印度洋的海水呈现出罕见的碧绿色，阳光穿透百米深的海水，在海底投下斑驳的光影。林羽等人乘坐的微型潜艇悬浮在一片茂密的海底森林上方，舷窗外，巨大的海带如同绿色的绸带在海流中飘荡，彩色的珊瑚构成了连绵的“山峦”，无数发光的浮游生物如同萤火虫般穿梭其间，仿佛童话中的秘境。
“生命之种就在这片森林的中心。”苏瑶放大声呐扫描图，屏幕上一个螺旋状的能量源正在缓慢旋转，“根据能量特征，它应该寄生在一棵千年巨藻上，被‘森林之灵’守护着。”
李明盯着潜艇外游过的一条带鱼，咽了咽口水：“这地方看着像海鲜市场，就是不知道这些玩意儿能不能吃。”他的话刚说完，潜艇突然剧烈晃动，一块足球大小的珊瑚石撞在舱壁上，发出沉闷的响声。
“是森林之灵在警告我们。”黑袍男子指着舷窗外突然缠绕过来的海带，那些原本柔软的植物此刻变得如同钢鞭，正试图缠住潜艇的螺旋桨，“它能操控所有海底植物，我们得关掉引擎，徒步进去。”
潜艇在一片相对开阔的珊瑚礁旁停泊，林羽等人穿上特制的抗压潜水服，背着水下推进器潜入海底。脚踩在柔软的海沙上，周围的珊瑚虫在触碰下收缩，发出微弱的荧光，仿佛在畏惧外来者的闯入。
“跟着能量探测器走。”林羽打开探测器，屏幕上的箭头直指森林深处，“保持警惕，森林之灵可能就在附近。”
推进器的水流惊动了一群小丑鱼，它们四散游开，露出后方一片由巨藻构成的“拱门”。巨藻的叶片上长着奇怪的眼睛状斑点，随着他们的靠近，斑点突然转动，死死“盯”着众人。
“这些斑点能传递信号。”苏瑶用匕首割下一片巨藻，斑点在离开母体后迅速变暗，“森林之灵通过它们监视整片森林，我们已经被发现了。”
穿过巨藻拱门，眼前的景象豁然开朗——一棵直径超过十米的巨藻矗立在森林中央，它的叶片如同展开的巨伞，覆盖了近千平方米的海域，叶片边缘悬挂着无数透明的“果实”，每个果实里都包裹着一颗跳动的绿色光点，如同植物的心脏。
“那就是生命之种！”黑袍男子的声音带着激动，探测器的指针疯狂跳动，“巨藻的根茎处有能量核心，我们要找的应该是最中间那个最大的果实。”
就在这时，周围的海水突然变得浑浊，无数海带从四面八方涌来，编织成一张巨大的网，将众人困在中央。巨藻的叶片剧烈晃动，那些眼睛状斑点同时亮起红光，一个由珊瑚和贝壳构成的“人脸”在巨藻顶端缓缓形成——森林之灵终于露出了真面目。
“外来者，离开这里！”人脸的嘴巴开合，发出的声波在海水中形成可见的涟漪，“生命之种是海洋的心脏，你们不配触碰！”
林羽启动水下步枪，对准缠绕过来的海带：“我们是来保护它的，掠夺者联盟的人很快就会来抢夺，如果你不想看到森林被毁，就该帮我们！”
森林之灵显然不信，巨藻的根茎突然抬起，露出隐藏在下方的尖刺，如同毒蛇的獠牙般刺向林羽。李明迅速扔出切割弹，高压水流瞬间切断根茎，墨绿色的汁液在海水中扩散。
“它听不懂道理，只能强行突破！”李明大喊，同时用推进器撞向海带网，试图打开缺口。
黑袍男子突然想起什么，从背包里取出一小瓶火焰之心的能量液体：“用这个！植物怕火！”他将液体洒向海带网，液体在海水中虽然无法燃烧，却散发出高温，海带瞬间蜷缩枯萎，露出一个缺口。
众人趁机冲出包围，朝着巨藻顶端的最大果实游去。森林之灵发出愤怒的嘶吼，海底森林突然剧烈晃动，无数珊瑚石从上方坠落，林羽用潜水服的护盾挡住石块，同时加快速度靠近果实。
果实的表面覆盖着一层坚硬的薄膜，林羽用特制匕首切割，薄膜却如同橡胶般弹性十足。苏瑶发现薄膜上有细小的纹路，与潮汐之眼的能量轨迹相似：“用潮汐之眼的能量试试！”
林羽将装有潮汐之眼的容器贴在薄膜上，蓝色的光芒瞬间渗透进去，薄膜开始变得透明。里面的绿色光点察觉到外来能量，突然加速跳动，果实表面浮现出与前三颗核心相同的符号。
“就是现在！”林羽用力刺穿薄膜，一颗拳头大小的绿色晶石从果实中飞出，自动落入他手中——正是生命之种，它的表面覆盖着细密的纹路，如同植物的叶脉，散发着温和的生命能量。
拿到核心的瞬间，周围的海带和巨藻突然停止攻击，森林之灵的“人脸”表情变得复杂，红色的斑点渐渐恢复成之前的荧光色。
“原来你们是……继承者。”森林之灵的声音柔和下来，“古人类的预言说，当四颗核心齐聚，海洋的平衡将被重新守护。掠夺者联盟的人确实在靠近，他们的潜艇就在森林外围。”
林羽刚要询问，探测器突然发出警报，屏幕上显示三艘小型潜艇正在高速逼近，正是掠夺者联盟的标志。“他们来得真快！”林羽将生命之种装入容器，四颗核心的能量在接触瞬间产生共鸣，容器表面浮现出第四道弧线，“森林之灵，能帮我们拦住他们吗？”
“我会尽力，但他们带来了‘枯萎剂’。”森林之灵的声音带着担忧，“那是专门针对植物的毒药，会毁掉整片森林。”
巨藻的叶片突然展开，将林羽等人护在下方。掠夺者联盟的潜艇冲破海带的阻拦，舱门打开，数名穿着潜水服的成员游了出来，手中的喷射器对准巨藻，喷出黑色的液体——正是枯萎剂。
液体落在巨藻叶片上，原本翠绿的叶片瞬间变得枯黄，如同被火烧过一般。森林之灵发出痛苦的嘶吼，“人脸”的轮廓开始模糊。
“不能让他们毁了森林！”苏瑶扔出一颗震荡弹，水下的冲击波暂时逼退掠夺者成员。林羽则驾驶推进器冲向潜艇，将一枚定时炸弹贴在艇身。
黑袍男子发现掠夺者成员的潜水服有破绽——头盔的观察窗是薄弱点，立刻用信号弹提醒众人。李明瞄准观察窗射击，子弹穿透玻璃，海水涌入的瞬间，那名成员失去平衡，被海流卷走。
战斗在浑浊的海水中展开，枯萎剂的扩散让周围的珊瑚和海带成片死亡，原本生机勃勃的海底森林正在迅速消失。林羽看着痛苦的森林之灵，突然将生命之种从容器中取出，绿色的光芒在海水中扩散，那些枯黄的叶片竟奇迹般地恢复了一丝翠绿。
“生命之种能净化毒素！”林羽大喊，将核心举过头顶，绿色光芒如同潮水般涌向整片森林，枯萎剂的黑色迅速被驱散，垂死的植物重新焕发生机。
森林之灵抓住这个机会，无数海带突然变得坚硬如钢，将掠夺者的潜艇死死缠住。巨藻的根茎如同长矛般刺向潜艇外壳，那些小型潜艇在巨大的力量下纷纷变形，最终在爆炸声中解体。
最后一名掠夺者成员试图逃跑，被森林之灵用珊瑚石砸中，沉入深海。当一切恢复平静，海底森林在生命之种的光芒中重新变得翠绿，发光的浮游生物再次聚集，仿佛在庆祝胜利。
“多谢你们，继承者。”森林之灵的“人脸”露出温和的表情，“生命之种不仅能孕育生命，还能净化一切污染，这才是它真正的力量。”
林羽将生命之种收回容器，四颗核心的光芒交织在一起，形成稳定的能量场。“我们该走了，还有三颗核心等着我们去寻找。”
森林之灵的叶片摆动，在前方开辟出一条通道：“下一座遗迹在北冰洋的冰下湖，那里的核心叫‘寒冰之魂’，被冰原巨兽守护着。记住，寒冰之魂能冻结时间，但也会冻结使用者的记忆，千万小心。”
众人向森林之灵告别，驾驶推进器返回潜艇。当潜艇驶离海底森林时，林羽回望那片重新焕发生机的秘境，巨藻顶端的“人脸”正对着他们挥手，无数荧光生物组成“一路平安”的字样，在海水中闪烁。
潜艇浮出水面时，印度洋的夜空正挂着一轮满月。林羽打开容器，四颗核心的光芒透过透明外壳，在舱内投射出四色光晕。黑袍男子看着羊皮卷上的剩余坐标，眉头微蹙：“北冰洋的冰下湖是地球上最寒冷的地方，温度低至零下58度，比南极还要危险。而且‘冻结记忆’的特性……可能会让我们互相猜忌。”
“不管有多危险，都必须去。”林羽的目光坚定，“我们已经走了一半的路，不能在这里停下。”
李明检查着潜水服的破损处，突然笑道：“冻结记忆怕什么？就算忘了以前的事，老子也能凭着拳头认出你们这些战友。”
苏瑶将坐标输入导航系统，潜艇调转航向，朝着北冰洋的方向驶去。舱外的海水渐渐从碧绿变成深蓝，预示着他们正在靠近寒冷的极地。林羽握紧手中的容器，四颗核心的能量共鸣越来越强烈，他知道，距离世界之心的真相，又近了一步。
而在他们身后，海底森林的光芒穿透海水，在夜空中形成一道绿色的光柱，与之前的蓝、红、黑三色光柱遥相呼应，如同四颗星辰，在地球上标注出守护的坐标。七海遗迹的唤醒，才刚刚过半，更严峻的考验，还在北冰洋的冰原之下等待着他们。
（本章完）