但萧楚河心中却已警兆顿生——方才一招虽未受伤，体内真气却隐隐流失。这一刀看似寻常，实则蕴藏深不可测的内力，浑厚至极。
北离刀客的刀道早已登峰造极，刚柔并济，形神合一，已达无迹可寻之境。
两人静立对望，风停树止。忽而北离刀客开口：“这般打下去，怕是难分高下。”
萧楚河淡然一笑：“既然如此，不如倾尽所学，以毕生绝技一较高下，如何？”
“正合我意！”北离刀客笑声震林，“比武论剑，最是畅快！来吧！”
语毕，他身形暴起，如黑虹贯日，疾冲而至。手中长刀划出一圈寒芒，挟雷霆之势，当头斩落。
萧楚河凝神聚气，施展出青城绝学——天外飞仙！剑影翩跹，若流云出岫，剑尖轻点，迎上那漫天刀光。
半空中两人相遇，刀与剑激烈碰撞，光影交错，杀机四伏。每一次交锋皆倾注全身修为，招招致命，式式夺魂。
北离刀客刀法凶狠精准，每一记皆奔咽喉、心口而去；萧楚河剑意空灵洒脱，举重若轻间暗藏千钧之力。
数十招过去，攻势连绵不绝，双方毫无破绽。观战之人屏息凝神，无不为这场巅峰对决心驰神往。
北离刀客刀影重重，层层叠叠如怒潮拍岸；萧楚河以神游剑意从容应对，剑光流转，尽数化解。
腾跃翻飞之间，二人似鹰击长空，又似龙争虎斗，刀剑之声不绝于耳，战况愈演愈烈。
突兀间，北离刀客猛然一刀斩下，劲力狂飙，竟将虚空劈出裂痕，形成漩涡般的黑洞。萧楚河闪避不及，瞬间被卷入其中。
北离刀客纵身一跃，紧随其后，身影没入黑暗。洞中传来阵阵撞击与喝声，震荡不止，令人心悸。
许久之后，一道白光自洞口迸发。黑洞消散，两人重新现身，衣衫微乱，气息起伏，却依旧挺立如松。
衣衫虽裂，战意却愈发炽烈。北离刀客一声怒吼，身影如电，瞬息间已逼近萧楚河，手中利刃直劈其头顶。
萧楚河身形微倾，避开致命一击，长剑翻转，寒光闪动，直取对方背心。刀客不慌不忙，反手挥刀，铿然一声挡住剑锋。
空中刀光剑影交错，数十回合转瞬即过。每一击都撕裂空气，震碎层层虚空屏障。这场对决仿佛永无终结。
蓦地，萧楚河剑势突变，剑芒骤然暴涨，青色光辉照亮天际，如怒潮奔涌，席卷而去。这一剑势不可挡，北离刀客勉强举刀格挡，面色剧变。
“好剑！”刀客咆哮出声，猛然斩出一刀，血色刀气划破苍穹，如裂云断月。
双招相撞，天地为之震荡。天空竟被硬生生劈开，一道漆黑的空间裂缝浮现于云端之上。
力量之强，撕裂虚空。二人皆被反震之力逼退数丈，身形在空中连连后撤。
“不愧是我兄弟，今日一战，痛快！”北离刀客抚刀而笑，豪气干云。
萧楚河亦执剑含笑：“刀客兄神技通玄，此战令我受益良多。”
彼此心中敬意更深，但斗志更燃。刀客猛然俯身，腾空而起十余丈，刀尖直指萧楚河心口。
萧楚河急退避锋，旋即跃起，剑气吞吐，剑意如雷，数十道剑光如暴雨倾泻，笼罩对手。
刀客昂然迎战，刀气纵横，将漫天剑影一一击碎。
缠斗再起，密不透风。周遭林木楼宇，在劲风冲击下化为齑粉。
战局愈演愈烈，绝学尽出。战场从大地攀升至高空，又向天穹蔓延，攻势连绵不绝。
忽闻刀客一声狂啸，风卷残云，其身竟化作巨大黑涡，挟万钧之势碾压而来。
萧楚河面无惧色，一剑穿空，剑气如龙，直刺漩涡核心。
两股巨力轰然对撞，气浪翻滚，形成浩瀚风暴，撼动山岳，震动四野。
冲击波横扫四方，观战之人尽数扑倒，百步之外屋宇崩塌，尘土飞扬。
萧楚河咬破指尖，以血画符，空中血纹流转，凝成庞大阵法，将刀客困于其中。
刀客冷哼，刀影纷飞，瞬间瓦解血阵。双眼赤红如火，长刀随怒吼挥出千重刀影，层层叠叠，如黑云压城。
萧楚河凝神聚气，一剑刺出，剑气厚重如山，硬生生撕裂刀影之幕。
半空中再起鏖战，数十回合生死相搏，杀机弥漫，气势决绝。
“去死吧！”刀客嘶吼，双目迸射血光，直袭萧楚河心脏。
“想让我死？你先留下！”萧楚河厉声回应，剑芒暴涨，迎着血光悍然刺出。
杀意沸腾，天地失色！
北离刀客怀中忽然滑落一个泛黄的信封，纸面斑驳，似经年尘封。
萧楚河目光一凝，手中剑势骤停，原本疾刺而出的一招硬生生收回。他的视线牢牢钉在那信封上的字迹上。
“凝血谷？你怎会有凝血谷的信！”
那三个字像一根针，刺进了他心底最深的角落。凝血谷，是他从未敢再提起的地方。那里住过一个女子，住进了他半生的梦里。
北离刀客微微一怔，眉间掠过一丝意外。
“你也知晓凝血谷？”
“那你可知——上官婉儿已死？”
“什么！”萧楚河猛然抬头，声音陡然撕裂了夜的寂静。
他心口如遭重击。那个曾与他立下誓言、却又决绝离去的女子，竟已不在人世。他曾以为她只是不愿相见，却不料再见已是永别。
“原来……是她的死讯。”他的声音发颤，“她……是怎么走的？”
情绪翻涌，他几乎站不稳。那个名字一出口，便牵动了所有深埋的痛。
北离刀客静静看着他，良久才道：“被人所害，凶手却无影无踪。”
“我来南决，便是想找一人同行，查清真相。”
萧楚河缓缓点头，眼神沉静如水：“那就一起走。若不能还她清白，我此生难安。”
北离刀客轻应一声，不再多语。两人默契地踏上了西去之路。
一路上，风沙扑面，话不多说，却无丝毫隔阂。彼此武功相当，交手过后皆知对方分量。无需言语，已然相敬。
行至第二日，前方现出一座城池，灯火通明，人声隐约。