小夭刚把父王那句“天塌下来有父王和他顶着”听进心里，书房的门就被“砰”地撞开了。
阿念拎着裙摆冲进来，发髻上的珍珠串子晃得人眼晕，脸上还带着没擦干净的泪痕，一进门就拽住小夭的胳膊，声音发颤，
“姐姐！你听说了吗？外面都在传……传瑲玹哥哥要打咱们皓翎！这怎么可能呢？他是不是疯了？”
她眼睛瞪得圆圆的，里头满是不信，攥着小夭胳膊的手却用力得发白，
“他那么疼我，去年我生辰，他还让人送了南疆的宝石来！怎么会突然要打皓翎？一定是旁人瞎传的，对不对姐姐？”
小夭看着阿念泛红的眼眶，心里揪了揪。
阿念自小在皓翎王宫被护得周全，记着的都是瑲玹温和的模样，哪里懂权谋里的翻覆。
她刚要开口，阿念又转头去看皓翎王，带着哭腔喊，
“父王！你快说呀！那些都是假的！瑲玹哥哥不会打过来的！”
皓翎王放下手里的玉尺，脸色沉得很，却没直接应，只道，
“阿念，你先出去。”
“我不！”
阿念往后退了半步，眼泪终于掉了下来，
“父王都不否认……难道那些都是真的？他为什么要这样？就因为他是西炎王吗？”
她越说越急，声音里的委屈快要溢出来：
“他是姐姐的表哥，也是我的表哥啊！小时候他还说要护着我的……”
小夭上前一步，轻轻拍了拍她的背，
“阿念，不是你想的那样。”
“那是哪样？”
阿念抓住她的手，像是抓住了救命稻草，
“姐姐你说！是不是有什么误会？你去跟瑲玹哥哥说清楚好不好？你去说，他一定听的！”
小夭喉间发堵。
瑲玹挥兵，是为了皓翎的土地，是为了这天下的权柄。
可这些话，她要怎么跟一心念着旧情的阿念说？
倒是皓翎王叹了口气，声音缓了些，
“阿念，世间事，不是光靠旧情就能算的。瑲玹如今是西炎王，他要的是整个大荒臣服，皓翎占着东海的富庶，他自然不会放过。”
“可……可他不能这样！”
阿念跺了跺脚，眼泪掉得更凶，
“他要是敢打过来，我就去射他一箭！我才不管什么西炎王！”
蓐收在旁忍不住插了句，
“王姬，你那箭连宫墙都射不透，还是别添乱了。”
“你闭嘴！”
阿念瞪了他一眼，又转头拽小夭的袖子，
“姐姐，咱们去问他好不好？你去问他为什么，我跟着你去！”
小夭摸了摸她的头，指尖沾了点她的泪，
“阿念，没用的。他既已动了兵，就不会回头了。”
“怎么会没用……”
阿念的声音低了下去，却还抱着最后一点希望，
“也许他是被旁人撺掇的呢？咱们去跟他说清楚，让他别信那些坏人……”
皓翎王望着女儿发红的眼眶，指尖在玉尺上摩挲了两下，终究是没再板着脸，声音里带了点无奈的温和，
\"傻阿念，哪有什么坏人撺掇。他是西炎的王，要为西炎的百姓争土地、争粮草，就像父王要守着皓翎的子民一样，这本就是帝王该做的事。\"
小夭握着阿念的手紧了紧，阿念手心里全是冷汗，她低头看着阿念发髻上晃悠的珍珠——那还是去年瑲玹送阿念生辰礼时，顺带捎来的南海珠串，当时阿念宝贝得紧，日日都戴着。
如今珠串还亮闪闪的，送珠串的人却要提刀过来了。
\"可他明明说过......\"
阿念声音哽着，后半句\"会护着我\"哽在喉咙里，怎么也说不出口了。
她不是真的不懂，只是不肯信。
小时候瑲玹在皓翎做质子，阿念爬树掏鸟窝摔下来，是瑲玹伸手接住她，胳膊被砸得青了一大块，还笑着说\"阿念别怕，以后表哥护着你\"......那些暖乎乎的事还在心里头焐着，怎么转头就要成敌人了？
窗外的风卷着梧桐叶沙沙响，书房里静得能听见阿念压抑的抽噎声。
蓐收站在一旁，眉头皱着，却不好再多说什么——他是武将，只知道兵来将挡，可这些扯着旧情的弯弯绕绕，他说不明白，也劝不了。
小夭替阿念擦了擦眼泪，指尖擦过她泛红的眼角，轻声道，
\"阿念，还记得去年你生辰，瑲玹送的南疆宝石吗？那宝石是南疆进贡给西炎的贡品，他能送来给你，是念着旧情；可如今他要打皓翎，是因为皓翎挡了西炎的路，这也是真的。\"
她顿了顿，声音放得更柔，
\"帝王心里，旧情是真的，江山也是真的。有时候......江山比旧情重些。\"
阿念怔怔地听着，眼泪还在掉，却不抽噎了。
她望着小夭，眼神里慢慢褪去了方才的慌乱，多了点茫然的清明，像蒙着雾的湖被风吹散了些水汽。过了好一会儿，她才喃喃道，
\"所以......他不是疯了，也不是被人骗了，他就是......要打我们？\"
皓翎王点了点头，拿起玉尺轻轻敲了敲案上的舆图，舆图上西炎与皓翎的边界被朱砂标得清清楚楚。
\"过几日他的兵就该到淮水了，蓐收已经去调兵布防了。\"
他看向阿念，
\"阿念，父王知道你难过，但你是皓翎的王姬，不能再像从前那样只想着旧情了。\"
阿念没说话，只是慢慢松开了攥着小夭袖子的手，垂在身侧，指尖还在微微发颤。
她低头看着自己的鞋尖，鞋面上绣着的皓翎花被眼泪打湿了一小块，晕开了浅浅的水渍。
突然，她吸了吸鼻子，抬手用袖子狠狠抹了把脸，抹得脸颊红通通的，再抬头时，眼里虽然还有泪，却没了方才的慌怯，倒添了点犟劲，
\"我知道了。\"
她走到皓翎王面前，学着宫里大臣的样子，挺了挺小小的身子，
\"父王，我不闹了。虽然......虽然我还是想不通，但我是皓翎的王姬，我不会拖后腿的。\"
皓翎王看着她这副模样，眼里闪过一丝疼惜，伸手揉了揉她的发髻，
\"好。\"
阿念又转头看小夭，扯了扯嘴角想笑一下，却没笑出来，只低声道，
\"姐姐，我不叫你去问他了。\"
说完，她攥着裙摆，转身往外走，脚步比来时稳了些，只是发髻上的珍珠串子还在晃，晃得人心里发沉。
书房的门被轻轻带上，没了方才\"砰\"的撞开声，却像有什么东西轻轻落了地，碎了。
小夭望着门，心里堵得更厉害了。
阿念是懂了，可懂了的疼，比不懂的慌更让人难受。
她转头看向皓翎王，皓翎王正盯着舆图上的淮水，眉头紧锁着。
\"父王，\"
小夭轻声问，
\"一定要打吗？\"
皓翎王抬眸看她，眼神沉沉的，
\"小夭，瑲玹的兵已经过了西炎边境了。这不是我们想不想打的事。\"
他顿了顿，声音里带了点疲惫，
\"我倒是宁愿他还念着旧情，可他是个合格的帝王，合格的帝王......不能念太多旧情。\"
小夭心口像被什么东西狠狠撞了下，指尖攥着的袖角被掐出几道褶子。
上一世的事明明隔了那么久，此刻却清晰得像就发生在昨日——阿念出嫁那日，整个大荒的神光都似聚在了皓翎的海岸。
迎亲的队伍从西炎山绵延至东海之滨，神族的战车碾过云端，车辙里落满了昆仑墟的仙草碎光。
最惹眼的是空中那两只凤凰，一只尾羽燃着西炎的赤金火焰，一只翅尖缀着皓翎的海蓝流光，它们在云间盘旋三圈，而后缓缓交颈，羽翼相触时溅起漫天金红交织的星火，那是神族婚礼最隆重的兆头。
那时宫里人都说阿念是得偿所愿，嫁给了表哥，连带着整个皓翎都成了她的底气。
风卷着梧桐叶落在案上，小夭指尖捏着那片叶，叶梗恰好压在舆图上西炎与皓翎交界的地方。