冰冷的铁架床栏杆硌着后脑，林凯在黑暗中睁着眼，瞳孔里映着天花板上模糊的光斑。时间像是凝固的沥青，粘稠而缓慢地流淌。每一次呼吸都带着劫后余生的颤栗，每一次心跳都沉重地敲击着紧绷的神经。
怀中的金箭，箭羽上那幽蓝的星芒已经黯淡到几乎熄灭，触手冰凉，仿佛刚才那撕裂黑暗、净化污秽的惊世一击耗尽了它所有的力量，也抽走了林凯最后一丝虚幻的安全感。空气中残留的那丝若有若无的焦糊臭味，如同附骨之蛆，无声地嘲笑着他试图将其归为幻觉的侥幸。
深渊的爪牙不是幻觉。它们能渗透进来一次，就能渗透进来第二次、第三次……下一次，来的会是什么？是更强大的、能无视金箭残存力量的魔物？还是……直接撕裂空间，降临更恐怖的存在？赛琳娜的声音带着无尽的疲惫和急迫，在他混乱的思绪中再次低回：“……屏障……脆弱……”
恐惧如同冰冷的潮水，一阵阵冲刷着他摇摇欲坠的理智。逃？能逃到哪里？这个世界，每一个看似安全的角落，都可能瞬间变成通往地狱的裂隙。躲？又能躲多久？黑暗已经嗅到了他的气息，如同最凶残的猎犬，绝不会放弃追踪。
绝望的冰冷几乎要将他吞噬。
就在这时，一个念头，如同黑暗中划过的一道微弱却执拗的电光，猛地刺穿了浓重的恐惧——周队长！那个眼神锐利如鹰、仿佛能看透他所有秘密的刑警队长！他档案袋里那张照片！那俯拍的扭曲人形轮廓，那被高温熔穿、边缘呈现出诡异结晶状的特写！那上面残留的……地狱火的气息！还有深渊蠕虫的腥臭！
警方……他们也在接触这些“异常”！他们掌握的信息，或许比他想象的要多得多！那个档案袋，那绝不仅仅是一个普通的刑事案件卷宗！周队长反复追问“光”的问题，那种近乎偏执的探究欲，绝不仅仅是对一个见义勇为大学生的好奇！
一个大胆到近乎疯狂的计划，在林凯被恐惧和冰冷浸透的脑海中迅速成型。他不能再被动地等待，像一只被黑暗标记的猎物在巢穴中瑟瑟发抖！他需要主动出击！他需要情报！他需要知道，在这个看似熟悉的地球世界，在那些维持着表面秩序的强力机构内部，究竟有多少人察觉到了那正在悄然撕裂的屏障？有多少力量在对抗那渗透进来的黑暗？
风险巨大。周队长的目光如同手术刀，稍有不慎，他拼命隐藏的秘密就可能被彻底剖开。暴露在那个世界的力量和身份，后果不堪设想。他可能被当成疯子，被严密监控，甚至……被某些更隐秘、更危险的力量盯上。
但留在原地，坐等黑暗再次降临，结局只有毁灭！金箭的力量已经黯淡，下一次，他未必还有这样的运气！
黑暗中，林凯的眼神一点点变得锐利起来。属于影子射手凯尔的决断和孤注一掷的勇气，在死亡的威胁下，如同沉睡的火山般开始苏醒。他慢慢坐起身，冰冷的汗水浸湿的t恤贴在皮肤上，带来一阵寒意。他小心翼翼地将那支箭羽黯淡的金箭，重新用撕裂的油布勉强包裹好，塞回背包的最深处。指尖触碰到冰冷的箭杆，那不再灼烫的温度，反而带来一种冰冷的决心。
他需要制造一个“理由”，一个能让他再次接近周队长，并且显得顺理成章的理由。
窗外，城市的霓虹渐渐褪去浮华，天空泛起一丝灰蒙蒙的鱼肚白。新的一天开始了，一个注定不再平凡的日子。
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上午的《材料力学》大课，阶梯教室里坐满了昏昏欲睡的学生。老教授慢条斯理的声音如同催眠曲。林凯坐在后排角落，摊开的课本上干干净净。他的手指在手机屏幕上无意识地滑动，点开了本地新闻App。
手指顿住。
一条刚刚刷新出来的本地新闻标题，如同冰冷的针，刺入他的眼帘：
【昨夜西郊废弃化工厂再发离奇火灾！现场发现不明灼痕，警方介入调查！】
他的心脏猛地一跳！西郊废弃化工厂？！他迅速点开新闻。内容很简短，语焉不详。只说昨夜该处再次发生火灾（“再次”这个词被刻意加粗了），火势不大但燃烧点极其集中且温度异常高，消防队扑救时发现地面和部分金属构件上有无法解释的、非正常高温灼烧留下的奇特痕迹。警方已封锁现场，具体原因仍在调查中，不排除人为纵火可能。
新闻下方配了一张模糊的远景照片，消防车和警车的红蓝灯光在夜色中闪烁，隐约能看到被黄色警戒线围住的破败厂房轮廓。照片一角，一个穿着便服、侧身对着镜头的魁梧身影，正和一个消防指挥员说着什么。
虽然只是一个侧影，但林凯绝不会认错！那浓密的眉毛，那如同山岳般沉稳又带着无形压迫感的站姿——周队长！
果然是他！又是他！新闻里提到的“不明灼痕”、“非正常高温”……林凯的指尖冰凉。地狱火！绝对是地狱火残留的气息！还有“再次”……这意味着什么？黑暗的渗透点不止一个？还是……同一个地方反复被侵袭？
新闻下方的评论区寥寥无几，大多是“又是那个鬼地方”、“早该拆了”之类无关痛痒的留言。普通人根本不会在意这些细节，更不会将它与“异常”联系起来。只有林凯知道，这看似普通的火灾新闻背后，隐藏着多么惊心动魄的真相！
他深吸一口气，压下翻涌的心绪。机会来了！西郊废弃化工厂，这就是他需要的“理由”！他关闭新闻App，手指快速点开通讯录，找到了昨天在市局留下的那个号码——周队长的私人手机号。
他盯着那个号码，心脏在胸腔里沉重地跳动，每一次搏动都带着巨大的风险。他组织着措辞，努力让自己的声音听起来像一个被“离奇火灾新闻”勾起强烈好奇、又带着点后怕（毕竟他昨天才“见义勇为”差点卷入麻烦）的普通大学生。
他按下拨号键。
“嘟……嘟……嘟……”
听筒里单调的忙音，每一声都敲打在他紧绷的神经上。等待的时间仿佛被无限拉长。他会接吗？他会怎么想？会不会直接看穿这拙劣的借口？
就在林凯几乎要放弃挂断时——
“喂？” 周队长那低沉、略带沙哑、辨识度极高的声音从听筒里传来，背景音有些嘈杂，似乎还在现场。
“周……周队长？您好！我是林凯，昨天那个……那个用弹弓的学生。”林凯努力让自己的声音带上一点紧张和恰到好处的急切。
电话那头沉默了一秒，随即周队长的声音响起，听不出什么情绪：“林凯同学？有事？” 那语气，仿佛早就预料到他会打来。
“是……是这样的，”林凯语速加快了一点，带着点“心有余悸”的慌张，“我……我刚看到新闻！西郊那个废弃化工厂……又着火了？还……还有不明灼痕？”
“嗯。”周队长只是简单地应了一声，似乎在等待下文。
“我……我就是想问问，”林凯的声音带上了一丝刻意的颤抖，“那个地方……是不是……不太平？我……我昨天帮了那个被抢包的姐姐后，这两天……这两天总觉得有点……有点不对劲……”他故意含糊其辞，留下想象空间，“心里老是发毛……看到那个新闻，就更……更害怕了……周队长，您……您昨天问我那些问题，是不是……是不是跟这些‘怪事’有关啊？”
电话那头陷入了更长的沉默。林凯甚至能听到听筒里传来的风声和远处模糊的警笛声。他能感觉到周队长那锐利的目光，似乎正隔着电话线审视着他。
时间一秒一秒过去，林凯的心悬到了嗓子眼。这步棋，太险了！
就在他几乎要承受不住这沉默的压力时，周队长的声音终于再次响起，低沉，平稳，却带着一种不容置疑的力量，直接穿透了林凯精心编织的“害怕”伪装：
“林凯同学，”周队长的语气里听不出是信了他的话，还是根本不在意他的理由，“你对那个化工厂很感兴趣？或者……对那些‘怪事’很敏感？”
林凯的呼吸一窒。这反问太直接了！
“我……我就是有点怕……”他试图维持住那个“受惊大学生”的人设。
周队长打断了他，声音依旧平稳，却带着一种奇特的、仿佛看透一切的穿透力：“这样吧。下午三点，市局对面‘老树’咖啡馆。到了报我名字，会有人带你到包间。” 他顿了顿，语气不容置喙，“我们，当面聊聊。”
没有给林凯任何拒绝或询问的余地，电话那头传来了忙音。
“嘟……嘟……嘟……”
林凯缓缓放下手机，屏幕已经暗了下去。他坐在喧嚣的阶梯教室角落，周围是打瞌睡的同学和教授平缓的讲课声，但这一切仿佛都离他无比遥远。
周队长答应了！而且，他的反应……太干脆了！那句“你对那些‘怪事’很敏感？”更像是一种心照不宣的试探！他甚至没有追问林凯为什么害怕，就直接约定了见面地点！
这感觉……不像是一个警察在安抚一个受惊的报案人，更像是一个掌握着关键线索的人，在主动接触一个可能同样掌握着某些“特殊信息”的目标！
下午三点，“老树”咖啡馆。
林凯靠在冰冷的椅背上，掌心因为紧张而一片湿滑。背包里，那支冰凉的金箭静静躺着，箭羽上的幽蓝星芒如同风中残烛。他不知道即将面对的是什么，是更深的陷阱？还是……一个对抗黑暗的、意想不到的盟友？
窗外的天空，灰蒙蒙的云层压得很低，一场酝酿中的风暴，似乎正无声地迫近。