吴邪一行人沿着干涸古河道的陡峭岸壁，手脚并用地向下滑行，碎石哗啦啦地滚落。身后七号站方向，引擎的轰鸣和隐约的呼喊声如同跗骨之蛆，紧追不舍。
“快！再快点！”王胖子喘着粗气，几乎是半拖半扛着受伤的骆驼。骆驼脸色惨白，腿上的伤口在剧烈运动下不断渗血，但他咬紧牙关，一声不吭。
“他们发现通风口了！”负责断后的藤蛇从岸壁顶端探头看了一眼，脸色凝重地缩回来，“有人追上来了！”
“下到河床！找掩体！”吴邪低吼，率先滑下最后一段陡坡，双脚重重踩在布满鹅卵石的坚硬河床上。其他人紧随其后。
河床宽阔，但几乎没有任何像样的遮蔽物，只有一些被洪水冲刷下来的巨大石块和早已枯死的红柳丛。他们迅速躲到一块卡车大小的巨石后面，剧烈喘息，心脏狂跳。
头顶岸壁上，传来了杂乱的脚步声和叫喊声。几个穿着灰色作战服、戴着防风镜的潘多拉守卫出现在边缘，手中的自动步枪警惕地扫视着下方的河床。
“分散搜索！他们跑不远！”一个头目模样的家伙厉声下令。
“妈的，阴魂不散！”王胖子咔哒一声将霰弹枪上膛，眼神凶狠。
“不能硬拼。”吴邪按住他，快速观察着地形。河床蜿蜒向前，一眼望不到头。“顺着河床往下游跑！他们开车，在岸上追，我们在下面，他们视野受限！”
没有更好的选择。众人借着巨石的掩护，猫着腰，沿着河床向下游狂奔。鹅卵石湿滑，奔跑起来十分吃力，尤其是受伤的骆驼，几乎是被王胖子和海螺架着走。
岸上的追兵显然也发现了他们的意图，开始沿着河岸平行追击，并不时居高临下地扫射几枪，子弹打在河床的石头上，溅起一串串火星和石屑。
“这样不行！太被动了！”箭毒蛙一边奔跑，一边举枪还击，但仰射效果甚微。
吴邪心急如焚。这样跑下去，体力很快会耗尽，一旦被堵在开阔地带，就是死路一条。他的目光扫过河床两侧，忽然定格在下游几百米外的一处——那里的河岸因为长期冲刷，形成了一个向内凹陷的、如同巨大拱门般的天然侵蚀洞穴！洞穴幽深，不知道通向哪里。
“进那个洞！”吴邪当机立断。
队伍立刻改变方向，冲向那个侵蚀洞穴。洞口很大，足够卡车通过，里面黑漆漆的，一股潮湿阴冷的风从洞内吹出。
就在他们即将冲入洞穴的瞬间！
咻——！
一发狙击步枪的子弹带着刺耳的尖啸，精准地打在吴邪脚前的石头上，炸开一个浅坑！是岸上的狙击手！
“有狙击手！找掩护！”沙蝎（此处应为藤蛇，因沙蝎已牺牲，可能是笔误或指另一队员，以下统一视为藤蛇）大吼，众人立刻扑倒在地，滚入洞穴入口处的阴影里。
砰砰砰！更多的子弹打在洞口周围的岩壁上，碎石飞溅，封锁了入口。
“被咬住了！”王胖子窝火地捶了一下地面。
吴邪靠在冰冷的岩壁上，大脑飞速运转。硬冲不行，后退无路。他看向幽深的洞穴内部，又看了看手中紧握的青铜灯。灯焰在洞穴的阴风中微微摇曳，光芒似乎比在外面更稳定一些。
“进洞！”他咬牙道，“这里面可能有其他出路！总比在外面当活靶子强！”
“万一是个死胡同呢？”海螺担忧地问。
“赌一把！”吴邪眼神决绝，“藤蛇，箭毒蛙，火力掩护，我们往里冲！”
两人点头，猛地探身，对着岸上追兵的大致方向进行压制性扫射！趁着对方火力被暂时吸引的瞬间，吴邪带头，其他人扶着骆驼，全力冲进了洞穴的黑暗中！
洞穴内部比想象中更加宽阔，像一条巨大的地下隧道。地面是松软的沙土，墙壁是水流侵蚀形成的光滑岩壁。头灯的光柱在无尽的黑暗中切割出有限的空间，身后入口处的枪声和叫喊声迅速变得遥远、模糊。
他们不敢停歇，沿着主洞道拼命向前。跑了大约十几分钟，身后已经听不到任何声音，只有自己粗重的喘息和脚步声在空洞的隧道中回荡。
“歇……歇会儿……”骆驼终于支撑不住，瘫软在地。他的伤口崩裂，鲜血染红了绷带。
众人不得不停下来，处理伤口，补充水分。气氛压抑得可怕。绝境求生，前途未卜，沙蝎的牺牲更让这份沉重雪上加霜。
吴邪举起青铜灯，光芒照亮四周。洞穴在这里变得异常宽敞，顶部高悬，看不到顶。两侧的岩壁上，出现了大量……人工开凿的佛龛和壁画！
只是这些佛像和壁画，风格极其诡异！佛像并非宝相庄严，而是面目狰狞，呈忿怒相，身上缠绕着毒蛇和骷髅。壁画内容更是光怪陆离，描绘着地狱景象、妖魔乱舞、以及一些……类似仪式性的血祭场景！
“这……这是什么鬼地方？”王胖子看着那些狰狞的壁画，感到一阵寒意。
“像是一个……古代的苯教或者某种原始宗教的密修洞窟……”霍秀秀仔细辨认着壁画上模糊的藏文和符号，“年代非常久远……可能比吐蕃时期还要早……这些内容，充满了对黑暗和死亡的崇拜……”
海螺用仪器扫描着墙壁：“有微弱的能量残留……非常古老……阴冷……负面……和潘多拉搞的那些东西有点类似，但更加……原始和混乱。”
这个发现让众人更加不安。他们似乎闯入了一个不祥之地。
继续深入，洞穴开始出现岔路。吴邪凭借青铜灯焰的微弱指引（灯焰倾向于其中一个较大的洞口），带领队伍前行。脚下的路开始向上倾斜，空气似乎也流通了一些。
又走了不知多久，前方隐约传来了……水声？还有……微弱的光亮？
他们加快脚步，拐过一个弯道，眼前豁然开朗！
洞穴在这里到了尽头，外面是……一个隐蔽的山谷！
山谷四面环山，植被茂密，与外面荒凉的戈壁截然不同。一条清澈的溪流从山谷深处流出，汇入他们刚刚走出的这个洞穴下方的水潭中。阳光透过山谷上方的缝隙照射下来，带来久违的暖意。
更重要的是，在山谷的中央，溪流旁边，竟然有……几座简陋的、用原木和石块搭建的木屋！木屋周围，还开辟着小片的菜畦，晾晒着一些兽皮和药草！
有人烟！
“是牧民？还是……”王胖子又惊又喜，但又带着警惕。
吴邪示意大家隐蔽在洞口附近的树林里，仔细观察。木屋很安静，看不到人影。但菜畦打理得整齐，兽皮也是新晾晒的，说明这里确实有人居住，而且可能刚离开不久。
“过去看看，小心点。”吴邪低声道。他们太需要补给和休整了，尤其是骆驼的伤势。
众人小心翼翼地靠近木屋。木屋建造得很粗糙，但很结实。推开其中一间的木门，里面陈设简单，有土炕、火塘、简单的炊具和一些生活用品，墙上挂着猎弓和几串风干的肉条。看起来像是猎人或采药人的临时居所。
“没人。”藤蛇检查完几间木屋，“但火塘里的灰还是温的，人刚走没多久。”
“看这里！”海螺在最大的一间木屋里有了发现。在土炕的草席下，藏着一本……用羊皮装订的、写满了密密麻麻藏文和奇怪图案的笔记本！
霍秀秀接过笔记本，快速翻阅，脸色越来越惊讶：“这……这是一个……‘守山人’的笔记！他自称是‘雪山守护者’的一员，世代居住在这片山脉，看守着……‘恶魔的入口’！”
“恶魔的入口？”吴邪心中一动。
“笔记里说，这片山谷被称为‘遗忘之地’，是古代一个信奉黑暗邪神的部落的圣地。山谷最深处，有一个通往‘地下魔国’的入口，里面封印着可怕的‘罗刹’和‘地毒’。他们的职责就是防止外人闯入，也防止里面的东西出来……”
“……最近，笔记里提到，经常有‘穿着奇怪衣服的外来人’在山区活动，似乎在寻找什么。他感到很不安，认为‘封印松动了’，‘恶魔要苏醒了’……”
“……最后几页……他写道，他发现了那些外来人的一个临时营地，里面有很多可怕的仪器和……‘浸泡在绿水里会动的人肉’……他决定去最近的寺庙求助，并警告其他守山人……”
笔记的内容与吴邪他们的经历惊人地吻合！潘多拉的人果然在这一带活动，而且进行着邪恶的实验！这个“守山人”看到的，很可能就是潘多拉的一个前沿据点！
“他去的寺庙在哪里？”吴邪立刻问。
霍秀秀指着笔记后面画着的一幅简易地图：“离这里大概一天脚程，叫‘扎西伦布寺’，是一个很小的、古老的寺庙。”
寺庙！可能有通讯设备，也更有可能联系到外界，甚至找到对抗潘多拉和“低语”的线索或帮助！