梦境中那声无声的嘶吼和冰冷的泪水，如同烙印般刻在凯尔的灵魂上。他在格鲁小屋的床上枯坐至天明，直到窗外的鸟鸣将死寂打破。阳光透过窗棂，在地板上投下斑驳的光影，却照不进他心底那片被冰封的荒原。母亲捧着相框的叹息，冰箱里冷掉的香辣蟹……每一个细节都像淬毒的匕首，反复搅动着他刚刚结痂的伤口。
瓦里安沉重的烟斗，格鲁沉默的石碑，村落里孩童无忧的笑声……这些沉甸甸的现实，与梦境中那个被灰尘覆盖、弥漫着无尽哀思的世界，在他脑中激烈地撕扯、碰撞。他感觉自己像一个被两股巨力拉扯的破布娃娃，随时会被彻底撕裂。
心，被这无解的难题碾得粉碎，只剩下麻木的钝痛和对未来的茫然。
他需要做点什么，任何事，来填满这令人窒息的空虚和混乱。鹰喙崖的监测数据还在脑中盘旋，下弦月之夜的“星尘之锚”校准迫在眉睫。也许只有将全部心神投入到那冰冷而具体的危机中，才能暂时压住灵魂深处翻涌的惊涛骇浪。
他机械地起身，简单地用水擦洗了一下布满泪痕和汗渍的脸颊。冷水刺骨的凉意让他打了个寒噤，却无法驱散那份源自心底的寒意。他背上弓，检查了箭囊，动作精准却毫无生气，像一个被设定好程序的傀儡。
推开小屋的门，清晨森林的空气带着露水的清冽扑面而来。他深吸一口气，试图压下胸腔里那股翻腾的酸楚和眩晕感。他强迫自己不去想那扇冰冷的防盗门，不去想母亲低垂的眼睑和那声叹息，将全部注意力集中在脚下通往鹰喙崖的小径上。
然而，一种异样的直觉，如同冰冷的蛇，悄然缠绕上他的脊柱。
太静了。
林间的鸟鸣声稀落得近乎死寂。风似乎也停止了流动，空气粘稠得如同凝固的油脂。光线透过茂密的枝叶，在地上投下的光斑也显得格外惨白、扭曲。一股若有若无的、混合着腐朽泥土和某种……冰冷金属锈蚀的怪味，丝丝缕缕地钻进鼻腔。
凯尔的脚步瞬间停住，身体微微前倾，像一头察觉到危险的猎豹，所有的感官瞬间提升到极致。鹰喙崖的危机感被一种更近在咫尺、更直接的威胁所取代。他无声地滑向道旁一丛茂密的蕨类植物后，锐利的目光穿透枝叶的缝隙，扫视着前方异常寂静的林间。
没有风，但几片枯叶却在他前方不远处诡异地打着旋儿，仿佛被无形的气流扰动。
反噬的旧伤，在高度紧张下开始隐隐作痛，像一根烧红的针在骨骼缝隙里游走。力量衰退带来的迟滞感，如同无形的枷锁，沉重地拖拽着他的四肢。他握紧了手中的长弓，指节因用力而微微发白。
就在这时，异变陡生！
“嘶啦——！”
数道漆黑的、如同活物般蠕动扭曲的暗影锁链，毫无征兆地从凯尔侧后方的古树阴影中暴射而出！速度快如鬼魅，带着刺耳的破空尖啸和浓郁的死亡气息，瞬间缠绕向他的四肢和脖颈！锁链的顶端，闪烁着淬毒的寒芒！
陷阱！而且是蓄谋已久、精准致命的伏击！
凯尔瞳孔骤缩！多年在生死边缘磨砺出的本能，在力量衰退的身体反应过来之前便已驱动！他足尖猛地蹬地，身体以一个不可思议的角度向侧前方翻滚，动作因为旧伤的牵扯而少了几分往昔的流畅，多了几分狼狈的滞涩。
“嗤啦！” 暗影锁链擦着他的肩头和后背掠过，撕裂了外衣，带起几道火辣辣的血痕！冰冷的死亡气息几乎贴着他的皮肤划过！
“轰！轰！轰！”
几乎在锁链落空的同时，他原本站立的地面及周围几棵古树，被数团裹挟着腐肉碎骨和暗影能量的爆炸球轰然击中！泥土、木屑、腐败的汁液混合着恶臭冲天而起！爆炸的冲击波狠狠撞在凯尔翻滚尚未站稳的身体上！
“呃！” 他闷哼一声，喉头一甜，被狠狠掀飞出去，重重撞在一棵粗壮的树干上，震得五脏六腑都仿佛移了位。眼前金星乱冒，剧烈的咳嗽撕扯着胸腔，血腥味在口中弥漫开来。
烟尘未散，数道散发着不祥气息的身影已从四面八方的阴影中无声地浮现，将他牢牢围困在中心！
他们穿着破烂不堪、沾满暗红色污渍的黑色长袍，兜帽遮住了大半张脸，只露出惨白干裂的下巴和燃烧着疯狂、浑浊绿焰的眼眸。他们的身体扭曲，有的关节反折，有的肢体上覆盖着蠕动增生的腐败肉瘤，散发出浓烈的、令人作呕的“影蚀”污染气息。为首的一个格外高大，腐烂的左手持着一柄缠绕着污秽暗影能量的骨杖，右手则异化成了巨大的、如同昆虫节肢般的锋利骨刃！他口中发出非人的、含混不清的嘶吼，充满了对生者刻骨的憎恨和对某种扭曲意志的狂热崇拜！
“图尔贡……阴影……吞噬……钥匙……” 断断续续的、如同砂纸摩擦的嘶哑词汇从为首者的喉管里挤出，带着非人的狂热。他们浑浊的目光死死锁定在凯尔身上，如同盯着一块即将到口的血肉！
是被图尔贡残留意志彻底扭曲的亡灵余孽！而且看这“影蚀”的浓度和畸变程度，显然是封印泄露能量长期滋养出的、远比训练场遭遇战更可怕的精锐！他们的目标明确——凯尔！这个封印的“钥匙”！
凯尔背靠着粗糙的树干，强行压下翻涌的气血和眩晕感。反噬的旧伤在刚才的冲击下如同被点燃的火焰，灼烧着他的神经。力量衰退带来的迟滞感前所未有的清晰。他迅速扫视包围圈，对方人数不下八个，站位刁钻，封死了所有退路，而且每一个散发的气息都带着亡灵的悍不畏死和被“影蚀”强化的疯狂！
绝境！
没有时间思考他们如何找到这里！凯尔眼中厉芒一闪，瞬间做出了决断！他猛地从箭囊中抽出一支通体漆黑、箭头闪烁着微弱寒光的破魔箭！弓弦在极限的拉力下发出濒临断裂的呻吟！
“咻——！”
箭矢化作一道撕裂空气的黑色闪电，并非射向任何敌人，而是直射向包围圈最薄弱处——两个站位稍近的亡灵之间的空隙！这是唯一的突破口！
“吼！” 为首的骨刃亡灵发出一声愤怒的咆哮，似乎没料到凯尔在如此劣势下还敢主动出击，更没料到他选择的不是硬拼而是突围！他挥舞骨刃，一道污秽的暗影能量刃呼啸着斩向箭矢，但慢了半拍！
“噗！” 破魔箭精准地射入地面，箭头蕴含的微弱破魔能量瞬间爆发，形成一小片混乱的能量乱流，虽然无法伤敌，却足以短暂干扰亡灵对暗影能量的掌控，在包围圈上撕开一道细微的缝隙！
凯尔的身影在箭矢离弦的瞬间便已启动！他如同扑向猎物的猎豹，爆发出残存的所有力量，朝着那道被箭矢扰乱的缝隙猛冲！速度比巅峰时期慢了太多，动作也因旧伤的剧痛而带着明显的滞涩！
“拦住他！亵渎者必须献祭！” 骨刃亡灵疯狂嘶吼。
数道暗影锁链和污秽的能量弹从两侧呼啸而至！凯尔眼中只剩下那道越来越近的缝隙！他强行拧身，以一个近乎折断腰肢的姿势险之又险地避开了两道锁链，同时反手抽出匕首格开一团擦身而过的能量弹！
“轰！” 能量弹在身侧炸开，灼热的气浪和恶臭的腐液溅了他一身！冲击力让他本就勉强的步伐一个趔趄！
就是这瞬间的迟滞！
“嗤——！”
一道冰冷的、带着强烈腐蚀感的剧痛，猛地从他右大腿后侧传来！
一支淬着暗绿毒液的骨矛，如同毒蛇般从侧后方的阴影中射出，狠狠贯穿了他的大腿肌肉！力量之大，几乎将他钉在原地！
“呃啊——！” 凯尔发出一声压抑不住的痛吼，身体瞬间失去平衡，重重向前扑倒！鲜血混合着暗绿的毒液，迅速在裤腿上洇开，带来钻心的麻痹和腐蚀的剧痛！视野因为剧痛和毒素而阵阵发黑！
完了！
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了凯尔。力量衰退，身陷重围，身中毒矛…图尔贡的阴影，终究要以这种方式吞噬他吗？母亲的叹息，格鲁的石碑，艾拉眼中的光……一切都要结束在这里了？
骨刃亡灵发出胜利般的、令人牙酸的嘶笑，高举着那柄污秽的骨刃，腐烂的肌肉扭曲蠕动，带着浓烈的杀意和亵渎的狂热，一步步向倒地的凯尔逼近！其他亡灵也发出兴奋的嘶吼，如同嗅到血腥的鬣狗，从四面缓缓围拢，要将他彻底撕碎！
冰冷的骨刃带着死亡的呼啸，撕裂空气，朝着凯尔毫无防护的头颅狠狠斩落！
凯尔咬紧牙关，用尽最后的力气试图翻滚躲避，但大腿的贯穿伤和毒素让他的动作迟缓得如同慢放！死亡的阴影，已将他彻底笼罩！
就在这千钧一发之际——
“咻咻咻——！”
一连串清脆、迅疾、带着锐利破空声的箭矢，如同疾风骤雨般从林间另一个方向激射而至！目标并非骨刃亡灵，而是精准无比地射向他身侧两个正在施法准备禁锢凯尔的亡灵法师！
“噗噗！” 两支箭矢刁钻地穿透了他们腐烂的脖颈和施法的手臂！蕴含的破魔能量瞬间打断了他们的法术，污秽的能量在手中失控炸开，将他们自己炸得踉跄后退！
“吼？！” 骨刃亡灵斩落的动作被这突如其来的攻击干扰，微微一滞！
紧接着，一道清亮、充满蓬勃怒意和决绝战意的娇叱声划破了林间的死寂！
“放开他！”
一道高挑矫健的身影，如同蓄满力量的雌豹，猛地从一棵古树的枝桠间飞扑而下！她手中紧握的，正是凯尔赠予的那柄古朴的、属于格鲁的断剑！此刻，那断剑的残刃上，竟隐隐流转着一层微弱却纯净的翠绿色光芒！
是艾拉！