烬火平原的硫磺气息中混入了一丝若有若无的檀香，那是塞巴斯身上特有的味道。这位纳萨力克管家的黑色西装在火山灰的映衬下，显得异常整洁，仿佛世间的尘埃都不敢落在他身上。他手中的银质托盘上，镇魂石泛着柔和的白光，石面上流转的符文与艾瑟吊坠的纹路如出一辙。
“安兹大人说，维伦汀家族的血脉值得尊重。” 塞巴斯微微躬身，动作标准得无可挑剔，却带着不容置疑的威压，“这块石头能暂时稳定她体内的能量冲突，但需要以等价物交换 —— 比如，你们从常暗龙王那里得到的‘悖论之钥’。”
叶寒的手按在腰间的影钢匕首上，指尖传来冰凉的触感。他没想到塞巴斯会知道悖论之钥的存在 —— 那是常暗龙王临别时交给他的信物，据说能在能量悖论失控时强制中断仪式。看来纳萨力克的情报网，比他们想象的更深入。
“等价交换？” 叶寒的嘴角勾起一抹冷笑，银灰色瞳孔中闪过一丝狡黠，“纳萨力克啥时候学会做亏本买卖了？这石头里，恐怕不止稳定能量那么简单吧。”
塞巴斯的嘴角浮现出一丝几不可查的弧度，像是听到了有趣的笑话：“叶寒大人果然敏锐。镇魂石确实会引导她的力量觉醒，但这并非坏事 —— 安兹大人只是想看看，八欲王留下的种子，能开出怎样的花。”
苏瑶的藤蔓突然剧烈抽搐，粉色光粒在她掌心凝成不安的光球。她能感觉到火山深处传来的能量波动与镇魂石产生了共鸣，那些沉睡的真龙王符文正在被激活，平原上的魔法阵旋转速度骤然加快，将火山灰凝聚成巨大的漩涡。
“艾瑟就在火山里。” 苏瑶的声音带着焦急，猫耳因能量冲击而贴紧头皮，“她的气息很不稳定，像是在…… 主动吸收岩浆中的能量！”
雷牙的战斧在地面拖出火星，琥珀色眼眸死死盯着塞巴斯身后的城堡：“你们把她困在里面了？” 城堡的城门后，隐约可见魔兽群的影子在晃动，那些生物的气息中，混杂着与艾瑟吊坠相同的红光。
塞巴斯没有直接回答，只是将托盘向前递了递：“悖论之钥换镇魂石，或者看着她被能量反噬撕碎。安兹大人给的选择，向来简单明了。”
叶寒的目光扫过平原上的魔法阵，那些符文的排列方式突然变得清晰 —— 那是一个放大版的卢贝多封印阵，只是核心位置空着，显然是为艾瑟准备的。他突然明白飞鼠的算计：用镇魂石稳定艾瑟的力量，再通过这个阵引导她的血脉觉醒，让她成为新的 “卢贝多容器”。
“我选第三个选项。” 叶寒的影钢匕首突然掷出，目标却不是塞巴斯，而是平原中央的魔法阵核心。匕首穿透能量屏障的瞬间，那些旋转的符文突然紊乱，火山的喷发强度明显减弱，“先打一架，再谈条件。”
塞巴斯轻描淡写地侧身避开匕首，指尖在空气中划出复杂的符文。城堡后的魔兽群如同潮水般涌出，最前方的是几只体型庞大的地狱猎犬，獠牙上滴落的岩浆在地面蚀出焦黑的痕迹。这些生物的眼眸中，闪烁着与科塞特斯虫群相同的紫色晶体光芒。
“看来谈判破裂了。” 塞巴斯的身影缓缓后退，融入城堡的阴影中，“不过安兹大人说过，有趣的猎物总是需要更多耐心。”
雷牙的怒吼响彻平原，他的战斧带着龙焰劈向最前方的地狱猎犬，火焰与岩浆碰撞产生的蒸汽弥漫开来，在半空中凝成细小的雨点。他能感觉到这些魔兽的防御力远超普通生物，战斧劈在猎犬甲壳上，只留下浅浅的白痕。
“这些畜生的甲壳里掺了影钢！” 雷牙的手臂因反震而发麻，他突然注意到猎犬脖颈处的紫色晶体，“苏瑶，攻击它们的脖子！”
苏瑶的藤蔓如同瀑布般落下，粉色光粒在接触晶体的瞬间爆发出刺眼的光芒。地狱猎犬发出痛苦的嘶吼，晶体表面浮现出蛛网般的裂纹，那些原本坚不可摧的甲壳，在失去能量支撑后变得脆弱不堪，雷牙的战斧轻易就将其劈开。
叶寒的身影在魔兽群中穿梭，影钢匕首精准地刺向每只生物的晶体核心。他注意到这些魔兽的行动模式与纳萨力克第六层的守卫如出一辙，显然是亚乌菈和马雷的手笔。但更让他心惊的是，这些生物的灵魂波动中，夹杂着阳光圣典士兵的气息 —— 塞巴斯用教国俘虏的灵魂强化了魔兽。
“用活人灵魂喂养魔兽，这就是你们的‘尊重’？” 叶寒的声音冰冷得像淬了毒，他反手抓住一只地狱猎犬的獠牙，将影钢匕首从它的眼眶刺入，“常暗龙王说得对，你们这群骨头架子，根本不懂生命的重量。”
火山深处突然传来艾瑟的嘶吼，声音中带着痛苦与愤怒。平原上的魔法阵再次亮起，这一次，那些符文不再紊乱，而是顺着岩浆的流向，在地面织成巨大的锁链，向火山口延伸。苏瑶的藤蔓感知到，艾瑟的能量正在以恐怖的速度攀升，却也在被阵法强行引导，朝着失控的边缘狂奔。
“她快撑不住了！” 苏瑶的九条狐尾同时注入魔力，粉色光粒在魔法阵上方织成蔷薇花纹的结界，试图阻挡能量流的汇聚，“叶寒，必须拿到镇魂石！”
叶寒的目光扫向城堡的方向，塞巴斯正站在城墙上，手中的托盘依旧平稳，仿佛下方的厮杀与他无关。他突然做出一个大胆的决定，影钢匕首划破掌心，将鲜血滴在地面的魔法阵纹路上 —— 金色纹路顺着血液蔓延，在魔兽群中炸开耀眼的光芒，那些被控制的生物瞬间停滞，眼中的红光开始消退。
“真龙王的血脉能净化这些灵魂！” 叶寒的声音带着孤注一掷的决绝，他冲向城堡的城门，金色纹路在他身后形成保护罩，将魔兽群暂时阻挡，“雷牙，掩护我！”
雷牙的战斧带着龙焰在保护罩边缘形成火焰屏障，银灰色的毛发在高温中微微卷曲。他看着叶寒的身影消失在城门后，突然对着天空发出震耳欲聋的狼嚎 —— 这是他的种族天赋 “野性呼唤”，能短暂震慑低阶生物的心智，为叶寒争取时间。
城堡内部的走廊铺着猩红的地毯，踩在上面悄无声息。叶寒的影钢匕首紧贴着墙壁滑行，能听到走廊尽头传来塞巴斯的声音，他似乎在与某人通讯，提到了 “安兹大人的最终实验”“卢贝多的完美容器” 等字眼。
当叶寒的身影出现在大厅门口时，塞巴斯正收起通讯水晶。他看着叶寒，倒三角瞳孔中没有惊讶，只有一丝了然：“叶寒大人果然选择了最直接的方式。”
“悖论之钥可以给你。” 叶寒的匕首指向托盘上的镇魂石，“但我要知道飞鼠的真正目的。”
塞巴斯拿起镇魂石，轻轻抛向叶寒：“安兹大人想看看，当维伦汀血脉与卢贝多力量完全融合，能否打破这个世界的等级枷锁。毕竟，谁不喜欢看到奇迹呢？”
叶寒接住镇魂石的瞬间，一股温和的能量顺着掌心蔓延，与他体内的真龙王血脉产生共鸣。他突然明白，这块石头确实能稳定艾瑟的力量，但也会在她体内种下纳萨力克的能量种子，当两种力量达到平衡时，就会触发飞鼠所说的 “奇迹”—— 也就是卢贝多的完全觉醒。
“你们早就知道常暗龙王的计划。” 叶寒的声音带着寒意，“你们故意让我们拿到悖论之钥，就是为了让能量悖论顺利完成。”
塞巴斯的笑容依旧温和，却透着彻骨的冰冷：“安兹大人说，下棋时，要给对手足够的棋子，才能看到最精彩的对局。现在，轮到你们落子了。”
城堡外突然传来苏瑶的惊呼，叶寒冲出大厅，只见平原上的魔法阵已经完全激活，火山口喷出的岩浆在空中凝成巨大的卢贝多虚影，艾瑟的身影在虚影中央挣扎，她的脖颈处，吊坠与镇魂石产生着强烈的共鸣，发出刺眼的白光。
“她在吸收虚影的力量！” 苏瑶的藤蔓已经出现枯萎的迹象，粉色光粒在高温中迅速蒸发，“叶寒，快用镇魂石！”
叶寒将镇魂石抛向火山口，石头在接触岩浆的瞬间炸开，化作无数白色的光点，融入艾瑟的体内。卢贝多虚影发出震耳欲聋的咆哮，开始以肉眼可见的速度缩小，最终被艾瑟完全吸收。平原上的魔法阵随之崩溃，火山的喷发渐渐平息，只留下漫天的火山灰，如同覆盖大地的幕布。
艾瑟的身影从火山口缓缓降落，她的眼眸中同时闪烁着金色与暗紫色的光芒，背后展开的能量翼一半是真龙王的鳞羽，一半是纳萨力克的骨翼。她看着叶寒，嘴角勾起一抹复杂的笑容，手中握着一把由两种能量交织成的长剑 —— 那是卢贝多的武器，此刻却在她手中散发着平衡的光芒。
“看来，我成了新的棋子。” 艾瑟的声音带着一丝释然，又有着难以言喻的沉重，“但棋子，也有自己的想法。”
塞巴斯的鼓掌声从城堡门口传来，他的身影在夕阳下拉得很长：“安兹大人会很高兴看到这个结果。叶寒大人，苏瑶大人，欢迎来到游戏的下一关。”
他的身影在掌声中逐渐变得透明，城堡的轮廓也开始模糊，最终化作黑色的雾气消散在平原上。只留下叶寒、苏瑶和雷牙，以及获得新生的艾瑟，站在布满裂痕的大地上，看着远方纳萨力克的方向，那里的天空正被暗紫色的能量笼罩，像是深渊张开的巨口。
叶寒知道，这不是结束。镇魂石的代价，远比他想象的更大。艾瑟的觉醒，只是飞鼠宏大棋局中的一步，而接下来，他们将面对的，是足以颠覆整个世界的风暴。
艾瑟握紧手中的长剑，能量翼在身后缓缓扇动，带起的风卷起地上的火山灰，在他们面前形成一道模糊的屏障。屏障的另一端，新的敌人已经在阴影中蠢蠢欲动，等待着夜幕的降临。