霍思言沉默片刻，缓缓开口。
“若真如传说，必先问它是否愿被人所用。”
夷烛的笑容更深，手指轻点少年肩头。
“走吧，小棋子，既然已经亮了身份，就不要再藏头缩尾，你们三人要找的东西，我们也在找，不如……比一比谁先得到。”
说罢，他带着少年转身没入雪雾。
风声呼啸，三人伫立原地，心中皆有不同的震荡。
谢知安低声道：“他不会就这样走的。”
霍思言点头，眼中寒意渐深。
“是，他等的……就是我们动手。”
沈芝吐了口气，喃喃低语。
“这镇魂戟……真要现世了么？”
霍思言立于崖口，神色凝峻，手中魂符依旧未散。
刚才那少年被夷烛救下的一幕，如毒刺一般扎在她心口。
谢知安收剑入鞘，眉头紧锁。
“他既然敢把少年留下，又带走得如此明目张胆，就说明他根本不怕我们知晓真相。”
沈芝轻声冷笑。
“怕什么？他要的就是我们知晓，他用这少年，是在告诉我们，镇魂戟的争夺已不只是新魂派的秘谋，而是要与我们正面博弈。”
“此人魂力在你我之上，怕是难缠。”
三人对视，心头都泛起一种说不清的寒意。
霍思言沉吟片刻，转身沿着雪岭下行。
“走吧，若夷烛真要争夺，他必会暗设踪迹，我们不能被他逼着乱了阵脚。”
谢知安紧随其后，低声道：“可惜那少年……他身上的秘密，本该能为我们所用。”
霍思言摇头，语气却异常冷硬。
“能被夷烛救回一次，就能被他随时操控第二次，留在身边，只会成为我们的祸患。”
沈芝一手拢着斗篷，雪光映得她眼底一片清冷。
“话虽如此，但我们必须承认，他确实知道一些我们不知道的东西，尤其是镇魂戟的线索。”
三人一路沉默，直到天色渐暗，山谷间出现一处破旧的驿站残迹。
驿站半毁，梁木焦黑，似曾遭人焚烧。
谢知安先一步入内，绕着残垣勘查，忽然抬手示意。
“这里……有人来过。”
霍思言俯身一看，残雪下竟隐约压着新鲜的脚印，延伸向驿站后方。
她指尖轻点，魂丝散开，瞬间捕捉到一丝细微的气息。
“夷烛故意留下的。”
沈芝嗤笑一声。
“这人真是高傲到极致，明知我们在追，他反倒布痕迹等我们。”
霍思言却并未动怒，只是缓缓收回魂丝。
“正因如此，他不会贸然下手，这场争夺，怕是已经开始了。”
夜风扑面，寒意更盛，谢知安缓缓握紧剑柄。
“那就走到最后，看谁能夺得。”
霍思言点头，眼神如炬。
“镇魂戟若真现世，绝不能落在他们手里！”
三人收拾出一块还算完整的屋角，升起小火堆。
火光摇曳，把每个人的影子映得忽长忽短。
谢知安习惯性地坐在外缘，手握剑柄，警惕四周。
霍思言在火堆旁摊开魂符，一点点抹去上面残存的魂气。
沈芝则轻声数着暗器的余量，每一件都检查仔细，神情格外冷峻。
片刻后，霍思言打破沉默。
“夷烛留下的痕迹太明显，不像是陷阱，更像是在邀我们跟随。”
沈芝抬眼，讥讽一笑。
“他可真自信，把我们当成棋子一样调遣。”
谢知安却摇头。
“若真把我们当棋子，他不会如此明晃晃，夷烛的心思可比表面复杂得多。”
霍思言拈着一张魂符，目光凝在火焰里。
“我倒觉得，他是在试探我们会不会被镇魂戟的消息牵着走。”
这句话让沈芝眯起眼睛，轻声反问：“你是说，他并不确定我们想要什么？”
“正是。”
霍思言点头，眼神微冷。
“我们想要镇魂戟，还是想要摧毁新魂派？抑或仅仅是为了活着回昭国，他都不清楚。所以，他要看我们如何选择。”
火光中，空气似乎更加沉重。
谢知安忽然站起身，背对火堆，望着窗外漆黑的夜色。
“无论他试探什么，我只有一点可以确认，若镇魂戟真是能镇压魂术的神兵，就绝不能落在新魂派手里。”
霍思言凝视着他背影，轻声道：“你想要用它？”
谢知安沉默片刻，点头。
“若有此兵，哪怕只有一息之力，我也能挡住那些怪诞的魂术，至少不再让你一人独自支撑。”
霍思言心头微震，目光闪过复杂之色，却终究没有再追问，只把那张魂符投入火焰，灰烬散尽。
沈芝看着两人，缓缓开口：“话虽如此，你们别忘了……镇魂戟是传说，不知真假，若夷烛也在寻，那就说明此物确有可能存在，但既然传说流传至今，就注定不是寻常可得。”
三人陷入短暂的静默，只有风雪声拍打破墙。
忽然，霍思言手指微动。
“有人。”
谢知安长剑出鞘，沈芝袖口一抖，暗器在掌中。
火堆映照下，驿站大门外有一个影子晃动，步履踉跄。
那人似乎不堪寒冷，一步一顿，直到跌入火光范围，才露出面容。
竟是白日里被夷烛救走的少年！
他面色苍白，身上披着一件粗布斗篷，显然不是自己所有，而是有人临时给的。
见到三人，他眼中闪过一丝恐惧，又迅速被勉强的镇定掩盖。
谢知安当即横剑在前，冷声质问：“你怎么会在这里？”
少年咬了咬牙，低声道：
“我……我不是你们的敌人，我……逃出来的。”
沈芝眸光一闪，冷笑不语。
霍思言却没有立即拒绝，而是定定看着少年。
“逃出来？夷烛救了你，又给你斗篷，你却说逃？”
少年的声音有些颤抖，却强撑着开口：“夷烛……只把我当成诱饵，他带我出来，是为了让我在你们面前当棋子，若你们信我，他便能随时收回，你们杀我，他也无损，所以……我才逃了。”
火光下，他的眼神有着与年龄不符的倔强。
谢知安冷声道：“我们会信你这个满嘴谎话的家伙吗？”
少年咬牙，忽然抬手，从怀中取出一物。
竟是一块残旧的铁片，上面刻着模糊的纹路，像是某种兵器的碎片。
“这是我在南荒旧族遗迹里得到的，我本以为是废铁，直到夷烛见到时，脸色大变，说这是镇魂戟的残片。”