刺客现在，只想死。
痛痛快快地死。
“求……求你……”他用一种近乎哀求的语气，看着杨凡，“只要……只要你给我一个痛快的，我什么都说。”
杨凡点了点头。
“可以。”
他收起了匕首。
这个回答，让刺客如释重负，整个人像是被抽走了最后一丝力气，软软地瘫在地上。
“你想……知道什么？”他虚弱地问道。
周围的人，包括邓玉和苏清雪，都以为杨凡会立刻追问，到底是谁派他来的。
然而，杨凡接下来的问题，却让所有人都大感意外。
他没有问雇主。
他蹲下身，看着刺客的眼睛，平静地问道：
“跟我说说，现在朝堂上，是个什么情况？”
这个问题，让刺客都愣了一下。
他没想到，杨凡最关心的，竟然是这个。
不过，他已经没有了讨价还价的资格。
一想到刚才那种生不如死的痛苦，他不敢有丝毫隐瞒，老老实实地，把自己知道的一切，都说了出来。
从皇帝沉迷修道，不理朝政。
到太子和二皇子，为了争夺皇位，各自结党，斗得你死我活。
从朝中的文官集团，和手握兵权的武将勋贵，如何互相倾轧，彼此拆台。
再到各地藩王，拥兵自重，对朝廷的命令阳奉阴违……
他把自己作为一个身处灰色地带的四品高手，所能接触到的，那些官面上绝对听不到的内幕和秘闻，一五一十地全部交代了出来。
杨凡就那么静静地听着。
他的脸上，没有什么表情。
但他的眼神，却随着刺客的叙述，变得越来越凝重，越来越深沉。
半晌之后，刺客说完了。
整个营地，一片死寂。
杨凡缓缓站起身来。
他没有再看地上的刺客一眼，只是抬起头，望向了京城的方向。
他的眉头，紧紧地锁在了一起。
他原本以为，大齐只是生了病。
可现在听来，这个国家已经病入膏肓，离死不远了。
杨凡站在那里，一言不发。
但他的脑子里，却像是掀起了一场风暴。
根据刚才那个刺客的交代，一幅大齐朝堂的权力图景，在他脑中被缓缓地勾勒了出来。
那是一幅，比他想象中还要混乱，还要黑暗的图景。
皇帝。
那个本该是天下之主，九五之尊的男人，已经成了一个笑话。
他沉迷于寻仙问道，追求那虚无缥缈的长生不老，已经好多年没上过朝了。
整个皇宫，现在成了他的道观。
龙椅，成了摆设。
而皇权，这个本该至高无上的东西，则像一块残破的玉佩，裂成了好几块，被不同的人，死死地攥在手里。
最大的一块，被一个姓闫的家族把持着。
当朝首辅，闫松。
他和他那个在兵部当侍郎的儿子闫世蕃，现在俨然成了皇帝的代言人。
他们打着皇帝的旗号，在朝堂上发号施令，安插亲信，卖官鬻爵。
整个文官集团，几乎都成了他们家的走狗。
另一块权力，则被一个不男不女的家伙捏着。
宦官头子，司礼监掌印太监，刘瑾。
这个老阉人，近身伺候着那个一心修道的皇帝，把皇帝哄得服服帖帖。
他手下的东厂，像一条疯狗，监视百官，罗织罪名，生杀予夺，只在他一念之间。
可以说，皇帝，已经被他给架空了。
除了这两大巨头，剩下的就是六部的那些尚书、侍郎们。
他们一个个，也都不甘寂寞。
今天你参我一本，明天我弹劾你一下。
拉帮结派，互相攻击，把好好的一个朝堂，闹得乌烟瘴气，像个菜市场。
至于太子和那些皇子们。
他们在这场权力的游戏中，更像是一群被人摆布的棋子。
只能依附于这些大势力，在夹缝中求生存，为了那个虚无缥缈的未来，斗得你死我活。
整个大齐的权力中枢，就是这么一个烂摊子。
外戚专权，宦官当道，党同伐异，国将不国。
杨凡想着这些，只觉得一股寒意，从心底里冒了出来。
他原本以为，自己要去的是龙潭虎穴。
现在看来，那根本不是龙潭虎穴。
那是一个巨大的，正在腐烂发臭的粪坑。
而他，正一头往里扎。
更让杨凡心惊的，是刺客提到的另一件事。
朝堂上，还有一批所谓的清流官员。
这些人打着为国为民的旗号，暗地里，却在怂恿那个本就没什么根基的太子，行那不轨之事。
造反。
他们想让太子提前登基，用一场宫廷政变，把权力从闫家和刘瑾手里，给夺回来。
至于是真的为了大齐江山，还是为了他们自己能从龙获益，那就只有天知道了。
杨凡听着这些，忽然感觉，有点耳熟。
他前世，好像在哪个历史剧里，听过类似的朝局。
皇帝不理朝政，权臣和太监斗法，底下人站队，最后逼得太子造反……
这剧本，他熟啊。
可这不是在演戏。
这是活生生的现实。
他心里很清楚，这种权力结构，就像一个堆满了干柴的火药桶。
现在，看上去还维持着表面的平衡。
可只要有一点火星，一点小小的意外，比如他这次进京，就可能瞬间引爆。
到时候，整个大齐的朝堂，定然会分崩离析。
京城血流成河，地方上藩王并起。
到那个时候，受苦的，倒霉的，还是那些最无辜，最底层的普通百姓。
杨凡叹了口气。
说实话，朝堂上那些人的死活，他一点都不在乎。
不管是闫家，还是刘瑾，又或者是那些满口仁义道德的清流，在他看来都是一丘之貉。
他们全死光了，自己可能还会拍手称快。
但是百姓的死活，他不能不管。
他这一路走来，看到的，感受到的太多了。
那些在匪患中流离失所的村民，那些把最后一个鸡蛋送给他的老人，那些对着他磕头的孩子……
一幕一幕，都刻在他的脑子里。
他可以不在乎这个朝廷姓什么。
但他不能不在乎，这片土地上，那些活生生的人。
他捏紧了拳头。
看来这趟京城之行，比他想象的，还要重要，也还要凶险。
他不仅要去告御状，不仅要去给自己讨个公道。
他更像是一个要走进火药库里拆引信的人。
一个不小心，就会把自己，连同整个天下，都炸得粉身碎骨。