洛大人想明白了，自家姑娘跟八皇子两情相悦，处得还行，就顺水推舟应承得了。反正他们家历代都是工匠出身，虽有官职，文武皆不出色，皇后应该不会把他们推到风口浪尖。因为尺有所长，寸有所短，他们家这样的，推到前边也没用。
王皇后大喜，亲自召见了公输氏和洛坤闱母女，双方相谈甚欢。公输氏听了丈夫的话，说皇后娘娘多么厉害。还以为王皇后是三头六臂，不食人间烟火的妖怪呢。答应亲事也是无可奈何，抱着是福不是祸，是祸躲不过的心态。
如今亲眼一见，皇后外貌精致，气质儒雅，说话和气，感觉很通情达理的一个人。关键皇后还很大方，赐的东西都是稀世珍宝。
赐给洛侍郎一套《未来建筑》的丛书，这是英英赠的，要求皇后用一个红木千工球来交换。洛侍郎精通建筑，得此书欣喜若狂。赐给洛姑娘的是一套海珠首饰，珠子近圆，珠径大小一致，珠光很强，非常罕见。
赐给公输氏一套工家的传世孤本，正对公输氏的心思。该书是从特殊渠道来的，张思星从一个盗墓团伙手中高价购得。东陈讲究厚葬，对盗墓之罪处罚严苛，买出土之物，买卖双方都是重罪。必得双方都信得过对方，又给足够的财帛交换，所以算很难得
八皇子再禀告皇帝，说他与工部洛侍郎家的嫡小姐一见钟情，情投意合。又征得了洛家长辈的同意，委托舅母上门说和，如今水到渠成，请父皇赐婚，给些体面。
皇帝召了王右相和洛侍郎，一问此事，两个长辈都点头了。皇帝又问王右相，皇后什么意思？王右相说皇后召见了公输夫人和洛小姐，相谈甚欢，对这姑娘很是满意。皇帝捏捏眉心，行吧，人家都说好了，让他赐婚就是个形势，就成人之美吧。
皇帝赐婚，让钦天监选了个好日子，八月十九的婚期。让礼部和内侍省按亲王身份下聘礼，这是皇家唯一嫡子，他的婚事要隆重些。皇后让八皇子的王府加紧赶工，不要耽误儿子娶媳妇。下边人都灵醒着呢，肯定加紧施工，不能得罪皇后母子。
二皇子明确态度，他不争位，安生过日子。想母死子贵的三皇子如今在皇陵守陵，这辈子难有出息了。四皇子也苛着，他身体不大好，母妃韦氏又是罪人，估计也没什么希望了。五皇子去封地就藩，纪德妃态度也很明朗了，儿子不愿卷入夺嫡之争。
六皇子态度暧昧，不过六皇子的母妃受韦家牵连，只敢观望。七皇子倒是有些雄心，生母因害死王院长夫妻，犯罪降职，养母是害其生母的原凶，又给皇帝下绝子药，自裁而死，一捋到底成了罪人，这条件也很不利。唯一倚仗的是外家的先祖、平阳昭公主的名声，目前也在观望。
其他的皇子，不配跟皇后嫡子争位，安安静静还好些，要是不懂事，就跟三公主学吧。
同一年内，皇帝折了一儿一女，心中十分难过，加上自己被那难以启齿的病症折磨，身心俱疲。头发几乎全白了，眼睛更花，耳朵也有点聋，时常这疼那儿痒。皇后明白，儿子一天没当太子，皇帝就一天不能死了。
皇后寻思老是僵着也不是个事，人家到底是一国之君，他要是一直别楞着，没什么好处。皇后开始妥协，给彼此一个台阶下，希望那老东西懂点事。皇后命人制作了一副老花眼镜，借着中秋节礼的由头，给皇帝送过去。
皇帝抬头看天上的圆月，慨叹一声，真是中秋年年都相似，人生代代无穷己。低下头，戴上皇后送来的老花镜，再看奏书，分外清晰。这真是个好东西，比一切的金银珠宝更得他的心意，戴上去就像晴了天一样。
皇帝忌讳皇后一族，没封八皇子为太子，心里对这个嫡皇子也有些歉意。直接把显庆宫给八皇子当王府，亲自题写了匾额，让人修得低调却暗藏奢华。一向吝啬的皇帝，破天荒地开了自己的私库，选了一些摆设和宝贝，放到了儿子府里。
皇后让人在儿子府里修了密室和暗道，还布置了许多机关，她这人一向怕风声鹤唳，怕天灾人祸。儿子这些年被她保护得太好了，内里不成熟，一团孩子气，她其实是不放心的。不过，儿子毕竟有自己的未来，她必须放手，否则，心爱的儿子或许成了仇人。
王善先和长孙远也不放心八皇子，给他安排了全套的人手，亲王该有的配置，只多不少。还给了五十名暗卫，只是这些暗卫听命于长孙远，八皇子并不清楚，也不用费钱费力地去管理安置。
因为操持八皇子的婚事，宫里这个中秋节也是过得中规中矩，别的人都不敢吱声。只有福贵妃，仗着有皇帝的宠爱，对什么都不满意，一个劲的鸡蛋里挑骨头。皇后忍着气，暂时没搭理她，准备把儿子的婚礼办得风风光光的。
八皇子成亲后，跟媳妇关系处得还不错，主要他媳妇比他大两岁，生性聪明又长相艳丽，哄一个小弟弟，还是手拿把掐的容易。新婚燕尔的，自然甜蜜温馨，江梓王府里一片和谐。
这一年来的光景，皇后也觉得度日如年，福贵妃一个劲地蹦跶，哪痛往哪踩，皇帝还偏心护着，动她不得。这女人就像那癞蛤蟆上脚面，不咬人她膈应人。皇后寻思着，这种混人像个疯狗，留着早晚成害，必要釜底抽薪才好。
皇后写信跟王右相，长孙大人几个商量，让安西和陇右那边多寻阿史德部落的麻烦。只要起了冲突，趁机杀灭阿史德部落，不要俘虏，只要他们全军覆没。对待敌人，伤其十指，不如断其一指。
如今陇右的长孙洋，安西的袁阔，甚至安北的李怀恩，都是站在皇后一边的。他们也很忧心，他们在边疆镇守，既辛苦又担心，精神紧绷。皇帝却抱着异邦的美女，成日寻欢作乐，如今还威胁皇后和八皇子，这两位就是他们这些势力的根脉呢。
皇后通过王右相给几人转述，陈明原因，几人都应允了。都说欲加之罪，何患无辞，找阿史德部落的麻烦，还不是易如反掌嘛。重要的是先抓住阿史德部落的奸细，掐断两地的联系。别边疆刚动手，宫里的福贵妃就知道了，去皇帝身边吹枕头风，耽误大事。
抓阿史德部落的奸细说容易也容易，皇后那与动物沟通的本事实在是好用，想逃过万千生灵的眼睛，难如登天。不到半月，就把阿史德部落的奸细全部掌控了，并没有全抓起来，省得打草惊蛇。不过，他们再想跟老家互相传递消息，怕是不能够了，全都被拦截了。
冬月来临的时候，是阿史德部落最艰难的时候，满天大雪，地上积雪一尺。部落全靠存粮和肉干、奶制品饱腹，牲畜也全靠库存的草料过冬。可那些东西都是有限的，部落中有头有脸的成员还好一些，地位低的族人过冬都是九死一生。
所以，每到冬日，这些游牧部落都要向周围东陈官府借粮草，允诺第二年春天用牛羊制品偿还。东陈边疆的官员综合考虑，要是不借，饿疯了的胡人就会跟他们拼命，还是借一些稳当。正常情况下，春天到了，牧草丰茂，牲畜繁殖，可以按价偿还。
可要是春寒或什么天灾来了，那些胡人还不上，就会耍赖不还，双方打上几次小规模的战争。最后，胡人部落给东陈官员私下送些好处，东陈官员向朝廷报了战损，朝廷拨款或减赋减役，事情不了了之。
如今东陈打定主意要收拾阿史德部落，他们再来借粮草就没那么容易了，不但他们借不着。跟他们相邻或友好的其他胡人部落也借不到了，这帮胡人外貌粗糙，其实心眼很多。他们都喜欢端起碗吃肉，搁下碗骂娘，干脆让他们都缺粮，他们才会老实。
阿史德首领在中央大帐中破口大骂，他都把女儿送去和亲了，东陈对他这个老丈人居然没有高看一眼。他向陇右借粮，长孙总督居然说没有，连借口都懒得编。他向安西借粮，袁总督也说今年收成不好，还指望女儿从别的地方收粮送来，才能解燃眉之急。
袁总督比长孙总督的态度强一点，说什么借粮不行，要是他们愿意出现钱，可以让安西货栈帮忙在东陈的湖广一带帮助收一批粮草，不过运输费用要得贵。因为胡地太冷，冰雪过深，转运艰难，运费比粮价还贵。废话，要是有钱，他们还借什么粮？
恰好天助人愿，安西、陇右一带这年冬天特别寒冷，雪也大，形成雪灾。大雪压塌一些民房和帐篷，寒风冻坏了大批的牛羊。冻坏的牛羊只能宰杀，暂时有吃的，可这不是长久之计，要是再没有粮草，族人也会相继饿死。
几个部落不约而同的向东陈借粮，东陈官员心中有数，借粮可以，两个条件，任选其一。一个是拿钱或牛羊来交换，今年雪大，运输艰难，粮价是往年的三倍。
二是突袭阿史德部落，所获牛羊、马匹、财物归胜方，阿史德部落一个人头换粮十斗，部落贵族的人头更值钱，可换粮二百斗。如果有幸杀了阿史德父子几个，每人给粮一千斗，白银千两。
那几个部落首领碰了个头，他们也想不明白，阿史德父子到底是干了什么缺德事，为什么东陈有想灭了他们的意思？不过，这几年他们跟阿史德部落不对付，自从阿史德那个女儿去东陈和亲，据说在东陈皇宫很得宠，阿史德父子缓过来些力量，一直欺负周边的部落，想尽快发展壮大。
周围部落力量不如阿史德部落，一时拿他们没有办法，但心中还是很怨恨的。现在大灾来临，是灾难也是契机，大家联手突袭阿史德部落，就算是不能全胜，夺些财物，杀些人头，跟东陈换点粮食也挺好的。
整个冬天，几个部落联盟起来，共袭击阿史德部落五次，打得两败俱伤。东陈边军说话算话，只要交来人头就给粮食，那些部落有时候拿来的人头并不是阿史德部落的，是在混战中随意得来的。
不过，东陈睁一只眼闭一只眼，只要是胡人的头，统统给粮。不怕他们浑水摸鱼，毕竟胡人部落谁死了，最终都对东陈有利。
阿史德部落多次派人去东陈送信，全在半路上被东陈截杀，没有一个人突破天罗地网。福贵妃在宫里，久久收不到家乡的消息，也是忧心如焚。她拼命往宫外传递消息，也全部被皇后一脉的人截获，这可是以后收拾福贵妃的重要罪证。
阳春三月的时候，江梓王妃怀上了八皇子第一个孩子，皇后万分高兴。八皇子毕竟还是个少年，心中洋洋得意，他也要当父亲了。皇后又让长孙远加强了对江梓王府的防卫，万不能让八皇子一家出事，这是他们一脉的重要筹码。
胡地的春天来得晚，但终于来临，到了三月底，冰雪开始消融，草原开始泛绿。那些跟阿史德部落血拼数回的部落都偃旗息鼓，为了度过严寒的冬天，部落有得有失，但没有什么比春天放牧更重要的事。
各部落都暗示，他们也该休养生息了，阿史德部落勉强松口气，以为雪过天晴，要安生几个月。可是他们不知道，东陈的部署早完成了，就等着冰雪消融时进行决战。
皇后的海东青娇娇带着芥子珠，飞了一趟陇右总督府，先把娘娘的密信扔到长孙洋总督的头上。青青把芥子珠中皇后安排的战略物资送来，放到之前用过的山洞，一大批铜钱、布帛、足量的粮草、食盐、黄糖、茶叶、菜干、果子。
三月二十二，陇右和安西联军，猛攻阿史德部落。这一战打了三天两夜，东陈联军损兵折将一千三百多人，可阿史德部落，全军覆没。突厥王庭和其他部落虽然不满，可人死不能复生，又打不过东陈，也是束手无策只能认了。