1973 年的盛夏，炽热的阳光无情地炙烤着大地，仿佛要将世间万物都融化。在偏远的青山村，一间略显破旧的土坯房里，气氛压抑得让人喘不过气。年仅三岁的小女孩赵悦，静静地躺在炕上，小脸苍白如纸，毫无血色，额头上的伤口还在不断渗出血丝，染红了她那有些枯黄的头发。
赵悦的母亲沈念，双眼红肿，泪水像断了线的珠子般不断滚落，她紧紧地将赵悦小小的身体搂在怀里，悲痛欲绝。就在刚才，村里一个二流子趁赵悦父亲赵大山外出干活，竟翻墙进院，对沈念意图不轨。小小的赵悦，不知哪来的勇气，冲上去抱住二流子的腿又咬又踢。那二流子恼羞成怒，一脚将赵悦踹开，赵悦的头重重地磕在石头上，当场便没了动静，二流子见状吓得屁滚尿流，仓皇逃窜。
“悦儿，我的悦儿啊，你醒醒，你不能丢下妈妈啊……”沈念悲恸的哭声在狭小的屋子里回荡，声声泣血。她满心自责，恨自己没能护好女儿，更恨那千刀万剐的二流子。
而在遥远的 21 世纪，一位历经岁月沧桑的老人也叫赵悦。她已退休多年，平日里含饴弄孙，生活惬意。这天午后，她像往常一样在自家花园修剪花草，突然一阵眩晕袭来，眼前一黑，便失去了意识。
当赵悦再次恢复意识时，发现自己身处一片混沌之中，紧接着，一股强大的吸力将她卷入。再睁眼，入目便是熟悉又陌生的土坯房，自己竟变成了三岁孩童的模样。
“悦儿，你快醒醒啊……”赵悦听到这熟悉又满是哀伤的声音，缓缓睁开眼睛，便看到了年轻的母亲沈念。沈念见赵悦醒来，先是一愣，随即眼中迸发出惊喜的光芒，她紧紧抱住赵悦，又哭又笑：“悦儿，你终于醒了，吓死妈妈了……”
赵悦感受着母亲温暖却颤抖的怀抱，心中五味杂陈。她怎么也没想到，自己竟然重生回到了 1973 年，回到了这命运转折的起点。她轻轻地拍了拍母亲的背，用稚嫩的声音说道：“妈妈，我没事啦。”沈念看着懂事的赵悦，眼中满是心疼：“悦儿，你怎么这么傻，怎么能去跟坏人拼命呢，你还这么小……”赵悦看着母亲，认真地说：“妈妈，我不能让他欺负你。”
沈念看着赵悦，心中既欣慰又难过。她想起了自己不堪回首的过往。沈念出身知识分子家庭，自幼饱读诗书，气质出众。在高中时，她与隔壁班的苏然相识相恋。苏然长相英俊，才华横溢，两人情投意合。然而，毕业后，沈念响应号召，要下乡插队。苏然前来送别，两人在离别之际，情难自抑，发生了关系。沈念到了乡下后，才发现自己怀孕了。在那个保守的年代，未婚先孕是天大的耻辱。沈念的父母得知此事，痛心疾首，但他们都是有文化的人，只能默默承受。
好在青山村的赵大山，是个老实本分的农村汉子，贫下中农，根红苗正。他对沈念一家的知识分子身份怀着崇敬之心，也心疼沈念的遭遇。尽管沈念怀着别人的孩子，他还是不顾村里人的闲言碎语，娶了沈念，视赵悦如亲生女儿一般疼爱。
这时，门外传来急促的脚步声，赵大山匆匆赶回。他看到炕上的赵悦和满脸泪痕的沈念，心猛地一揪，几步冲到炕边。看到赵悦额头上的伤口还在流血，他的眼眶瞬间红了，声音带着颤抖：“咋弄的啊这是！”沈念泣不成声地将事情经过说了一遍。赵大山咬着牙，狠狠骂了句那二流子，随后小心翼翼地抱起赵悦：“悦儿别怕，爸这就带你找赤脚医生去！”
赵大山一路小跑，抱着赵悦往村里的赤脚医生家赶去。正值午后，村里路上没什么人，只有赵大山焦急的脚步声和粗重的喘息声。到了赤脚医生李大爷家，赵大山来不及敲门，直接冲进院子，大声喊道：“李大爷，快救救我家悦儿！”