那少年似乎是听到了他们的对话，从沉睡中苏醒了过来。
少年喘着气，唇色青白，却仍努力扬起一个感激的笑。
“多谢三位相救……我本上山采药，遇到驯魂兽暴动，慌乱间跌落谷底，若不是几位……”
话音未落，便剧烈咳嗽起来。
谢知安眉峰一蹙，仍不放心，目光凌厉地落在少年身上，似要看透虚实。
霍思言抬手，示意他先缓一缓，随后撕下衣袖为少年缠裹伤口。
“此地危险，你一个少年家怎敢深入此处？家人呢？”
少年眼底划过一抹暗影，却掩得极快，低声道：“散了……再也寻不见。”
沈芝本就心思敏锐，注意到他指尖因过度紧张而在轻轻摩挲掌心，却没有戳破，只是冷淡一笑。
“家人走散，却能在暴兽谷底活到现在，你的运气倒是极好。”
少年仿佛未觉出她话中讥意，反倒微微低头，颤声道：“我知道这里的出路，山北有一条被雪掩藏的羊肠道，可直通外界，若几位愿带我一程，我愿将此路相告。”
霍思言神色不动，心底却微微一紧。
风雪之地，人人求生，这少年言语虽看似求助，却更像是在诱引。
他太年轻，眼神却老辣得不像是寻常山民。
谢知安忽然俯身，将长剑横在地上。
“要么你说，要么我们自己找，你若撒谎，死路一条！”
少年抿紧唇，却并不慌乱，只是略略退后一步。
“我无意欺瞒，只是……那条路也危险非常，需我带路，否则你们只会走进死境。”
他声音微颤，像极了恐惧，却偏生将“死境”二字咬得格外重。
霍思言心口微动，抬眸与沈芝对视一瞬。
沈芝眼底闪过冷意，传声入密。
“此人话里带钩，八成另有所图。”
霍思言轻轻点头，眼神却平和下来。
“既如此，你且带路，只是记住，若敢妄动，我们不会再出手第二次。”
少年忙不迭点头，脸上仍是感激神情，眼底却有一瞬的冷芒闪过，极快地被低下的睫毛掩去。
一行人随他步入更深的山道。
风雪愈急，天地寂白，四周隐隐传来驯魂兽低沉的咆哮声，仿佛有无数双眼睛窥伺在黑暗中。
沈芝悄声道：“这条路若真能通往外界，为什么他自己不走？”
霍思言淡声答道：“因为他等的不是路，而是我们。”
少年走在最前方，背影佝偻，显得狼狈。
可若细看，他的步伐极稳，雪地里留下的印迹没有一丝慌乱。
谢知安手按剑柄，目光如鹰般紧随，似已将他当成随时可能爆发的敌人。
走至一处悬崖，少年停下脚步，伸手指向前方。
“便是此处。”
他们望去，只见崖壁下竟真有一条隐约的羊肠小道，被积雪掩去九成，若非有人带领，几乎难以察觉。
霍思言眯了眯眼。
少年的话，竟真的印证了。
可她心中却更添疑云。
一个被困的山民，怎会知此险路？而且如此冷静？
少年忽然转头，冲她低声道：“姐姐，你们若真要离开东溟，此地不是唯一出路，山腹深处，还有一物，能彻底震慑那些驯魂兽。”
霍思言心头一震，追问道：“此物为何物？”
少年缓缓吐出三个字：“镇魂戟。”
话音一落，风雪骤起，天地似乎都为之震荡。
霍思言眸色一沉，谢知安与沈芝同时绷紧神经。
少年却在此刻，缓缓露出一抹意味不明的笑容，那笑容与先前的恐惧判若两人，仿佛终于撕开了伪装。
霍思言心口一紧，脑海骤然闪过一个名字。
夷烛。
少年轻声道：“你们想要的，我也在找，只不过，我走在前一步。”
风雪呼啸，仿佛将这句话无限放大，压迫得人心口发紧。
少年在崖壁边缘伫立，身形孱弱，神情却忽然与先前判若两人。
那一抹讥讽般的笑容映衬着苍白的面庞，竟让人感到几分阴鸷。
“镇魂……”霍思言低声重复，心头泛起一阵凌厉的涟漪。
沈芝率先出声，冷冷逼问道：“你到底是谁？若只是寻常山民，怎会知道此等秘辛？”
少年并不答，反倒缓缓抬眸，眼中映着天际乱雪，声线压低，似乎带着刻意的挑衅。
“我说过，我与几位的目的相同，你们要的是镇魂戟，而我要的也是它。”
谢知安眸光骤冷，剑意微动，周身气息瞬息间便沉凝如山。
他上前一步，声音宛若铁石。
“谁派你来的？夷烛？”
少年唇角一勾，不置可否，却反问。
“若真是呢？”
三人心头同时一震。
夷烛，原来在撒谎，他从来都不是什么南荒之子，他是新魂派的人。
霍思言眼底微光一闪，冷静开口道：“你故意引我们到此，是想借机试探？还是说，夷烛在背后，正盯着我们的一举一动？”
少年收敛了笑意，神情忽然变得冷淡。
“夷烛大人确曾提过，你们若能活着从东溟走出，必然会来雪山，可你们也莫要太高看自己了，这片雪岭自古便是镇魂戟的封藏之地，能走到这里的人，不止你们。”
沈芝眉目森冷，紧盯着他。
“所以你才装作落难，引我们相救？”
少年坦然点头，甚至带着几分理所当然。
“你们若不救我，又怎会听见这些消息？”
谢知安剑锋微扬，寒意直逼喉颈，声音如霜：“你该庆幸我还未下杀意。”
少年却丝毫不惧，反倒迎着那剑光。
“杀我，对你们没有半点好处，若你们真想寻找镇魂戟，就该明白，单凭三人之力，休想从雪山活着走出去。”
话落，他缓缓转身，望向漫天风雪的深处。
那目光，竟带着几分复杂的沉沉。
霍思言眸色深暗，心念急转。
眼前这少年虽狡诈，却的确透露了关键消息。
雪山本就危机四伏，而镇魂戟若真埋藏于此，那么所有欲夺之人势必汇聚，绝不可能一帆风顺。
她沉声问道：“你凭什么觉得，我们会信你？”
少年静默片刻，忽然伸手入怀，取出一块暗红色的碎片，形状古拙，边缘斑驳，似经无数岁月磨损。
“这是我冒死带出的。”
他低声开口。
“镇魂戟当年断裂，碎片被散落各处，这便是其中之一。”