陨星荒原的杀机如同投入湖面的石子，涟漪尚未完全平息，林琰三人已然远遁万里。
他们并未选择返回相对熟悉的南离仙域，而是径直朝着仙界真正的核心——中州方向而去。一路穿云破雾，跨越无尽山河，偶尔在一些仙城稍作休整，补充些必备物资，便再次启程。
越是靠近中州，天地间的仙灵之气便越发浓郁精纯，法则也似乎更加稳固清晰。沿途所见的修士，平均修为明显高于南域，金仙境界已不算罕见，甚至偶尔能感受到仙王级别的隐晦气息一闪而过。宗门林立，世家盘踞，飞舟楼船穿梭云间，一派繁华鼎盛之象。
半月之后，一片无法用言语形容其广阔的浩瀚大陆，终于出现在了地平线的尽头。
那并非简单的陆地，而是一片悬浮于无垠虚空中的巨型板块，其上山川河流、平原沼泽、沙漠雪原……各种地貌应有尽有，面积之广，堪比数十个南离仙域！大陆上空，有九轮颜色各异、大小不一的“仙阳”按照玄奥轨迹运行，洒下蕴含着不同法则气息的光辉。更有无数悬浮的仙山、倒流的瀑布、以及若隐若现的宫阙楼阁点缀其间，神异非凡。
仅仅是远远望去，便能感受到一股源自万古的磅礴气运与浩瀚威压，仿佛那里是天地法则的中心，是一切修行文明的源头。
中州！
仙界万域之核心，强者云集，机缘无数，同时也是风云激荡、暗流汹涌之地。
“这里就是中州吗？好……好壮观！”秦烈瞪大了眼睛，看着那远远超出想象极限的浩瀚大陆，忍不住惊叹。即便他神经粗大，也能感受到那片土地所蕴含的恐怖能量和深不可测的底蕴。
苏雨薇美眸中亦是异彩连连，清冷的脸庞上多了几分凝重：“中州之地，藏龙卧虎，仙王辈出，甚至传闻有仙帝隐居。我们在此需更加谨慎。”
林琰负手立于云端，眺望着那片浩瀚大陆，眼神深邃。前世他贵为神界至尊，什么大场面未曾见过？但此刻重临仙界核心，感受着那熟悉而又陌生的宏大与繁荣，心中依旧不免泛起一丝波澜。
这里，将是他新的起点，也是他追查逆徒萧绝、重返神界复仇的重要舞台。
“走吧，先找一处落脚之地，打探消息。”林琰收敛心绪，淡淡说道。他如今虽已金仙后期，身负源丹雏形，但在中州这等地方，依旧需要步步为营。
三人化作流光，飞向中州边缘的一座巨型仙城——万流城。
此城位于中州东部边缘，是连接中州与外部诸多仙域的重要枢纽之一，因其周边有上万条大小不一的仙灵脉汇聚而得名，商贸极其发达，鱼龙混杂，消息灵通。
尚未靠近，便能感受到万流城的恢弘。城墙高达千丈，通体由一种名为“星辰钢”的仙金混合无数防御阵法铸成，闪烁着冰冷的金属光泽。城门口车水马龙，各种奇珍异兽拉着的车辇、庞大的仙家商船、以及驾驭着法宝飞行的修士络绎不绝，喧嚣之声直冲云霄。
缴纳了不菲的入城费用后，三人踏入城中。城内更是繁华得令人眼花缭乱，宽阔的街道足以容纳数十辆马车并行，两旁店铺林立，售卖着各种丹药、法宝、符箓、功法、奇珍异宝，甚至还有一些被驯服的仙兽、精灵在叫卖。空气中弥漫着各种药香、灵气以及红尘烟火气。
修士的修为也参差不齐，从最低阶的人仙、地仙，到常见的天仙、真仙，乃至玄仙、金仙都随处可见，甚至偶尔能感应到几股晦涩深沉、令人心悸的气息，那是属于仙王级别的存在！
“乖乖，这地方，金仙都只能算是个小高手啊？”秦烈咋舌道，感觉自己引以为傲的体修金仙中期修为，在这里似乎不那么显眼了。
苏雨薇微微点头，传音道：“中州底蕴深厚，远非南域可比。据说一些顶级势力的核心弟子，在金仙境界便能越阶挑战普通仙王。我们确实需低调行事。”
林琰神色不变，目光平静地扫过街道两旁。他的神识如同无形的水银，悄无声息地蔓延开来，收集着各种信息碎片。
“……听说了吗？太虚秘境彻底崩塌了！据说核心传承被一个叫林琰的南域小子得了！”
“何止！传闻那林琰在金仙初期就能引动三座丹心碑异象，殿宇崩塌时更是展现出了掌控混沌的恐怖手段！”
“真的假的？掌控混沌？那岂不是触及到了传说中‘源’的层次？”
“哼，匹夫无罪怀璧其罪！一个南域来的小子，身负如此重宝，如今不知多少双眼睛盯着他呢！天火门、幽冥教据说已经联手，影楼也接了暗花，他怕是活不了多久了……”
“丹塔那边似乎对此子颇为看好，青松真人曾公开称赞其丹道天赋……”
“飘渺仙宫好像也有人对他感兴趣，据说其圣女云芷汐在秘境中被此子所救……”
“不止呢，据说西天圣境那边也……”
各种关于太虚秘境和林琰的议论，如同风一般，在万流城的各个角落悄然流传。显然，消息传播的速度比他们赶路的速度还要快。
林琰眉头微挑，并未感到意外。木秀于林风必摧之，这个道理他懂。只是没想到，连飘渺仙宫和西天圣境都被牵扯了进来。至于丹塔的善意，倒是在意料之中。
“老大，咱们好像成了名人了？”秦烈也听到了些议论，挠了挠头，有些担忧地看向林琰。
“无妨。”林琰语气平淡，“中州之地，最不缺的就是天才和机缘，过段时间自然会有新的焦点。当务之急，是找个地方安顿下来，提升实力。”
他并不畏惧挑战，但也不会盲目自大。在拥有足够自保的实力之前，低调蛰伏才是明智之举。
三人穿过繁华的街道，最终在城西相对僻静的区域，租下了一处带有独立院落和小型聚灵阵的洞府。虽然价格不菲，但胜在清净安全。
安顿下来后，林琰并未立刻闭关。他让苏雨薇和秦烈留在洞府巩固修为，自己则变幻了容貌，收敛气息，再次来到了万流城最繁华的区域。
他需要了解更多关于中州的信息，尤其是那些顶尖势力的动向，以及……是否有关于逆徒萧绝，或者其他神界仇敌的蛛丝马迹。
他走进了一家名为“天机阁”的店铺。天机阁，仙界最大的情报组织之一，分号遍布各大仙域，以其消息灵通、信誉卓着而闻名，当然，价格也极其昂贵。
店铺内布置雅致，并无太多客人，一名身着儒衫、面容清癯的老者正坐在柜台后拨弄着算盘。
“客官需要什么消息？”老者头也不抬，声音平淡。
林琰走到柜台前，放下一个装有极品仙晶的储物袋，声音沙哑地开口：“关于太虚秘境幸存者林琰的最新动向，以及天火门、幽冥教、影楼对此事的后续安排。还有，中州近期是否有异常的天才或强者崛起，尤其是……与‘丹道’、‘火焰’、‘冰系’相关的。”
他没有直接询问萧绝，那样目标太大，容易引起不必要的注意。而是通过旁敲侧击，看看能否找到一些关联线索。
老者神识扫过储物袋，眼中闪过一丝讶异，显然没想到这位看似普通的客人出手如此阔绰。他收起算盘，正色道：“客官要的消息，有些属于甲级机密，价格不菲。”
“仙晶不是问题。”林琰淡淡道。
“好。”老者不再多言，取出一枚空白玉简贴在额头，片刻后递给林琰，“这是客官要的消息，请过目。”
林琰接过玉简，神识沉入。
玉简中信息庞杂，但条理清晰。
关于他的动向，天机阁似乎也未能准确掌握，只推测他可能已潜入中州，具体行踪不明。天火门和幽冥教确实发布了联合悬赏，并提供了一些模糊的追踪线索给影楼。影楼方面，在陨星荒原损失了一支小队后，已经将他的威胁等级提升，据说有金牌杀手接取了任务。
而关于中州近期的天才强者，玉简中罗列了数十个名字，大多是一些古老世家和顶级宗门的嫡传，修为从金仙到仙王不等，个个都拥有越阶战斗的彪悍战绩或特殊体质。其中，有几个名字引起了林琰的注意。
“叶家少主叶凌云，身负‘九阳神体’，百年内从真仙踏入金仙巅峰，战力堪比普通仙王，被誉为中州年轻一代领军人物之一……”
“萧家嫡女萧雪儿，天生‘玄冰灵脉’，拜入飘渺仙宫，修为进展神速，已至金仙后期，深得仙宫器重……”
“丹塔总坛近日有一位神秘丹师横空出世，以一手出神入化的‘心炼之法’连败数位成名丹道宗师，其炼丹时引动的异象，疑似与失传的‘魂丹’有关……”
“太一圣地圣子李道一，于‘古天庭遗迹’外围获得上古传承，修为突破仙王，剑道通神……”
一个个名字，一段段信息，勾勒出中州如今风云激荡、天才辈出的盛况。
林琰的目光在“萧家”和“丹塔神秘丹师”上停留了片刻。萧家……这个姓氏让他无法不联想到那个背叛他的逆徒萧绝！虽然仙界萧家与神界未必有关联，但依旧值得留意。而那位丹塔的神秘丹师，其“心炼之法”和“魂丹”异象，也让他产生了一丝兴趣。
将玉简中的信息记下，林琰销毁了玉简，离开了天机阁。
回到租住的洞府，他将打探到的消息与苏雨薇和秦烈分享。
“天火门和幽冥教还真是阴魂不散！还有影楼的金牌杀手……”秦烈握紧了拳头，眼中战意沸腾。
苏雨薇则是微微蹙眉：“中州局势复杂，强者如云。我们如今目标明显，需早做打算。”
林琰点了点头，沉吟片刻，道：“此地不宜久留。万流城虽大，但鱼龙混杂，我们在此的消息恐怕瞒不了多久。我们需要一个更安全、也更利于修炼和调查的落脚点。”
他的目光再次投向那枚得自丹塔青松真人的核心长老玉符。
或许，是时候接触一下丹塔了。以他如今在丹道上的造诣，尤其是对“源丹”之道的初步理解，在丹塔应该能获得足够的重视和庇护。而且，丹塔作为超然势力，情报网络遍布仙界，对于他调查萧绝和神界仇敌，或许能有更大的帮助。
“准备一下，我们明日出发，前往丹塔总坛所在的——万丹仙城。”林琰做出了决定。
苏雨薇和秦烈对视一眼，皆是点头。他们相信林琰的判断。
然而，就在林琰做出前往丹塔决定的当晚，异变再生！
一股极其隐晦、却带着致命杀机的冰冷气息，如同无形的蛛网，悄无声息地笼罩了整个租住的洞府院落！
这一次的杀机，远比在陨星荒原时更加凝练，更加危险！
影楼的金牌杀手，竟然如此之快，便找上门来了！