心中顿时更慌了。
他知道沈正泽在江州为官清廉，断案公正，若是被他查出真相，自己肯定没有好果子吃。
事到如今，他只能硬着头皮否认。
“大人，冤枉啊！我没有指使黑衣人抢土豆种，那些土豆都是我从别处买来的，而且我也不知道那些土豆有毒啊！”
“不知道？”沈正泽冷笑一声，“据我所知，整个江州只有桃源居有土豆，你从哪里买来的土豆？”
张元贵被沈正泽问得哑口无言，一时之间不知道该如何回答。
他张了张嘴，想说些什么，却一个字也说不出来。
沈正泽见状，不再跟他废话，对身后的随从吩咐道：“去，把醉仙楼后厨剩下的土豆取来，再找几只兔子来。”
随从领命，立刻转身去办事。
不一会儿，随从就提着几个布包和一个笼子回来了，笼子里装着三只兔子。
沈正泽指了指布包，对张元贵说：“这就是从你醉仙楼后厨搜出来的土豆，你看好了。”
他又对随从说：“把土豆切开，喂给兔子吃。”
随从应了一声，拿起一把刀，将土豆切成小块，然后放进笼子里。
兔子们闻到土豆的香味，立刻围了过来，大口大口地吃了起来。
张元贵站在一旁，眼睛紧紧盯着笼子里的兔子，手心全是汗。
他心里暗暗祈祷，希望兔子吃了土豆后没事，这样他还有机会狡辩。
可事与愿违，没过多久，笼子里的兔子就出现了异常。
它们浑身抽搐，然后口吐白沫，最后倒在笼子里一动不动了。
围观的百姓看到这一幕，都惊呆了。
过了好一会儿，才有人反应过来，指着张元贵骂道：“你看！兔子都被毒死了，你还敢说土豆没毒？”
“太可怕了，幸好江老板及时发现，不然我们这些吃了土豆炖鸡的人，恐怕也会像这些兔子一样！”
“张元贵，你简直就是个杀人凶手！”
张元贵看着笼子里死去的兔子，双腿一软，噗通一声跪在了地上。
他再也没有力气狡辩了，脸上满是绝望。
沈正泽看着跪在地上的张元贵，语气淡淡。
“张元贵，现在证据确凿，你还有什么话好说？”
张元贵抬起头，脸上满是泪水。
“大人，我错了，我不该指使人抢土豆种，不该用有毒的土豆做菜害客人。求您饶了我这一次吧，我以后再也不敢了。”
“饶了你？”沈正泽冷冷地说，“你用有毒的土豆做菜，害了那么多客人的性命，现在说一句‘错了’就想了事？国法难容！”
他对捕头吩咐：“把张元贵押进大牢，择日再审。另外派人去醉仙楼，将所有有毒的食物全部收了，待结案便销毁。”
捕头领命，立刻让人将张元贵押了下去。
围观百姓纷纷拍手叫好。
江茉也带着人赶了过来。
她走到沈正泽面前，躬身行礼：“多谢大人为民做主。”
沈正泽看着江茉，微微一笑。
“江老板不必多礼。维护百姓的安危，是我分内之事。这次多亏了你及时发现，不然不知道会有多少人受害。”
“大人过奖了。”江茉说道，“若是换成其他人，也会这么做的。”
沈正泽道：“那些吃了有毒土豆的客人，现在怎么样了？”
“回大人，大夫已经给他们开了催吐的药方，他们把有毒的土豆吐了出来，现在已经没有大碍了。”
“那就好。”沈正泽松了口气，“以后你也要多加小心，若是再遇到类似的事情，及时报官。”
“大人放心。”江茉嫣然一笑。
沈正泽又跟江茉聊了几句，转身回府衙了。
孟舟走到江茉身边，说道：“姑娘，现在张元贵已经被押进大牢了，我们也可以放心了。”
鸢尾：“是啊，姑娘。这次真是太惊险了，幸好我们及时赶到，不然那些客人可就惨了。”
江茉：“好了，事情都已经解决了，我们回吧。”
桃源居还有不少事等她处理呢。
还有那三户人家的土豆种，都要重新分配，只是数量……就少了一些。
被没收的两袋土豆不少呢。
江茉重新给城郊的三户农户送去了土豆种，并嘱咐他们好好种植。
农户们纷纷表示一定会用心种植，等到秋天丰收了，第一时间把土豆卖给桃源居。
江茉将新的土豆种送完，心里始终记挂着被没收的两袋土豆。
眼下农户们刚领了新种，若能多补充些种源，秋天的收成便能更稳妥，她思来想去，终究决定去府衙找沈正泽讨要。
第二日清晨，江茉特意蒸了一笼桂花糕，用竹篮装好，独自往府衙去。
李大虎正带着衙役巡街，他见了江茉，立刻笑着迎上来。
“江老板，这是来找沈大人？”
江茉笑着将竹篮递过去些。
“刚做的桂花糕，李捕头不嫌弃就尝尝。我今日来，是想跟沈大人说件事。”
李大虎接过一块糕，咬了口赞道：“江老板的手艺就是好！沈大人今早刚同其他大人议完事，这会儿该在书房，我带你过去。”
江茉也是府衙的熟人了。
一来二去的，他们几个人都知道沈大人对江姑娘格外宽待，不需要通报就可以直接迎进去。
跟着李大虎穿过回廊，很快就到了书房外。
敲了门，里面传来沈正泽温和的声音：“进来。”
江茉推门进去，见沈正泽正低头批阅公文，便轻手轻脚将竹篮放在桌角。
“大人，一点薄礼，不成敬意。”
沈正泽抬头，目光落在竹篮上，嘴角弯了弯。
“江老板倒是客气。今日来找我，可是有什么事？”
江茉也不绕弯子，直言道：“大人，我是为那日从醉仙楼收走的发芽土豆来的。那些土豆虽有毒不能吃，但只要把芽眼周围的部分切去，再用草木灰裹一下，就能当种薯用。城郊那三户农户刚领了新种，若是能再添些，秋天收成能更稳些，所以想求大人把那些土豆赏给农户们。”
沈正泽闻言，放下手中的笔，思索片刻道：“你倒细心，竟想到这一层。只是那些土豆是涉案证物，按规矩需封存至案件审结。不过……”
他话锋一转，“此事关乎农户收成，倒也不是不能通融。”
他叫来随从，吩咐道：“去库房把醉仙楼的那两袋土豆取来，仔细检查一遍，确保没有混入其他杂物，再交给江老板。”
随从领命而去，江茉连忙道谢：“多谢大人体恤农户，我代他们谢谢您了！”
“不必多礼。”沈正泽看着她，眼中带着几分赞许，“你心系农户，又懂耕种之道，倒是难得。只是那些土豆处理时需格外小心。”
毕竟是有毒的东西。
他思及昨日那些倒地的兔子仍然心有余悸。
换做是百姓，假如晚到醉仙楼一些时候，面临的恐怕就不是一堆发芽土豆了。
“大人放心，我会亲自教他们处理的。”江茉应道。
不多时，随从就提着两袋土豆过来。
江茉接过一看，重量轻了许多，许是取走一些给大夫验毒了，剩下的也足够种上好几亩地。
她又同沈正泽道谢。
沈正泽看她如此宝贝这些土豆种，不禁开口问：“这些土豆，有这么重要？”
不过一样配菜，被收走还要特意来府衙问他讨要。
这重视程度堪比红薯。