千机阁的晨钟刚过三响，机关术作坊的铜门便被推开。林晚棠抱着星轨导航仪的改良图纸，快步走进作坊，身后跟着几名手持波斯星象图的工匠。“按照星象图标注的‘荧惑星轨迹’，我们在导航仪里加一个‘风沙预警齿轮’，”她指着图纸上的齿轮结构，“只要星象偏离正常轨迹，齿轮就会转动，触发驿站的警报铃，这样商队就能提前两时辰躲避沙尘暴。”
工匠们围上前，手指在图纸上比划着，很快便明白了改良思路。作坊长老拿起青铜工具，开始打磨新的齿轮：“少阁主放心，今日日落前定能做出样品，明日就能装在西域方向的浮空驿站上试用。”林晚棠点点头，目光扫过作坊角落——那里堆着几具被拆解的傀儡人残骸，胸腔处的机关心核碎片已被取出，只剩下生锈的金属骨架，提醒着众人不久前的危机。
“对了，那些傀儡人残骸的金属部件，记得熔铸成防护甲片，分给学堂的弟子们。”林晚棠叮嘱道，“川西的傀儡余孽虽已清除，但保不齐还有漏网之鱼，让弟子们多一层防护总是好的。”
刚走出作坊，便看到青禾提着药箱匆匆走来，药箱上还沾着新鲜的草药汁液：“晚棠，西域传来消息，流沙部落的阿卜杜勒首领派人送来了‘沙漠夜光藤’，说这种藤蔓能缠绕在浮空驿站的翼板上，夜间发光时能驱散沙漠中的毒蝎，还能指引迷路的商队。”她打开药箱，取出一截泛着淡蓝荧光的藤蔓，藤蔓表面的纹路竟与星象图上的星轨有几分相似。
林晚棠接过夜光藤，指尖轻轻抚摸着藤蔓：“这藤蔓的纹路很特别，说不定能和星轨导航仪配合使用——白天用导航仪定位，夜间用夜光藤指引，商队的安全又多了一重保障。”两人正说着，小赵带着两名学堂弟子跑了过来，手中捧着一本厚厚的《商路护卫日志》，封面上还画着浮空驿站和骆驼的图案。
“林少阁主、青禾姑娘，这是我们学堂护卫队整理的商路日志，里面记录了每个月遇到的危险、应对方法，还有西域药材的分布！”小赵翻开日志，里面的字迹工整，还贴着不少手绘的地图和草药草图，“我们想把日志印成书，分给每支商队和学堂弟子，让大家都能学到护卫经验。”
林晚棠接过日志，一页页仔细翻看，眼中满是欣慰。日志里不仅有实战经验，还有弟子们对机关术、医术的改进建议——比如在机关弩上加装夜光藤的汁液，让箭矢夜间也能瞄准；用沙漠雪莲的花瓣制作简易解毒包，方便商队随身携带。“这个主意太好了！”林晚棠合上日志，“我让千机阁的印坊立刻排版印刷，下个月就让所有商队和弟子都能拿到。”
正当众人讨论得热烈时，一名身着西域服饰的信使骑着快马赶来，翻身下马时脸色苍白：“林少阁主，不好了！西域的‘月牙绿洲’商队遭遇袭击，对方用的是……用的是改良后的傀儡人，不仅刀枪不入，还能操控风沙！”
林晚棠心中一沉，立刻召集沈清辞和二十名精锐弟子，带上改良后的星轨导航仪、夜光藤防护装置和破核弩箭，乘坐最快的浮空马车向西域出发。马车升空时，林晚棠看着下方快速后退的山林，手指紧紧攥着软剑——川西的傀儡余孽已除，如今又出现能操控风沙的改良傀儡，背后定有新的势力在作祟。
“会不会是黑鸦商团的残余势力？”沈清辞看着手中的西域地图，月牙绿洲正好在黄金古道的关键节点上，“他们之前想垄断商路，被波斯王室取缔后，说不定暗中勾结了傀儡余孽，想用傀儡人阻断黄金古道。”
林晚棠点点头，从怀中取出之前缴获的傀儡人秘籍副本：“秘籍里提到过‘风沙傀儡’的炼制方法，需要用沙漠中的‘黑风石’作为动力源，这种石头只有月牙绿洲附近的矿山才有。我们这次去，不仅要解救商队，还要毁掉黑风石矿山，绝不让他们再炼制新的傀儡。”
经过一日一夜的飞行，浮空马车终于抵达月牙绿洲上空。下方的绿洲一片狼藉，帐篷被掀翻，骆驼的尸体横七竖八地躺在地上，几名幸存的商队弟子正躲在岩石后，躲避傀儡人的攻击。只见三具高大的风沙傀儡站在绿洲中央，它们的身体由黑风石打造，手臂能喷出强风，脚下还能卷起流沙，将靠近的人拖入沙坑。
“准备战斗！”林晚棠一声令下，弟子们将夜光藤缠绕在机关弩上，射出的箭矢带着淡蓝荧光，精准地向傀儡人的胸腔射去。可黑风石打造的外壳异常坚硬，箭矢射中后竟被弹飞，只留下一道浅浅的痕迹。
“没用！黑风石太硬了！”一名弟子大喊。风沙傀儡见状，手臂喷出更强的风沙，向浮空马车袭来。林晚棠立刻启动马车的防护装置，翼板上的昆仑封印纹路亮起，挡住了风沙的冲击。“青禾说过，黑风石怕高温！”沈清辞突然喊道，“我们用千机雷配合火焰箭，说不定能炸开傀儡的外壳！”
林晚棠立刻让弟子们将千机雷绑在火焰箭上，同时注入至阳内力，箭矢瞬间燃起熊熊烈火，向傀儡人射去。“轰隆！”千机雷在傀儡人胸腔处爆炸，火焰烧得黑风石发出“滋滋”的声响，外壳终于裂开一道缝隙。
“就是现在！”林晚棠纵身跃下马车，软剑凝聚起全身内力，金色剑气如利剑般刺入傀儡人的缝隙，将里面的机关心核碎片击碎。傀儡人瞬间失去动力，轰然倒地，化作一堆碎石。
另外两具傀儡人见状，疯狂地卷起流沙，想要将林晚棠吞没。沈清辞带领弟子们俯冲而下，火焰箭如雨点般射向傀儡人，千机雷的爆炸声此起彼伏。林晚棠趁机绕到傀儡人身后，软剑连续斩出，将剩余的傀儡人一一摧毁。
战斗结束后，林晚棠找到幸存的商队弟子，询问袭击者的下落。“他们……他们往东边的黑风矿山跑了，还抓了几名绿洲的村民，说要用来炼制新的傀儡！”一名商队弟子虚弱地说道。
林晚棠立刻带领众人向黑风矿山出发。矿山入口隐藏在沙丘背后，门口站着几名黑衣人，手中拿着炼制傀儡的工具。“又是你们！”林晚棠认出他们是黑鸦商团的人，软剑一挥，金色剑气瞬间将几名黑衣人制服。
冲进矿山后，眼前的景象让众人怒火中烧——矿山深处的洞穴里，数十名村民被绑在石柱上，面前的熔炉中正在熔化黑风石，几名工匠正将熔化的黑风石浇铸在傀儡人的骨架上。“住手！”林晚棠大喊，软剑直刺为首的黑鸦商团首领。
首领却早有准备，推出一具刚炼制好的“巨型风沙傀儡”，傀儡人高达三丈，手臂能喷出龙卷风，胸腔处的黑风石外壳更厚，还镶嵌着三枚机关心核碎片。“林晚棠，今日就让你死在这巨型傀儡手下！”首领狂笑着，操控傀儡人向林晚棠袭来。
巨型傀儡人的拳头带着狂风，砸向地面时震得矿山摇摇欲坠。林晚棠知道硬拼不行，目光落在矿山顶部的岩石上——矿山顶部有不少松动的石块，若能引发坍塌，说不定能压住傀儡人。她对沈清辞使了个眼色，两人同时跃起，软剑和青锋剑同时斩向顶部的岩石。
“轰隆！”大量石块从顶部坠落，巨型傀儡人来不及躲避，被石块牢牢压住，动弹不得。林晚棠趁机冲上前，软剑刺入傀儡人胸腔的缝隙，将三枚机关心核碎片尽数击碎。首领见大势已去，想要点燃熔炉与众人同归于尽，却被弟子们牢牢按住，当场抓获。
解救村民后，林晚棠让人将熔炉和黑风石矿山彻底炸毁，防止再有人利用这里炼制傀儡。返回月牙绿洲的路上，村民们捧着沙漠中的瓜果，非要送给林晚棠等人：“多谢林少阁主救了我们，以后黄金古道的安全，就拜托你们了！”
林晚棠接过瓜果，心中满是温暖。她知道，守护商路不仅是守护贸易的繁荣，更是守护无数百姓的生计。回到千机阁后，林晚棠将黑鸦商团残余势力被清除的消息告知波斯王室，同时在黄金古道的每一座矿山都安排了护卫队，定期巡逻，确保不再出现傀儡人。
江湖学堂也根据这次的经历，在《商路护卫日志》中添加了“风沙傀儡应对方法”，还组织弟子们进行沙漠实战演练，让他们在面对类似危机时能从容应对。小赵更是凭借在演练中的出色表现，被选为“西域商路护卫队”的小队长，带领弟子们协助千机阁守护黄金古道。
这日，林晚棠站在千机阁的了望台上，看着远处缓缓升空的浮空驿站——驿站的翼板上缠绕着夜光藤，星轨导航仪的指针闪烁着微光，正按照预定路线向西域飞去。沈清辞和青禾走到她身边，手中拿着新印刷的《商路护卫日志》，封面上的浮空驿站和骆驼图案在阳光下格外醒目。
“黄金古道的商队越来越多了，”沈清辞笑着说道，“波斯王室还特意送来感谢信，说中原的丝绸和茶叶在波斯卖得极好，他们的宝石和香料也在中原很受欢迎。”
青禾也点头道：“西域药材的种植技术越来越成熟，夜明丹和清瘴丹不仅能保护商队，还能治疗不少江湖人的旧伤。说不定再过几年，江湖上就再也没有治不好的伤病了。”
林晚棠望着远方的天空，心中满是憧憬。从平定蛇灵教、黑鹰暗卫，到清除傀儡余孽、守护黄金古道，每一次危机都让江湖更加团结，每一次努力都让和平更加稳固。她知道，未来或许还会有新的挑战，但只要有沈清辞、青禾这样的伙伴，有学堂弟子们的传承，有各门派、各部落的同心协力，江湖的和平就会像星轨一样，永远清晰，永远坚定。
夕阳西下，金色的余晖洒在千机阁的楼阁上，也洒在林晚棠的身上。她握紧手中的软剑，剑身上的纹路在余晖中泛着柔和的光芒——千面惊鸿的传奇还在继续，而属于江湖的和平篇章，正由他们共同书写，一页又一页，永不停歇。