西域的夜色如墨，黄金古道上却亮起一道淡蓝微光——三架浮空驿站的翼板上，缠绕的沙漠夜光藤正缓缓散发着光芒，像一串悬浮在夜空的星辰。林晚棠站在最前方的驿站甲板上，手中握着星轨导航仪，指针稳稳指向“北辰星”方向，仪表盘上的“风沙预警”灯始终保持着绿色，预示着今夜一路平安。
“少阁主，前方就是月牙绿洲了，商队已在绿洲等候补给。”操控驿站的弟子汇报道。林晚棠点点头，低头看向下方——绿洲中灯火通明，数十辆商队马车整齐排列，狼族的巴图正带领族人搬运货物，流沙部落的阿卜杜勒则在清点药材，一派繁忙却有序的景象。这是夜光藤应用在浮空驿站后的第三个月，黄金古道的夜间商队数量比之前翻了一倍，连波斯来的商人都夸赞：“有了这‘夜光引路星’，再不用担心夜间迷路或遭遇风沙。”
驿站缓缓降落在绿洲的空地上，巴图立刻迎了上来，手中拿着一块泛着金属光泽的黑色矿石：“林少阁主，你看这是什么？今日族人在黑风矿山附近巡逻时，发现了这种从未见过的矿石，用火烧不化，用刀砍不动，还能吸附周围的金属物件。”
林晚棠接过矿石，指尖传来一阵冰凉的触感，矿石表面的纹路竟与上古遗迹中发现的机关心核有几分相似。她取出随身携带的青铜罗盘，将矿石放在罗盘旁——罗盘指针突然疯狂转动，最后死死指向矿石，仿佛被某种力量牵引。“这矿石不简单，”林晚棠脸色凝重，“它的能量波动比黑风石更强，若被用来炼制傀儡或机关，后果不堪设想。”
阿卜杜勒也凑上前，看着矿石皱眉道：“黑风矿山早在三个月前就被炸毁了，怎么会突然出现这种矿石？而且发现矿石的地方，离流沙部落的‘圣泉绿洲’很近，若是有人在那里开采矿石，定会污染圣泉，那可是部落族人的生命之源。”
林晚棠立刻决定：“明日我带一队弟子去圣泉绿洲附近探查，务必找到矿石的来源。巴图首领，麻烦你派几名熟悉地形的狼族勇士带路；阿卜杜勒首领，还请你留在绿洲，安抚商队和族人，防止出现恐慌。”
次日清晨，林晚棠带领二十名精锐弟子、五名狼族勇士，乘坐沙漠浮空车向圣泉绿洲出发。浮空车行驶在沙丘之间，狼族勇士忽都指着前方一处隐蔽的山谷说道：“那里叫‘黑石谷’，平时很少有人去，昨日发现矿石的族人就是在谷口捡到的。”
众人加快速度向黑石谷驶去，越靠近谷口，空气中的金属气息越浓。谷口的沙地上，散落着数十块与巴图手中相同的黑色矿石，还有几枚新鲜的马蹄印——显然不久前有人来过这里。林晚棠让弟子们取出追踪蚁，铜蚁顺着马蹄印向谷内爬去，众人紧随其后，小心翼翼地进入山谷。
山谷深处，竟隐藏着一座秘密矿洞！矿洞入口被伪装成沙丘，只留下一个仅容一人通过的狭小通道，通道两侧的岩壁上，还安装着能射出毒针的机关。“小心机关！”林晚棠提醒道，弟子们立刻拿出破机关铲，将岩壁上的机关一一破坏，才得以进入矿洞。
矿洞内灯火通明，数十名身着黑衣的矿工正挥舞着镐头开采矿石，矿洞中央的熔炉中，黑色矿石被熔化成液体，顺着管道流入模具，制成一块块方形的金属板。“是黑鸦商团的人！”林晚棠一眼认出矿工们腰间的黑色鸦羽标识——三个月前虽清除了大部分残余势力，却没想到他们还藏着这样一处秘矿。
她示意弟子们隐蔽在矿洞的石柱后，观察矿工的动向。只见一名身着紫色长袍的男子正站在熔炉旁，手中拿着一张图纸，不时指点矿工调整金属板的形状——图纸上画的，竟是改良版的“浮空傀儡”设计图，傀儡的关节处标注着黑色矿石的使用位置，显然是想利用矿石的能量，打造出比之前更强的傀儡军队。
“不能让他们得逞！”林晚棠低声说道，软剑悄然出鞘。她纵身跃起，金色剑气如闪电般划过，瞬间将两名看守矿洞的黑衣人制服。弟子们和狼族勇士立刻冲上前，矿工们见状纷纷弃镐逃跑，只有那名紫袍男子还站在熔炉旁，手中突然多出一把镶嵌着黑色矿石的长剑。
“林晚棠，又是你！”紫袍男子眼中闪过狠厉，长剑一挥，黑色矿石散发的能量形成一道剑气，向林晚棠袭来。林晚棠侧身避开，剑气落在石柱上，石柱瞬间被拦腰斩断。“你是谁？为何要开采这种矿石？”林晚棠厉声问道。
“我是黑鸦商团的副团长，罗玄！”紫袍男子冷笑道，“这种‘吸金石’能吸收天地间的金属能量，用它炼制的浮空傀儡，不仅刀枪不入，还能操控金属物件，到时候整个黄金古道的商队，都会成为我们的囊中之物！”
他说着，吹响了腰间的哨子，矿洞深处突然传来沉重的脚步声——十具高达两丈的浮空傀儡，正缓缓向众人走来。傀儡的身体由吸金石打造，关节处泛着冷光，手中还握着由吸金石制成的长刀，刀身能吸附周围的金属碎片，形成锋利的刀刃。
“杀！”罗玄大喊一声，傀儡们挥舞着长刀，向林晚棠等人袭来。狼族勇士忽都举起弯刀，向傀儡冲去，却被傀儡的长刀震得手臂发麻，弯刀甚至被吸金石吸附在刀身上。“这矿石能吸金属！”忽都大喊，提醒众人避开金属武器。
林晚棠立刻让弟子们收起机关弩，改用千机雷和爆炎粉——千机雷的爆炸能量能暂时抵消吸金石的吸附力，爆炎粉燃烧产生的高温，也能削弱矿石的能量。她纵身跃到一尊傀儡的背后，软剑凝聚至阳内力，避开傀儡的吸金石关节，向其背后的机关心核刺去。
“叮！”软剑刺在机关心核上，竟被吸金石的能量弹开。罗玄见状大笑：“没用的！吸金石能吸收所有金属能量，你的软剑根本伤不了傀儡！”林晚棠却没有放弃，她注意到傀儡关节处的吸金石板块之间，有一道细小的缝隙——那里没有矿石覆盖，是傀儡的弱点。
她调整身形，软剑精准地刺入缝隙，金色剑气顺着缝隙进入傀儡内部，终于将机关心核击碎。傀儡瞬间失去动力，轰然倒地，吸金石制成的身体摔成碎片。“找到弱点了！攻击傀儡关节的缝隙！”林晚棠大喊，弟子们立刻调整攻击目标，千机雷精准地扔向傀儡的关节处。
爆炸声此起彼伏，傀儡的关节缝隙被炸开，露出内部的机关心核。林晚棠和弟子们趁机发起猛攻，软剑和长刀同时刺向心核，傀儡们纷纷倒地。罗玄见势不妙，想要点燃熔炉与众人同归于尽，却被忽都的弯刀划破手腕，吸金石长剑掉落在地。
林晚棠上前一步，软剑架在罗玄的脖子上：“说！黑鸦商团还有多少秘矿？你们的主谋是谁？”罗玄却咬牙不肯开口，突然用力撞向熔炉，想要自尽。沈清辞的声音突然从矿洞入口传来：“别让他跑了！”
只见沈清辞带领十名弟子冲了进来，青锋剑一挥，将罗玄的手臂牢牢锁住。“师妹，我收到你的传信后，立刻带人赶来了。”沈清辞说道，“另外，我们在矿洞外抓获了几名想要逃跑的矿工，他们招供说，黑鸦商团在圣泉绿洲的地下，还有一处更大的秘矿，罗玄只是负责这里的开采。”
林晚棠心中一凛——圣泉绿洲是流沙部落的命脉，若地下真有秘矿，一旦开采过度，圣泉定会枯竭。她立刻让人将罗玄捆起来，押出矿洞，同时安排弟子炸毁熔炉和秘矿入口，防止再有人利用这里的吸金石。
前往圣泉绿洲的路上，罗玄终于松口——黑鸦商团的主谋是波斯的一位没落贵族，想要通过控制黄金古道的商路，积累财富，颠覆波斯王室。圣泉绿洲地下的秘矿是主谋亲自掌控，矿洞内不仅有大量吸金石，还关押着数十名流沙部落的族人，用来逼迫部落交出圣泉的控制权。
抵达圣泉绿洲时，已是黄昏。林晚棠让沈清辞带领弟子们包围绿洲，自己则带着忽都和两名精锐弟子，悄悄潜入绿洲的地下秘矿入口——入口隐藏在圣泉旁边的一座帐篷下，帐篷内的地面上，有一道用吸金石制成的暗门。
林晚棠用软剑撬开暗门，顺着阶梯向下走，秘矿内的景象比黑石谷的矿洞更惊人——数十名流沙部落的族人被绑在石柱上，矿洞的墙壁上布满了吸金石矿脉，数百名矿工正在疯狂开采，矿洞深处还停放着数十具尚未完工的浮空傀儡。
“住手！”林晚棠大喊，软剑直刺看守族人的黑衣人。沈清辞也带领弟子们冲了进来，矿工们纷纷投降，只有几名负责保护主谋的黑衣人还在抵抗。林晚棠很快解决掉黑衣人，在矿洞的密室中找到了黑鸦商团的主谋——波斯贵族哈桑。
哈桑见大势已去，想要用藏在袖中的毒针刺杀林晚棠，却被青禾及时抛出的银针射中手腕。青禾是接到沈清辞的传信后，带着解毒药赶来的，她立刻为被关押的族人解开绳索，喂下解毒药，缓解他们的虚弱。
清理秘矿时，林晚棠让人将所有吸金石矿石和未完工的傀儡全部销毁，同时封堵了矿洞的矿脉，防止吸金石的能量继续扩散。阿卜杜勒看着被解救的族人，紧紧握住林晚棠的手：“多谢林少阁主，若不是你，圣泉和部落的族人就都完了！”
返回千机阁后，林晚棠将哈桑和罗玄交给波斯王室处置，同时在黄金古道的所有绿洲和山谷都安排了护卫队，定期探查是否还有隐藏的秘矿。江湖学堂也根据这次的经历，在“机关防御”课程中添加了“吸金石特性与应对方法”，让弟子们学会识别和抵御这种特殊矿石的威胁。
数月后，圣泉绿洲恢复了往日的生机，吸金石的威胁彻底解除，黄金古道的商队再次恢复了往日的繁荣。林晚棠站在千机阁的了望台上，看着远方缓缓驶来的波斯商队——商队的马车上，装满了波斯王室赠送的礼物，其中有一本详细记载波斯矿产分布的书籍，希望能帮助千机阁提前防范类似的秘矿危机。
沈清辞和青禾走到她身边，手中拿着新修订的《黄金古道防务手册》，手册中详细记录了从西域到波斯的所有险地、应对方法，以及各部落和门派的护卫职责。“有了这本手册，黄金古道的安全就更有保障了。”沈清辞笑着说道。
青禾也点头道：“我用吸金石的碎片，改良了夜明丹的配方，现在的夜明丹不仅能发光解毒，还能检测周围是否有吸金石的能量，商队带着它，就能提前避开危险。”
林晚棠望着眼前的景象，心中满是欣慰。从最初的幽冥殿之乱，到如今守护黄金古道的和平，每一次危机都让她更加坚定守护江湖的决心。她知道，未来或许还会有新的挑战，但只要有伙伴们的陪伴，有学堂弟子们的传承，有各部落和门派的同心协力，江湖的和平就会像黄金古道上的夜光藤一样，永远明亮，永远温暖。
夕阳西下，金色的余晖洒在千机阁的楼阁上，也洒在林晚棠的身上。她握紧手中的软剑，剑身上的纹路在余晖中泛着柔和的光芒——千面惊鸿的传奇还在继续，而属于江湖的和平篇章，正由他们共同书写，一页又一页，永不停歇。