建安十四年春，天汉渠洛口段惊现异景：冰消之日，渠水竟分三色——许昌段金波似麦浪，徐州段绛流如桑汁，洛阳段玄液若墨渖，三色水在“星汉闸”汇作“文渊”巨潭，潭心浮着刻满蝌蚪文的“河图石”，每道纹路都映着各州郡学宫的晨读声。阿蝉随诸葛亮乘“探源舟”入潭，桑天琴缠着献帝新赐的“传薪带”——带角“续汉”刺绣遇水显形，竟化作贯穿古今的“汉脉谱”，上绘孔子删诗、伏生传经等场景，皆以桑蚕吐丝为线串联。
“军师，邺城急报！”马谡驾“辨纹舟”破浪而来，船舷“经纬文脉”漆纹在日光下显出血脉状支流，“曹操在邺城修‘魏文台’，却将铜雀台‘代汉’铭文磨去，改刻‘观沧海’诗，字缝里竟嵌着徐州义仓的残桑屑。更奇的是，台内藏的《皇览》副本，‘帝王世纪’篇末用桑果汁密写‘汉家谱系’，被邺城书佣误作虫蛀，竟传开去。”他展开染着漳河水的帛书，“代汉”墨痕遇热化作“载汉”，显露出王粲门生用松烟混桑胶写的《汉脉论》——“汉者，非一姓之号，乃文明之总称，如渠水千支，同归沧海”。
诸葛亮轻抚“河图石”上的“文”字水痕，指尖触到石缝中荆州送来的“汉穗稻”——去年祭典谷物随水漂流，竟在潭底生根，结出“经史”双穗。张飞握着新制的“文脉矛”——矛杆刻满《汉书》目录，矛尖嵌着“河图石”碎粒——瞪眼道：“曹操这老贼，一面修台颂魏，一面又偷藏汉脉，俺去砸了那铜雀台！”赵云却摇头：“不可。昔年秦始皇焚书，反使学问藏于民间；今曹操欲‘以魏代汉’，正可借其台阁，传我真脉。”
未时三刻，诸葛亮率“弘文船队”驶入邺城。每艘船帆皆用洛阳太学旧经幡改制，内里绣着邺城书佣偷录的“载汉”典籍，船头立着用铜雀台“代汉”废铜熔铸的“聚珍”鼎，鼎身刻“文以载道，道在民心”八字。阿蝉在船首鼓琴，弦系邺城老书佣私赠的“通脉”桑线，乐声中混着民间盲翁弹唱的《三国谣》，惊起台城上的“识典鹤”——此鸟喙衔《说文解字》残页，爪踏《方言》断简，振翅时飘落的纸絮在水面拼出“礼失求诸野”的水书。
“孔明何意？”曹操的“观文车”停在漳水之畔，车盖“魏王”羽葆下，藏着用徐州桑纸修补的《春秋左传》残卷，“孤修台崇文，乃为华夏存典，尔等何故喧宾夺主？”诸葛亮驻车，将“文脉矛”插在岸边：“明公可知，你铜雀台的‘魏’字飞檐下，挂着我徐州义仓的‘护书铃’？你看这桑纸——”他拾起书佣散落的抄本残页，“邺城松烟为墨，徐州桑皮为纸，正如文脉当以史实为骨，民声为皮。”
话音未落，魏文台内奔出数百书佣，每人腋下夹着掺着桑籽的典籍——正是曹操暗中命人篡改的《史记》“高祖本纪”。书佣们望着诸葛亮船上的“弘文图”彩绘，突然齐诵《太史公自序》“究天人之际，通古今之变”句，声浪震落台顶的“代汉”风铃。风铃坠水碎裂，竟显露出内层“载汉”铭文，与洛阳太庙鸱吻、许都太学瓦当如出一系。曹操面色微变，忽闻车内异响——当年参与焚毁徐州义仓的书吏，竟在车厢内侧用桑枝刻下“补史纹”，此刻遇诸葛亮目光，显露出“焚书坑儒录”的残图。
酉时，蔡文姬遣人送“续汉书箱”至诸葛亮寓所。箱中《东观汉记》残卷皆用邺城松皮重订，“光武本纪”篇末夹着许昌老儒私绘的“汉脉渠图”，图上各州郡学宫处皆用桑果汁标着“文脉节点”。诸葛亮取出陆逊所赠的“经纬墨”——墨锭刻吴地桑蚕与魏地松烟交融图，墨心嵌许都太学漏刻的“知时”铜屑——命人转赠蔡文姬：“昔年班昭续《汉书》，今愿与伯喈女共成此业。”使者触到墨底微雕的“汉”字，指尖被松针划破，血珠竟在墨纹间聚成“通史”卦象。
戌时三刻，魏文台突然起火。诸葛亮急命抢救典籍，却见火中飘起无数“明汉书”——书衣是书佣的“治世”襕衫，书页混着洛阳太庙残香，火焰呈青紫色，书脊“代汉”字样燃烧时竟化作“昭汉”。阿蝉琴弦突断，断弦如灵蛇卷入火场，勾出藏在经阁的“分史密卷”——卷中欲将《汉书》割裂为“王霸史”与“郡县史”，落款盖着伪造的“天汉史院”印。
“好个移花接木！”曹操的“校书车”适时赶到，车顶“魏”字铜爵与诸葛亮船上“汉”字灯笼被火映成同色，“孤早察史阁中有奸佞，故在典籍内藏‘辨史虫’。”他轻摇“正讹扇”，扇面松纹拂过假印，印泥竟散作“浊史”飞灰。诸葛亮拾起密卷残片，见“分史”二字笔画间，藏着长安刻工特有的“断简纹”——正是当年伪造“代汉”国史的罪证。
子时，邺城百姓聚于漳水之畔。他们捧着从火场抢出的“护经粮”——掺着桑籽的粟米，抛向诸葛亮与曹操的船队。有人用魏文台门额“代汉”木牌搭粥棚，牌面漆纹被粥气冲去，显“兴汉”刻痕；有人将曹操的“修文令”贴在棚柱，令文竟自动裂开，掉出徐州书佣藏的《急就章》。阿蝉重续琴弦，奏起陈留古调《采诗曲》，与曹操的玉箫《长歌行》相和，乐声中，新撒的桑籽破土而出，嫩芽上凝着“魏徐”二字的露珠。
建安十四年夏，邺城“汉魏文馆”落成。曹操望着馆前并立的“经史双碑”——左碑刻徐州义仓《劝农书》，右碑刻许昌太学《治世篇》，碑间空地竟生出“连理桑柏”——桑枝上结着“五经”果，柏叶间藏着“九章”露——案头“代汉”玉册突然出现冰裂纹，显“文脉永续”之兆。他抚摸着诸葛亮所赠“经纬墨”上的“汉”字锈迹，忽命人将魏文台“观沧海阁”改为“汉脉堂”，堂名匾额竟透出曲阜“汉石经”的纹理。孙权听闻此事，望着江东新修的“崇文馆”，对吕蒙笑道：“曹刘在邺城播的不是书，是把‘汉’字种进了文脉——这竹简里的根，怕是比黄河还深了。”
是年冬至，刘备与曹操在天汉渠“文脉汇”共祭先圣。祭案上摆着各州郡贡奉的“经纬典”，左列徐州桑纸抄经，右列邺城松烟刻史，中央置交州送来的“越汉译经”——用汉字音译越语《耕田歌》，字旁绘着桑蚕与大象共舞图。当祭文焚化时，烟柱化作玉尺形状，与天汉渠“星汉台”倒影连成“规矩”之象，空中浮现“孔子问礼”“张骞凿空”等异象。阿蝉的桑天琴与曹操的石磬合鸣《雅颂新声》，乐声中，各州郡典籍自动翻开，书页间飘出“汉脉相通”的桑香，在祭案积成“潜流”二字的天然书纹。
远在西域的鄯善王望着东方的瑞气，忽悟“汉学”乃文明总称，非地域可限，遂以骆驼乳和桑汁抄写汉文《孝经》，置于王室图书馆。鲜卑轲比能则命人将《论语》“四海之内皆兄弟”章，刻在鲜卑鹿皮地图上，与“穹庐水草图”并列。
当北斗星移至“汉脉潜流”碑顶时，碑身“潜流”二字突然生水纹，碑顶“文脉雀”振翅飞起，双翅“经”“史”纹路合为“明”字，尾羽光带在夜空写下“斯文不坠”四大字。刘备与曹操并立碑前，看文馆内外桑麻与典籍同辉，忽然同时以桑枝蘸墨，在祭案余烬中画出同一符号——那是“脉”字的古写，又似两条交缠的文明之河，一条是史册里的王朝兴衰，一条是民间的桑麻烟火，共同汇成永不干涸的汉家文脉。