正月廿九，凤元君携清霁自昌州返京。
北蛮退兵，边关已稳，摄政之威达至极点。而太学士子以血守书，清霁之名亦再度传遍四境。
一时间，朝野上下风向突变——
文臣多归清霁，武将敬重凤元君，百姓私议纷纷：
“若有其一为帝，天必昌盛。”
但天下岂容两龙并世？凤后林婉儿，终究必须在二人之间——择一位，立为太子，定帝统。
正月三十，凤仪殿前，林婉儿命诸臣觐见。
她着九凤朝服，神色肃穆，手执先帝遗诏。
大殿之中，文武百官跪列两侧。
凤元君与清霁并肩而立，一人披甲，一人素袍。
这一次，不是争锋，不是设局，而是真正地，以命立心，以心定天下。
林婉儿启口，声音清冷而威严：
“先帝遗诏在此：皇嗣二子，皆有天资。”
“择其一者，承大统，辅天下，正万民。”
话音未落，一声惊雷自殿外炸响。
紧接着，一道急奏自宣室奔入！
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“报——内东城起火，太后行宫突遭袭击！”
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殿中顿时大乱。
林婉儿面色一变，手中诏书险些滑落。
凤元君眼神一沉，低喝道：
“传禁军，封内东门，三刻内清剿叛党。”
清霁目光如电，已低声问白芷衣：“谁动的手？”
白芷衣附耳而语：“是齐恒之兄——齐沛潜伏宫中，欲趁太子未立之时，夺皇女为傀儡！”
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凤元君当机立断：
“我率内卫五百直赴行宫，母后不可动！”
清霁却截住他道：
“你重甲护皇，我轻骑救母，分道而行。”
两人四目相接，一如从前，却在乱世之中再次分途。
林婉儿看着二人出殿而去，终于一言不发，转身望向金銮高座，缓缓坐下：
“天若有命，就从这一战里选一个活下来的太子。”
与此同时，内东城火势蔓延，火光冲天。
齐沛带兵百余，劫持皇女宁昭，杀入行宫，欲以“血统”之名，重立皇统！
他高声疾呼：
“凤氏夺统，实为僭越！”
“宁昭殿下乃正统血脉，应承大统，复归天命！”
乱民呼应，百姓惊恐不安。
但他们没想到的是——就在齐沛欲登行宫大殿之刻，一支轻骑如风而至。
为首者，正是清霁。
他带五十铁骑，斩首三将，直破火阵，飞身跃马入宫门。
一剑断梁，两箭破盾，清霁亲至皇女身前，以一敌十，力斩敌将三人！
齐沛惊怒道：“你不是王！你不过是废太子之后，何来资格统天？”
清霁冷声：
“我不以血为命，我以天下为心。”
“你以血谋乱，我便以剑封喉！”
话落，剑起。
齐沛，一代齐党余孽之首，伏诛于行宫台阶之下。
与此同时，凤元君所领重甲铁卫亦至，清扫余党，封闭宫门。
火势被遏，百姓得安。
凤氏二子，一内一外，一轻一重，合力平乱于京变之中。
这一夜，京中传遍一句话：
“天子未立，凤氏已定乾坤。”
正月尽，元日初。
凤仪殿再启，林婉儿亲书皇诏，昭告天下：
“朕奉先帝之诏，择凤元君为太子，册为皇储，承统摄政，辅国正政。”
“太学清霁，封为亲王，辅政之右，位尊王府，兼理太学，总司文教。”
此诏一出，满朝震动，却无人反对。
因为天下人都看见了：
凤元君以铁血平乱，摄政七年稳政安邦，实为帝才；
而清霁虽败储位，却守忠于学，护母于火，忠义可鉴。
林婉儿抚诏叹息：
“我这一生，最难的决断，是选出一个儿子。”
“但最庆幸的事，是——他们都没让我失望。”
三日后，太子册封大典，四海来贺。
凤元君登临太子宝座之时，回身向清霁深深一拜：
“这一拜，不为输赢，只为并肩。”
清霁负手而立，淡笑点头：
“你登天阶，我镇书山，各守其道，不负母教，不负天命。”
而远在山国边地，听闻此事的旧沈家忠臣，潸然泪下。
一老将低声道：
“少主终于登位，旧冤未雪者，终可慰魂。”