桂花的香气，那本该是童年最温暖的底色，此刻却在酒店房间里弥漫成一张无形的巨网，每一缕香甜都透着彻骨的寒意。
叶听晚的世界，在这一刻被彻底颠覆。
她以为自己早已从罗德里格斯和陆裴铭的阴影中走出，靠着自己的双手，建立了一个以“守护”与“传承”为核心的香氛王国。
却没想到，她所有的成就，在那个本应长眠于地下的男人眼中，不过是一件等待被回收的、“有趣的”遗产。
手机屏幕上，沈询的脸庞因为极致的愤怒而紧绷，他几乎是咬着牙说道：“我立刻启动最高级别的追踪，就算把瑞士翻个底朝天，也要把他揪出来！”
“没用的。”叶听晚缓缓地摇了摇头，声音沙哑得厉害，“他既然敢现身，就说明他早已布好了天罗地网，等着我往里跳。我们现在看到的，都只是他想让我们看到的。”
她的目光重新落回那枝桂花上，混乱的心绪在最初的震惊与痛苦之后，反而沉淀出一种异样的平静。
既然躲不掉，那就战。
哪怕对手，是她的亲生父亲。
就在这时，桌上的一个加密卫星电话，突然响了起来。
那是全球香盟最高层之间联系的内部线路，知道这个号码的人，不超过五个。
叶听晚看着那个陌生的、来自瑞士的号码，按下了接听键。
电话那头没有立刻传来声音，只有一片死寂，随即，一道经过电子处理、听不出年纪与性别的声音，缓缓响起。
“晚晚，我的女儿，二十年不见，你的天赋，比我想象中还要出色。”
那声音冰冷、平稳，不带任何人类的情感，却让叶听晚浑身的汗毛都竖了起来。
因为那独特的、拖长的尾音，那份深植于骨子里的傲慢，和她记忆中父亲的声线，别无二致。
“叶振庭。”叶听晚握着电话，指节因为用力而咯吱作响。
“看来你已经知道了。”电话那头的声音似乎带上了一丝笑意，“也好，省去了我自我介绍的麻烦。”
“你为什么要这么做？”叶听晚的声音里带着压抑的颤抖，“攻击联盟的成员，摧毁‘团圆’的产品，这就是你所谓的‘父女重逢’？”
“重逢？”那个声音轻笑了一声，充满了嘲弄，“晚晚，你似乎搞错了一件事。我不是回来与你共享天伦之乐的。我是回来，纠正一个错误的。”
“你所谓的‘守护’‘传承’‘疗愈’，都不过是弱者的自我安慰。香气的本质，是武器，是权力，是掌控一切的钥匙。这，才是我，也是你，与生俱来的使命。”
“你建立的那个脆弱的、充满妇人之仁的‘香盟’，就像一个漂亮的沙堡，看起来美好，却经不起任何风浪。而我，将用‘奇美拉’的力量，向你证明这一点。”
“给你一个选择，”那声音变得愈发冰冷，“三天之内，解散全球香盟，带着你所有的核心技术和团队，加入‘普罗米修斯’。我会让你成为‘奇美拉’计划的首席调香师，真正站上世界之巅。否则……”
他顿了顿，语气里充满了残忍的、不容置疑的宣告。
“……我将亲手毁掉你最珍视的东西。就从你那个可笑的‘香道疗愈’项目开始。”
“你什么意思？”叶听晚的心脏猛地揪紧。
“我听说，你在基辅用一瓶‘净心’，安抚了那些可怜的孩子？”电话那头的声音带着一丝病态的兴奋，“你的‘疗愈’，太温和，太缓慢了。而我，可以给予他们更彻底的‘解脱’。”
“我将会在那些孩子所在的安置点，释放一款名为‘忘川’的香氛。它不会让他们恐慌，不会让他们痛苦。它只会……精准地、永久性地，抹去他们大脑中所有关于战争的创伤记忆。让他们变成一群快乐的、无忧无虑的、没有过去的白痴。”
“你看，晚晚，我的‘遗忘’，是不是比你的‘疗愈’，更仁慈，也更高效？”
叶听晚只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
这已经不是理念之争，这是人性与魔鬼的对决。
用抹杀记忆的方式来“治疗”创伤，这比朱利安·莫罗的手段，还要恶毒千百倍！
“你敢！”她的声音因为极致的愤怒而嘶哑。
“我为什么不敢？”叶振庭的声音里充满了掌控一切的快意，“三天后，如果你没有给我答复，‘忘川’就会在基辅的夜色中绽放。这是你我之间的第一场赌局，赌注，就是那些孩子的灵魂。”
“而你，我亲爱的女儿，没有别的选择。”
电话被猛地挂断。
房间里死一般的寂静。
叶听晚的身体剧烈地颤抖着，她看着窗外魔都璀璨的夜景，第一次感到如此深切的无力与绝望。
她可以不在乎“团圆”的声誉，可以放弃全球香盟，但她不能拿那些孩子的未来去赌！
就在她心乱如麻之际，加密电话再次响起。
这一次，是沈询。他的声音里带着前所未有的惊惶与急切，几乎是在咆哮。
“听晚！不好了！黎巴嫩的莉娜……就是那个送你茉莉花香包的小女孩……她失踪了！”
“什么？！”
“她是在安置点的活动室里凭空消失的！现场所有的监控都被一种未知的电磁波干扰，一片空白！只在她的床头，留下了这个！”
沈询将一张照片传了过来。
照片上，是一朵用黑色金属制成的、冰冷僵硬的桂花。
袭击，已经开始了。
这根本不是一场赌局。
这只是一场来自父亲的、单方面的、残忍的宣告。
而她，连选择“不”的权力，都没有。