小夭攥着的糖画木签“咔嚓”一声断了，碎渣混着糖霜簌簌落在青石板上，像她此刻碎得捡不起来的心绪。
她望着远处军营的灯火，那些光点明明灭灭，却透着一股不容错辨的急切，让她心口发紧。
“他怎么就这么迫不及待……”
小夭的声音轻得像被晚风卷走，眼底的光一点点暗下去，连指尖都泛了凉。
相柳指尖轻轻覆上小夭攥得泛白的手，掌心的温度一点点熨帖着她的微凉。
他没说话，只是顺着小夭的目光望向远处的军营——那些灯火在他眼里不过是战场的前兆，可在小夭心里，却是旧情与立场的撕扯。
他太懂小夭此刻的痛。
懂小夭望着灯火时，眼底暗下去的光里，藏着多少对过往的念；懂她那句“迫不及待”里，裹着多少委屈与不甘——不是怨瑲玹要争天下，是怨他连一点念旧情的余地都不肯留，连一点让她缓冲的时间都不给。
相柳的指尖轻轻摩挲着小夭腕间的肌肤，声音比晚风更柔，
“他要的是万无一失的天下，容不得半分变数，自然急着把所有可能的‘阻碍’都摆到明面上。”
他顿了顿，偏头看向小夭垂着的眼，
“可他忘了，你不是任人摆布的棋子，更不是他的阻碍——你只是想守住自己的家，守住心里的人。”
小夭肩膀轻轻颤了颤，眼泪终于没忍住，顺着脸颊往下掉。
相柳伸手，用指腹轻轻擦去小夭的泪，动作轻得像怕碰碎了她此刻的脆弱，
“不用急着逼自己硬起来，若觉得委屈，便先靠会儿。等你想清楚了，你想要做什么，我都陪着你。”
小夭顺着他的力道，轻轻将额头抵在相柳肩头，月白长袍上的草木香混着晚风漫过来，像层软暖的屏障，终于让她绷了许久的肩膀松了些。
眼泪无声地浸湿相柳的衣料，小夭的声音带着细碎的哽咽，又轻又闷，
“我原以为，就算立场终究要分，至少能留些时间……留些还能叫他一声‘瑲玹’，而不是‘西炎王’的时间。”
相柳抬手，轻轻顺着小夭的发，动作慢而轻，像在安抚一只受了惊的小兽，
“他坐在那个位置上，眼里只剩天下，自然看不到你心里的这些软。但你不一样，你守着你的软，也守着你的韧，这不是弱点。”
小夭深吸一口气，抬手蹭掉脸上的泪，再抬眼时，眼底的脆弱已淡去大半，只剩一片清亮的决绝。
她望着远处军营的灯火，声音虽轻却字字坚定，
“那从前的‘瑲玹’，便让他留在朝云峰的凤凰花海和清水镇的酒坛里吧。往后站在我对面的，只有西炎王。”
相柳的指尖轻轻覆上小夭的手背，掌心的温度传递着无声的支撑，
“想通了就好，不必为不值得的人耗着自己的软。”
风卷着城楼下的烟火气吹过，带起小夭的素白裙摆，也吹散了她最后一点怅然。
她转头看向相柳，眼底重新燃起光，
“我不会让瑲玹动皓翎的一寸土地，也不会让他伤你一分一毫，皓翎的兵力、我的灵力，都不是摆设。”
相柳的指尖在小夭手背上轻轻一顿，墨色的眼眸里翻涌着细碎的波澜，他望着小夭眼底毫不掩饰的坚定，声音里掺了点晚风的轻哑，反问她，
“我于你，就真的这么重要？”
小夭没有半分迟疑，她抬手扣住相柳的手腕，指腹抵着他腕间微凉的肌肤，目光灼灼地望进他眼底，
“比天下重要，比我自己的性命，还要重要。”
风卷着小夭的声音飘得很近，每一个字都像落在相柳心上的轻锤。
小夭的指尖微微用力，像是要把这份心意攥得更牢，
“天下是瑲玹要争的，性命是我曾不在乎的，可你是我拼了命也想护住的人——没了你，守着天下、活着，又有什么意思？”
相柳的喉结轻轻滚动了一下，他垂眸看着小夭紧攥着自己手腕的手，那力道不大，却烫得他心口发颤。
过了片刻，他才缓缓抬眼，眼底的波澜渐渐化成一片柔软的沉，
“你可知，说这种话，会让我……”
“我知道。”
小夭打断他，眼底亮着细碎的光，
“我知道护着你会与西炎王为敌，知道会让皓翎陷入险境，可这些都比不上你。只要你好好的，就算与天下为敌，我也认。”
相柳望着小夭眼底毫无退缩的光，掌心的温度一点点裹住她微凉的指节。
他喉间滚出一声极轻的叹息，似无奈，又似被这份直白撞得心慌，声音软得像浸了夜色里的露，
“你总是这样，把话说得这样满，倒叫我……连拒绝的余地都没有。”
小夭弯了弯唇角，指尖轻轻蹭过他腕间的肌肤，语气里带着点不易察觉的执拗，
“我不要你拒绝，我只要你知道，往后不管出什么事，我都在。”
风又吹过来，卷着城楼下的烟火气，也掀动相柳月白长袍的衣角。
他抬手，指腹轻轻擦过小夭鬓边被风吹乱的碎发，动作慢得像在珍惜这片刻的安稳，
“你可知，我这条命早系在战场上，护我，本就是件凶险的事？”
“我知道呀！”
小夭抬眼，目光稳稳接住他的视线，
“可凶险又如何？从前我躲了那么久，连自己都护不住，如今我有皓翎的兵力，有能自保的灵力，总该护着我想护的人了。”
相柳的眼底泛起一层极淡的红，他别开眼，望着远处渐渐暗下去的军营灯火，声音轻得像怕被风卷走，
“你护皓翎，是你的责任；护我，却不必。”
“没有不必。”
小夭伸手，轻轻扳过他的脸，让他重新看着自己，
“对我来说，护你和护皓翎一样重要——甚至更重要。皓翎有将士守护，可你……只有我。”
这句话像颗石子，投进相柳心底沉寂已久的湖，漾开一圈又一圈的涟漪。
他沉默了许久，才缓缓抬手，将小夭的手紧紧攥在掌心，指腹反复摩挲着她的指节，像是要把这份温度刻进骨血里，
“好，那我便信你这一次。”
他偏头，鼻尖轻轻蹭过小夭的发顶，声音里带着点难得的软，
“往后你要护我，我便陪着你；若真到了两难的时刻，我也绝不会让你为我赌上皓翎——毕竟，你想护的人，也想护你。”
小夭望着相柳眼底化不开的柔，心口的暖意像漫上来的潮，连呼吸都放轻了。
她微微踮脚，指尖仍攥着他的手，温热的唇轻轻贴上他的唇角——那触感软得像落在花瓣上的露，带着她没说出口的依赖。
相柳的身体骤然一僵，墨色眼眸里瞬间漫开惊澜，连呼吸都顿了半拍。
他正要抬手将人往怀里拢，远处却忽然传来一声刻意的咳嗽，蓐收略显局促的声音紧接着响起，
“王姬，方才收到探报，西炎军似有异动，我们还是一起商议一下对策吧。”
这声咳嗽像石子砸进静谧里，小夭猛地收回手，耳尖瞬间泛起薄红，下意识往相柳身后躲了躲，连垂着的指尖都在轻轻发烫。
相柳很快敛去眼底的波澜，抬手轻轻按在她的肩，替她挡去了来人的视线，转头看向站在不远处、刻意垂着眼的蓐收，语气平稳无波，
“知道了，我们即刻便去。”
蓐收听了这话，才缓缓抬起头，目光扫过两人交握的手，又飞快落回小夭泛红的耳尖，嘴角勾起一抹促狭的笑，
“王姬和相柳大人方才……是在说什么悄悄话？瞧着倒比商议军情还投入，我这声咳嗽，没扫了二位的兴吧？”
这话一出，小夭的耳尖红得更甚，往相柳身后躲得更紧了些，指尖悄悄掐了下相柳的掌心。
相柳却没藏着掖着，反而握紧小夭的手，抬眼看向蓐收，眼底带着点不易察觉的笑意，
“不过是说些往后护着皓翎的事，倒让蓐收将军见笑了。”
蓐收摆了摆手，故意拖长了语调，
“护皓翎是大事，只是王姬方才那样子，可不像是在说军务——倒像是……被我撞破了什么要紧事。”
他说着，还朝小夭的方向递了个眼神，
“王姬若是觉得不好意思，往后议事前，我多等半个时辰便是，省得总做这扫兴的人。”
小夭被说得脸颊发烫，忍不住从相柳身后探出头，瞪了蓐收一眼，
“蓐收！”
蓐收立刻收了笑意，却还是忍不住憋笑，
“属下知错了，王姬莫恼。只是西炎军的异动确实要紧，再耽搁下去，怕是会生变数。”
他说着，往后退了两步，做了个“请”的手势，
“二位还是先随我回去吧，其他人还在等着呢——至于悄悄话，等议完事，二位有的是时间说。”
相柳低笑一声，抬手替小夭理了理被风吹乱的发丝，声音里带着暖意，
“走吧，先去处理军务，等忙完了，再找个没人的地方，让你慢慢‘罚’我。”
小夭听了这话，脸颊更热，却还是乖乖点了头，跟着相柳往宫殿的方向走。
蓐收跟在两人身后，看着他们交握的手，嘴角的笑意藏都藏不住——倒还是头一回见王姬这样羞怯的模样，也头一回见向来冷硬的相柳，眼底能漫出这样软的光。