护盾青光微微一颤，叶凌霄的剑尖还插在泥土里，剑身传来的震动比先前更清晰。地脉的节奏依旧三强一弱，但每一次“弱拍”持续的时间确实在拉长，接近三息。他没抬头，只用余光扫了一眼沈清璃——她指尖压着玉佩，指节泛青，掌心渗出的汗混着血丝，顺着玉佩边缘滑落。
她察觉他的目光，极轻地点了下头。
叶凌霄收回视线，短剑缓缓抽出，剑锋带起一缕黑烟。他将剑横在身前，左手按在剑脊上，残存的灵力顺着经脉压入剑身。剑刃微震，发出一声低鸣，像是在回应他的意志。
“等它下一次弱拍。”他声音很轻，却字字清晰，“护盾收，只护心口。”
沈清璃没问为什么，手指一收，青光骤然收缩，从三尺范围缩至紧贴胸口。护盾变薄，颜色却更凝实。她将玉佩翻转，背面朝上，掌心灵力缓缓注入。玉佩表面浮起一层极淡的纹路，像是被唤醒的脉络，与地底的震动隐隐同步。
叶凌霄闭上眼。
地脉的震感从剑尖传入，再顺着经脉爬升至识海。三道强震接连而来，泥土微颤，树根下的光斑随之明灭。第三震收尾的刹那，弱拍降临——那一瞬，整片林地仿佛静了一瞬。
就是现在。
他睁眼，短剑斜挑，剑气裹着残灵直刺根部最暗的光斑。剑锋未至，沈清璃掌心的灵流已顺着玉佩涌出，化作一道压缩的青芒，附于剑气之上。
剑气入木。
三寸。
光斑骤灭。
奇树主枝猛然一震，所有枝条瞬间僵直，果体表面的光泽剧烈波动，像是被刺中了命门。甜香戛然而止，连带着地底的嗡鸣也顿了一下。
叶凌霄没收回剑，反而将剑锋一拧，剑气在木质中炸开。一声闷响从地底传来，像是某种封印被撕裂了一角。断口处渗出暗红汁液，刚滴落就被泥土吸走，没燃起幽火。
沈清璃喘了口气，嘴角溢出一丝血线。她没擦，只将玉佩按得更紧。经脉里的灵力几乎枯竭，但玉佩还在发热，像是在从地底抽取什么。
“它在修复。”她低声道。
叶凌霄点头。地脉震动开始紊乱，弱拍缩短回两息，根部光斑重新亮起，虽不如先前稳定，但确实在恢复。一根完好的主枝悄然抬升，枝尖凝聚出一点幽光，像是在蓄力。
他没等它出手。
短剑一划，剑气贴地而行，斩向奇树侧根。剑锋未至，地火残流被引动，顺着断根蔓延的路径窜出，火线沿着树根游走，直扑光斑所在。
火势一触即燃，却不是寻常火焰，而是带着灵压的灼流。光斑闪烁得更快，修复速度明显被拖慢。
沈清璃抓住时机，双手结印，玉佩离掌，被她直接拍入泥土。玉佩没入地面的瞬间，她闭眼，心神顺着经脉沉入地底。
她“看”到了。
地脉的震动并非自然流转，而是被某种力量强行牵引，像是有人在地下布了一道逆阵，将龙脉之气倒灌入这株奇树。而光斑，正是阵眼所在。
她将心神压向那一点。
玉佩与地脉共鸣，发出一声极低的嗡鸣。光斑的闪烁骤然停滞，像是被定住了一瞬。
叶凌霄等的就是这一瞬。
他短剑反握，剑尖朝下，全身灵力压入剑身。剑刃漆黑，边缘泛起暗红，像是被烧至极限的铁。他没有跃起，而是猛地蹬地，整个人如箭般冲出，剑锋直刺根部光斑。
剑气凝于一点。
刺入。
“咔——”
一声裂响从地底深处传来，像是某种封印彻底崩断。光斑彻底熄灭，主枝蓄势的劈落之势戛然而止，所有枝条垂软半尺，果体光泽暗淡，甜香彻底散尽。
叶凌霄抽剑后撤，剑尖滴着黑汁，落地即被泥土吞噬。他站在原地，没再进攻，只盯着那根部。
光斑没再亮起。
沈清璃跪坐在地，玉佩还埋在土里，她没力气拔出来。她抬手抹去嘴角的血，呼吸急促，但眼神清明。
“它撑不住了。”她说。
叶凌霄没答。他低头看剑，剑刃上有一道裂痕，从剑尖延伸至中段。他握剑的手微微发颤，不是因为伤，而是因为剑身传来的震动变了。
地脉的节奏，开始反向流动。
他抬头看向奇树主干，树皮表面浮现出一道道裂纹，像是封印崩解后的余波。那些裂纹中，有暗红纹路缓缓游动，像是活物在皮下爬行。
沈清璃察觉他的异样，顺着他的目光看去。
“那不是树。”她声音很轻，“是容器。”
叶凌霄点头。他早该想到——能与龙脉共鸣、能吸收地气、能自主修复，这根本不是一株树，而是一个被强行栽入地脉的活体封印。
而他们刚刚，刺穿了它的核心。
他握紧剑，剑柄上的血已经干了，黏在掌心。他往前踏了一步。
主枝微微一颤，一根残枝缓缓抬起，不是攻击，而是……指向地面。
叶凌霄停下。
沈清璃也察觉了异样。她艰难起身，盯着那根枝条。它没有摆动，也没有逼近，只是稳稳地指着他们脚下的位置。
叶凌霄低头。
泥土表面，一道极细的裂纹正在蔓延，从奇树根部，一直延伸到他们脚下。裂纹深处，有微光渗出，颜色与光斑相同。
他忽然明白。
他们不是在攻击树。
他们是在唤醒什么。