叶凌霄睁开眼时，指尖正抵着一块温热的石碑。那石碑由残剑所化，青金纹路如血脉般在表面游走，尚未完全冷却。他掌心微微发麻，像是有股力量还在顺着经脉缓缓回流。身旁的沈清璃已坐起身，背靠着祭坛边缘的断石，呼吸平稳，眉宇间的疲惫被一种沉静取代。
他转头看向她。
“醒了多久？”他问。
“刚醒。”她声音轻，却不再虚弱，“你比我慢了一刻。”
他没回应，只是慢慢撑起身子。双腿还有些发僵，但体内灵力奔涌如江河，再不是从前那种滞涩断裂之感。他低头看了眼自己的手，旧日伤痕尽数消失，连最深的一道从虎口延伸至腕骨的裂口也已愈合，只留下一道极淡的浅痕。
头顶的天光刺破云层，不再是昏沉的灰黄，而是澄澈的湛蓝。阳光斜照进山谷，落在干枯的树干上，嫩芽正一寸寸顶开老皮，冒出新绿。溪水从石缝间淌过，清亮见底，几株灵草在岸边轻轻摇曳，叶片泛着微光。
沈清璃站起身，脚步略晃，但很快稳住。她走到池边，伸手探入水中。水面涟漪扩散，一圈圈向外荡去，仿佛与地底深处产生了某种呼应。
“龙脉通了。”她说，“它在动。”
叶凌霄走到她身边。他闭目，运转太虚剑经，一丝剑意悄然渗入地面。刹那间，他“看”到了——一条浩荡的气流自祭坛下方延展而出，向南北两端疾驰，如同活物在大地之下穿行。它不单是能量的通道，更像是有了意志，在调整山川的呼吸节奏。
可这节奏并不平稳。
远处山腰传来一声闷响，一块巨岩无故崩裂，滚落谷底。紧接着，另一侧林间气流骤然扭曲，卷起落叶盘旋数圈后又猛地散开。一只飞鸟掠过树梢，突然振翅失控，撞在一棵新生的枝条上，扑腾几下才重新飞走。
“天地在变。”叶凌霄睁眼，“但它还没稳下来。”
沈清璃点头。她蹲下身，指尖拂过一株刚刚开花的紫铃草。花瓣饱满，灵气充盈，可根部土壤却开始龟裂，草茎以肉眼可见的速度枯萎，转瞬化为灰烬。
“生机太盛，反噬其本。”她低声道，“有些地方承受不住这股力量，会先兴后毁。”
叶凌霄沉默片刻，抬头望向谷口方向。那里原本被乱石封堵的小道，如今已被新生藤蔓覆盖，隐约可见通路。风从外面吹进来，带着不同以往的气息——更清冽，也更躁动。
“我们不能留在这里。”他说。
沈清璃没立刻答话。她望着祭坛中心那道裂开的节点，石面仍残留着符文余晖。那里曾是黑雾盘踞之地，也是龙脉重连的起点。她记得自己是如何咬牙支撑神识，如何将最后一丝灵力注入阵法。那一战耗尽了所有，也换来了此刻的新生。
但她也知道，这不是终点。
“外面呢？”她问，“有多少人能察觉这种变化？又有多少人能躲过这场动荡？”
叶凌霄握紧了手中的石碑。它已不再发烫，却依旧传递着地脉的震动。“有人会趁乱而起，也有人会被碾碎。山河重塑，秩序必然崩解。我们既然走过这一程，就不能袖手旁观。”
沈清璃缓缓起身，拍去裙摆上的尘土。她的目光扫过四周——枯木逢春，死水复流，这座曾几乎沦为绝地的山谷，如今焕发生机。可这份生机背后，藏着太多未知的代价。
她忽然抬手，指尖划过左腕。那里曾有一道溃烂的伤，如今只剩一道细线。她轻轻按了一下，皮肤完好，再无痛感。
“我准备好了。”她说。
两人同时转身，朝祭坛外走去。
真龙仍悬于空中，盘绕在光柱消散后的虚空里。它的身形比之前小了许多，金鳞不再耀眼，反而透出一种内敛的厚重。它低垂着头，龙角微闪，似在聆听某种遥远的声音。
叶凌霄停下脚步，仰头看着它。
“此间事已了。”他说，“天下事尚在开端。”
真龙缓缓睁开眼，目光落在二人身上，没有言语，却有一股温和的波动轻轻拂过他们的识海，像是告别，也像是承诺。
它腾空而起，在祭坛上空盘旋三圈，龙尾划出三道弧光，随即身体逐渐淡化，化作一道金光坠入地脉裂缝。那裂缝微微震颤，随后缓缓闭合，只有一道淡淡的龙影 linger 在空中，片刻后随风散去。
沈清璃望着那处，轻声说：“我们会回来的。”
叶凌霄点头：“等天下太平。”
他们并肩走下祭坛，踏上通往谷外的小径。脚下泥土松软，新芽从鞋底缝隙中钻出。两侧树木密集，枝叶交错成廊，阳光斑驳洒落。一路上再无阻碍，也没有回头。
走出半里，前方豁然开阔。一片平原在视野尽头延展，远处山峦起伏，云气缭绕。风更大了些，吹动两人的衣角。
沈清璃忽然停步。
她望向南方，眉头微蹙。
“怎么了？”叶凌霄问。
“刚才……”她盯着远方某一点，“有一瞬，我感觉到了一丝异样。”
“什么异样？”
“像是……有人在看我们。”
叶凌霄顺着她的视线望去。南面山脊空荡，不见人影，只有风吹草动。
他眯起眼，手中石碑微微发温。
就在此时，沈清璃抬起右手，指尖指向山脊左侧那片密林边缘。