凯那声如同受伤孤狼般的咆哮，被莉娅最后的呵斥和随之而来的彻底昏迷硬生生掐断。暗红的斗气在他周身剧烈地翻涌了一下，如同即将爆发的火山，随即被一股巨大的、冰冷的恐惧强行压制下去——莉娅苍白如纸的脸，瘫软在芬恩背上的身影，比任何敌人的刀锋都更能刺穿他的心脏。
山坡上，恶徒们的嚎叫和杂乱的脚步声如同催命的鼓点，越来越近！贪婪的目光如同实质的污秽，舔舐着队伍中每一个虚弱的成员。
“芬恩！药！”凯的声音嘶哑变形，带着一种近乎绝望的急切，但这一次，他强压住了所有的暴怒，只剩下纯粹的恐惧和恳求。
“在灌了！在灌了！”芬恩的声音带着哭腔，手抖得如同风中的枯叶，却以惊人的毅力将最后一滴“月魄凝神露”和半瓶粘稠如蜜的“生命回响”药剂，强行灌入了莉娅失去意识的唇间。他甚至顾不上自己同样枯竭的状态，强行调动起一丝微弱的精神力，引导药力化开。
“莱恩！护住右翼！铁砧！左翼！”凯猛地转身，赤红的双目死死锁定冲下来的恶徒！他将所有的恐惧、愤怒、对莉娅的担忧，尽数转化为冰冷的杀意！腰间的赤鳞仿佛感受到了主人沸腾的情绪，流淌的熔金光泽变得炽热滚烫，一股无形的、带着龙威的沉重压力再次弥漫开来！
“吼——！”莱恩发出一声充满暴戾的长啸，幽绿的兽瞳锁定了从右侧山坡冲下的几个恶徒！他无视了肩胛再次崩裂的剧痛，如同离弦之箭般迎了上去！利爪撕裂空气，带着同归于尽的疯狂！
铁砧那沉重的身躯轰然踏前一步，巨大的战锤带着撕裂空气的尖啸，如同移动的山岳，狠狠砸向左侧冲来的敌人！猩红的目镜光芒冰冷如万载寒冰，锁定了那个扛着双刃战斧的光头壮汉！巨大的锤影笼罩而下！
“妈的！点子硬！先宰了那个红眼疯子！”光头壮汉感受到铁砧那非人的压迫感和战锤上蕴含的毁灭力量，脸色剧变，怒吼着挥动巨斧迎上！他身边几个悍匪也嚎叫着扑向铁砧！
铛——！！！！
震耳欲聋的金铁交鸣如同炸雷般在山谷中回荡！双刃战斧与精金巨锤狠狠碰撞！刺目的火星如同烟花般爆开！光头壮汉只觉得一股无可匹敌的巨力如同山崩海啸般传来，双臂剧震，虎口瞬间崩裂，鲜血淋漓！沉重的战斧差点脱手飞出！他噔噔噔连退七八步才勉强站稳，看向铁砧的眼神充满了骇然！
铁砧庞大的身躯只是微微一顿，猩红的目镜光芒没有丝毫波动。巨大的战锤再次扬起，带着更加沉重的风压，如同审判的陨石，砸向另一个扑来的、手持弯刀的瘦高个！那瘦高个甚至来不及格挡，只看到一片阴影笼罩下来，随即便是令人牙酸的骨骼碎裂声和戛然而止的惨嚎！
凯则如同扑入羊群的猛虎，暗红斗气包裹着长剑，化作一道道致命的虹光！他放弃了所有防御，每一剑都带着玉石俱焚的决绝！一个试图绕过他冲向芬恩和莉娅的恶徒，被他一剑刺穿喉咙！另一个挥舞着钉头锤的壮汉，被他裹挟着斗气的肩撞狠狠撞飞，肋骨断裂声清晰可闻！鲜血和断肢在他身边飞溅，他如同浴血的修罗，用最狂暴的方式宣泄着内心的恐惧与怒火，守护着身后昏迷的莉娅！
战斗短暂而惨烈。这群恶徒虽然凶悍，但面对凯因莉娅濒危而爆发的狂暴、莱恩悍不畏死的扑杀、以及铁砧那如同战争机器般的碾压力量，他们精心设计的伏击瞬间土崩瓦解！恐惧迅速取代了贪婪，残存的几个恶徒看着同伴如同麦秆般倒下，看着那赤红双眼如同恶魔般的凯，看着那沉默挥舞着毁灭之锤的钢铁巨人，彻底丧失了斗志！
“撤！快撤！”光头壮汉捂着剧痛流血的手臂，惊恐地嘶吼一声，再也不敢看铁砧一眼，转身就逃！其他还能动的恶徒也如同丧家之犬，连滚爬爬地窜入乱石堆，消失在陡峭的山坡之后。
山谷再次恢复了寂静，只有浓烈的血腥味和散落的尸体诉说着刚才的惨烈。
凯拄着剑，剧烈地喘息着，身上又添了几道新伤，暗红的斗气如同退潮般迅速消散，取而代之的是巨大的虚脱感。他顾不上自己的伤势，猛地转身扑向芬恩和莉娅！
“她怎么样？！”凯的声音嘶哑颤抖。
芬恩满头大汗，手指搭在莉娅纤细的手腕上，闭着眼，脸上是极度专注后的疲惫和一丝劫后余生的庆幸：“药……药力在起作用了！脉搏……虽然很弱，但比刚才平稳了一些！命……暂时保住了！但必须立刻找到安全的地方静养！她的精神海和魔力脉络……太脆弱了！随时可能再次崩溃！”他看向凯，眼神复杂，有后怕，也有一丝不易察觉的委屈——刚才凯那狂暴的态度，确实吓到了他。
凯紧绷的身体猛地一松，巨大的后怕让他几乎站立不稳。他看着莉娅依旧苍白但似乎平稳了一些的呼吸，又看向芬恩疲惫的脸，嘴唇动了动，想说什么，最终只化作一声沙哑的：“……谢谢。” 那声音干涩无比。
芬恩别过脸，没说话，只是默默地重新固定好背上莉娅的位置。
莱恩拖着受伤的身体走回，幽绿的兽瞳扫过战场，喉咙里发出一声低沉的、带着痛楚的呜咽，默默走到凯身边，舔舐着自己爪子上沾染的污血和伤口。铁砧沉默地收回战锤，猩红的目镜扫过恶徒消失的方向，确认再无威胁，才缓缓转身，沉重的脚步踏在染血的土地上，发出沉闷的回响。
队伍在压抑的沉默中再次启程。气氛比之前更加沉重。凯抱着艾拉，艾拉似乎被刚才的动静吵醒，迷迷糊糊地睁开眼，看到凯脸上的血迹，小嘴一瘪就要哭，被凯低声安抚着，很快又因疲惫沉沉睡去。获救者们惊魂未定，相互搀扶的脚步更加蹒跚。
他们不敢再有任何停留，强撑着透支的身体，在莱恩的指引下，沿着一条更加隐蔽、更加陡峭的小径，朝着山脉外围亡命奔逃。夕阳的余晖将山峦染成一片悲壮的金红时，他们终于翻过了最后一道陡峭的山梁。
眼前豁然开朗！
不再是险峻荒凉的山石，取而代之的是一片浩瀚无垠、深邃幽暗的森林。参天巨木如同沉默的巨人，树冠连绵成一片望不到边际的墨绿色海洋，一直延伸到遥远的地平线，与暮色四合的天空相接。空气中弥漫着浓烈的、混合着腐叶、湿土、苔藓和某种古老生命气息的味道。
幽影之森！他们终于抵达了这片横亘在龙脊山脉与中央王国之间的、充满神秘与传说的广袤森林！这里，是他们归家之路的必经之地，也曾是他们相遇、并肩作战的起点。
踏入森林边缘的瞬间，一股奇异的感觉如同冰冷的溪流，瞬间席卷了铁砧庞大的身躯！
嗡——！
他那身沉重的铠甲，特别是那道巨大的裂痕边缘填充的星尘银粉和黑曜精铁片，毫无征兆地发出了极其微弱的、却异常清晰的嗡鸣！如同沉睡的金属被唤醒！同时，一股难以言喻的、带着古老哀伤与深沉呼唤的意念波动，如同潮水般从森林深处涌来，狠狠冲击着他铠甲核心处那块黯淡的精灵宝石！
“呃……！”铁砧那沉重的身躯猛地一顿！覆盖着厚重面甲的头颅极其罕见地晃动了一下！猩红的目镜光芒如同风中残烛般剧烈地闪烁、明灭！一股源自灵魂深处、被遗忘已久的剧烈悸动，如同沉睡的火山般被这股呼唤强行撼动！那不是声音，不是语言，而是一种烙印在钢铁与精灵精魂最深处的、源自血脉与契约的共鸣！
是森林！是这片古老森林深处，那属于精灵族失落遗迹的呼唤！它在召唤它的守护者！召唤这具由矮人技艺铸造、却融入了精灵精魂与古老誓约的钢铁之躯！
铁砧的脚步彻底停了下来。巨大的战锤垂落在地，发出沉闷的声响。他覆盖着金属拳甲的左手，不受控制地、带着一种近乎虔诚的沉重感，缓缓抬起，按在了自己胸膛铠甲的核心处——按在了那块因强烈共鸣而微微发热、透出极其微弱绿光的精灵宝石上！
猩红的目镜光芒不再冰冷锐利，而是剧烈地闪烁着，如同内部正进行着一场无声的风暴！挣扎！痛苦！一种撕裂般的、源于存在根本的矛盾感，瞬间攫住了这具钢铁之躯中沉眠的古老灵魂！
守护的职责在召唤！那是融入他钢铁核心的、不可违背的古老誓约！森林深处，那属于精灵的遗迹，正在凋零，正在被遗忘，正需要它的守护者归来！
然而……眼前呢？
铁砧那覆盖着面甲的头颅，极其缓慢地、带着一种近乎凝滞的沉重感，转向了前方。
凯抱着沉睡的艾拉，脚步因疲惫而沉重，却依旧坚定地走在最前方，为队伍探路。他的背影，在暮色笼罩的森林边缘，显得孤独而坚韧。芬恩背着莉娅，每一步都走得摇摇欲坠，汗水浸透了他的后背，但他咬着牙，没有放弃。莉娅苍白的脸伏在芬恩肩上，呼吸微弱，如同易碎的琉璃。莱恩警惕地护卫在侧翼，幽绿的兽瞳扫视着幽暗的森林，肩胛的绷带再次被暗红的血迹浸透。还有那些相互搀扶、眼神中只剩下麻木和依赖的获救者们……
这些……也是需要守护的！
是履行那融入钢铁血脉的古老誓约，回归森林深处，守护精灵的遗迹？
还是……继续守护这群在绝境中相遇、以命相托、伤痕累累的新家人？
两种同样沉重的责任，如同两座无形的巨山，轰然压在了铁砧的意识核心！猩红的目镜光芒疯狂闪烁，如同濒临过载的熔炉！铠甲深处，那被强行唤醒的精灵精魂在哀鸣，在呼唤归处！而矮人那熔铸在钢铁中的不屈意志，却在无声地呐喊着守护眼前的同伴！
“铁砧？”凯似乎察觉到了身后异常的停顿和那强烈的能量波动，猛地回头，疲惫的脸上带着一丝警惕和疑惑。芬恩也吃力地停下脚步，茫然地看向后方那个如同雕塑般僵立着的巨大身影。
莱恩的耳朵敏锐地竖起，幽绿的兽瞳也转向铁砧，喉咙里发出一声带着困惑的低呜。所有人都感觉到了那股来自铁砧身上的、剧烈而痛苦的能量冲突和灵魂挣扎。
森林幽暗，暮色四合。铁砧那沉默如山的身影矗立在森林边缘，猩红的目镜光芒在昏暗中疯狂明灭，如同他灵魂深处那场无人能见的、撕裂天地的风暴。守护的十字路口，冰冷地横亘在他钢铁的躯壳与古老的灵魂之前。