这话歹毒至极！既将户部推到了救灾不力的风口浪尖，又巧妙地为钱惟庸开脱——是账目乱，是下面人贪，不是他钱惟庸的错，更与掌控户部多年的勋贵集团无关！同时，也是赤裸裸地将了夏紫月一军：你不是要粮赈灾吗？户部烂账一堆，连仓里还剩多少米都搞不清，拿什么救？
萧显话音一落，勋贵班列中立刻响起几声压抑的附和与窃窃私语。承恩公虽依旧低垂着眼皮，捻着那串几乎被盘出包浆的翡翠念珠，但微微松弛的嘴角，泄露了他此刻的心情。
夏紫月的眼神彻底冷了下来，如同数九寒冰。她看着跪地筛糠、只会“陛下息怒”的钱惟庸，再看看萧显那张写满幸灾乐祸与推诿刁难的脸，一股冰冷的怒意在胸腔里翻腾。好一个承恩公府！金龟之辱未平，竟敢在数十万灾民生死攸关之际，以户部烂账为盾牌，阻挠赈灾，向她发难！
“账目不清？”夏紫月的声音不高，却清晰地盖过了殿内所有的杂音，每一个字都像冰珠子砸在金砖上，“好一个账目不清！钱惟庸！”
钱惟庸浑身一颤，几乎瘫软：“臣……臣在！”
“朕给你三天！”夏紫月站起身，玄色衮服垂落，威压如同实质般笼罩整个紫宸殿，“三日之内，给朕理清户部十年积账！北疆灾民嗷嗷待哺，若因你户部无能，延误了赈济，致使民变……”她顿了顿，目光如利刃般刮过钱惟庸惨白的脸，也扫过萧显和承恩公，“朕唯你是问！届时，休怪朕的刀，不讲情面！退朝！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼声响起，夏紫月已拂袖转身，玄色的背影带着雷霆之怒，消失在御座之后。留下紫宸殿内一片死寂，钱惟庸瘫在地上，面无人色，萧显脸上的得意也僵住了，承恩公捻动念珠的手指，第一次出现了明显的停顿。
退朝的钟声余韵未消，坤宁宫的书房内却已弥漫开另一种沉重。巨大的紫檀木书案上，堆积如山的户部账册散发着陈年纸张和墨汁混合的、略带霉味的气息，几乎要将案后的人淹没。
夏紫月并未换下朝服，玄色的广袖随意地挽起一截，露出线条优美却因用力而微微绷紧的小臂。她正埋首于一本摊开的、边缘磨损得厉害的旧账册中，指尖在一行行密密麻麻、墨迹深浅不一的数字上快速移动，秀气的眉头紧紧锁成一个川字。烛火跳跃，在她专注的侧脸上投下明明暗暗的光影，也映亮了她眼底深处那一丝极力压制的疲惫与焦灼。
三天？理清十年积弊？简直是痴人说梦！这户部的账，比她预想的还要混乱百倍。各色记账符号混乱不堪，收付记载模糊不清，更有大量涂改、挖补的痕迹，简直就是一本天书！钱惟庸那个老狐狸，恐怕是笃定了她无法在三天内理清，才敢提出这个荒谬的期限！
“陛下，喝口参茶歇歇吧。”李德全悄无声息地进来，将一盏温热的参茶轻轻放在案角，看着夏紫月紧锁的眉头和眼下淡淡的青影，眼中满是心疼，“这些账目繁杂，非一日之功，陛下保重龙体要紧啊。”
夏紫月端起茶盏，却只是无意识地摩挲着温热的杯壁，目光依旧凝在那些如同鬼画符般的数字上，声音带着一丝沙哑：“李伴伴，数十万灾民在等米下锅，朕坐在这里一刻，就有一刻的百姓在挨饿！这账……必须清！”她的指尖重重地点在账册上一处明显涂改过的地方，语气斩钉截铁。
李德全张了张嘴，终是化为一声无声的叹息，默默退到一旁。
恰在此时，殿外传来一阵刻意压低的争执声，打破了书房的凝重。
“霜儿公主，泉儿殿下，陛下正在处理紧急政务，吩咐了谁也不能打扰……”这是当值宫女焦急的劝阻。
“我们就进去看一眼母皇嘛！保证安安静静的，比小猫咪还乖！”霜儿清脆的、带着点撒娇意味的声音穿透了门扉。
“对，我们给母皇送糖糕！母皇忙，肯定饿了！”泉儿一本正经的声音紧随其后。
夏紫月紧蹙的眉头几不可察地松了一瞬。她放下茶盏，揉了揉发胀的太阳穴，扬声道：“让他们进来吧。”
书房门被轻轻推开，两个小小的身影像灵活的雀鸟般溜了进来。霜儿穿着粉嫩的宫装，手里小心翼翼捧着一块用小手帕包着的、看起来卖相不算太好的糖糕；泉儿则是一身宝蓝色小锦袍，绷着小脸，手里也托着一块。
“母皇！”霜儿眼睛亮晶晶的，献宝似的将糖糕举到夏紫月面前，“霜儿和哥哥一起做的！御膳房的张嬷嬷说，吃了甜甜的糕糕，烦恼就飞走啦！”
泉儿也把小脸凑近，补充道：“我们很小心，没弄脏衣服。”那认真的小模样，仿佛完成了一件多么了不起的大事。
看着孩子们纯真关切的眼神，再看看那两块歪歪扭扭、糖霜撒得不甚均匀却饱含心意的糖糕，夏紫月心头的沉重仿佛被一只温暖的小手轻轻拂过。她伸手接过糖糕，各咬了一小口，甜意瞬间在舌尖化开，也似乎真的驱散了一丝心头的阴霾。
“嗯，真甜。霜儿和泉儿真棒。”夏紫月脸上终于露出一丝真切的暖意，她拉过两个孩子，让他们靠在自己身边，“母皇不饿，你们吃吧。”
霜儿立刻摇头，小辫子甩了甩：“母皇吃！母皇吃了，那些坏坏的、让母皇皱眉头的‘账本虫子’就都被甜跑了！”她伸出小手指，好奇地戳了戳桌上摊开的、写满“鬼画符”的账册，小脸上满是嫌弃，“这些虫子长得真难看！比周太傅画的乌龟难看多了！”
泉儿则更关注内容，他凑近些，看着那些密密麻麻的数字和符号，小眉头也学着母亲的样子皱了起来：“母皇，这些字好奇怪，像……像小蝌蚪在打架。它们是不是不听话，惹母皇生气了？”
童言稚语，却像一道微弱却奇异的闪电，瞬间劈开了夏紫月脑海中因焦虑和愤怒而堆积的重重迷雾！
虫子？蝌蚪？记账符号混乱……涂改……挖补……
一个清晰得近乎冷酷的念头猛地攫住了她：这哪里是账目混乱！这分明是人为制造的迷宫！是某些人为了掩盖不可告人的秘密，故意设置的屏障！那些混乱的符号，模糊的记载，涂改的痕迹，甚至钱惟庸今日在朝堂上那推诿颤抖的表演，萧显那煽风点火的刁难……这一切，都指向一个核心——有人，在利用这混乱的账目，鲸吞国帑！