第四章：丹房悟道
丹堂位于青云宗外门东南侧的一座矮峰上，与主峰的巍峨磅礴相比，这里更显清幽，空气中常年弥漫着各种草药混合的复杂气味，时而清香，时而苦涩。
执事弟子周明将冼丕臼带到丹堂管事处，简单交接后便离开了。接待他的是一个睡眼惺忪、头发乱糟糟的老头，身上带着一股浓重的烟火气和丹砂味，自称姓孙，是丹堂的副管事之一。
孙管事耷拉着眼皮，有气无力地扔给冼丕臼一本薄薄的册子、两套灰扑扑的杂役弟子服饰和一块刻着“丹丁”字样的木牌。
“冼丕臼是吧？吴长老吩咐过了，记名弟子，归丹堂。”孙管事打了个哈欠，漫不经心地道，“册子是丹堂规矩和基础灵药图谱，三天内记熟。以后就在丙字号药房当值，负责清理丹炉、分拣药材、照看地火，顺便跟刘师兄学学辨识药性。工钱每月三块下品灵石，干得好年底有赏，干得不好滚蛋。住处在外门西区的杂役房，自己找甲柒叁号院。去吧去吧，别耽误我瞌睡。”
话语又快又含糊，仿佛念经一般，说完就不耐烦地挥挥手，重新趴回桌子上打盹，再也不看冼丕臼一眼。
冼丕臼默默拿起东西，行礼退下。记名弟子的待遇果然是最低的，近乎杂役，每月三块下品灵石，恐怕连购买最基础的修炼资源都不够。
按照指示，他找到了丙字号药房。那是一个巨大的石殿，殿内排列着十数个大小不一的青铜丹炉，地火口幽幽燃烧，热浪扑面。几十个同样穿着灰色服饰的杂役或记名弟子正在忙碌，或拿着巨大的铁刷吭哧吭哧地清理丹炉内壁的残渣，或蹲在地上分拣堆积如山的药材，或小心翼翼地盯着地火控制火力，个个灰头土脸，汗流浃背。
一个面色焦黄、看起来三十多岁的弟子迎了上来，打量了一下冼丕臼的新面孔和手里的木牌，淡淡道：“新来的？我叫刘峪，负责丙字号。孙管事交代了，你以后就跟着我。先去把那边的‘清心草’和‘凝露叶’分拣出来，杂质和枯叶去掉，分开放。手脚麻利点，下午李师叔炼丹要用。”
他指了指墙角两大筐几乎要溢出来的草药，交代完便转身去忙别的了，没有丝毫多余的热情。
冼丕臼没有多言，放下行李，换上灰衣，便默默走到那两筐草药前开始工作。清心草和凝露叶外形相似，但药性不同，需仔细分辨。这对在山野长大、又在百草斋历练过的他来说并不难，手指翻飞，速度极快，而且分拣得干干净净。
他沉静麻利的表现，很快引起了旁边几个老资格杂役的注意。几人交换了一下眼色，其中一个身材高壮、脸上带疤的汉子阴阳怪气地开口：“哟，新来的小子手脚挺利索啊？以前在哪发财啊？”
冼丕臼头也没抬，平静道：“山里采药的。”
“采药的？”那疤脸汉子嗤笑一声，走到冼丕臼身边，故意用肩膀撞了他一下，“来了丹堂，就得守丹堂的规矩。看你小子还算机灵，以后哥几个的丹炉，你也帮着一起清理了，听见没？”
这是明目张胆的欺负新人了。周围几个杂役都露出看好戏的表情。
冼丕臼手上的动作顿了顿，缓缓抬起头，看向那疤脸汉子。他的眼神很平静，没有愤怒，也没有畏惧，就像在看一块石头。但不知为何，在那平静的目光注视下，疤脸汉子心里莫名地咯噔了一下，竟有些发毛。
“我的活是刘师兄派的。”冼丕臼收回目光，继续分拣药材，声音平淡无波，“清理谁的丹炉，也得刘师兄或者管事吩咐。”
疤脸汉子被这不软不硬地顶了回来，顿觉面子挂不住，脸色一沉，正要发作。
“干什么呢！”刘峪的声音冷冷传来，“王疤子，你自己的活干完了？地火房的三号炉渣清了吗？就在这闲晃？”
那疤脸汉子似乎有些惧怕刘峪，悻悻地瞪了冼丕臼一眼，嘟囔着走开了。
刘峪走到冼丕臼身边，看了看他分拣好的药材，点了点头：“做得不错。以后专心干好自己的活，少惹是非。”算是变相的维护了一句。
“谢谢刘师兄。”冼丕臼低声道。
接下来的日子，冼丕臼便在这嘈杂、闷热、充满药味的丙字号药房安顿下来。每日重复着清理丹炉、分拣药材、照看地火的枯燥工作。工作繁重，且毫无技术含量，完全是体力活。
其他杂役弟子大多怨声载道，或偷奸耍滑，或巴结讨好管事，希望能得到轻松些的活计甚至学习炼丹的机会。
冼丕臼却依旧沉默寡言，只是埋头干活。他将这视为一种修行。清理丹炉残渣需要耐心和细致，能锤炼对力量的微控；分拣药材能加深对数百种灵药性状的理解；照看地火更是需要时刻感知温度的细微变化，与《无名诀》中引导能量的法门隐隐契合。
他甚至主动包揽了最脏最累的清理工作，因为那些使用过的丹炉内壁上，除了残渣，偶尔还会残留一丝极其微弱的、炼丹过程中逸散的药力精华。旁人避之不及，他却能凭借《无名诀》对能量的敏锐感知，在清理时，极其隐晦地将那一丝丝精华吸入体内。
这点精华微不足道，但积少成多，竟也能略微促进他那进展缓慢的修为。
更重要的是，通过观察那些正式弟子甚至师叔炼丹的过程（虽然只能远远看着），听着他们偶尔的交谈讨论，他对炼丹的流程、火候的掌控、药材的配伍有了最基础的认知。
机会在一个午后悄然来临。
负责丙字号的李师叔要开炉炼制一炉最基础的“蕴灵丹”，这是炼气期弟子常用的辅助修炼丹药。所有准备工作都已就绪，药材也已投入丹炉，地火稳定。
然而就在成丹的关键时刻，李师叔因临时接到传讯离开片刻，嘱咐刘峪照看火候。偏偏此时，地火房输送地火的符文阵列出现了一丝极其微小、几乎无法察觉的波动，导致核心丹炉的火力瞬间减弱了半分！
刘峪并未第一时间发现这细微变化。但一直默默关注着丹炉、感知着能量流动的冼丕臼却猛地抬起头！
在他的感知中，丹炉内原本平稳融合的药液，因为这瞬间的火力减弱，活性骤然下降，甚至有了一丝凝滞分离的迹象！若不能及时调整，这一炉丹药必废无疑！
来不及多想！冼丕臼几乎本能地一个箭步冲到地火控制符文前，手指如同穿花蝴蝶般飞快地在几个辅助符文上点过，略微调整了灵力的输出！
他的动作快如闪电，且精准地绕过了主符文，只是通过微调几个辅助符文，间接地、极其细微地增强了地火的输出，恰好弥补了刚才那瞬间的衰减！
整个过程发生在电光火石之间，旁边的杂役甚至没看清他做了什么，只看到他突然跑过去碰了地火符文。
“冼丕臼！你干什么！”刘峪反应过来，又惊又怒，厉声喝道！擅自触碰地火控制符文是丹堂大忌！
然而，就在这时，丹炉内原本一丝凝滞的药液气息，竟重新恢复了活跃与平衡，甚至比之前更加圆融了一丝！
李师叔恰好返回，感受到丹炉内平稳的气息，满意地点点头：“嗯，火候控制得不错。”
刘峪到了嘴边的呵斥顿时卡住了，一脸愕然。
冼丕臼低下头，退到一旁，心脏怦怦直跳，后背惊出一身冷汗。刚才的举动太过冒险！
李师叔检查了一下丹炉，似乎并未发现异常，开始打出手诀收丹。很快，丹成出炉，竟是九颗圆润饱满、丹香四溢的上品蕴灵丹！
“咦？这次成丹品质竟如此之好？”李师叔也有些意外，往常他炼制蕴灵丹，能出六七颗上品已是难得。
刘峪看了看那九颗上品灵丹，又看了看低着头一言不发的冼丕臼，眼神变得惊疑不定起来。他刚才分明看到冼丕臼动了地火符文，然后丹炉内的气息就恢复了，甚至成丹品质更佳？这难道是巧合？
事后，刘峪并未声张，也没有处罚冼丕臼，只是将他叫到一旁，沉声问道：“刚才，你到底做了什么？”
冼丕臼知道瞒不过，便半真半假道：“回师兄，我刚才感觉丹炉内的气流似乎滞涩了一下，担心出问题，就……就试着微调了一下丙号和戊号辅助符文，想稳定火力……弟子鲁莽，请师兄责罚。”他点出的那两个符文，确实是对主火影响最小、通常用于微调的辅助符文。
刘峪盯着他看了半晌，似乎想从他脸上看出些什么，最终只是摆了摆手：“下次不可再擅自行动！若有异常，先禀报！下去吧。”
但从那以后，刘峪分配给冼丕臼的工作，渐渐有了一些变化。不再是纯粹的体力活，偶尔会让他帮忙处理一些需要精细感知火候的药材预热，或者在一旁观看某些简单的炼丹步骤，甚至会随口提点他一两句控火的技巧。
冼丕臼明白，自己那次冒险的举动，虽然冒险，却终究是显露出了一丝价值。
他依旧沉默地做着分内的事，但在无人注意时，手指拂过药材，那《无名诀》的奇异真元会极其细微地流转，让他能更清晰地感知到药材内部蕴含的药力强弱、属性偏向，甚至一丝微弱的“情绪”（活性）。
这种能力，远超寻常的“望闻问切”，是独属于他的、源自《无名诀》和自身特异体质的悟道方式。
丹房虽苦，却亦是他修行路上，一方别样的悟道之地。只是他不知道，这细微的变化，不仅落入了刘峪眼中，也落入了丹堂更高层，某位一直默默关注着“灵根未知”弟子的眼中。
暗流，在药香的掩盖下，依旧缓缓涌动。