归途之上，云海翻腾。
红拂道人遁光在前，速度并不快，显然有意让两个小辈跟上。
董萱儿站在师父身后，看着前方万小山踩在流云轿上的背影，眼珠一转，一道细微的灵力便悄无声息地弹出，试图干扰万小山的飞行轨迹。
“哎哟！”
万小山只觉飞舟猛地一晃，险些失去平衡，连忙稳住心神，回头正对上董萱儿那得意洋洋、写着“看你还敢不敢说我温柔大方”的眼神。
他无奈地瞪了她一眼，换来对方一个俏皮的鬼脸。
两人之间这种无伤大雅的小动作，自然瞒不过红拂的神识，她嘴角几不可察地弯了一下，随即又恢复清冷，并未阻止。
年轻人之间的“情谊”，有时便是在这些小小的“互动”中滋长。
黄枫谷，万小山洞府。
终于回到熟悉的洞府，禁制重新开启，隔绝了外界的一切喧嚣。
万小山长长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。
万小山并未休息，而是盘膝坐在蒲团上，
洞府内仅点着一盏幽暗的萤石灯，光线朦胧。
他双指之间，小心翼翼地拈着一枚细若发丝、通体流转着微弱红芒的细针。
这枚得自莫逍遥的奇异之物，入手时那烙铁般的炙热感记忆犹新，但此刻却沉寂异常。
万小山凝神贯注，强大的神识反复扫过针体，试图探寻其奥秘，眉头却越皱越紧。
“此物跟随我有些时日了，除了入手时那股焚金熔铁的奇热，再无其他异动，更无半分灵力波动……真是奇哉怪也。”
他低声自语，眼中充满困惑。
这完全不像是一件法器或宝物应有的状态。
沉吟片刻，他另一只手探入怀中，取出了那只古朴神秘的紫金葫芦。
葫芦一入手，掌心便传来一丝微不可查的温热感，与细针的炙热似乎隐隐呼应，却又有所不同。
“这两者……莫非真有什么联系？为何每次同时取出，心头便会有异样之感？”
万小山盯着葫芦上玄奥的纹路，眼中精光闪烁。
不再犹豫，他收敛心神，将紫金葫芦轻轻置于面前地面。
随即，他单手掐诀，指尖凝聚起一道精纯的灵力，隔空一点！
“嗡……”
紫金葫芦微微一颤，发出一声低沉的嗡鸣，仿佛从沉睡中被唤醒。
一股无形的灵力将其稳稳包裹，葫芦缓缓离地升起，悬停在万小山胸口高度，通体流转着一层温润的紫色光晕。
接着，万小山深吸一口气，屈指一弹！
指尖那枚沉寂的红芒细针，化作一道微不可见的赤色流光，精准地飞向紫金葫芦，在葫芦口前方尺许处悬停下来，与葫芦平行相对。
“收！”
万小山口中清叱，手中法诀骤然一变，指向紫金葫芦！
“啵！”
一声轻响，紫金葫芦的塞子自行脱落。葫芦口处，骤然喷薄出一道迷离绚烂的七彩霞光，瞬间将悬停的红芒细针笼罩其中！
就在霞光触及细针的刹那——
嗡！
那枚原本沉寂如凡铁的红芒细针，仿佛被投入了滚油的火星，骤然爆发出刺目欲盲的赤红光芒。
它剧烈地颤抖起来，细若发丝的针体在霞光中猛地膨胀、扭曲，下一刻，竟“噗”地一声，凭空化作了一团人头大小、熊熊燃烧的赤金色火焰。
一股恐怖至极的炙热气息，如同火山爆发般瞬间席卷了整个洞府。
空气被灼烧得发出滋滋的悲鸣，洞壁的岩石以肉眼可见的速度变得通红、软化。
万小山首当其冲，只觉得一股焚山煮海的热浪扑面而来，护体灵光剧烈波动，皮肤传来强烈的灼痛感，他大惊失色，下意识地猛然后退数步，眼中充满了难以置信的震撼！
“原来如此！原来如此！”
万小山盯着那团在葫芦霞光中兀自燃烧、散发出毁灭性能量的赤金火焰，心中豁然开朗，眼中爆发出狂喜的光芒。
“这哪里是什么细针！这分明是某种天地间至精至纯、被压缩凝聚到极致的恐怖火焰本源！其形如丝，其质如阳！”
洞府内，那足以熔金化铁的恐怖赤金火球并未肆虐太久。
紫金葫芦仿佛拥有灵性，感受到火焰本源的桀骜，喷薄而出的七彩霞光骤然向内一卷，如同无形的巨手，将那狂暴咆哮的赤金火焰牢牢攫住！
“嗤啦——！”
一阵令人牙酸的、仿佛冷水浇入滚油的声音响起，刺目的赤金光芒在粘稠霞光的强力压制和拖拽下，不甘地挣扎、扭曲、缩小，最终如同百川归海，被硬生生拖回了那看似不大的葫芦口内！
“啵！”
塞子自动飞回，严丝合缝地盖紧。
万小山紧绷的神经终于放松下来，大口喘息着，看着那悬浮在半空、光华流转的紫金葫芦。
然而，眼前的景象却让他瞳孔猛地一缩！
只见原本通体温润、遍布玄奥自然纹路的紫金葫芦表面，此刻竟发生了惊人的变化。
一层朦胧的光晕在葫芦体表如水波般荡漾，而在那光晕之中，在靠近葫芦底部的位置，赫然浮现出了一团火焰的图案。
这图案并非后天雕刻烙印，更像是从葫芦材质内部自然“生长”出来，透着一种浑然天成的古朴与神秘。
图案线条流畅，勾勒出火焰升腾、跳跃的轮廓，充满了灵动与力量感。
然而，这火焰图案并非完整，它只有最核心部分的轮廓清晰可见，边缘处则显得模糊、虚幻，仿佛只被点燃了十分之二，余下的大片区域依旧是一片朦胧的光晕背景。
“这……！”
万小山顾不得疲惫，一个箭步上前，小心翼翼地将葫芦摄入手中，指尖细细摩挲着那新生的火焰纹路。
触手处不再是单纯的温润，反而隐隐传来一丝微弱的、仿佛沉睡火种般的温热感。
“奇哉！怪哉！”
他心中掀起惊涛骇浪，“这火焰图案从何而来？竟像是被那赤金火源引动而显化！看这模样，仅有十分之二的区域凝实……莫非，当这火焰图案彻底充盈圆满之时，便是此宝真正蜕变之日？”
一个巨大的疑问萦绕心头：“为何以前吸收那些金属性矿石、乃至蕴含水灵气的溪流，这葫芦除了转化出灵液外，表面从未有过半分变化？难不成……”
他眼中精光暴闪，“寻常的五行灵材，无论属性，对这葫芦而言，都只是‘燃料’，最终转化出的只是‘量’（灵液）的增加？而这等天地间至精至纯的火焰本源，才是能真正引动葫芦‘质’变，激发其更深层奥秘的‘钥匙’？！”
这个念头如同闪电划破迷雾，让他兴奋不已。
他迫不及待地想要验证另一个关键问题。
吸收了如此霸道的火焰本源后，葫芦转化出的灵液，是否也发生了质的变化？
万小山立刻盘膝坐好，收敛心神，手中掐诀对着葫芦底部轻轻一点。
“滴答。”
一滴晶莹剔透的液体从葫芦口缓缓渗出，滴落在他早已准备好的玉碟之中。
变了！果然变了！
这滴灵液不再是以前那种温润如玉、内蕴纯净灵气的乳白色液体。
它呈现出一种深邃而纯粹的火红色泽，宛如熔化的红宝石，在洞府萤石幽光的映照下，内部仿佛有无数细小的赤金色星点在闪烁、流动，散发出一种内敛而炽烈的灵韵。
整滴灵液晶莹剔透，毫无杂质，更像是一滴被极致压缩、凝固了的液态火焰精华。
万小山屏住呼吸，小心翼翼地将玉碟凑到鼻端，深深一嗅。
没有气味。
一丝一毫的烟火气或灼热感都没有，只有一种纯净到极致的空灵之感，仿佛它所有的狂暴与热量都完美地内蕴其中，不泄分毫。
这反而更显其不凡！
“不入虎穴，焉得虎子！”
万小山眼中闪过一丝决然。
他深知此物蕴含的能量必定远超从前，但风险往往与机遇并存。
他深吸一口气，不再犹豫，用指尖沾起那滴火红的灵液，将其送入口中。
灵液入口的瞬间，并未立刻化开，反而像一颗微小的火种滑入喉中。
下一刻！
“轰——！”
一股难以言喻的、纯粹到极致的炙热洪流，猛地在他体内爆发开来。
这股热流不再温和，它充满了原始的、暴躁的、焚灭一切的意志，如同千万条狂暴的火龙，以摧枯拉朽之势冲向他四肢百骸的每一条经脉、每一个窍穴。
“呃啊！”
万小山闷哼一声，身体剧烈一震，皮肤瞬间变得通红，仿佛煮熟的虾子，头顶更是蒸腾起肉眼可见的白色雾气。
狂暴的灵气在他经脉中横冲直撞，带来撕裂般的胀痛与灼烧感，远比之前吸收普通灵液时猛烈十倍、百倍。
然而，在这极致的痛苦之中，万小山敏锐地捕捉到了一丝不同。
“好生狂暴霸道的灵气！”
他紧咬牙关，强忍着焚身之苦，内视己身，“但……这股灵气的‘质’……竟如此精纯！远非从前可比！”
如果说以前的灵液是涓涓细流，温和滋养；那么此刻的火红灵液，便是决堤的岩浆洪流，狂暴冲刷。
它在破坏的同时，也在以一种更猛烈、更彻底的方式，强行拓宽、灼炼着他的经脉，涤荡着其中的细微杂质。
每一寸被那灼热灵气冲刷过的经脉，都仿佛被投入熔炉重新锻造，变得更加坚韧、通透，隐隐泛着一丝淡金色的光泽。
痛苦与蜕变，狂暴与精纯，毁灭与新生，在这滴小小的火红灵液中，展现得淋漓尽致。