第四十二章：血沙酒馆
“血沙酒馆”与其说是个酒馆，不如说是个巨大的、喧闹的、充满汗臭与酒精味的营帐群落。它占据了西荒城中心一片不小的空地，由数十顶大小不一、破烂不堪的兽皮帐篷和粗糙的石屋胡乱拼接而成，喧哗声浪几乎要掀翻顶棚。
冼丕臼易容成的中年汉子，低着头，掀开那扇用不知名兽骨串成的门帘，一股更加浓烈呛人的混合气味扑面而来——劣质麦酒的酸味、烤焦的肉味、浓烈的烟草味、还有若有若无的血腥味和体臭味。
酒馆内部光线昏暗，空气污浊。形形色色的客人挤在简陋的木桌旁，大声划拳、吹嘘、争吵。有浑身伤疤、扛着巨斧的佣兵，有眼神狡黠、四处兜售来历不明物品的商人，有面色阴鸷、独坐角落的独行客，甚至还有一些衣着暴露、眼神麻木的女修穿梭其间提供服务。
几个明显喝高了的壮汉正围着一个沙盘大声争论着某处遗迹的探索路线，唾沫横飞；另一边，两伙人似乎因为价格谈不拢，已经剑拔弩张，周围人不仅不劝，反而兴奋地起着哄。
混乱，赤裸，弱肉强食的法则在这里体现得淋漓尽致。
冼丕臼面无表情，找了一个最不起眼的角落坐下，背靠着冰冷的石墙，这样可以避免有人从背后靠近。一个脸上带着刀疤、神情麻木的伙计晃悠过来，粗声粗气地问：“喝什么？”
“最便宜的麦酒，再来份肉干。”冼丕臼压着嗓子，让自己的声音听起来沙哑疲惫。
伙计很快端来一个沾满油污的木杯，里面是浑浊不堪的液体，还有一小盘黑乎乎的、硬得能硌掉牙的肉干。冼丕臼付了几块下品灵石，默默拿起酒杯，却没有喝，只是假意抿着，耳朵却如同最精密的法器，捕捉着周围一切有用的信息。
他的神识小心翼翼地在场内扫过，避开那些气息明显强悍的存在，主要听着那些喝多了嘴把不住门的佣兵和商人的闲聊。
信息庞杂而琐碎。
东边三百里的黑风洞又发现了一条小灵脉，几个小佣兵团正在那里打生打死。
北面荒漠最近沙狼群异常活跃，怀疑有异宝出世，或是某种天灾前兆。
“秃鹫团”和“毒蝎帮”为了争夺一批从古战场流出的残破法器，昨天在城外火并，死了十几号人。
某个小商会似乎发现了一处上古修士的废弃洞府，正在暗中招募好手，要求嘴严身手硬……
这些消息真真假假，大多是为了吹嘘或骗人去当炮灰。冼丕臼耐心地过滤着。
他的重点，是寻找关于“天机阁”的蛛丝马迹，或者任何与“冼”姓、古老秘闻相关的传说，以及……暗影阁在此地活动的痕迹。
听了约莫半个时辰，大多是些无用的信息。就在他准备离开，换个地方再碰碰运气时，旁边一桌几个看起来像是常驻佣兵的老油条的对话，引起了他的注意。
一个独眼老者灌了口酒，啐道：“……妈的，最近风声紧得很。‘影鸦’那帮黑皮狗，活动越来越频繁了。”
同桌一个瘦高个接口道：“可不是嘛！好像在找什么人，出手阔绰得很，但要求也邪门，不要活口，只要确切的线索。城里几个专门倒卖消息的‘包打听’，最近都发了笔小财，但也失踪了好几个，估计是卖了假消息，被剁了。”
“影鸦？”冼丕臼心中一动，这似乎是暗影阁在西荒城一带的代号或分支。
另一个满脸横肉的汉子压低声音：“何止！听说不止‘影鸦’，连上面都惊动了，‘黑曜’级的大人物都可能来这边陲之地了。也不知道哪个煞星这么值钱，惹得这帮杀神如此兴师动众。”
“嘘！小声点！不想活了？”独眼老者警惕地扫了四周一眼，“那些黑皮狗耳朵灵得很！听说他们手段狠着呢，宁杀错不放过。最近都收敛点，别惹麻烦。”
几人顿时噤声，闷头喝酒。
冼丕臼的心沉了下去。暗影阁的动作比他想象的还要快，力度还要大。黑曜级？听起来就是高阶修士的代称。他们的触角果然已经深入到了中州这等边陲之地。
必须更加小心。
就在这时，酒馆中央突然爆发出一阵更大的喧哗和喝彩声。原来是一个身材极其魁梧、皮肤呈古铜色的壮汉，正在和一个身材精瘦、使一对短刃的汉子比试腕力。两人手臂青筋暴起，桌子都在嘎吱作响。最终，那魁梧壮汉狂吼一声，将对手的手臂狠狠压在桌上，赢得满堂彩。
壮汉得意洋洋地举起一大桶麦酒狂饮，酒液顺着他虬结的肌肉流下。有人起哄：“巴熊！你这蛮力，不去‘死斗坑’赚灵石，窝在这喝酒真是浪费了！”
那叫巴熊的壮汉抹了把嘴，瓮声瓮气道：“呸！死斗坑那帮孙子玩阴的！上次差点把老子坑死！赚那点卖命钱，不如跟着商会跑荒漠猎沙狼来得痛快！”
“死斗坑？”冼丕臼记下了这个名字，听起来像是某种搏命换取资源的地方。
又过了一会儿，他看到那个之前被议论的、专门倒卖消息的“包打听”——一个尖嘴猴腮、眼神飘忽的炼气期修士，正偷偷摸摸地凑到一桌看起来是外来商队的人旁边，低声说着什么，手里比划着数字。
那商队首领模样的人皱了皱眉，似乎嫌贵，挥挥手让他走开。
那“包打听”悻悻地啐了一口，转身四处张望，似乎在寻找下一个目标。他的目光扫过冼丕臼所在的角落，在易容后的冼丕臼身上停留了片刻，似乎觉得这个陌生的、看起来落魄的独行客或许能榨出点油水，便晃悠着走了过来。
“这位道友，面生得很啊？初来西荒城？”包打听一屁股坐在冼丕臼对面，露出一口黄牙，笑得虚伪，“需不需要指点迷津？城内城外，大小消息，价格公道……”
冼丕臼抬起眼皮，看了他一眼，声音沙哑：“没钱。”
包打听嘿嘿一笑：“别急着拒绝嘛。看道友风尘仆仆，想必是遇到难处了？或是想找点什么发财的门路？亦或是……在躲什么人？”他最后一句压得极低，带着试探的意味。
冼丕臼心中警惕，面上却不动声色，只是冷冷地看着他。
包打听被他看得有些发毛，干笑两声：“咳，开个玩笑。这样，免费送你个消息。最近城里不太平，‘影鸦’的人像疯狗一样乱咬人，道友若是没什么事，最好安分点。”他看似好意，实则仍在观察冼丕臼的反应。
见冼丕臼依旧面无表情，如同泥塑木雕，包打听自觉无趣，又兜售了几句，见毫无反应，只得悻悻离开，去寻找下一个目标。
冼丕臼看着他的背影，目光微凝。这些地头蛇，消息灵通，但也如同水蛭，一不小心就会被缠上。
不能再待下去了。他已经引起了注意，虽然只是最底层包打听的注意，但也增加了暴露的风险。
他将杯中劣酒一饮而尽（实际悄然用灵力蒸发），拿起那硬邦邦的肉干，起身离开了喧嚣混乱的“血沙酒馆”。
外面的风沙依旧凛冽。他深吸一口气，冰冷的空气让他头脑更加清醒。
天机阁的线索毫无头绪。
暗影阁的威胁近在咫尺。
自身资源匮乏，修为亟待提升。
情况不容乐观。但他并没有感到绝望，反而有一种冰冷的斗志在燃烧。
既然酒馆找不到想要的，或许，该去那个“死斗坑”看看？或者，想办法接取一些猎杀妖兽的任务？
他需要灵石，需要资源，更需要在这片残酷的土地上，尽快获得立足的力量和情报。
中州的生存法则，他正在一步步地学习和适应。这条亡命之路，注定要用血与火来铺就。