马里亚纳海沟的海面上，一艘特制深潜器如同钢铁巨鲸，静静悬浮在墨绿色的海水上。林羽检查着舱内的抗压装置，屏幕上显示着当前深度——海平面以下米，是地球最深的地方。深潜器的舷窗外一片漆黑，只有探照灯的光束能穿透十几米海水，照亮那些在高压下畸形生长的深海鱼类。
“深渊之心就在海沟底部的海山裂缝里。”苏瑶调出三维海图，海图上用红色标记出一个不规则的裂口，“根据前两座核心的能量轨迹，这里的能量场是七海遗迹中最不稳定的，压力相当于1100个大气压，深潜器的钛合金外壳最多只能支撑6小时。”
李明盯着生命维持系统的仪表盘，额头上渗出细汗：“1100个大气压……这要是外壳破个洞，我们瞬间就成肉酱了。早知道带个高压锅来，说不定还能比这破玩意儿结实点。”
黑袍男子将黑色令牌贴在能量探测器上，令牌表面的纹路亮起红光，与海沟底部的能量源产生共鸣：“探测器显示，深渊之心的能量正在快速流失，像是被什么东西在抽取。掠夺者联盟的人可能已经到了。”
深潜器缓缓下潜，舱内的灯光随着深度增加而逐渐变暗，只有仪表盘的绿光映在众人脸上。当深度突破米时，舷窗外突然闪过一道幽蓝的光，紧接着，一群半透明的深海虾从探照灯光束中掠过，它们的眼睛大得不成比例，在黑暗中闪烁着磷光。
“这地方连生物都长得这么诡异。”李明握紧了身边的应急炸药，“真不敢想象守护深渊之心的是什么怪物。”
深潜器最终停在一座海底平顶山的顶部，这里距离海沟底部还有500米。探照灯的光束扫过平顶山的岩壁，赫然发现上面布满了人工开凿的痕迹，一道道凹槽里镶嵌着发光的矿石，组成与前两座遗迹相似的能量纹路。
“是古人类建造的通道。”林羽操控深潜器靠近岩壁，“这些矿石能抵抗深海压力，应该是通往裂缝的入口。”
通道入口处的岩壁上，刻着一幅巨大的壁画——人鱼族与一种长着章鱼触手的生物正在交战，壁画的尽头，一颗黑色的核心悬浮在裂缝中，周围环绕着无数锁链。黑袍男子解读着壁画下方的符文：“这是‘深海族’，古人类为了封印深渊之心，创造出的海底守护者。他们能在超高压环境下生存，触手带有剧毒。”
深潜器驶入通道时，岩壁上的矿石突然亮起，照亮了前方的路。通道尽头的裂缝里，果然悬浮着一颗黑色的核心，表面覆盖着流动的黑色液体，正是深渊之心。但核心周围，十几个穿着深潜服的人影正在忙碌，他们用特制管道连接着深渊之心，将黑色液体导入一个巨大的容器——正是掠夺者联盟的人！
“果然是他们！”林羽调整深潜器的角度，准备突袭，“苏瑶，切断他们的能源管道！李明，准备闪光弹！”
深潜器突然加速，撞向正在作业的掠夺者成员。那些人猝不及防，被撞得东倒西歪，连接深渊之心的管道也随之断裂。为首的银色面具人转过身，通过深潜服的通讯器冷笑道：“林羽，我们又见面了。看来你比我想象中更不怕死，居然敢潜到这种地方来。”
“把深渊之心留下！”林羽打开深潜器的舱门，抓起特制的水下步枪，“否则别怪我们不客气。”
银色面具人挥了挥手，身后的掠夺者成员立刻举起武器。水下步枪的子弹在海水中划出白色的轨迹，林羽侧身躲避，同时扣动扳机，子弹精准命中一个成员的氧气瓶，巨大的浮力将那人托向水面。
“深海族来了！”苏瑶突然大喊，探照灯下，一群长着章鱼触手的生物正从裂缝深处游来，它们的身体覆盖着黑色的鳞片，眼睛如同深渊之心般漆黑，正是壁画上的深海族。
掠夺者成员显然没料到会遇到深海族，顿时陷入混乱。一个成员被触手缠住，深潜服瞬间被毒液腐蚀出一个大洞，海水涌入的瞬间，那人的身体就在高压下扭曲变形。
“这些怪物连我们一起攻击！”李明扔出闪光弹，水下的强光虽然被削弱，却暂时逼退了深海族，“得先联手解决它们！”
银色面具人犹豫了一下，最终点头：“算你有种。先解决这些怪物，再分胜负。”
林羽和面具人暂时停战，背靠背抵御深海族的攻击。黑袍男子发现深海族害怕岩壁上的发光矿石，立刻用匕首撬动矿石，将其扔向深海族。矿石接触到深海族的身体，发出滋滋的灼烧声，那些生物果然仓皇后退。
“它们的弱点是这些矿石！”黑袍男子大喊，“把矿石都撬下来！”
众人齐心协力，将岩壁上的发光矿石全部撬下，裂缝中顿时亮起一片白光，深海族被光芒逼回裂缝深处，再也不敢靠近。当最后一只深海族消失时，林羽和面具人同时举起武器，对准了对方。
“现在该算算我们的账了。”林羽盯着面具人，“你到底是谁？为什么对七海遗迹这么了解？”
面具人摘下头盔，露出一张布满疤痕的脸，左脸的烙印正是监测局的鹰徽：“我是汉密尔顿的儿子，你在南极毁了我父亲的计划，我要让你付出代价！”
“你父亲是被自己的贪婪害死的！”林羽怒道，“你现在做的事，和他有什么区别？”
“区别在于我会成功！”汉密尔顿之子冷笑一声，突然按下手中的控制器，之前断裂的管道突然喷出黑色液体，在海水中形成一张巨网，将林羽等人困住，“这些是深渊之心的能量液体，能腐蚀一切金属，包括你们的深潜器。”
黑色液体果然开始腐蚀困住他们的网，林羽迅速用发光矿石切割网眼，大喊：“苏瑶，启动深潜器的自毁程序！我们用逃生舱离开！”
苏瑶立刻操作控制台，深潜器开始倒计时。汉密尔顿之子见状，立刻带着深渊之心钻进自己的潜艇，准备逃离。林羽抓住这个机会，将一颗发光矿石扔向潜艇的螺旋桨，矿石卡住了螺旋桨，潜艇顿时失去动力。
“想走？没那么容易！”林羽驾驶逃生舱撞向潜艇，舱门打开的瞬间，他一把夺过装有深渊之心的容器，同时将一枚炸药贴在潜艇上。
逃生舱驶离裂缝时，身后传来剧烈的爆炸，汉密尔顿之子的潜艇在爆炸中解体，黑色的能量液体在海水中扩散，形成一片剧毒的区域。深海族被爆炸惊动，再次从裂缝中涌出，但这次它们没有攻击逃生舱，反而朝着能量液体扩散的方向游去，似乎在清理这些被污染的海水。
“原来它们不是守护深渊之心，是守护这片海沟的平衡。”林羽看着舷窗外的深海族，突然明白过来，“古人类创造它们，是为了防止深渊之心的能量外泄。”
逃生舱上升到安全深度时，林羽打开容器，深渊之心的黑色液体与潮汐之眼、火焰之心的能量融合，容器表面浮现出第三道弧线，圆环的轮廓更加清晰。黑袍男子检查着能量读数：“三颗核心的能量已经开始同步，玄风前辈说的世界之心，应该就是这七颗核心的融合体。”
深潜器在海面上接应，当林羽等人登上甲板时，天边正泛起鱼肚白。朝阳穿透云层，洒在海面上，将墨绿色的海水染成金色。汉密尔顿之子的潜艇残骸漂浮在海面上，被赶来的暗影阁船只打捞。
“下一步去哪？”苏瑶铺开羊皮卷，第四座遗迹的坐标在印度洋的马达加斯加海域，“那里的核心叫‘生命之种’，藏在海底森林里。”
林羽望着东方的朝阳，手中的容器散发着三色光芒：“汉密尔顿之子虽然死了，但掠夺者联盟肯定还有余党。我们必须在他们之前找到剩下的四座核心，否则世界之心的秘密会落入更多别有用心的人手中。”
李明检查着武器，将水下步枪拆解保养：“管他什么联盟，来一个打一个，来两个打一双。老子的枪还没杀够呢。”
黑袍男子看着羊皮卷上的七岛图案，若有所思：“七海遗迹对应着地球的七大板块，七颗核心的能量应该能稳定板块运动，这才是世界之心的真正作用——防止地壳变动引发的灾难。”
深潜器朝着印度洋驶去，甲板上的三色光芒在朝阳下格外耀眼。林羽知道，马达加斯加的海底森林里，等待他们的不仅是生命之种，还有更复杂的陷阱——根据古籍记载，那里的守护兽是能操控植物的“森林之灵”，比深海族更难对付。
但此刻，马里亚纳海沟的深渊在身后渐渐远去，新的征程已经开启。七海的风浪还在继续，而他们的船，将永远朝着下一座遗迹的方向，破浪前行。
（本章完）