“陈尚书，张侍郎。朕推行‘童济仓’，意在活民无数。你们倒好，把手伸出来看看你们盘剥流民、草菅人命的勾当；你们埋下的那些毒银票，是想让谁替你们背这黑锅，让谁死无对证？如今这本‘私账’，”她的目光锐利如刀，刺向托盘上那本污秽的册子，“又记下了你们多少挪移贪墨、中饱私囊的罪证？！”
每一个字都像重锤，狠狠砸在陈厚德和张元甫心上。陈厚德猛地抬头，眼中满是惊骇欲绝，他万没想到，那假山深处的秘密，那精心设计的毒银票陷阱，竟早已被女帝洞悉！他最后的侥幸被彻底粉碎，双腿一软，噗通跪倒，抖得比张元甫还要厉害。
“陛下饶命！陛下饶命啊！”张元甫彻底崩溃，涕泪横流，以头抢地，“是……是陈尚书！是他逼迫下官做假账！是他指使下官将‘童济仓’的拨款挪去填补他……他亏空的盐税窟窿！那假山里的账本和毒银票，都是他为了灭口和栽赃准备的！下官……下官只是一时糊涂啊陛下！”
“张元甫！你这背主忘义的小人！”陈厚德目眦欲裂，嘶声咆哮，挣扎着想要扑过去。
“够了！”夏紫月一声厉喝，如同惊雷炸响，瞬间震慑住两人。她站起身，凤眸含威，睥睨着脚下如烂泥般的两位重臣，“尔等食君之禄，不思报国，反成蠹虫！贪墨‘童济仓’救命粮款，已属丧心病狂！更以毒银票设局，妄图灭口栽赃，构陷忠良！此等恶行，天理难容！来人！”
殿门轰然洞开，身着玄甲的御前侍卫如虎狼般涌入。
“将此二贼拿下！剥去官服，打入天牢！着刑部、大理寺、都察院三司会审，彻查此案！凡涉案者，无论官职大小，一律严惩不贷！”她的声音斩钉截铁，带着帝王的雷霆之怒。
“遵旨！”侍卫声如洪钟，铁钳般的大手瞬间将瘫软的陈厚德和张元甫拖了出去，两人绝望的哀嚎在殿外长廊迅速远去。
尚书房内，死一般的寂静。空气中似乎还残留着那本污秽账册的异味和方才的惊心动魄。夏紫月缓缓坐回龙椅，胸中激荡的怒意尚未平息。她闭上眼，深吸一口气。贪腐如同附骨之疽，稍有不慎，便是万民泣血！今日若非霜儿泉儿阴差阳错的“监察”，若非张元甫被吓得失手落账，要揪出这两个深藏户部的硕鼠，恐怕还要大费周章！
“母皇……”一声带着怯意的稚嫩呼唤打破了沉寂。
夏紫月睁开眼，看到霜儿和泉儿不知何时又溜到了门边，小手扒着门框，两双大眼睛怯生生地望着她，显然是被刚才母皇的雷霆之怒和侍卫抓人的场面吓到了。他们手里还拿着那个自制的小鼓和记录“摸鱼”的小本本，小脸上满是闯了祸的不安。
看着孩子纯真又带着惊惧的眼神，夏紫月心中那翻腾的怒意与冰冷的杀伐之气，如同被春风拂过，瞬间化开。她脸上的寒霜褪去，只剩下深深的疲惫与温柔的暖意。她朝他们伸出手。
霜儿和泉儿立刻像归巢的雏鸟，小跑着扑进母亲怀里，紧紧抱住她的腰。
“母皇，坏人抓走了吗？”泉儿把小脸埋在母亲温软的衣料里，闷闷地问。
“抓走了，泉儿不怕。”夏紫月轻轻抚摸着儿子柔软的头发，又低头亲了亲女儿的发顶，“霜儿也不怕。母皇是在惩治真正的坏人，他们偷走了本该给很多很多像你们一样大的、却吃不饱饭的小孩子的粮食。”
霜儿仰起小脸，大眼睛里还有未褪的水光，但更多的是懵懂的明白：“像童济仓里的粮食吗？”
“对。”夏紫月肯定地点头，抱着两个孩子小小的、温软的身体，仿佛汲取着无穷的力量，“所以，母皇生气，不是因为霜儿和泉儿。恰恰相反，你们今天做的很好，歪打正着，帮了母皇的大忙，揪出了藏在好人堆里的坏虫子。”她拿起案上那本至关重要的污秽账册，又看了看孩子们手中那充满童趣的小鼓和“摸鱼榜”，眼中闪过复杂的光芒，“只是这‘监察’的方式嘛……以后咱们可以换一种更斯文的法子，好不好？比如，让周太傅教你们写漂亮的弹劾奏章？”
霜儿和泉儿似懂非懂，但听到母皇说他们帮了大忙，不是闯祸，小脸上立刻云开雾散，重新亮起光来，用力地点着小脑袋。
殿内烛火通明，将母子三人依偎的身影长长地投映在光洁的金砖地上。窗外，更深露重，秋夜的寒意似乎也被这份暖意驱散。帝国的暗流汹涌，前路依旧布满荆棘，但怀抱着这世间最珍贵的慰藉，夏紫月知道，自己握剑的手，永远不会失去温度。她轻轻拍着孩子们的背，目光再次投向案头堆积的奏疏，眼神沉静而坚毅。
御书房内，烛火在铜鎏金仙鹤烛台上跳跃，将女帝夏紫月凝重的侧影投在身后那幅巨大的大楚疆域图上。檀木御案上，那本从假山深处起出的污秽账册，如同一个毒疮，摊开在明黄色的奏疏堆旁，散发着令人窒息的霉腐气味。指尖拂过账册边缘，夏紫月的心头，沉甸甸地压着陈厚德、张元甫被拖走时那绝望的哀嚎。
户部两条最肥硕的蠹虫伏法了，“童济仓”的窟窿算是堵住了源头。可这腐坏的源头，真的只是户部吗？这账册上牵连的模糊墨迹，那毒银票指向的未竟之局，像无数根无形的丝线，缠绕着她这个初登大宝的女帝。她拿起一枚小小的青铜令牌，上面阴刻着“童济仓”三个朴拙的字，冰凉的触感透过指尖。这令牌，本该是万千饥饿孩童活下去的希望，却成了某些人酒池肉林的垫脚石。她修长的手指用力收拢，令牌坚硬的棱角硌着掌心，带来一丝尖锐的痛感。
“母皇！”两声清脆稚嫩的呼唤，带着点怯生生的试探，打破了御书房沉重的寂静。